Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

"И почему бы вы это сделали?" спросила Илэйн. "Я знаю как быстро растет Двуречье, благодаря прибывающим из-за гор беженцам. Страна может взлететь и пасть с приходом Последней Битвы. У вас нет причин отказываться от шанса основать свое собственное королевство."

"В самом деле," сказала Фейли, "у нас есть хорошая причина. Андор сильная и процветающая страна. Города в Двуречье быстро растут, но у людей только появляется желание иметь лорда. В сердце они все еще фермеры. Они не хотят известности; они просто хотят, чтобы у них уцелел урожай". Фейли остановилась. "Возможно вы правы, возможно будет другой Разлом, но это только еще большее основание быть союзниками. Никто не хочет гражданской войны в Андоре, менее всего народ Двуречья."

"Тогда, что вы предлагаете?" сказала Илэйн.

- Ничего такого, чего уже не существует," сказала Фейли. - Дайте Перрину официальный титул, и сделайте его Высоким Лордом Двуречья.

- И что вы подразумеваете под "Высоким Лордом"? спросила Илэйн.

- Его ранг будет выше чем у других Благородных Домов Андора, но ниже чем у королевы.

"Я сомневаюсь, что остальным дворянам это понравится," сказала Илэйн. "А что на счет налогов?"

"Двуречье освобождается от них," сказала Фейли. Когла Илэйн поменялась в лице, Фейли быстро продолжила. "Ваше Величество, престол игнорировал Двуречье на протяжении поколений, не защищая их от бандитов, или не отправляя работников улучшать дороги, не предоставляя им никаких должностных лиц, или судей."

"Они в этом не нуждались," сказала Илэйн. "Они хорошо сами собой управляют." Она не говорила, что вероятно народ Двуречья выгнал сборщиков налогов , должностных лиц или судей, посланных королевой - но она казалось знала об этом.

"Ну", сказала Фейли, "тогда не нужно ничего менять. Двуречье будет и дальше само собой управлять."

"Вы могли бы торговать с ними без пошлины", сказала Аллиандре.

"Что-то, что уже у меня есть," сказала Илэйн.

"И тогда ничего не изменится," снова сказала Фейли. "Кроме того, вы получаете могущественные провинции на западе. Перрин как ваш союзник и главный лорд, соглашается быть маршалом войск для вашей защиты. Он также соберет присягнувших ему монархов, которые будут верны вам."

Илэйн посмотрела на Аллиандре. Она возможно слышала о присяге Аллиандре от Моргейз, но также хотела бы услышать ее для себя.

"Я поклялась в верности Лорду Перрину," сказала Аллиандре. "У Гэалдана давно не было сильных союзников. Я бы хотела это изменить."

"Ваше Величество", сказала Фейли, держа перед собой в руках чай. "Перрин провел несколько недель с некоторыми офицерами Шончан. Они заключили крупный пакт о союзе наций под одним знаменем. Ранд ал'Тор, хотя вы возможно доверяете ему как другу, сделал тоже самое. Тир, Иллиан, и возможно теперь и Арад Доман находятся под его руководством. Страны объединяются, а не отделяются в эти дни. Андор остается в меньшинстве."

"Именно поэтому я сделала то, что сделала," сказала Аллиандре.

Ну, с точки зрения Фейли, Аллиандре была подхвачена Перрином как тавереном. Это не могло быть спланировано. Но Аллиандре все видела иначе.

"Ваше Величество," продолжила Фейли, "вы многое получаете от этого. Через мой брак с Перрином, вы получаете связь с Салдэей. Благодаря клятвам Аллиандре вы получаете Гэалдан. Берелейн также следует за Перрином и она часто упоминала о своем желании найти сильных союзников для Майена. Если мы поговорим с ней, я подозреваю, что она может быть готова вступить с нами в союз.Мы можем создать наш собственный пакт. Пять стран, если не считать Двуречье - и шестая, если вы примете Солнечный трон, как утверждают слухи. Мы не самые могущественные страны, но вместе сильнее, чем одна. И вы бы были у нас во главе."

Лицо Илэйн полностью утратило свою враждебность. "Салдея. А что у вас с линией преемственности?"

"Я вторая," призналась Фейли, это Илэйн вероятно уже знала. Перрин пошевелился в кресле. Он все еще испытывал неудобство из-за этого факта, ну он просто должен привыкнуть к нему.

"Вторая, это слишком близко," ответила Илэйн. "Что если в конечном итоге ты займешь трон Салдейи? Я таким образом могу потерять Двуречье, которое будет принадлежать другой стране."

"Это легко исправить", сказала Аллиандре. "Если Фейли возвысится, то один из ее и Перрина детей может стать Лордом Двуречья. Другой может занять престол Салдейи. Запечатлите все это в письменном виде, и вы будете защищены"

"Я могла бы принять такое соглашение", сказала Илэйн.

"Без проблем," - ответила Фейли, смотря на Перрина.

"Я подумаю".

