Надежда Журавлева - Крылья дракона

• Название: Крылья дракона
• Автор: Надежда Журавлева
• Жанр: Фэнтези

---

Очень быстро слаженная драка "драконы против высших оборотней" переросла в обыкновенную свалку, когда все бьют всех. Наитель пришлось показать всё своё мастерство, лишь чудом не впадая в транс. Что-то подсказывало ей, что не стоит этого делать… Она летела, вцеплялась в твёрдую чешую других драконов, изо всех сил колотила крыльями. Чего она хотела, против кого сражалась, было неясно. Об этом говорила ей человеческая часть сознания, сейчас надёжно запрятанная куда-то в глубину. Но молодому, горячему дракону было наплевать на это…

Драка закончилась банальнейшим способом - в неё вмешалась третья сторона. Пяток старших драконов с лёгкостью утихомирили молодых, награждая их лёгкими укусами и буквально швыряя на землю. Эти воспитательные меры охладили пыл драчунов гораздо лучше воды. А лёгкие язычки пламени, задевающие чувствительную и тонкую перепонку, окончательно устранили всякое желание драться.

- Ну?.. - грозно спросил Тайрен и внимательно осмотрел провинившихся. А провинившихся было много - здесь собралась почти вся молодёжь Драконовых гор. Оказавшаяся в первых рядах Наитель виновато съёжилась под огненным взглядом учителя. Остальные драконы (и недраконы тоже) поддержали её в хранении гробового молчания.

- Сколько раз вам было сказано?! - сердито прошипел крупный - больше Тайрена - дракон с чешуёй нежно-синего цвета. - Сколько раз вы будете нарушать запрет?!

- Когда меня оскорбляют, я отвечаю! - вскинулся Хайсен. Тайрен смерил его гневным взглядом, заставив смущённо замолкнуть. Потом перевёл глаза на того самого тёмно-зелёного дракона, который предводительствовал над другими драконами. Тот, не опуская взгляда глаз цвета весенней травы, пробормотал извинения, впрочем, явно неискренние. Тайрен вновь посмотрел на ученика своего друга.

- Когда тебя оскорбляют, не слушай! Понял?

- Д-да…

Старшие зашушукались, явно решая, что делать с непутёвыми "чадами".

- Ладно… - сказала Нери. - Ещё раз увидим… поняли?

Молодые драконы ответили нестройным гулом. Краем глаза Наитель заметила, как некоторые из них облегчённо вздыхают и переглядываются между собой.

- Да так всегда бывает, - тихо шепнул её стоящий рядом алый дракон. - Мы часто такие столкновения устраиваем… Ни разу на моей памяти не наказывали…

- Тебе придумать наказание, Гарат? - фыркнула Нери. - Индивидуальное, интересное… Хочешь?

Гарат смутился и попытался скрыться за спинами своих товарищей. Остальные драконы насмешливо зарычали, явно смеясь над неудачливым сородичем.

- Свободны, - велел Тайрен. Наитель с большим облегчением расправила крылья и поспешила убраться с глаз учителя долой…

В одной из самых нижних пещер Пика Совета шли приготовления. Елена певуче выговаривала слова заклинаний, которые тонкими слоями ложились на пол, на стены и даже на потолок. Из рук главы Совета вырывались то лучи ярко-багрового света, то россыпи золотистых звёздочек, которые оседали на холодном камне. На секунду из трещины показалась и тут же скрылась еле различимая человеческому глазу тень, сплетённая из тонкого тумана. Елена усмехнулась - этого горного духа она знала уже давно, ещё со времён её собственного Испытания Стихиями. Весёлый старый чудак, обожающий подкарауливать в дальних пещерах молодых магических созданий, но никому никогда не причиняющий вреда. Он любил наблюдать за Испытаниями и всегда отгонял других непрошенных зрителей, далеко не таких безопасных, за что Елена была искренне ему благодарна.

"Завтра, Ариена-Елена?" - прошуршало у неё в голове. Елена кивнула.

- Да. Я буду тебе благодарна…

"Без проблем. Сколько их будет?"

Елена задумалась.

- Четверо наших… Двое Огненных, Земной и Воздушный. И трое оборотней. Два Воздушных, один - Огненный.

"Оборотни? Хорошо… - он не удивился. Разумеется, дух давно знал, кто живёт в его доме. - Но они слишком молоды"

Елена поморщилась.

- Мне твердят это все! Но я возлагаю на них огромные надежды!

"Если говорят вся, значит, в их словах есть доля истины…"

- В эру Восхода тоже все говорили: эльфы-оборотни, живые вампиры, орки - враги всего живого. Это сейчас они раскаиваются, - огрызнулась она. - А, демоны!..

Из её руки случайно вырвалась тёмная молния, изрядно подкоптившая свод пещеры и вдобавок уничтожившая наложенные ранее заклятья. Дух тихонько засмеялся.

