Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

• Название: Mechanica Solo
• Автор: Вячеслав Маликов
• Жанр: Альтернативная история

Не такое далёкое будущее, начало 24 века. Триста лет Земля переживает последствия экологической катастрофы - синдром ядерной осени, разыгравшейся после полномасштабной войны между Североатлантическим альянсом и Китаем, вышедшим из ШОС. На планете практически не осталось растительности и животных. Белые США расколоты на Западные и Восточные прибрежные штаты, между которыми лежит Чёрная пустошь, населённая чернокожими дикарями, штурмующими малочисленные города-анклавы. Остатки государств втянуты в борьбу не только за продукты и скудные ресурсы, но и за право сохранить культуру и цивилизацию. Политики играют жизнями людей, набирая вес в борьбе за власть, в то время как обычные люди являются лишь пешками в их игре, достаточно несчастными, но не безвольными, готовыми в какой-то момент дать отпор. В разгар очередного политического гамбита на Землю высаживаются инопланетные захватчики, которые, тем не менее, воюют не против людей, а занимаются совсем непонятными делами - кражами растений. Кто-то из землян начинает борьбу с ними, кто-то смиряется. Но опять же, есть люди, готовые из всего извлечь свою выгоду, не считаясь с другими. Главный герой - "золотой ребёнок", сын наследного сенатора одного из Восточных прибрежных США. Женщины, алкоголь, наркотики - обычное для него времяпровождение. Когда отцу-сенатору это надоедает, он решает взять воспитание сына под свой жёсткий контроль. Череда событий несколько раз настолько круто меняет жизнь бывшего бездельника и лентяя, что, в сущности, он в какой-то момент становится единственным, от чьего слова зависит спасение не только своего родного штата или Восточных США, но и всего человечества.

---

  Хотя, если судить по их технологиям, резонатор скорее естественного

  происхождения, но чужероден организму инопланетян. Это могут быть наниты -

  нанобактерии, которые резонируют на определённой частоте.

   Частота для каждого чужого уникальна. Это подобие отпечатка пальца

  для человека.

   - Откуда такие домыслы? - язвительно спросил один из коллег Кулебато -

  профессор робототехники Найджел Йоркстрим.

   - Дело в том, что найденные нами артефакты отказываются работать в

  наших руках - в руках людей, при этом они не имеют видимых повреждений и

  постоянно "сканируют" пространство слабым сигналом определённой частоты и

  формы, - ответил Календжи.

   - Интересное наблюдение, - кивнул Алекс. - Как это нам может помочь?

  И как мы можем использовать?

   - Сперва нам надо убедиться, что это так, - улыбнулся Календжи. -

  Нам нужен пленный чужой или его тело.

   - Хороший заказ, - проворчал ещё один из учёных. - То-то мы сами до

  такого не догадались.

   - У кого какие ещё новости? - сухо спросил Катармэн. Внутренние

  разборки его начинали раздражать.

  угол 14-й и Вест Талахачи стрит,

  юго-восточная окраина,

  Кларксдэйл,

  штат Миссисиппи,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  17 мая 2308 года,

  14.55

   - Третий день уже тут торчим. Красота, - улыбнулся Грэг, растянувшись

  в самой настоящей кровати. В городе было мало населения, свободных зданий

  хватало. Поэтому отряд занялся самым настоящим сквоттерством - они заселились

  в покинутую многоэтажку, стоящую отдельно от других домов на пустыре.

   Окружив её тревожным периметром и меняя часовых, отряд зажил на

  полуказарменном режиме - все, кому не надо было налаживать контакты

  с торговцами и горожанами, либо стояли на часах, либо отдыхали. Прогулки по

  городу так же не воспрещались, но не далеко - связи не было, а помощь каждого

  бойца могла понадобиться внезапно.

   Алиса с Полом ещё утром уехали на встречу с местным лидером - мэром

  Кларксдэйла - как он себя называл. Грэгу это было неинтересно, к тому же, ему

  надо было хорошенько выспаться - вечером они с парнями собирались отправиться

  в центр города в поисках приключений и удовольствий. Ночка обещала быть ещё

  той.

  резиденция мэра Сваровски,

  охраняемый пригород Балитомора,

  Лэтроуб парк,

  Балтимор,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  17 мая 2308 года,

  15.02

   - Привет, Мари, - раздался в трубке голос сенатора Катармэна-младшего.

   - Здравствуй, Алекс! - обрадовалась Мария. Она вскочила со стула, на

  котором сидела, закусив губу и ждала, пока Алекс ответит.

   - Давно не слышал тебя, соскучи...

   - Я тоже! - перебила его Мария.

   - Что-то случилось?

   - Нет... В смысле - да! Случилось...

   - Рассказывай, - голос у Катармэна был задумчивый, немного

  отстранённый.

   - Алекс, я знаю, ты очень занят, у тебя много дел... Но у нас... Точнее

  у Си... неприятности.

   - А что случилось?

   - Она... Вернее её брат... Он её обижает, Алекс!

   - В смысле?

   - В смысле, - Мари замолчала, подыскивая слова. - В смысле он силой

  заставляет её спать с ним!

   - Но это не новость, Мари - мы это давно знаем. Разве нет?

   - Алекс! Ей плохо! Она не хочет больше!

   - Ну а я при чём? У неё же есть отец...

   - Ему плевать, Алекс!