"Я бы хотела одного их них себе," задумчиво сказала Илэйн. "Одного из ваших детей, чтобы заключить брак с Андорской королевской линией. Если Двуречьем будет править лорд, имеющий могущество, которое ему дает договор, тогда я хотела бы чтобы его кровь была соединена с троном."

"Я не буду этого обещать", сказал Перрин. "Мои дети будут иметь свой собственный выбор."

- Иногда такой подход практикуется среди знати, - сказала Илейн. - Это не обычно, но не неслыханно, чтобы дети, подобные нашим, были обручены с рождения.

- Мы не будем так поступать в Двуречье, - упрямо сказал Перри. - Никогда.

Фейли пожала плечами. - Мы могли бы предложить поддержку, Ваше Величество.

Илейн колебалась, но кивнула. - Что ж, прекрасно. Но другим Домам не понравится эта затея с "Высоким Лордом". Нам нужен способ обойти это...

- Отдай Двуречье Дракону Возрожденному, - сказала Моргейз.

Глаза Илейн засияли. - Да. Это может сработать. Если я предоставлю ему земли как его владения в Андоре...

Фейли открыла рот, но Илейн осекла ее взмахом руки. - Это не обсуждается. Мне нужен способ убедить других лордов и леди, что я в праве предоставить Двуречью такую большую автономию. Если земли будут дарованы Дракону Возрожденному, давая ему титул в Андоре и делая Двуречье его владениями, то будет иметь смысл обращаться к вашему дому по-другому.

- Благородные Дома Андора примут это, поскольку Двуречье - место происхождения Ранда и Андор делает ему одолжение. Мы сделаем так, чтобы он указал Перрина как своего наместника. Вместо того, чтобы спасовать перед мятежниками, это будет выглядеть, как будто я позволила Дракону Возрожденному, мужчине, которого я люблю, дать возможность возвыситься его хорошему другу. Это могло бы также дать нам некоторые основания против договора Иллиана и Тира, который вы упомянули, утверждающий, что их связи с Рандом дают им право на завоевания.

Она задумалась, постукивая по стенке чашки.

- Это кажется разумным, - кивая, сказал Перрин. - Наместник Двуречья. Мне нравится как это звучит.

- Что ж, хорошо, - сказала фейли. - Тогда, я полагаю, этот вопрос улажен.

"Налоги,"-продолжила Илейн, как будто не слышала. "Перрин и его наследники будут распоряжаться ими при условии, что Дракон может потребовать их, если когда-либо вернется. Да. Это даст нам хорошее объяснение вашего освобождения от налогов. Конечно, Перрин будет иметь право расходовать эти средства на развитие Двуречья. Дороги, склады, оборона.."

Илейн посмотрела на Фейли и улыбнулась, сделав большой глоток чая. "Я начинаю думать что было хорошей идеей не казнить вас."

- Это, конечно, успокаивает, - сказала Алиандре. Как наименее сильная сторона, у нее был шанс многое выиграть от союзов.

"Ваше Величество...", - сказала Фейли.

"Зови меня Илейн,"-ответила она, наполняя кубок вина для Фейли.

"Хорошо, Илейн,"-ответила Фейли, улыбнувшись и беря вино вместо чая. "Я хотела спросить. Ты знаешь что происходит с Возрожденным Драконом?"

- Увалень с мозгами вола, - сказала Илейн, качая головой. - У проклятого мужчины все больше поводов раздражать Эгвейн.

- Эгвейн? - спросил Перрин.

- Она, наконец-то, Амерлин, - ответила Илейн так, как будто это было неизбежно. Как это произошло, и почему Перрин не был удивлен?

"Что он натворил или собирается?"-спросил Перрин.

"Он сказал, что собирается сломать оставшиеся печати на Узилище,"-ответила Илейн с дрожью в голосе. "Конечно, мы должны остановить его. Идиотский план. Ты можешь помочь. Эгвейн собирает силы, чтобы противостоять ему."

"Думаю, я могу помочь",-сказал Перрин.

"Ты знаешь, где он сейчас?"-спросила Фейли. Благодаря своим видениям Перрин догадывался, но хотел узнать, что известно Илейн. "Я не знаю",-ответила Илейн. "Но я знаю, где он будет.."

* * *

Фортуона Атаэм Деви Пендраг, правитель Прославленной империи Шончан вошла в свои тренировочные палаты. Она была в великолепном платье из золотой ткани, скроенном по высочайшей Имперской моде. Юбка спереди разделялась чуть выше колен, и была так длинна, что для переноски боков и шлейфа требовалось пять даковале.

На ней был богато украшенный головной убор из золота и малинового шелка с красивыми шелковыми крылышками, оформленными, как у совы в полете, и ее руки блестели тринадцатью браслетами, каждый с различным сочетанием драгоценных камней. На шее был кристалл на длинной нити. Она слышала сову над своим окном вчера вечером, и та не улетела, когда она выглянула наружу. Знак гласил, что следует быть внимательной, что в ближайшие дни будут приняты важные решения. Надлежащей реакцией было одеть украшения, символизирующие мощь.