Надежда Журавлева - Крылья дракона

• Название: Крылья дракона
• Автор: Надежда Журавлева
• Жанр: Фэнтези

---

По небу прокатился леденящий душу вопль, преисполненный жуткой ярости и ненависти. Наитель на краткое мгновение замерла, как и остальные драконы. А вот Охотники поняли сигнал и послушались его, мгновенно отступив. Вновь нахлынул из ниоткуда белый туман, а когда он рассеялся, чёрных противников не было видно даже вдалеке…

На этот раз для выхода из транса не понадобилась "помощь" Тайрена. Он прервался сам собой, оставляя после себя чувство растерянности и незащищённости. Наитель тяжело опустилась на землю и бегло осмотрела себя. Если не считать обуглившейся чешуи и нескольких особо глубоких царапин, она была в порядке. Усилившаяся после Испытания Стихиями чешуя отлично выполняла свою работу, защищая свою хозяйку… Но не всем так повезло. Дейма, плача и не замечая глубоких ран на теле, съёжилась у трупа своей матери. Лэрд тихо подошёл и положил голову сестре на плечо. К ним подошёл крупный белый, с серебряным отливом дракон и осторожно накрыл крылом… Едва Наитель посмотрела на тело мёртвой драконицы, как к её горлу подкатил противный комок. Сейчас, когда не было оберегающего сознание транса, она с отчётливой ясностью поняла, что наделала. Она не охотилась. Она убивала без крайней нужды, убивала себе подобных, - ведь Охотники так похожи на драконов…

"Я… Убийца. Убийца. Я не хочу, не хочу…

Да кто меня спрашивает-то?! Сама ведь захотела, сама ринулась сюда…"

Она не помнила, когда успела сменить ипостась. Просто Наитель обнаружила себя на коленях, со слезами, текущими по щекам. Её выворачивало наизнанку каждый раз, когда она могла поднять глаза и увидеть изуродованные тела, окружавшие её…

Раздался тихий шорох крыльев, драконья поступь, и Вику легонько подтолкнула медно-рыжая лапа. Нери осторожно коснулась ученицы крылом и прошептала:

- Не беспокойся… Всё хорошо… так надо… Спокойно, ты уже большая девушка, большая драконица…

Вика сглотнула слёзы и попыталась кивнуть, судорожно вцепившись в чешую целительницы.

- Так всегда? Всегда на войне?

- Да, - помолчав, ответила Миланья. - Со мной тоже так было. Ничего, это пройдёт… А теперь иди к Дейме, ей гораздо хуже. И помни, что ты не должна показывать свою слабость никому и никогда!

***

Потери оказались не так велики, как думали сначала, но и этого оказалось предостаточно. Погибло всего четыре дракона, ещё около десяти - тяжело ранены, но среди драконов было множество целителей, в том числе и Нери, и они бросили все свои магические способностями на исцеление. Лёгкие ранения были практически у всех, но на них даже не стали тратить время. А вот Охотникам явно досталось гораздо больше - более двух десятков трупов валялось в трясине, а кто-то ещё был жив. Всех раненых, бессильно ползающих в болоте, без сожаления прикончили, но большинство был мёртво и ранее.

- Это неправильно! - рассуждала Нери, возясь над ранами друга. - Охотники примерно равны нам по силе. Тогда почему у них число погибших переваливает за двадцать, а просто раненых и выживших после падения на землю наберётся с десяток? Для нас это было бы недопустимой потерей… Да и вообще, кто выиграл-то?! Дурацкая стычка!

Тайрен задумчиво посмотрел на подругу, поморщился от резкой боли в ранах.

- Не знаю… но Младшие явно послабее Старших. К тому же я не замечал, чтобы они дышали этим проклятым туманом. Но их гораздо больше, чем нас, ты заметила?

- Да. И большинство - Младших. Детки, чтоб их демоны Аш'шарга сожрали! - Нери в сердцах сшибла хвостом низкорослое болотное деревце. Потом её тон слегка смягчился. - Как там твои ученицы? Сильно ранены?

Тайрен мотнул головой:

- Нормально. Наитель слегка задело дыхание Старшего, но ничего страшного, она переживёт. Мейтри поцарапана чуть сильнее. Хайсен так вообще умудрился без единой царапинки выйти, а ведь я видел, как он сражался! Не каждый та сможет. Из него выйдет толк… Как, впрочем, и из всех остальных.

- Где они сейчас? - Медная драконица осторожно наложила заклинание на особо глубокий укус на лапе друга. Неприятно зашипев, рана начала срастаться и покрываться новой чешуёй. Нери обошла Тайрена со всех сторон в поисках других ран, но ничего не нашла. Задумчиво посмотрела на Амулет Тайрена, принявший вид чешуйки, ничего не сказала и занялась следующим раненым. Этим раненым оказался Тэрк.

Тайрен неопределённо махнул крылом в сторону, не уходя от подруги.

- Там… Погибла Мэдарайна… Жаль и её, и её детей и друга, жаль. Но с ними товарищи, не дадут так уж убиваться. Ещё и Наитель… похоже, она вошла в транс последней и слишком многое запомнила. Это плохо.