   - Мари, Франклин вроде нормальный мужик, не думаю что он даст дочь

  в обиду...

   - Ему плевать! Ему нужен наследник его сенаторского кресла, а не дочь!

  Вот он и закрывает на всё глаза, этот чёртов политикан! - заплакала Мари,

  закрыв лицо одной рукой, а второй продолжая прижимать к уху телефон.

   - Ну, Мари, не плачь...

   - Алекс, я прошу тебя... Помоги ей. Ведь ты можешь - я знаю...

   - Я что-нибудь придумаю, Мари. Не плачь. Я подумаю, и перезвоню тебе,

  хорошо?

   - Хорошо, Алекс, - Мари села обратно на стул, её плечи сотрясала

  мелкая дрожь. - Храни тебя Господь, Алекс. Помоги ей...

   Мари опустила трубку и та упала на пол. Телефонный шнур, свёрнутый

  спиралью, заплясал у её ног. Обхватив голову руками, Сваровски заплакала ещё

  сильнее.

  угол Оакхёрст-авеню и Риверсайд-роад,

  центр города,

  Кларксдэйл,

  штат Миссисиппи,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  17 мая 2308 года,

  15.15

   На улице лил мелкий дождь, зарядивший ещё с вечера. Небо было затянуто

  серыми тучами. Портативный анализатор окружающей среды беспристрастно сообщал,

  что в атмосфере повышенное содержание серной кислоты - выходить под дождь

  без специальной одежды сейчас рискнул бы разве что самоубийца.

   Город стоял грязно-серый, издали напоминая исполинское кладбище -

  гигантские надгробия угадывались в силуэтах каждого здания. Отсутствие

  растительности только усугубляло данное сходство. Редкие прохожие, укутанные

  с головы до ног прорезиненной тканью, идеально подходили на роль рабочих

  муравьёв, понуро отрабатывающих свою пайку перед руководством муравейника

  на промозглом погосте давно умерших исполинов.

   - Ещё пара таких дней, и я свихнусь, - доверительно сообщил Пол,

  наклонившись к самому уху Алисы.

   - Тогда я тебя скормлю собакам, - пообещала в шутку Медзински.

   - Пожалей собак - они ещё пригодятся, - возразил Пол.

   Алиса Медзински и Пол Вайнштайн ранним утром приехали в местную

  "мэрию" и вели долгие переговоры с руководством города, причём переговоры

  обещали затянуться минимум на несколько дней.

   Главой Кларксдэйла формально считался сорокадвухлетний Тэд Барроз -

  эксцентричный полуголландец-полуполяк, унаследовавший фамилию своего отчима,

  настоящего американца в двадцатом поколении, бежавшего от вспышки чумы

  из Фаетвилля, что в Северной Калифорнии. Отчим, так приглянувшийся его одинокой

  матери, как оказалось, был не просто беглецом, а работал в какой-то там

  канцелярии, был очень обаятельным подхалимом и лжецом, настоящим бюрократом,

  способным ради своей выгоды перевернуть горы, а тем более наобещать "с три

  горы". И поэтому он легко смог завоевать любовь горожан, а затем и избраться

  в мэры. А в конце жизни, перед тем, как отойти в мир иной, он помог и своему

  новому сыну занять пост руководителя города.

   Тэд Барроз был достаточно жёстким, не терпящим возражений - отчим

  с младых ногтей привил ему ощущение исключительности и вседозволенности.

  Управлять так было легче, когда не видишь отдельных людей, а видишь город

  в целом, но с тем же и хуже - нужды города складывались из потребностей каждого

  жителя и игнорирование их приводило порой к печальным последствиям - таким

  как недавняя вспышка холеры в городе, к примеру.

   - Да, я слышал, что вы уничтожили кучку чернокожих дикарей близ

  города, - в двадцатый раз повторил Бэрроз, ёрзая в своём кресле.

   - И мы просим у вас помощи, - так же в двадцатый раз напомнила Алиса

  Медзински. Она с Полом сидела на обычной деревянной скамье напротив мэра

  Бэрроза. Помещение было средних размеров и представляло, как сообщили гостям,

  комнатой переговоров. Видимо, никто не объяснил кларксдэйльцам, что комната

  переговоров должна выражать идею равенства сторон, участвующих в переговорах.

  Поэтому в данном кабинете стоял прямоугольный стол, с одной стороны которого

  стояло три кожаных кресла для мэра и двух его помощников, а с другой - простая

  деревянная скамья.

   Конечно, деревянная скамья в мире, практически лишённом растительности

  - это роскошь, но никакого удовольствия это знание усталой пятой точке

  не доставляло.

   - Какой помощи? - осведомился сидевший по левую руку от мэра Диккери

  Палеон. Этот грузный пожилой мужчина с абсолютно лысой головой и тяжёлой

  отдышкой был городским судьёй. Сказав два слова, он несколько раз вдохнул

  ртом воздух и достал платок, чтобы вытереть вспотевший лоб.

   - Нам нужны медикаменты. Точнее антибиотики. И немного перевязочного

  материала, - ответил Пол Вайнштайн.

   - А антибиотиков вам, значит, надо много? - теперь в разговор вступила

  Елена Альдо дель Сорро. Эта высокая и стройная молодая женщина сидела справа

  от мэра и являлась то ли его секретаршей, то ли любовницей. Помимо всего

  прочего она была баптистским священником в единственном городском приходе -