Александр Кованов - Слезы Химеры

• Название: Слезы Химеры
• Автор: Александр Кованов
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0731-4

Несправедливо осужденная по обвинению в колдовстве девочка.

Кладоискатель с мрачным прошлым и не вполне понятными целями.

И преследующая самого опасного в истории нового мира преступника выпускница Школы Охотников.

Что может случиться, если дороги возрождающегося из праха Последней Войны постапокалиптического мира сведут эту троицу вместе? Кто знает. По крайней мере скучными их приключения назвать будет трудно…

---

По сравнению с Муравейником, Надежда была просто огромна, и все равно на ее улицах царило поистине адское столпотворение: буквально на каждом шагу стояли мелкие торговцы и зазывалы, наперебой предлагавшие всем желающим купить их немудреный товар, или посетить некое поистине замечательное место. Повсюду в поиске зазевавшихся клиентов сновали воры-карманники. Правда, к Каю эта братия никогда не приближалась, звериным чутьем угадывая в нем опасного хищника, и предпочитая неоправданному риску поиски более легкой добычи. Но от осознания этого факта бывший кладоискатель ничуть не расстраивался.

Такое скопление людей было неудивительно – Надежда являлась местным торгово-транспортным центром: Через нее проходили торговые и пассажирские маршруты, свозились товары со всех окрестных городков и поселков, а если еще подтвердятся слухи о том, что через город собираются проложить железную дорогу, то он легко может войти в десятку самых влиятельных городов Северного клина.

Кай мерным шагом рассекал бурлящую толпу, выискивая среди многолюдной толпы того, кто смог бы указать ему дорогу к офису, не потребовав за это платы, когда его вдруг грубо окликнули.

– Стой!

Кай обернулся, и увидел, что к ним приближаются два городских стражника, вокруг которых крутится какой-то невзрачный мужичок, похожий на мелкого торговца, указывая пальцем, то на него, то на Вегу.

– Я кому сказал?! Стоять! – Буквально проорал один из стражников, положив руку на приклад автомата.

– Что вам нужно? – Кай слегка нахмурился.

– Это ваша рабыня? – Более спокойным тоном спросил второй.

– Разумеется. – Вежливо произнес Кай, демонстрируя сердитому стражнику руку с перстнем.

– Вам придется пройти с нами. – Бегло сличив узор, сухо процедил тот.

– Могу я узнать причину? – С интересом поднял бровь Кай.

– Этот человек утверждает, что рабыня принадлежит ему, а ты ее украл.

– Он лжет. – Спокойно ответил Кай.

– А нам это без разницы. – Хмуро сообщил второй стражник, едва не ткнув Кая в бок стволом автомата. – Отведем вас обоих в офис, там пускай и разбираются. Так что давай без глупостей.

Хмуро пожав плечами, и бросив насмерть перепуганной Веге: «Не отставай», Кай подчинился. Конечно, сложившаяся ситуация ему совсем не нравилась, но перекошенные решительностью лица стражников, и направленные в сторону Кая дула сразу двух автоматов, наглядно показывали, что отказывать столь настойчивому, хотя и не очень вежливому предложению было бы очень неблагоразумно.

Стражники встали по бокам, чуть сзади, и, словно невзначай, направив стволы автоматов ему в спину, стали указывать дорогу. Хорошо хоть не решились обыскать, его и надеть наручники. Такого бы Кай точно не потерпел. А ведь вполне могли бы попытаться продемонстрировать, всю тяжесть всесильной руки закона.

Тем временем самопальные конвоиры свернули с оживленной площади, под предлогом, того что, «так короче» и теперь шли, петляя по узким, безлюдным улочкам. Вега плелась чуть позади, а за ее спиной, трусил давешний мужичок.

В том, что в офис его вести никто не собирается, Кай окончательно убедился, когда незаметно следовавший за ними по крышам домов Миньон, передал ему сверху ментальную карту местности. Оказалось, что грязная улочка, по которой они шли, якобы сокращая путь, пару раз петляла, между зданий и оканчивалась глухим тупиком.

Как обидно…. Подумал Кай, незаметно бросив равнодушный взгляд на одного из стражников: не успел сойти с автобуса, и уже вляпался в новые неприятности. Тут уж невольно поверишь в карму…. Знать бы еще, с каких пор местные эцилопы подрабатывают таким сомнительным способом. Хотя в глупости их конечно не упрекнешь, место, для своего темного дела выбрали действительно удачное – Вокруг не души, а из зданий, лишь высокие стены каких-то складов. Докажи потом, что тебя ограбили, и не кто-нибудь, а городская стража. Это конечно если они не собираются сразу приписать ему «девять граммов за нападение». Другое дело, этот странный хлыщ, что так мастерски косит под обворованного мелкого купчика… не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что именно он и есть «заказчик» мокрого дела.

