Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

• Название: Mechanica Solo
• Автор: Вячеслав Маликов
• Жанр: Альтернативная история

Не такое далёкое будущее, начало 24 века. Триста лет Земля переживает последствия экологической катастрофы - синдром ядерной осени, разыгравшейся после полномасштабной войны между Североатлантическим альянсом и Китаем, вышедшим из ШОС. На планете практически не осталось растительности и животных. Белые США расколоты на Западные и Восточные прибрежные штаты, между которыми лежит Чёрная пустошь, населённая чернокожими дикарями, штурмующими малочисленные города-анклавы. Остатки государств втянуты в борьбу не только за продукты и скудные ресурсы, но и за право сохранить культуру и цивилизацию. Политики играют жизнями людей, набирая вес в борьбе за власть, в то время как обычные люди являются лишь пешками в их игре, достаточно несчастными, но не безвольными, готовыми в какой-то момент дать отпор. В разгар очередного политического гамбита на Землю высаживаются инопланетные захватчики, которые, тем не менее, воюют не против людей, а занимаются совсем непонятными делами - кражами растений. Кто-то из землян начинает борьбу с ними, кто-то смиряется. Но опять же, есть люди, готовые из всего извлечь свою выгоду, не считаясь с другими. Главный герой - "золотой ребёнок", сын наследного сенатора одного из Восточных прибрежных США. Женщины, алкоголь, наркотики - обычное для него времяпровождение. Когда отцу-сенатору это надоедает, он решает взять воспитание сына под свой жёсткий контроль. Череда событий несколько раз настолько круто меняет жизнь бывшего бездельника и лентяя, что, в сущности, он в какой-то момент становится единственным, от чьего слова зависит спасение не только своего родного штата или Восточных США, но и всего человечества.

---

  свои штаны. Подобрав винтовку, она отошла в угол комнаты, который образовывали

  два широких проёма окна, и, сев спиной к самому углу, так, что могла повернув

  голову назад влево или право, обозревать двести семьдесят градусов, вытянула

  ноги.

   Через пару минут к ней подошла Елена, принеся с собой одеяло.

  Извиняясь, она спросила:

   - Можно я рядом лягу? Мне одной страшно...

   - Угу, - кивнула Алиса, оборачиваясь на горизонт. Вертеть шеей было

  неудобно, но так хоть она сидела в относительном комфорте, не уставала спина и

  она была немного защищена углом здания и не так заметна с расстояния. Пока

  она оглядывалась, что-то тяжёлое коснулось её ног. Озадаченная, она обнаружила,

  что Елена свернулась калачиком около неё, положив свою голову ей на бёдра.

  Белые локоны разметались по штанам цвета хаки.

   - Не тяжело? - испуганно спросила Елена, готовая вскочить.

   - Нормально, - Алиса подняла руку и, поколебавшись, нерешительно

  погладила Елену по волосам:

   - Спи, не бойся. Я тебя в обиду не дам.

  Командный центр,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  8 июля 2308 года,

  16.52

   - Сэр, у нас есть данные, что флоралики собираются атаковать Балтимор!

  - эта новость, которую сообщила майор Дигшилл по селектору, ввела Катармэна

  в ступор. Он всё не мог поверить своим ушам и попросил Дженнифер повторить

  сказанное. Потом распорядился вызвать полковника Крепп, но она уже сама стояла

  в дверях, едва он закончил отдавать приказ.

   - Слышала?

   - Потому и здесь, - кивнула Кристи.

   - Какова обстановка? - сенатор Катармэн деловито встал из-за стола и

  подошёл к стеллажу, за бронированным стеклом которого лежал его табельный

  пистолет и несколько обойм к нему. Пользоваться пока этим оружием командующему

  не приходилось.

   - Обстановка в рамках. Объявлено чрезвычайное положение в городе.

  Время прибытия инопланетян - тридцать две минуты...

   - Долго..., - Алекс уже открыл стеллаж и теперь, сбросив пиджак,

  прилаживал наплечную кобуру.

   - Они стояли за орбитой Марса.

   - А где остальные корабли? Их там тьма была же?

   - Не имею понятия. Висят на орбите. Лишь наш "Синий цветок" всё

  гуляет по Солнечной системе, как прогулочная яхта, - пожала плечами Крепп.

  Все корабли флораликов были непохожими друг на друга - отличались порой очень

  сильно. "Бутоны", которые чаще всего несли живую силу противника во время

  рейдов в земные города, были не только разных видов - сказывалась различающаяся

  форма лепестков, - но и разных размеров и разных цветовых оттенков. Кораблю,

  который в данный момент шёл на Балтимор, военные специалисты присвоили кодовое

  имя "Синий бутон один".

   - Нам же лучше.

   - При этом они идут чётким курсом, как докладывают из НАСА - мы можем

  точно определить, где они сядут.

   - Прекрасно.

   - Выглядит подозрительно, - полковник хотела предостеречь командующего,

  но Алекс лишь рассеянно улыбнулся. Он набросил пиджак и уже было направился к

  выходу, но там сенатора остановила Кристи, преградив путь:

   - Может ты одумаешься?

   - Нет, извини.

   - Мне придётся следовать за тобой, ты не забыл?

   - Там слишком опасно, ты остаёшься.

   - А ты идёшь, да? - Кристи завелась. Стараясь успокоиться, она сжимала

  и разжимала ладони.

