Надежда Журавлева - Крылья дракона

• Название: Крылья дракона
• Автор: Надежда Журавлева
• Жанр: Фэнтези

---

По начерченному ею рисунку пробежали разноцветные искорки, среди которых преобладали белые и синие. Они заполнили его до самой малейшей впадинки, окружили. Рисунок слепящее вспыхнул и погас… но вместо него на стене возникла широкая и высокая арка.

"Иди…"

Наитель послушалась. Она осторожно коснулась лапой арки… и почувствовала, как её безжалостно затягивает внутрь.

Наверное, ученица потеряла сознание, потому что совершенно не запомнила самого перемещения. Вот она стоит в семиугольном зале, слабо освещённом факелами и аркой, и вдруг её окружает кромешная темнота, сквозь которую не в силах пробиться даже драконье зрение.

Не видно ничего. Вокруг лишь непроглядный мрак. И не только не видно - Наитель не чувствовала вокруг НИЧЕГО. Ни пола под ногами, ни еле заметного пощипывания магии, ни самого воздуха, ни своего собственного тела. Ничего. Она просто висела в неподвижной пустоте…

Сколько она провела в этом состоянии? Неизвестно. Мало-помалу драконицей овладевал страх. Если бы ей предложили сражаться, она бы сразилась. Но как бороться там, где ничего нет? Что делать, если ты - всего лишь жалких дух, затерявшийся в пустоте?

Что-то изменилась. Тело не вернулось, и пола под ногами не возникло, но появилось ещё что-то. Надёжное. Помогающее. Наитель всей душой потянулась к нему, не зная ещё, что это такое.

"Смотри…"

Перед ней начали мелькать картины. Сначала незаметные, призрачные, они с каждым мигом становились всё реальнее, всё более настоящими… Наитель смотрела на них, просто потому, что они были той крохой реальности, которая удерживала её от падения. Смотрела и не могла оторвать взгляд, даже когда захотела это сделать.

Мир был ещё совсем молодым. По замыслу богов, он был очень велик, хоть и не бесконечен, и нигде нельзя было сыскать пустоту. Сколько не иди, ты будешь встречать лишь моря, океаны, леса, поля, пустыни, горы… Этот мир ещё совсем молод, когда один из богов случайно допустил ошибку, выпустив в хаос слишком много Силы. И против помысла богов появились жуткие существа, силой превосходящие своих создателей…

Огромные сотканные из чистых стихий монстры, тяжёлой и смертоносной походкой идущие по стонущей земле. Каждый из них больше Пика Совета, больше самих Драконовых гор, каждый может в одиночку уничтожить десятки, сотни миров…

Их было четверо. Четверо истинных Владык.

Огненный. Сотканный из тысячи языков пламени, он постоянно движется и извивается, так что невозможно разглядеть ничего - лишь огненный ураган, в котором мелькают то огромные крылья, то белоснежные когти... и глаза. Их видно постоянно. Огромные рубиновые глаза без зрачков. От его прикосновения загораются целые леса, даже камень и металлы испаряются без следа. Убивая всё на своём пути, он движется к центру нового, ещё не родившегося мира.

Воздушный. Брат Огненного, он властвует над воздушными океанами мира. Глядя на него, видишь лишь огромный ураган воздуха и такие же огромные крылья, состоящие из тёмных облаков. Такой же переменчивый и непостоянный, он ещё более могуществен и ещё более опасен. Его дыхание может уничтожить, превратить в мелкий щебень горы, он втягивает в себя всё, по чему идёт, и пожирает. Валуны, деревья, вода, даже огонь - всё кружится внутри него в сумасшедшем танце… И он так же стремится к цели Огненного.

Земной. Самых крупный из всех, и единственный, имеющий постоянную форму, он похож на оживший горных хребет. Но стоит приглядеться, и замечаешь огромные тупые когти, безжалостно давящие всё живое; бездонные провалы глаз, в которых нет ни жизни, ни смерти, ни разума; пасть, заполненную сотнями тупых, но опаснейших клыков; чешуи каменных пиков, уродливые наросты, покрывающие всё его тело… Исполинский дракон, не обладающий ни разумом, ни ловкостью, ни жизнью, лишённый крыльев. Лишь ожившая сила, переполняющая всё его неестественнее существо. Медленно, но неотвратимо он идёт к цели. Что ему до страданий мира, который он так безжалостно корёжит?..

Водный. Он уроженец всех океанов и морей, и их создатель. Каждый его шаг - гигантское цунами, каждый вздох - гроза. Не имеющий ни когтей, ни пасти, ни крыльев, он так же смертоносен, как и другие. Его глаза - гигантские водовороты, его тело - ожившая вода, вопреки всему возможному самостоятельно принявшая форму. Затапливая долины, смывая горы, он идёт?.. Плывёт?.. Летит?.. к своей цели. К центру мира.

