Надежда Журавлева - Крылья дракона

• Название: Крылья дракона
• Автор: Надежда Журавлева
• Жанр: Фэнтези

---

Наитель смущённо потупилась, не ввязываясь в спор. Тэрк ещё недолго смотрела на драконицу, но потом продолжил:

- План нападения помните? Не геройствуйте только без толку! И без вас есть, чем заняться! Увижу, что кто-то геройствует - не пожалею, переломаю крылья! Вы у меня забудете, как летать!

Молодые драконы синхронно кивнули и, переглянувшись, издали общий стон. Тэрк усмехнулся и скрылся в густом утреннем тумане, ещё более усиленном магией драконов.

- Нет, я понимаю, что туман - дело хорошее, - в который раз уже возмутилась Мейтри, - но не тогда, когда и добычу не можешь поймать! Нам что здесь, вечно змей есть? Я каннибализмом не нанималась заниматься!

- Да помолчи ты, - поморщился Хайсен, которого также присоединили к Отряду. - Ну, поймала ты змею, ну и что? Плакаться будешь, скорбя по змее, которую уже сожрала, родственница ты змеиная?

- Нет, гадюк подколодный, - сладко пропела Мейтри. - Но это не значит, что мне нравится торчать среди болот на жалком островке суши! Кстати, ты чего мрачный такой?

- Да нормально всё, - потянулся Хайсен. - И вообще, на себя вы посмотрела, ладно? Лягушки скоро шарахаться будут…

- А чего на неё смотреть? - заступилась за подругу Наитель. Остальные драконы сохраняли молчание, с интересом наблюдая за дружеской перепалкой.- Драконица и драконица себе… Изумрудная такая…

Хайсен открыл было пасть, собираясь объяснить, что именно страшно в Мейтри, но не успел: раздался мощный боевой клич, который все драконы выучили намертво. Клич, обозначающий всеобщий сбор и подготовку. Его слышали все, кто сейчас был в Первом Отряде восточного Крыла, и все готовились к атаке… к первой серьёзной атаке драконов.

Наитель мгновенно собралась и приготовилась к взлёту, в уме повторяя задачу; хотя, по правде говоря, особой задачи, кроме как "подлетаем оттуда, следя за старшими, и рвём всех на кусочки" у них и не было. Остальные молодые драконы также подскочили. Тэрк, собравший их вокруг себя, тихим и уверенным голосом повторял приказы, но Наитель его почти не слушала. Наконец лэг ещё раз оглядел драконов и дал знак следовать за ним.

Десяток Наитель летел в самой середине, надёжно прикрытый со всех сторон взрослыми драконами. Наитель глухо ворчала, оценивая обстановку. Но вот от отряда отделился один десяток, другой… Драконы захватывали ничего не подозревающих Охотников в клещи.

Наитель согласно полученным указанием плавно свернула влево и вниз и уже собиралась скрыться в густом, специально усиленном магами тумане толщиной в метров тридцать, сквозь который не пробивалось даже драконье зрение, когда на неё обрушился сильный удар вбок, отбросив в сторону. Мелькнули лишь угольно-чёрные крылья…

Никогда не стоит недооценивать противника. Никогда нельзя думать, что у врага нет шпионов у тебя в стане. Никогда не забывай глядеть по сторонам. И - никогда - не думай, что твои противники будет сражаться, как ты, придерживаясь минимальных правил. Эти истины Наитель усвоила в тот день, когда Охотники чёрной волной накинулись на драконов. В клещи Первый Отряд брал лишь небольшую группку Охотников, а остальные тем временем окружили самих Повелителей Стихий и теперь в одно мгновение показались из тумана, надёжно скрывавшего как драконов, так и их противников… Предательское укрытие резко взметнулось, белым одеялом накрыв обе армии, хотя и утратило густоту.

Наитель резко вильнула в сторону, избегая укуса в горло, и с силой ударила противника хвостом по крылу. Острый костяной шип порвал перепонку и царапнул пальцы крыльев. Младший Охотник - а драконице попался именно он, - гневно взревел и ответил аналогичной атакой. Наитель ударила, сильно и резко, вцепилась ему в кисть крыла, лапами докончила уничтожение перепонки… Её мотало в сторону, как щенка, но бой уже окончился.

С яростным воем Охотник скрылся в густом тумане, бессильно колотя по воздуху единственным крылом.

И только когда острый драконий слух, словно издеваясь, донёс до неё глухой удар о землю чего-то очень тяжёлого, драконица поняла, что она наделала.

"Я… не хотела. Я не хотела! Я… Убийца"

Поздно уже думать об этом.

Что-то едкое обжёг перепонку, действуя больнее кислоты, но оно же вернуло её в реальность. Нет времени, чтобы думать. Это необходимо оставить на потом. Не сейчас.