"За всю тысячу лет нашего знакомства ты так и не научилась спокойствию… Не буду тебя отвлекать, Мрамор. Не разнеси только мой дом…"

- Постараюсь, - сердито прорычала альбиноска и начала восстанавливать повреждённый участок. Заклятья она налагала временные, чтобы они испарились через день-два. Не к чему привлекать сюда слишком много внимания…

Израненная рука вновь дала о себе знать. Чародейка поморщилась от резкой боли. Что ж, она могла и вовсе погибнуть. Ведь на самом деле покорёженная льдом рука - не слишком большая плата за жизнь. Хотя творить заклинания она мешает сильно… И летать. Высшая оборотница проклинала тот день, когда она навсегда лишилась полёта. Смотря на легко взлетающих в лазурные небеса драконов, она лишь качала головой и отворачивалась, стараясь не глядеть на манящие облака. Но драконья душа звала вверх… Вперёд.

Отбросив в сторону лишние мысли, Елена продолжила накладывать защиту. Осталось лишь укрепить заклинания, чтобы не возникло перебоев или они не исчезли в самый неподходящий момент. Для этого она, непроизвольно поморщившись, достала из ножен небольшой нож из шанра - особого сплава, обладающего исключительными магическими свойствами, - и провела себе по руке. Тёмные, чуть светящиеся капельки тонким ручейком устремились к полу и там гасли, впитывались в камень, пожираемые заклинаниями.

- Вроде бы всё, - с некоторым сомнением заметила Елена, окидывая взглядом свою работу. Кивнула неизвестно кому и подошла к совершенно гладкой стене. Начертила на холодном и твёрдом камне несложную руну и шагнула прямо сквозь скалу. Теперь пещера останется запечатанной, пока не придёт время…

Учеников подняли необычно рано - не успели они ещё прилечь и погрузиться в сон, как чьи-то голоса подняли их и велели идти за собой. Идя за провожатым, Наитель дремала на ходу и едва удерживалась от зевка. Но где-то далеко внутри она чувствовала возбуждение, которое мало-помалу заставляло серебряную драконицу просыпаться. Мотнув головой, чтобы сбросить остатки сна, она посмотрела на стенки тоннеля, по которому шла. Здесь их покрывали непонятные значки и иероглифы, встречались вкрапления странных светящихся минералов, похожих на паутинки. Над головой то и дело проносились тёмные тени лирн - здесь они были угольно-чёрного цвета. Наитель порадовалась, что оставила Арэйте у себя, в гостевой пещерке - ни к чему выяснять, как одни виды лирн относятся к другим.

Чем глубже они заходили, тем холоднее становилось. Камень вокруг начал покрываться тонким слоем льда, как и пол под когтистыми лапами драконицы. Дышать становилось всё труднее.

- Ну скоро ещё? - простонала Мейтри, которая шла за подругой.

- Потерпи… ещё пару уровней!

Сколько ученики не старались, но разглядеть своих провожатых им не удалось, что немало раздражало. Наитель замечала колеблющиеся тени впереди, призрачные силуэты… и всё. Даже голоса были изменены и казались тихими и неразборчивыми дуновениями ветра. А может, так и было?.. Единственное, в чём драконица была твёрдо уверена - это не их учителя и не Нери.

Сколько это - пара уровней - Наитель представляла себе довольно слабо. Поэтому миг, когда она внезапно натолкнулась на чьё-то твёрдое и покрытое чешуёй тело, стал для драконицы Воздуха полной неожиданностью.

- Уже всё?

"Да… Теперь иди сюда, в пещеру…" - услышала она лёгкий и шелестящий голос.

- Вот это и называется шизофренией, - буркнула Наитель себе под нос, но всё-таки послушалась. Она уже давно разучилась принимать таинственные голоса в голове за игры сознания. Подойдя ко входу в пещеру, она недоуменно остановилась. - И чего теперь?

"Иди…"

- Куда? - растерялась Наитель. Потом увидела на одной из стен пещеры - или зала?.. странного зала с семью одинаковыми стенами - небольшой серебристый огонёк. Разгораясь всё ярче, он чертил на стене странный корявый рисунок. Заинтересовавшаяся драконица подошла поближе…

"Повтори рисунок…"

Наитель удивлённо хмыкнула и огляделась. Как ни странно, но вокруг неё не было никого. А где Мейтри, Хайсен, Лэрд? Где остальные драконы?

"Повтори… Обведи когтем…"

- Хорошо, хорошо… - Наитель аккуратно провела лапой по серебряному следу, оставляемому искрой. Твёрдая на вид скала оказалась на самом деле мягкой и легко поддавалась когтям драконицы. Но ей пришлось очень неловко изгибать лапу, и, когда "рисунок" был закончен, она облегчённо вздохнула… и невольно отшатнулась от стены.

По начерченному ею рисунку пробежали разноцветные искорки, среди которых преобладали белые и синие. Они заполнили его до самой малейшей впадинки, окружили. Рисунок слепящее вспыхнул и погас… но вместо него на стене возникла широкая и высокая арка.