Они встретились в самом центре. Четыре Владыки. Породители и порождения стихий. Ненавидящие друг друга. Братья. Им нет дела до новорождённого мира, их обиталища. С самого рождения каждый из них преследует лишь одну цель - уничтожить того, кто является его противоположной стороной. И вот они встретились…

Огонь и Вода, Воздух и Земля на мгновение застыли. Их танец, их движения прекратились - впервые со времён рождения, и дали возможность разглядеть их. Четыре огромных монстра - нет, не дракона, ведь Владыки гораздо более древни и могучи. Слившись в одно целое, они могли бы положить конец Краю Миров. Но это невозможно. Вражда этих четырёх никогда не прекратится, и они вечно будут бороться друг против друга…

Они напали одновременно, вновь начав свой танец смерти. Но теперь его танцевали все четверо. Танцевали, чтобы погибнуть и наконец-то уничтожить своих врагов.

Наитель словно оказалась в центре мира, между сражающимися чудовищами. Их ярость, гнев и ненависть были столь велики, что выплёскивались наружу, захватывая и Наитель, грозя потопить её. Словно во время Испытания Крыльями, но тогда она боролась лишь со слабыми отголосками, с лёгким ветерком. Теперь на неё обрушились все эмоции Повелителей, весь ураган…

И вновь она боролась, стараясь не дать потопить себя, удержаться в рамках своей души, не дать себе раствориться в эмоциях Владык…

Она смогла. Придя в себя, Наитель увидела конец битвы. Сражающиеся Владыки уничтожили друг друга… и увлекли за собой весь мир, ещё молодой и не вышедший из первозданного хаоса. Огромная вспышка убила всё живое, повергло в прах материки, иссушила моря и океаны…

Но на этом история не закончилась. Из одного мира возникли тысячи. Наитель увидела, как из туч пепла и грязи зажигались звёзды, вобравшие в себя осколки Огненной Стихии. Как вокруг них возникают планеты - вместилища остатков Воздушной, Земной и Водной Стихий. Как вновь зарождается жизнь на этих планетах. Она увидела и Землю - свою родную планету…

Всё прекратилось. Наитель вновь почувствовала своё тело, вновь разглядела обсидиан стен семиугольного зала. Она лежала, бессильно распластав крылья и уткнувшись носом в стену зала. Перед её глазами медленно погасала серебристая арка…

- Блиин, - раздалось рядом. Слегка повернув голову, Наитель увидела Мейтри, которая лежала у другой стены. - Как это жутко всё-таки…

- Да. Ты тоже… Владык видела? - Слова с трудом проталкивались сквозь высохшее горло. Наитель сглотнула и попыталась встать на лапы. Испытание Стихиями отняло гораздо больше сил, чем Крыльями. Не хотелось шевелиться, лишь лежать на холодном камне и медленно проваливаться в сон…

- Да… И драконы - потомки этих? Спасибочки, не надо…

Наитель напрягла силы и всё-таки умудрилась встать. Лапы подкашивались, пришлось прислониться к стене, чтобы удержать хотя бы призрак равновесия. Наитель огляделась.

В зале они были одни, видимо, первыми справившись с Испытаниями. Наитель искренне посочувствовала остальным, которые сейчас испивали свою чашу мучений. Хотя нет, уже не все! Засветилась ещё одна арка - её цвет оказался светло-серым, словно облака - и перед ней возникла небольшая хрупкая фигурка. Она словно переходила из призрачного состояния в материальное - сначала была лишь еле заметная тень, потом появился объём и реальность. Наитель с интересом наблюдала за процессом "возвращения".

Драконица со светло-серой, почти прозрачной чешуёй еле слышно застонала и открыла бледные, словно маленькие луны, глаза. Пару секунд она лежала неподвижно, а потом одним рывком поднялась на лапы. Наитель не смогла удержаться от восхищённого выдоха - у самой ученицы лапы до сих пор отплясывали дикарский танец.

Некоторое время драконицы молчали, глядя друг на друга. Что думали о ней, Наитель не знала, но у неё незнакомая драконица вызывала стойкую ассоциацию с фарфоровой статуэткой, хрупкой и изящной. Из-за этой изящности серая драконица, будучи на две головы выше ученицы, казалась гораздо меньше, словно искажая реальность вокруг себя. Наитель приметила ещё одну особенность: взгляд буквально соскальзывал с этой Повелительницы Стихий, не цепляясь ни за что. Драконица? Или просто клок тумана? А может, ледяная фигурка? Приходилось сосредотачиваться, чтобы хотя бы взглянуть ей в глаза.

- Ну как? - поинтересовалась Наитель - просто для того, чтобы в зале не повисла вновь мрачная тишина.