Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

Вкраце я пересказала сведения парням и Лэму, с интересом разглядывавшему мои каракули на листке. Я изобразила все пять главных элементов по кругу, а те, что не вписались в него, разбросала по свободным местам.

— Дайте-ка поглядеть, — Бен протянул руку к листку и забрал его у старика. Мы с Ам`мелом удивленно переглянулись. До Бена начало доходить то, что для нас было только в пути.

— Ты специально их расположила в форме звезды? — после недолгого задумчивого молчания спросил Бен. Звезды?

— Вообще-то у меня была мысль поместить один рисунок в центр, но для него не хватило места.

Бен поискал рукой карандаш и начал чертить линии на листке.

— Вот, — парень протянул мне свое творчество. Я посмотрела на чертеж. Звезда, да. Бен был прав. Я на автомате расположила элементы так, чтобы те образовывали звезду. И не просто звезду.

— Ты гений, Бен! — восхищенно присвистнула я, подкинув в воздух Амулет. Камень сверкнул под одиноким лучом заходящего солнца.

— Это ты гений, — улыбнулся Бен, постучав карандашом по листку, — посмотри еще раз.

Я поднесла камень к глазам и всмотрелась через него на очертания комнаты. С оборотной стороны Амулета был выгравирован товарный знак, а именно — пентаграмма. Символом магии считается пентаграмма — пятиконечная звезда. Она изображена почти на всех древних магических реликвиях, а многие народы мира считают ее отличительным признаком темного мира, черной магии. Но мы ведь не из слабых, сами обеими ногами во тьме.

— Число пять, — констатировала я. — Подсказка — Амулет. Пентаграмма — звезда. Пять концов. Четыре элемента остаются прежними, а пятый меняется, но их общее количество все равно пять! — меня уже понесло, я не могла остановиться, чувствуя, как впервые в жизни мифическая задачка имеет решение. — Маг решил выбрать измерения, цитирую: "Основываясь на возможностях смертных". Это сразу же исключает число девять, а также по остальным признакам видно, что это число не семь, а пять! Пятое измерение!

Задыхаясь от воодушевления, я столкнулась с отсутствующим взглядом парней. Они хоть попытались вникнуть? Какого черта, я сама в это не въезжаю, но все сходится! Пазл собран, и неважно, на какой физический или психологический закон опирался маг, разрезая общую картинку на части, у нас есть число. Что еще нужно?

— О-о, — протянул Лэм, разрушая мою минуту славы, — я вижу это…

Глаза колдуна остекленели, как бывало всякий раз, когда ясновидящий уходил в астрал.

— Что ты видишь? — спросила я, попытавшись подключиться на его волну, но видения отказывались посещать меня.

— Времени мало, — Лэм распахнул глаза. Старческое лицо, облюбованное глубокими морщинами, отражало смятение и безысходность, какие испытывал Лэм.

— Тогда что мы сидим? — вскочила я. Скрижаль уже отсчитывала последние часы своего насиженного места.

Не оборачиваясь на своих спутников, я кинулась к двери, чуть не столкнувшись с нашим провожатым. Бен быстро поблагодарил его за помощь и, пожав на прощание руку, спустился за мной следом по лестнице. Ам`мел под локоть вел Лэма, сжимавшего в ладошках клочок бумаги. Я пробежала гостиную и оказалась на улице. Вечер уже заволакивал в свои объятия, а солнце успело перешагнуть через порог и скрылось за горизонтом.

Водительское место было свободно, и не приемля возражений, я заняла его, захлопнув за собой дверь. Бен влез на переднее сидение. Подталкивая Лэма сзади, Ам`мел расположился сзади, и когда все устроились, я резко развернула руль. Шины скрипнули о гладкую поверхность асфальта, и машина тронулась, проезжая таможенный пункт и направляясь в противоположном направлении.

Черный джип сливался с мраком опустившейся ночи. Одинокая пара немигающих фар в тумане освещала дорогу. Скорость уже превысила допустимую, но меня это не волновало, когда я сильнее давила на педаль газа и только и успевала, что следить за поворотами.

— Не гони, — предупредил Бен в излюбленной манере мужчин, которые не привыкли быть пассажирами.

— Теперь моя очередь рулить, — отозвалась я, виражируя на очередном крутом повороте. У демонов реакция в несколько раз лучше, чем у смертного, поэтому и вероятность слететь с обрыва приравнивалась к нулю.