- Да, - кивнула Нери. - Это действительно плохо. Она не годится в воительницы, Тайр.

- Знаю.

Пока Нери накладывала на шипящего Тэрка исцеляющие заклинания, Тайрен глядел в сторону, туда, где к небесам устремлялись языки пламени.

"Да… - думал он. - Это действительно плохо. Ведь если задуматься, боевой транс - спасение для молодых, но чересчур опасное спасение. Лекарство, дарящее спасение, но которое превращается в нечто, опаснее смерти, если переусердствовать. Для них всё началось слишком рано. Их надо поскорее отправить домой"

Самое обидное, что нас элементарно обхитрили! - резко сменил тему сине-зелёный дракон. - Я видел, как один из драконов скинул морок и оказался Охотником! Хотя замаскировался он хорошо, ничего не скажу… Ариена его раскусила бы, а вот я не смог…

- Морок? Это кто же? - поморщилась Нери.

- Да помнишь такого серого? - вмешался Тэрк. - Неприметный очень, в четвёртом десятке. Я-то удивлялся, почему раньше его не видел. Но кто им такие мороки накладывает?! И ещё туман этот… Маги у них великолепные, ничего не скажу…

- А то мы не видели, - фыркнула Нери. - С туманом нас обдурили легко, что обидно. Пора ведь бы уже сообразить, что это не игрушки! Хотя, этот урок тоже чего-то стоит. Может, и нам их оружием воспользоваться? Морок там…

- Не всё так просто, - покачал головой Тайрен, более подруги поднаторевший в наложении иллюзий. - У них было достаточно времени, чтобы изучить нашу ауру, а вот мы ещё не успели этого сделать до конца, подопытных не встречалось. А составлять интуитивно… ничего хуже не придумаешь! К тому же, если у них и в самом деле есть такие сильные маги, то нашу магию могут раскусить…

- Ладно, я поняла. Но всё равно обидно! Дальше двигаемся по старому плану?

- Да. Четыре дракона - не слишком много, сил у нас всё ещё предостаточно, - ответил Тэрк. - Движемся сейчас на северо-северо запад, удаляясь от моря с этими проклятыми болотами. Охотники, видимо, решили тупо идти на пролом. Их отряды заняли сейчас весь Адран и продвигаются, обходя земли грифонов, на Алар. Самое интересное, они и кончиком когтя пока не тронули никого из магических созданий или вообще из обитателей Адрана, так что у Стражей просто нет возможности напасть на них, не нарушив Кодекс!

- Знаю, - кивнула Нери, которая неплохо понимала политику. - И теперь всё зависит от того, насколько много глупых молодых грифонов решат вмешаться в бой, да? Ведь обойти их земли невозможно! А ещё эти ледяные птицы, которые опять воду мутят… И никто даже кончиком когтя не пошевелит, чтобы помочь!..

- Успокойся, - Тайрен легонько толкнул драконицу головой. - Я понимаю, но успокойся, ладно?

- Ладно, - Нери вернулась к исцелению. - Надо будет послать гонца к Стражам, чтобы прислали своего представителя, как обычно. В этот раз мы что-то позабыли…

- Займёмся, - пообещал Тайрен. Внезапно к нему подбежал явно встревоженный тёмно-синий дракон из его десятка, и Тайрен удивлённо взглянул на него. - В чём дело, Бейран?

- Пропал один из драконов. Не найдено ни тела, ничего…

- Проклятье! - с чувством ругнулся Тайрен, повернулся к Тэрку и Нери:

- Нет, куда они могли деться, а? Это уже третий… нет, второй раз, по докладам от других Отрядов! Нет, куда они делись, как раз понятно, но зачем Охотникам драконы?!

- О пытках ты не думал? - задумалась Нери, немало встревоженная новостью. Её друг только фыркнул, и Тэрк повторил его фырк.

-Пытки? Для драконов?! Нери, скажи честно, ты хоть раз слышала, чтобы на драконов они действовали? Чтобы драконов сломили?! Я - нет.

Нери кивнула, но всё-таки еле слышно сказала:

- Я слышала и о более невероятных вещах, Тайр. И о гораздо более страшных…

По лагерю без особой цели бродили уставшие драконы. По-хорошему, нужно было лететь дальше, как и планировали, не дожидаясь ещё одного нападения, но молодые драконы, не успевшие привыкнуть к внезапному вхождению в транс, валились от усталости; перелёт через болота доконал бы их, да и более старшие их сородичи не были в восторге от полёта. Поэтому вар Рингар решил дать на отдых полдня, и лишь после отправиться на соединение с основными войсками. Но стоило ночи накрыть болота, и Отряд вылетел. Летели осторожно, не спуская с горизонта глаз и каждую минуту ожидая нападения Охотников. Но все было тихо.

Дурная погода вновь выкинула свои карты. Ледяной весенний дождь сильно мешал полёту, а усилившийся ветер плохо подходил для маневрирования.