Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

Шончан прийдут в Андор рано или поздно. К тому времени, армии Ранда, вероятно, будут ослаблены и изломаны в битве, их лидер, возможно мертв. Снова, ее сердце сжалось от признания такой возможности, но она не может сбежать от правды.

Андор станет наградой Шончан. Шахты и богатые земли ее королевства будут манить их, как и близость к Тар Валону. Кроме того, она подозревала, что те, кто заявлял о себе , как о наследниках, Артура Ястребиного Крыла никогда не будет удовлетворены, пока не займут все, что когда-то принадлежало их предку.

Илейн оберегала свой народ. Ее народ. Полный тех, кто доверил ей охранять и защищать себя. У многих из тех, кто поддержал ее претензии на престол было мало веры в нее. Но она была их лучшим выбором, единственным выбором. Она собирается показать им мудрость их решения.

Защита Родни может быть первым шагом. Рано или поздно, Шончан научаться Перемещению. Им всего лишь нужно захватить женщину, которая знает плетения, и вскоре всякая и каждая дамани с необходимым уровнем Силы сможет создать Врата. Илейн тоже нужен доступ к ним.

Чего у нее нет так это способных направлять, которые могут участвовать в битве. Она знала, что не может просить об этом Родню. Они бы никогда не согласились как и Эгвейн. Ни тем более сама Илейн. Заставлять женщину использовать Силу как оружие делает ее не лучше Шончан.

К несчастью, Илейн знала как хорошо женщины могут разрушать с помощью Единой Силы. Она могла быть связанной в фургоне, пока Бергитте возглавляла атаку на Черную Айя, которая похитила ее в Кеймлине, но она не может не видеть последствий таких событий. Сотни мертвых, еще большее количество раненных, дюжины выженных, скрученные трупы.

Ей нужно что-нибудь. На границе против Шончан. Что-нибудь, что уравновесит их дамани в битве. Она могла думать только о Черной Башне. Они были на земле Андора. Она сказала им, что считает их частью своего народа, но до сих пор ограничивалась лишь наблюдателями.

Что может случиться с ними, если Ранд умрет? Осмелится ли она встать против них? Осмелится ли она ждать еще чего-нибудь?

Глава 18

Сила этого места.

Перрин бежал сквозь темноту. Водяная морось касалась его лица и оседала на бороде. Его разум был затуманен, отстранён. Куда он направляется? Что он делает? Почему он бежит?

Он взревел и рванулся, продираясь сквозь покров темноты, и вырываясь к открытому месту. Он глубоко вздохнул и опустился на вершину обрывистого холма, местами покрытого короткой травой с кольцом деревьев у подножия. Небеса грохотали и вспенивались облаками, напоминая кипящий котел со смолой.

Он был в волчьем сне. Его тело дремало в реальном мире, на этой вершине холма, с Фейли. Он улыбнулся, глубоко дыша. Проблемы не исчезли. На самом деле, учитывая ультиматум Белоплащников, они казались ещё большими. Но с Фейли всё было хорошо. Этот простой факт менял так много. Когда она с ним, он может сделать что угодно.

Он спрыгнул со склона и пересек открытое пространство, где его армия разбила лагерь. Они были здесь уже достаточно долго, чтобы признаки этого появились в волчьем сне. Палатки отражали реальный мир, хотя их клапаны оказывались в разном положении каждый раз, как он смотрел на них. Костровые ямы, колеи на дорогах, случайные частицы мусора или сломанные инструменты. Они могли появиться и затем исчезнуть.

Он быстро пересек лагерь, проходя десять обычных шагов за шаг. Раньше отсутствие людей в лагере могло показаться ему зловещим, но теперь он уже привык к волчьим снам. Это было естественно.

Перрин приблизился к статуе возле лагеря, затем взглянул на выщербленный камень, поросший чёрным, оранжевым и зелёным лишайником. По всей видимости, статуя была установлена как-то странно, раз она упала таким образом. Почти казалось, что она была создана такой - гигантские руки, вырывающиеся из глины.

Перрин повернул к юго-востоку, в направлении, где должен быть лагерь Белоплащников. У него было к ним дело. Он становился всё больше убеждён, даже уверен, что он не сможет продолжать, пока не встанет лицом к лицу с этими тенями из прошлого.

У него был единственный надежный путь решения проблемы. Тщательно установленная при помощи Аша'манов и Хранительниц Мудрости ловушка, которой Перрин мог нанести Детям такой урон, что они не скоро оправились бы. Он, возможно, уничтожит их навсегда как единую организацию.

