Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

• Название: Mechanica Solo
• Автор: Вячеслав Маликов
• Жанр: Альтернативная история

Не такое далёкое будущее, начало 24 века. Триста лет Земля переживает последствия экологической катастрофы - синдром ядерной осени, разыгравшейся после полномасштабной войны между Североатлантическим альянсом и Китаем, вышедшим из ШОС. На планете практически не осталось растительности и животных. Белые США расколоты на Западные и Восточные прибрежные штаты, между которыми лежит Чёрная пустошь, населённая чернокожими дикарями, штурмующими малочисленные города-анклавы. Остатки государств втянуты в борьбу не только за продукты и скудные ресурсы, но и за право сохранить культуру и цивилизацию. Политики играют жизнями людей, набирая вес в борьбе за власть, в то время как обычные люди являются лишь пешками в их игре, достаточно несчастными, но не безвольными, готовыми в какой-то момент дать отпор. В разгар очередного политического гамбита на Землю высаживаются инопланетные захватчики, которые, тем не менее, воюют не против людей, а занимаются совсем непонятными делами - кражами растений. Кто-то из землян начинает борьбу с ними, кто-то смиряется. Но опять же, есть люди, готовые из всего извлечь свою выгоду, не считаясь с другими. Главный герой - "золотой ребёнок", сын наследного сенатора одного из Восточных прибрежных США. Женщины, алкоголь, наркотики - обычное для него времяпровождение. Когда отцу-сенатору это надоедает, он решает взять воспитание сына под свой жёсткий контроль. Череда событий несколько раз настолько круто меняет жизнь бывшего бездельника и лентяя, что, в сущности, он в какой-то момент становится единственным, от чьего слова зависит спасение не только своего родного штата или Восточных США, но и всего человечества.

---

   Дело в том, что по моему мнению, этот нож был выращен. Или сам вырос

  на ветке дерева, как растут листья или цветы. У ножа на торце рукояти даже

  есть место, которое выглядит как черенок листа - можете посмотреть. Под

  микроскопом видно, что это не элемент декора, а самое настоящее место

  сочленения растения. Мне тогда казалось это почти невозможным, но я вырос на

  легендах о людях прошлых веков, которые могли создавать диковинные вещи.

  Но после недавнего нападения НЛО на наши посевы я понял, кто был истинным

  владельцем этого ножа, - Кулебато положил тряпицу с артефактом на стол перед

  собой и подтолкнул её в сторону сенатора. - Это были они и они оставили нам

  ещё одно свидетельство в пользу этого.

   - Какое?

   - Идёмте, - изобретатель встал и повёл их обратно в свою мастерскую.

  Пройдя к столу, который был накрыт куском брезента, он сорвал его и взору

  Катармэна и Кристи предстало нечто веретёнообразное, в длину около полутора

  метров, и в диаметре около метра. Но веретено не было идеальным, оно было

  словно сложено из двух половинок, испещрено бороздками и выпуклостями,

  напоминая семечку лимона или апельсина. По всей поверхности, напоминавшей

  кору лиственного дерева были расположены не то жёсткие волоски, не то короткие

  веточки - Алекс не рискнул прикасаться к неизвестному предмету. Артефакт был

  намного больше, чем все до этого найденные.

   - Я думаю, это и вправду семечка, - кивнул Календжи.

   - Почему вы так думаете?

   - Я оружием занимаюсь давно. Можно сказать, я снова его изобрёл для

  нашего городка. Но ничего подобного не видел.

   Когда мы пытались прогнать инопланетян с наших полей, они перебили

  нас в рукопашной, а тех, кто отошёл и укрылся в ближайших домах, они атаковали

  вот такими шутками, сбросив их с воздуха со своих маленьких кораблей.

   Те дома, в которые попали подобные штуки, разлетелись на мелкие куски.

  От них ничего не осталось. Эта же штука упала в тот дом, где был я. Она не

  сработала, думаю потому, что высота в том случае была маленькой. Но у нас

  взорвался балон с газом - один из горожан с испугу, когда эта штука пробила

  крышу, нажал на курок дробовика и картечью снёс форсунку на баллоне на кухне.

  Взрывом разрушило половину дома, несколько нас чудом уцелело. Как и уцелела

  эта шутка. Инопланетяне, видимо, решили, что взорвалась она и не стали

  повторно атаковать нас.

   - А что это? Бомба?

   - Да, это бомба, - кивнул Календжи Кулебато. - Но это не просто бомба.

  Эта бомба - это охренеть! Знаете же что такое вакуумная бомба? Представьте

  себе, что вместо болванки есть огромное семечко или веретёноподобный бутон

  со множеством шерстинок на внешней поверхности. Семечко длиной метра

  в четыре-пять или полтора. Так вот. Семечко падает себе с высоты на землю.

  Во время полёта оно электрилизуется благодаря ворсинкам на внешней поверхности.

  При ударе о землю или препятствие оно раскалывается, выплёскивая наружу пыльцу

  с заданным генномодифицированным химическим составом. Заряды на ворсинках от

  удара создают микроразряды, которые поджигают распылённую пыльцу - вуаля! -

  вакуумный взрыв!

   - Так это бомба объёмного взрыва и она просто так тут лежит? -

  ужаснулся Александр Катармэн.