   - Да, - твёрдо ответил Катармэн, глядя в глаза женщине.

   - Тогда я иду с тобой!

   - Нет, извини, - отрицательно покачал головой сенатор. - Это приказ.

  Если операции и суждено провалиться, то пусть ею буду руководить я один. Терять

  ещё одного командира или тебя я не намерен.

   - А оставлять их или меня, геройски умерев - это правильно?!

   - Я так решил, Кристи, прости.

   - Это неправильно, умирать из-за глупого ребячества! Я не могу тебе

  позволить! - она ударила его кулачками в грудь. На глаза предательски

  навернулись слёзы. Зажмурившись, она отвернулась от него, закрывая лицо

  руками.

   - Кристи..., - Алекс растерялся. Осторожно приобнял её за плечи, но

  она дёрнулась, высвобождаясь. Всхлипнув, полковник сказала:

   - Не смотри на меня. Уходи.

   - Хорошо, - он кивнул её спине и быстро вышел из собственного кабинета.

  Схватив в приёмной из рук Дигшилл коммуникатор, он приказал:

   - За мной! - майор испуганно уронила несколько папок со стола, когда

  встала вслед за командующим. Хотела вернуться и всё собрать, но всплеснула

  руками и заторопилась за исчезающей за поворотом коридора высокой фигурой.

  Паттерсон-парк,

  центр города,

  Балтимор,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  8 июля 2308 года,

  17.26

   Вечер был облачным, небо походило на плотное рваное ватное одеяло, из

  которого из многочисленных прорех торчали клочки грязно-серого цвета. Сквозь

  покрывало проглядывало голубое небо, освещаемое жёлтым диском солнца, скорее

  слепящим, чем согревающим.

   Территория Паттерсон парка когда-то была очень живописным местом.

  Располагавшийся всего в трёхстах метров от делового центра города, он был

  излюбленным местом отдыха горожан в даунтауне. В нём были небольшие водоёмы,

  красивые газоны и подстриженные кустарники. Деревья давали тень в солнечные дни,

  даря прохладу.

   Сейчас же это была унылая площадь, окружённая невзрачными домами.

  Грязно-серая земля, полузасыпаные овраги, оставшиеся от ранее пестуемых

  водоёмов, мусор и остатки нескольких автомашин на юго-восточной окраине -

  вот и всё, чем стал за последние столетия некогда красивый парк.

   Ветер налетал порывами, постоянно меняя направление. Он то спутывал

  волосы, то вырывал из рук аквиллу, сделанную в Лаборатории базы "Килингтон".

  Стоять на ветру на открытой площадке было зябко и неуютно.

   Дженнифер Дигшилл обернулась на остальных. Они стояли в ста метрах за

  её спиной - сорок два бойца СС ВС Восточных прибрежных США. Одеты они были

  в облегчённую броню, выкрашенную в чёрный цвет. Шлемов на головах не было,

  пилотки тоже пришлось снять - ветер при каждом порыве грозился лишить их этих

  головных уборов. В руках они держали композитные винтовки фирмы "Хеклер и Кох",

  сделанные по технологии бульпап. Поверх брони были накинуты чёрные плащи от

  дождя, которые так и плясали на ветру свои замысловатые и непонятные простому

  человеку танцы.

   Майор Дигшилл поёжилась - у неё не было никакого оружия. Только чёрная

  экзоскелетная броня - кираса. В остальном она была одета в обычную форму СС ВС

  - чёрные брюки, высокие ботинки, чёрная рубашка, с заткнутой за погон пилоткой

  с серебряной кокардой в форме пятиконечной звезды с буквами "SF MD USEA".

  Такой же чёрный плащ, как и пехотинцев, был накинут на плечи и закреплён

  широкой пряжкой - Устав разрешал дамам пользоваться подобным отступлением

  от правил. Ещё в руках у неё была аквилла - так древние римляне называли свои

  штандарты, выполненные в форме орла, сжимающего лавровый венок, размещённого

  на высоком древке. Учёные долго думали, какую форму придать посоху Земного

  "флагоносца", и сошлись на римском орле.

   - Майор Дигшилл, это приказ, - сказал командующий, вручая ей аквиллу по

  дороге в этот бывший парк. - Сейчас ты - самая важная фигура. Я бы пошёл сам,

  но все "флагоносцы" чужих, которых мы видели - женщины. Не знаю, обязательное

  ли это условие, но мы его выполним. Я буду рядом и, если что, прикрою. И...

  Дженнифер, всё будет хорошо.

   В стороне от бойцов СС ВС и майора стоял сам командующий - пехотный

  лейтенант ВС Восточных прибрежных США, первый наследный сенатор-республиканец

  от штата Мэрилэнд, командующий оперативным отделом Специальных Сил ВС

  Восточных США Александр Катармэн. В данный момент он руководил операцией "Белый

  слон", названой в честь шахматной фигуры. Суть военной операции заключалась

  в копировании модели организации и поведения вражеских сил с целью остановить

  их, раз другие методы - прямая атака и засада не увенчались успехом.

   На командующем была чёрная форма Оперативного отдела, включая

  развевающийся плащ. От брони он отказался. Правда, от красной нарукавной

  повязки отказаться не удалось - Устав требовал, чтобы командующий офицер