Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

Возможно Фейли много читала про политику, но она ничем не могла помочь. Во многих случаях быть леди, ничем не лучше, чем быть купчихой, она одинаково хорошо владела обеими ролями.

"Наконец," сказала Илэйн, "мы приближаемся к цели нашей встречи. Леди Башир, Мастер Айбара. Есть ли просьбы, которую вы бы высказали взамен дара, который вы преподнесли Андору?"

Перрин оперся рукой на свой молот, затем вопросительно посмотрел на Фэйли. Очевидно, Илэйн ожидала, что они попросят, чтобы она официально назвала его лордом. Или, возможно, просить о снисходительности, за то что он назвался таковым, наряду с официальным прощением. Любой вариант мог стать результатом этих переговоров.

Фэйли испытывала желание потребовать первое. На это был бы простой ответ. Возможно, слишком простой; были вещи, которые Фэйли должна была узнать прежде, чем они продолжат. "Ваше Величество," осторожно сказала Фэйли, "может мы могли бы обсудить эту просьбу в более узком кругу?"

Илэйн немного подумала, по крайней мере тридцать секунд, которые, казалось, стоили бесконечности. "Очень хорошо. Моя гостиная подготовлена."

Фейли кивнула и слуга открыл маленькую дверь в левой стене тронного зала. Перрин подошел к ней, затем махнул рукой Гаулу, Сулин и Арганде. "Подождите здесь." Он помолчал глядя на Грейди. "Ты тоже".

Никому из них это, кажется, не понравилось, но они послушались. Они были предупреждены, что это может произойти.

Фэйли подавила свою нервозность - ей не нравилось покидать Аша'манов,их лучшее средство для спасения. Особенно, учитывая, что Илэйн наверняка имела шпионов и гвардейцев, спрятанных в гостинной, готовых выскочить, если дело примет опасный оборот. Фэйли бы понравилась подобная защита, но привести способного направлять мужчину на беседу с Королевой...что ж, это выглядело бы как и должно было выглядеть. Они были на территории Илэйн.

Фэйли глубоко вздохнула, присоединяясь к Перрину, Аллиандре и Моргейз в небольшой комнате в стороне. Стулья были расставлены; Илэйн предвидела эту возможность. Они ждали пока Илэйн войдет прежде чем сесть. Фэйли не могла увидеть место для того, чтобы скрыть Гвардейцев.

Илэйн вошла и махнула рукой. Кольцо Великого Змея на ее пальце блестело в искусственном освещении. Фэйли почти забыла, что она была Айз Седай. Возможно, не было никаких Гвардейцев, скрывающихся вокруг, чтобы помочь женщине, которая могла направлять и была опасна как дюжина солдат.

Какому из слухов об отце ребенка Илэйн можно было верить? Определенно не тем, в которых им является какой-то глупец из ее личной Гвардии - они скорее были для отвода глаз. Неужели возможно, что им был сам Ранд?

Моргез вошла после Илэйн. Она была одета в темно-красное платье. Она села рядом с дочерью, внимательно наблюдая, и храня при этом молчание.

"А теперь об'ясните мне, почему я немедленно не должна казнить вас как бунтовщиков", - спросила Илейн.

Фейли моргнула от удивления. Перрин, однако, фыркнул. "Я не думаю, что Ранд высоко оценит твои действия."

"Я не обязана отчитываться перед ним," сказала Илэйн. "Ты ожидаешь, что я поверю, что он за моей спиной соблазнял моих граждан и именовал себя королем?"

"У Вас есть несколько обратных фактов, Ваше Величество," сказала Фэйли раздраженно. "Перрин никогда не называл себя королем."

"А не он ли поднял флаг Манетерена, как сообщают мне мои информаторы?" спросила Илэйн.

- Да, так я поступил, сказал Перрин, - Но я также убрал его по собственному решению.

"Ну это уже что-то," ответила Илэйн. "Ты может и не называл себя королем, но то, что ты поднял это знамя практически тоже самое.Ох, да сядьте вы." Она махнула рукой. Поднос поднялся со стоящего вдалеке стола и поплыл к ней. На нем стояли кубки и кувшин вина, а также чайник и чашки.

Принесла его спомощью Единой Силой, подумала Фэйли.Это напоминание о ее силе. Довольно явное.

"Тем не менее," сказала Илэйн, "Я буду делать как лучше для своего королевства, независимо от цены."

"Я сомневаюсь, что эта ссора Двуречья," нерешительно сказала Аллиандре, "будет лучше для Вашего королевства. Казнь их лидера несомненно ввергло бы область в восстание."

"Насколько я знаю," сказала Илэйн, наливая несколько чашек чая, "они уже восстали."

"Мы приехали к Вам мирно," сказала Фэйли. "Едва ли поступок мятежников."