Наитель глубоко вздохнула и резко погрузилась в транс. Где-то мелькнула мысль о запрете, который Тайрен наложил на неё, но тут же скрылась. Уже знакомо завыл ураган, драконы и Охотники вокруг замедлились, хотя и несильно. Теперь можно хотя бы различить их движения, атаки. Туман никуда не делся, но перестал быть таким слепящим, давал возможность различить предметы в радиусе десяти-пятнадцати метров от драконицы и время от времени разрывался огненным дыханием драконов или странным чёрным - Охотников.

Наитель увидела удачно повёрнутую к ней спину крупного Старшего Охотника, вместе с товарищем атаковавшего одного дракона и, не соображая, что делает, коршуном упала прямо на неё. Охотник яростно зарычал, чувствуя внезапно навалившуюся на него тяжесть, и стал медленно снижаться, отчаянно вертя головой и стараясь сбросить с себя маленькую юркую драконицу. Наитель вцепилась ему в загривок, стараясь вонзить скользящие клыки как можно глубже, когда такой же Старший Охотник отстал от дракона и пришёл на помощь товарищу, внезапно выдохнув что-то, похожее на чёрный туман…

"Опасность!" - взвыл инстинкт. Повинуясь его слепому повелению, Наитель резко отпустила загривок Охотника и метнулась в сторону, но медленно, слишком медленно! Чёрный туман настиг её уже на исходе, начиная рассеиваться. Задние лапы и хвост, попавшие в него, обожгло. На секунду оглянувшись, серебряная ученица увидела, как чешуя потемнела и обуглилась. Её противник же вышел из тумана целым и невредимым, лишь недовольно покосился на спасителя… И ей ещё повезло. Это Наитель поняла, когда увидела, как дыхание Охотника воистину гигантских размеров поглотило маленькую и хрупкую чёрную драконицу, которая была слишком изранена, чтобы увернуться. Всё, что она успела - оттолкнуть растерявшуюся Дейму с дороги.

 На землю упал лишь обугленный и изуродованный труп.

Дейма взвыла, и на её горестный вопль эхом ответил Лэрд…

Хайсен напал на Старшего Охотника. Неожиданно нахлынувшие способности Видящего вместе с боевым трансом превратили его в идеальную боевую машину: не испытывающую эмоций, безжалостную и неуязвимую. Жаль только, оружие этой машины было не самым сильным. Крупный Старший лишь издевался, глядя на попытки молодого дракона прокусить чешую на загривке, как это сделала Наитель со своим противником. Но его смех стих, когда Хайсен со всей силы рванул перепонку и тут же поспешно отлетел, спасаясь от белоснежных клыков Охотника… Тогда Старший сам накинулся на золотистого дракона и погнался за ним, напрасно стараясь ухватить более мелкую и шуструю добычу. И тут же взвизгнул, обожжённый огненным дыханием кого-то из драконов…

 Наитель увидела Мейтри, которая с невероятным трудом отражала атаки двух Младших Охотников. Стало ясно, что ещё немного - и к трупам внизу прибавится ещё один, изумрудно-зелёный… Наитель зарычала и бросилась на помощь подруге. Каким-то чудом один из Охотников заметил её и с трудом повернулся и зарычал, встречая нового противника. Наитель в последний момент удержалась от прямой атаки, при которой имела огромные шансы не только попасть под страшный удар хвоста, но и сбить подругу, которая билась с оставшимся Охотником. Вместо этого она резко вильнула в сторону и повторила любимый трюк Тайрена, накинувшись на Охотника со стороны солнца, приглушённого туманом, но всё ещё слепящего. Один удар - и она вцепилась ему в глотку. Тёмная кровь с раздражающим запахом хлынула ей в пасть, едва не заставив разжать клыки, однако Наитель лишь крепче сжала челюсти, не забывая полосовать когтями чешую Охотника. Тот резко дёрнулся и тяжело отлетел. Оставив в пасти серебряной драконицы кусок плоти. Наитель тихо ругнулась - чешуя и толстая шея не дали ей задеть артерию.

Но картины боя были мутны и не оставляли эмоций. Сознание почти полностью погрузилось в боевой транс, не оставляя места не только для чувств, но и памяти - впоследствии ученица никак не могла собрать осколки воспоминаний в единую картину. Бой смешался в единую кашу. Наитель бешено накидывалась на кого-то, ей отвечали ударами, особо стараясь задеть крылья или горло, но ей удавалось избегать ударов, хотя с каждым разом это было всё труднее. Наитель понимала, что, увернувшись десять, двадцать раз, двадцать первый она пропустит, и старалась нападать лишь на Младших Охотников, избегая Старших с их непробиваемой чешуёй и смертельным дыханием… В какой-то момент окончательно исчез мешающий туман, позволяя разглядеть картину боя. Охотников теснили. В холодной трясине болота виднелись обожжённые и порванные чёрные тела, медленно тонувшие в ней. В тот день болота получили хорошую поживу…