У него есть способ, возможность и причина. Достаточно страха этим землям, достаточно глумящихся Белоплащников. Он прыгнул вперед, пролетев тридцать шагов и мягко приземлился. Затем сорвался с места и побежал по дороге на северо-восток.

Он обнаружил лагерь Белоплащников на лесной прогалине. Тысячи белых палаток были установлены ровными кольцами. Палатки почти десяти тысяч Детей Света вместе с десятью тысячами торговцев и других солдат. По оценке Балвера это были практически все оставшиеся Дети, хотя он и не сказал откуда у него такая информация. Будем надеяться, что ненависть блеклого человечка к Белоплащникам не застлала ему глаза.

Перрин двигался среди палаток, пытаясь обнаружить что-нибудь, что упустили Илайс и Айильцы. Это было маловероятно, но он считал, что стоит попытаться, раз уж он здесь. Кроме того, он хотел увидеть это место своими глазами. Он поднимал откидные пологи, двигался среди групп палаток, изучая место и пытаясь почувствовать его и его обитателей. Лагерь был разбит очень упорядоченно. Внутренняя обстановка палаток была менее неизменна, чем сами палатки, но то, что он видел, также содержалось в порядке.

Белоплащники любили содержать вещи в чистоте, порядке и аккуратности. И они любили делать вид, что и остальной мир можно отполировать и отчистить таким же образом, а людей определить и объяснить одним или двумя словами.

Перрин тряхнул головой, направляясь к палатке Лорда Капитана-Командора. Расстановка палаток легко вывела его к ней, в центр круга. Она не была намного больше остальных, и Перрин нырнул внутрь, пытаясь найти что-нибудь, что сможет использовать. Она была обставлена просто, с кроватью, оказывающайся на новом месте каждый раз, когда Перрин смотрел на нее, параллельно со столом, содержащим предметы, которые случайным образом исчезали и появлялись.

Перрин подошёл к нему, подхватывая что-то, что там появилось. Кольцо с печатью. Он не узнал знак, летящий кинжал, но отложил себе в память за мгновение до того, как кольцо исчезло из его пальцев, будучи слишком нестойким, чтобы долго оставаться в волчьем сне. Хотя он уже встречался с командиром Белоплащников и общался с ним, он мало знал о его прошлом. Возможно, это сможет помочь.

Он ещё немного поискал в палатке, затем, ничего не найдя, он пошел к большому шатру, где по объяснениям Гаула содержались пленники. Здесь, на мгновение он увидел шляпу Мастера Гилла, которая затем исчезла.

Удовлетворенный, Перрин вышел из палатки. Как только он сделал это, он понял, что что-то беспокоит его. Следовало ли ему поступить так же, когда похитили Фейли? Он послал множество разведчиков в Майден. Свет, ведь он должен был удержаться от самостоятельных поисков Фейли. Но он никогда не пытался посетить то место в волчьих снах.

Возможно это было бы бесполезно. Но он даже не рассматривал такую возможность, и это смутило его.

Он замер, проходя мимо повозки, стоявшей возле одной из палаток Белоплащников. Её задняя часть была открыта, и в ней лежал матёрый седой волк, наблюдая за ним.

"Я позволил себе слишком сосредоточиться, Прыгун", сказал Перрин. "Когда я иду к цели, это может сделать меня беспечным. Это может быть опасно. Как в битве, когда твое внимание приковано к противнику впереди тебя и ты не можешь увидеть лучника в стороне."

Прыгун открыл пасть, пытаясь изобразить волчью улыбку. Он выпрыгнул из корзины. Перрин мог почувствовать других волков неподалеку - другая стая бежала впереди. Танцующий Дуб, Искрящийся и Безграничный.

"Все в порядке"- сказал он Прыгуну. "Я готов к обучению".

Прыгун уселся на задние лапы и уставился на Перрина. "Следуй" послал волк.

Затем пропал.

Перрин огляделся. Куда исчез волк? В поисках он пересек лагерь, но не нашел следов Прыгуна. Он попытался найти его разумом. Ничего.

"Юный Бык." Вдруг Прыгун появился позади него. "Следуй." Он снова исчез.

Перрин зарычал. Мухой обежал лагерь. Когда он не нашел волка, он вернулся на поле, где встретил Прыгуна в последний раз. Волка там не было. Перрин стоял посреди колыхающихся колосьев, разочарованный.

Прыгун появился несколькими минутами позже. От волка пахло досадой. "Следуй!" послал он.

"Я не знаю как", сказал Перрин. "Прыгун, я не знаю, куда ты собрался."

Волк присел. Он послал образ волчонка, который присоединяется к другим в стае. Волчонок следит за старшими и делает все как они.