Илэйн отпила чай первой, как это было принято, чтобы доказать, что он не отравлен. "Моим посланникам в Двуречье было отказано, и ваши люди здесь передали мне сообщение - я цитирую - Земли Перрина Златоокого отказываются платить налоги Андору. Тай'шар Манетерен!"

Аллиандре побледнела. Перрин тихо застонал, звук получился, как слабое рычание. Фейли взяла свою чашку, и отпила чай - мята с морошкой, это хорошо. Люди Двуречья сорвались, это было точно.

"Это был не обдуманный порыв, Ваше Величество," сказала Фейли. "Конечно вы можете увидеть, что люди озабочены; Двуречье не часто было приоритетом для престола."

"Это, мягко говоря," добавил Перрин с усмешкой. "Большинство из нас выросли, не зная, что мы были частью Андора. Вы игнорировали нас."

"Это потому что область не поднимала восстания." Илэйн потягивала свой чай.

"Восстание не единственная причина, по которой людям может понадобиться внимание королевы, под чьим покровительством они находятся," сказал Перрин. "Я не знаю, слышали ли Вы, но в прошлом году мы сами противостояли троллокам, и без крупицы помощи от Короны. Вы помогли бы, если бы Вы знали,но по сути, не было никаких войск поблизости, никого способого узнать о грозящей нам опасности, это о чем-то да говорит."

Илэйн заколебалась.

"Двуречье заново открывает для себя свою историю," осторожно сказала Фейли. "Оно не могло успокоится навечно, не с маячищим Тармон Гай'дон. Не после того, как Возрожденный Драгон провел там свое детство. Часть меня удивлена тем, что Манетерен должен был пасть, чтобы Двуречье могло подняться, обеспечивая место для Ранда ал'Тора, где он мог бы вырости. Среди фермеров с кровью и упрямством королей."

"Что делает все это еще более важным, чем эти скромные события", сказала Илэйн. "Я преоставила вам награду, так что вы можте попросить прощения. Я прощу вас, и я, будьте уверены, пошлю войска, чтобы ваши люди были защищены. Согласитесь с этим, и все мы сможем вернутся к такой жизни, какой она и должна быть."

"Этого не будет," тихо сказал Перрин. "В Двуречье теперь будут лорды. Я противился этому некоторое время. Вы тоже можете, но это ничего не изменит."

"Возможно," сказала Илэйн. "Но если бы я признала тебя, то, получается согласилась бы с тем, что любой человек в моей стране может присвоить себе титул, и для того, чтобы его сохранить упорно будет собирать армию. Это может создать ужасный прецедент Перрин. Я не думаю, что ты понимаешь, в какое ужасное положение ты меня поставил."

"Мы выкарабкаемся", сказал Перрин упрямо, такой тон он использовал, когда не собирался сдвинутся с места. "Я не отступлюсь."

"У вас плохо получается убедить меня, вы примете мою власть," выпалила Илэйн.

Не хорошо, подумала Фейли, открывая рот, чтобы заговорить. Столкновение здесь не принесет им пользы.

Прежде чем она успела что-то сказать, другой голос перебил ее. "Дочь", тихо сказала Моргейз, попивая свой чай. "Если ты планируешь потанцевать с тавереном, убедись, что знаешь шаги. Я путешествовала с ним. Я видела как мир поворачивается вокруг него; я видела заклятых врагов, которые стали его союзниками. Бороться с самим Узором, это тоже самое, что пытаться сдвинуть гору ложкой."

Илэйн колебалась, глядя на свою мать.

"Пожалуйста прости меня, если я превышаю свои полномочия," продолжала Моргейз. "Но Илэйн, я обещала этим двоим, что буду говорить за них. Я сказала, что буду. Андор силен, но я боюсь он разорвется если будет против этого человека. Ему не нужен твой трон, я уверяю, а Двуречье нуждается в наблюдении. Неужели так ужасно позволить им иметь человека, которого они сами выбрали?"

Маленькая комната погрузилась в молчание. Илэйн посмотрела на Перрина, оценивая его. Фейли затаила дыхание.

"Хорошо," сказал Илэйн. "Я предполагаю, что вы пришли с требованиями. Давайте услышим их так, мы сможем понять, есть ли что-нибудь, что может быть сделано."

"Не с требованиями," сказала Фейли. "С предложениями."

Илэйн подняла бровь.

"Ваша мать права," сказала Фейли. "Перрину не нужен ваш трон."

"То, чего хотите вы двое может не совпасть с тем, что на уме у ваших людей."

Фейли покачала головой. "Они любят его, Ваше Величество. Они уважают его. Они сделают то, что он скажет. Мы можем и подавим идею возрождения Манетерена."

"И почему бы вы это сделали?" спросила Илэйн. "Я знаю как быстро растет Двуречье, благодаря прибывающим из-за гор беженцам. Страна может взлететь и пасть с приходом Последней Битвы. У вас нет причин отказываться от шанса основать свое собственное королевство."