   - Сейчас она не опасна, - улыбнулся хозяин лаборатории. - По ней даже

  можно молотком постучать - на ворсинках нет заряда. Но в грозу я бы не стал

  этого делать своими руками.

   - Так что же вы думаете, они это как делают? Собирают на заводе? -

  спросила Кристи Крепп.

   - Нет, они это выращивают, - твёрдо ответил Календжи.

  Хранилище,

  военная база "Килингтон",

  пригород,

  Колумбия,

  штат Мэрилэнд,

  Восточные США,

  Северная Америка,

  26 марта 2308 года,

  14.35

   - Почему ты не дала мне попробовать чай Календжи?

   - Ты серьёзно хочешь узнать из чего делается "пустынный чай"?

   - Уже не хочу...

   Теперь под стеклом в Хранилище лежало на два предмета больше -

  к коллекции присоединились объекты под кодовыми названиями "нож Календжи"

  и "Чарльзтонская бомба".

   - За прошедшие сутки зафиксировано более двух десятков нападений на

  дендрарии и питомники на Земле, - сообщила полковник Крепп. - Самые сильные

  разрушения причинены Киевскому ботаническому саду.

   - Вот потому-то они и не интересуются Луной - наши базы там полностью

  лишены флоры и фауны. Плохо, но это спасёт им жизнь в случае нашей гибели.

   - Не думаю, что противник оставит наши базы, если уничтожит Землю, -

  возразила Кристи сенатору Катармэну.

   - Уничтожение баз - это просто бессмысленно. Лишние движения, я считаю,

  не присущи высокоразвитой цивилизации. Это так же касается людей, государств

  и компаний.

   - Алекс, ты умнеешь на глазах, - хотела сказать Кристи, но промолчала.

  Вместо этого она ответила:

   - Поживём - увидим.

   - А лучше запланируем, - в зал вошёл генерал Джерриган.

   - Генерал, - приветствовала его полковник, подняв руку к голове.

   - Полковник, - поздоровался Питер Джерриган. Обратившись к Алексу,

  он спросил:

   - Сэр, разведка проверила вашего спеца. Говорят, он чист. Теперь

  есть необходимость пообщаться с вашими людьми из техотдела - можно его

  вводить в курс дела.

   - Спасибо, генерал, - Алекс вышел из Хранилища в сопровождении своих

  спутников. Двери за ним автоматически закрылись, тяжело и весомо ухнули где-то

  в глубине огромные засовы.

   Хранилище стояло на окраине разрушенного гражданской войной города

  под названием Колумбия. Военная база "Килингтон" маскировалась под руины,

  которых было в избытке. Подземных коммуникаций практически не было, чтобы

  база не была видна со спутников, всё располагалось в отдельных строениях,

  разбросаных по площади в добрых двадцать квадратных миль. Главными проблемами

  базы было наличие живой силы и теплоотвод.

   Город находился к западу от Балтимора и к северо-северо-востоку от

  того места, где некогда стоял Вашингтон - бывшая столица единых США. Поэтому

  поставки продовольствия и ресурсов проходили без проблем - близость от

  главных транспортных артерий Восточных США позволяла легко снабжать базу

  всем необходимым.

   Пройдя под ржавой аркой, вокруг которой когда-то, всего две сотни

  лет назад цвёл великолепный сад, сенатор и военные попали в другое здание -

  снаружи это была обветшалая больница. Но стоило попасть внутрь, как

  оказывалось, что там оборудована серьёзная лаборатория - десятки спецов

  в белых защитных костюмах за стеклянными стенами работали над своими

  задачами.

   Дойдя по коридору до дверей в конференц-зал, Катармэн вошёл внутрь.

  Там его уже ждал Календжи. Увидев Алекса, он вскочил и обрадовано бросился

  навстречу:

   - Сенатор, слава Богу, вы здесь! Я думал меня доконают глупыми

  вопросами!

   - Такова процедура, - улыбнулась Кристи, выходя вперёд и пожимая

  руку изобретателю.

   - Понимаю, - кивнул Календжи. Он был всё в тех же потёртых джинсах

  и клетчатой рубашке.

   - Может, присядем? - предложил Джерриган.

   - Да, конечно, - они сели за стол, за которым обычно проводились

  брифинги.

   - Календжи, с нашими спецами из разведки вы уже успели побеседовать.

  А это - генерал Питер Джерриган. Он командует аэрокосмическими силами

  вооружённых сил Восточных США. Думаю, он расскажет несколько слов о своём

  видении проблемы.

   - Да, конечно, - снова согласился Кулебато, поправляя очки на

  переносице.

   - Суть такая, - начал генерал, откашлявшись. - Сейчас мы в сложной

  ситуации - мои парни не могут и на йоту приблизиться к противнику, не говоря

  уже о том, чтобы атаковать его. Сейчас это не представляется возможным. Но

  мне хотелось бы верить, что мы придумаем как это сделать.

   Эта лаборатория - передовой край наших исследований технологий

  противника. Сюда поступает вся информация от очевидцев, тактические

  характеристики их летательных аппаратов, производится классификация оружия,

  зафиксированного нами. А так же поступают редкие артефакты, случайно обронённые

  противником.

   Но у нас не так мало людей, способных понять, как это всё работает.

  Я лично не понимаю. Но хочу чтобы вы, мистер Кулебато, помогли мне и моим