Автомобиль рассекал воздух, уходя вдаль, в темноту, мучительную и томительную. Я не думала о том, что случится после. Не думала о том, через что предстояло пройти в ближайшее время. Просто стремилась в неизвестность. В руках — руль с кожаной отделкой, справа — человек, которому я никогда не смогу признаться в своих чувствах, на заднем сидении — старый колдун, который наотрез отказывался мне помогать, но смерившись с неизбежным, выдавливал из себя последние капли великодушия, а рядом с ним — единственный демон, которого я знала, сожалевший о своей жизни и готовый вместе со мной пройти весь путь к чудесному, невозможному, находившемуся на грани фантастики исцелению.

Несколько часов обратного пути слились в один миг, длиной в вечность. Проезжая по новой дороге в сторону Источника, машина легко скользила, будто вовсе летела по небу. На окраине пригорода мигнул последний фонарь и погас. В темноте я снизила скорость и старалась не свернуть случайно с дороги, по которой проезжала много раз, будучи перспективным Проводником.

Мне не понадобилось возвещать попутчиков об остановке. Как только двигатель заглох, парни вылезли наружу. Лэм остался в машине.

— Вы не идете? — спросила я, вытаскивая ключ из зажигания. Лэм помотал седой головой.

— Я старый, куда же я пойду?

— Маг ждет и Вас, — я протянула ему руку, — иначе бы он выбрал другого помощника.

— Ты так думаешь, милочка? — в глазах блеснула надежда. Я кивнула и ободряюще улыбнулась.

— Конечно, никак иначе.

Ветви деревьев хлестали по лицу, когда пробираясь через заросли, мы отодвигали их рукой. Ходить ночью по лесу — не лучшее занятие, которое можно было бы себе найти. Но кого же нам бояться? Демонов? Сами слова уже смешны, не говоря уже о ситуации. Выйдя на поляну, я обменялась с Беном понимающим взглядом. Чувство ностальгии проснулось в душе и накрыло с головой. Здесь, на этом самом месте еще совсем недавно мы бились с нашими врагами (а кто-то и с сородичами). Я пересекала поляну и вспоминала моменты, связанные с битвой. Из тех кустов Люк выносил Кайлу, а около этого дерева я чисто случайно замочила охранника Повелителя. Выпавший чистый снег прикрыл собой следы недавней битвы, сменяя собой кровавый снег. Скрижаль возвышалась над сугробами, возвышалась над нами всеми. Центр, пятый элемент — энергия, был перед нами.

Я подошла к Источнику и упала на колени перед ним. Шорохи за спиной сопровождали движение друзей.

— Пришло время, — прошептала я, протягивая руку к сверкающему легкой дымкой слитку. Иссиня черный камень манил и звал, он больше не поглощал во тьму, не разрушал. Источник энергии — не более того.

— Подожди, — остановил Ам`мел и присел рядом, тоже протянув к скрижали руку, — не забыла?

Я не оборачивалась. Проще было уйти без прощания, просто испариться, исчезнуть. Ненавижу прощания. Комок подкатил к горлу, опережая подступающие к глазам слезы. Нет. Никаких слез, никакого драматизма. Просто уйти — это же так легко. Ам`мел крепко держал Лэма за руку, чтобы потащить его с собой в другое измерение. Но я не могла просто уйти. После всего, что нас связывало, как бы я ни пыталась обрубить нити, они были все это время, но мы к ним привыкли и не замечали. Только бы собраться с силами…

Я струсила. Предпочла казаться грубой и неблагодарной и вернула руку к скрижали, держа ее в нескольких сантиметрах от слитка. Я вздрогнула, когда почувствовала легкое прикосновение ангела на плече.

— Почему? — я обернулась к Бену. — Нет, я не понимаю. Зачем тебе это? Выхода может и не быть, я не вернусь назад! Я тащу за собой в пропасть, я и сама пропаду там, как ты не понимаешь? — слезы уже выступили на глаза и катились крупным градом по щекам. Буря эмоций бушевала в душе, заглушая собой боль расставания. Не понимаю. Каждого из нас, сидящих вблизи скрижали, что-то ждало в новом мире. Но Бен подрубал на корню свое будущее.

Понимание пришло поздно. Это я подрубала корни всех дорогих мне людей.

— Не знаю, — пожал плечами Бен. Свечение скрижали отражалось в его светлых глазах, скрывавших эмоции. Легкая улыбка пробежала по губам Бена, заставив мое сердце тревожно сжаться. — Я не знаю, Мел. Безумец поневоле.

— Как и все мы, — усмехнулась я, а слезы продолжали свой забег. Когда я в последний раз плакала? Давно, очень давно. Я думала, что у демонов слезы высыхают. — Но ты уверен?

— Абсолютно, — рука крепко сжала мое плечо в знак согласия.

— Хорошо, — вздохнув, ответила я и добавила чуть громче, — ну, раз уж все готовы, то держитесь крепко.