Конечно, разумнее всего было бы попытаться спокойно во всем разобраться, и постараться решить дело миром, не прибегая к насилию. Но, с грустью подумал Кай, вряд ли ему собираются предоставить такую возможность, так что, по старинке будет как-то надежнее….

– И долго нам еще идти? – раздраженно спросил он, резко дернув за отвороты плаща, по которому тут же прошла чуть заметная волна.

– Уже скоро. – С затаенной насмешкой в голосе успел произнести первый стражник. – Через пару минут выйдем прямиком к офису….

– Это неправда. – Неожиданно подняв голову, дрожащим голосом возразила Вега.

– Что? – Взорвался стражник, поворачиваясь к девочке. – Кто тебе позволял рот открыть?

– Вы говорите неправду! – Вега от страха зажала рот, но все равно повторила – Вы лжете.

«Как удачно.» Мысленно усмехнулся Кай. Теперь за ним следит только один стражник, да и купчик все время переводит взгляд то на рабыню, то на потерявшего самообладание наемника.

Упускать такой шанс было бы глупо. Кай, неожиданно сделал стремительный шаг в сторону, и каким-то чудом оказавшись вне поля зрения не ожидавшего подвоха конвоира, резко взмахнув руками по очереди ткнул в шеи обоих стражников выдернутыми из одежды тончайшими ядовитыми иглами. Все произошло настолько быстро, что те, рухнули, даже не успев осознать, что охотники и жертва неожиданно поменялись местами. Однако, в отличие от них, щуплый «купец» следовавший в нескольких шагах позади, отличился большей сообразительностью. Тела стражников еще не успели коснуться земли, а он уже одной рукой обхватил Вегу, намереваясь использовать ее в качестве живого щита, в то время как в другой появился небольшой пистолетик, который он не медля ни секунды, направил на Кая. Завидная реакция. Кай понял, что если сейчас упустить инициативу, то ему придется очень плохо, и принял единственно возможное решение. Стремительный кувырок вперед, для того, чтобы уйти с линии огня, и как можно ближе подобраться к противнику. Удар, и одна из отравленных игл, чудом не задев стоящую между Каем и его целью девушку, впилась мнимому торговцу точно в держащую оружие кисть руки, заставив выронить пистолет.

Взвыв дурным голосом, неудавшийся убийца стремительно прыгнул назад, и напрочь позабыв о своей добыче бросился бежать со всех ног.

На узенькой улочке, в мгновение ока превратившейся в поле боя повисла гнетущая тишина, которую нарушали только дробные шаги убегающего преступника.

– Кажется, обошлось. – Пробормотал Кай, и переключил свое внимание на девочку. – С тобой все в порядке?

– Зачем? – Взглянув на Кая, широко открытыми глазами, в которых уже начала скапливаться влага, тихо спросила она. – Они же не сделали тебе ничего плохого.

– Просто не успели. – Совершенно спокойно выдержав ее взгляд, ответил Кай, и немного подумав, достал из кармана платок, протянул его Веге. – Да ты и сама я думаю, догадалась, что ничего хорошего эти парни не замышляли.

– Да…. Но…. – Через силу выдавила из себя девочка, опуская глаза в землю.

Отстранив машинально взявшую платок Вегу, Кай занялся стражниками.

– Ах ты… козел!… – простонал один из стражников, пытаясь дотянуться до автомата, но, единственное чего смог добиться, это, жалобно булькнув, уткнуться носом в грязь.

Кай отточенным движением достал из поясной сумки невзрачный флакончик, и откупорив крышку сунул его стражнику под нос. Страдалец тут же обмяк.

– Кстати, ты все еще не надумала рассказать мне, чем так насолила Церковникам, что они не хотят оставить тебя в покое? – спросил он, переходя к следующему стражнику.

– Что? – с трудом оторвав свой взгляд от созерцания неподвижных тел, удивленно спросила она.

– Я сильно сомневаюсь, что этот лже-купчик пришел по мою душу. – Абсолютно серьезно ответил Кай, накрепко закупоривая пузырек, и убирая его обратно в сумку. – Готов поспорить, что видел его недалеко от своего дома в Муравейнике, в день отъезда. И раз уж он оказался здесь, значит, его послали за тобой.

– Так значит, во всем этом виновата я? – с нескрываемым ужасом прошептала девочка, бессильно оседая на землю.

– В чем именно? В том, что им уже дважды не удалось отправить тебя на тот свет? – Скривившись, ответил Кай, уверенно обыскивая стражу на предмет материальных ценностей. – Тебе никто не говорил, что ты довольно странная?

Миньон мягко спрыгнул с крыши, прямо на руки заплаканной девочки, и тревожно заглянул ей в глаза.

– Но зачем было их убивать?

– Ах, вот ты о чем…. – Кай поморщившись, закончил обчищать карманы стражников, и теперь подсчитывал свою добычу. – Я вовсе не собирался их убивать, так что не беспокойся, эти мерзавцы живы. Просто парализованы, и усыплены.