Норман Сеймон - Голос Бездны

• Название: Голос Бездны
• Автор: Норман Сеймон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017918-9

Адептам Нечистого удалось узнать, что в океане есть обитаемый остров. Обладая колоссальными знаниями и могучей техникой, они отправились покорять туземцев. Единственно, что могли противопоставить безжалостным поработителям жители острова Андро, - это отвага и хитрость. И вскоре выяснилось, что самое прочное железо далеко не всегда может противостоять стремлению к свободе. Особенно если это стремление подкреплено толикой древнего колдовства...

---

Между тем Хоган действительно сумел заставить крестьян принести брошенное у ворот бревно и начать бить в дверь. Давно служащая не для обороны, защищающая только от сквозняков, она не могла держаться долго. Разбив в щепы первую преграду, крестьяне с воинственными воплями принялись разрушать наваленную за ней баррикаду. Иногда оттуда вылетали стрелы, раня кого-то из нападающих, но это уже не могло остановить рассвирепевших, почувствовавших кровь воинов.

Решив, что пробитый лаз вполне достаточен, С'Ворр построил возле тарана выживших матросов. Почти все раненые, они продолжали полностью находиться во власти адепта. Последние несколько десятков... Колдун послал их на смерть с наслаждением: они оказались не такой уж приятной игрушкой.

"С'Ворр?"

"Еще немного, С'Нелль. Они зажаты в Старой Башне, такая есть в каждой крепости. Там..."

"Знаю. Ты не оправдываешь моих ожиданий, С'Ворр. У тебя был самый сильный отряд. Четыре крепости уже пали, я иду к пятой. Не заставляй меня приходить к тебе."

"Прости, С'Нелль..."

"Мне не нужно тебя прощать. Тебе не нужно мое прощение."

"Во имя Великого Хозяина!"

С'Ворр осознал, что идет, яростно размахивая посохом. Он оказался прямо перед крепостью. Отчетливо тянуло дымом. Не рано ли крестьяне вздумали баловаться с огнем?.. Он хотел заглянуть внутрь цитадели и не смог, все моряки погибли, у него больше не осталось там глаз.

- Хоган! - в голос крикнул он.

"Высокий господин С'Ворр, почти все кончено. Мы в коридорах башни, но дружинники запираются в комнатах. Мы тратим время на двери, и... И несем потери."

"Иди туда, Хоган! Я хочу, чтобы ты был там, и я хочу, чтобы когда я войду во двор крепости, ты вышел ко мне и сказал, что ни одного живого защитника не осталось."

"Да, высокий господин..."

Хоган, лишь минуту назад вышедший из башни, чтобы утереть кровь и пот с лица, вдохнуть воздуха, покорно вернулся туда, где еще раздавались звуки боя. Адепт пугал его, пугал безотчетно. Легче было бы умереть, чем противиться этому страху.

- Ну, сиволапые! Есть еще живые в этой башне? - заметив какое-то движение на полу, в груде лежащих тел, кюре с размаху опустил туда меч.

- Господин кюре... - растерянно сказал из-за его спины худой мужчина. - Это вы, простите, земляка моего добили...

- Так почему ты не сделал этого сам?! - вырвалось у Хогана, после чего оба с изумлением уставились друг на друга. Кюре не понимал, почему сказал это. Но отступать некуда, сообразил он. - Убей или умри! - крикнул он, подбадривая себя и воткнул меч в живот солдату.

А потом он пошел по коридорам, не чувствуя ни ног под собой, ни оружия в руке, ни сердца в груди. Там, где он появлялся, крестьяне с удесятеренными силами налегали на двери и врывались в комнаты, убивая последних дружинников. Одним из последних умер барон, а рядом с ним нашли его семью. Хозяин крепости заблаговременно перерезал своим ближним горло.

"Хоган? Я внизу."

- Все сделано, высокий господин С'Ворр, - ответил Хоган и выронил меч. Только что переполнявшая его сила разом исчезла, ушла. - Я иду к вам...

"Скорее."

Адепт стоял во дворике, прямо на телах. Три лемута с кривыми мечами защищали его спину, злобно скалясь на шарахающихся в стороны крестьян. Здесь было хорошо... Здесь расплескалось много силы. НО все же нагрузка, выпавшая на долю С'Ворра, оказалась слишком велика. Силу, отданная Хогану, не могли компенсировать ни амулет, ни пролитая чужими руками кровь.

- Хоган!

- Я иду... - простонал из башни кюре. - Иду, высокий господин...

- Быстрее! - почти попросил С'Ворр. - Быстрее, Хоган, ты нужен мне.

Сил не осталось. Выронив посох, адепт протянул руку и ревун послушно отдал ему свой меч. Вот уже слышны шаги на лестнице, вот в дверном проеме появилась фигура кюре. Он все такой же высокий могучий, но будто истончился, будто стал невесом, прозрачен. Неужели в нем мало силы?.. Так не бывает. Кровь сильна.

- Ближе, кюре Хоган.

- Да, высокий господин С'Ворр...

Медленно, очень медленно адепт поднял меч и с наслаждением опустил а подставленную шею. Крупная голова легко отделилась от тела, скатилась под ноги к палачу. Брызнувший фонтан крови запачкал лемута, тот довольно зарычал.

"С'Нелль!" - адепт еще крепко сжимал амулет, но силы быстро возвращались к нему. - "С'Нелль, я выполнил задачу, крепость пала!"

"Твоя предпоследняя," - холодно отозвался старший адепт. - "Мне следовало поручить это С'Йоргу. Вернись в Бахам и займись поисками Грамона, волч потерял след."

"Как это могло произойти?" - опешил С'Ворр. Волч - лемут, выведенный специально для выслеживания. Он чувствует не только запах, но и ментальный след человека, куда более живучий. Волч до сих пор чуял следы С'Коллы! - "Мы столкнулись с врагом?"

"Тебе везде мерещатся эливенеры. Ты должен больше верить в Хозяина. Волч запутался в толпе. Слишком много людей, слишком много страха и зла. Это хорошая работа, но волч теряет разум, становится слишком возбужден. Постарайся ему помочь... Если сумеешь."

Последнее было сказано специально, чтобы разозлить С'Ворра. Адепт зарычал не хуже ревуна, задрав голову, посылая небу свою ярость. Потом пошел прочь, предшествуемый телохранителями-ревунами, оставив на руинах начинающей гореть крепости обескураженных гибелью своего командира крестьян.

Помочь волчу найти Грамона... Да С'Ворр сам найдет негодяя, если он оказался в Бахаме. Для этого не потребуется даже лемут: всем известно, куда пойдет этот странный человек, к дому которого привел след С'Коллы. Только Грамон сможет ответить, жив ли колдун, и если нет - то кто оставил след. И когда ответ будет получен, С'Ворр сможет сказать Кругу: это я помог Братству разобраться с этим странным делом. Я, а не С'Нелль.

А еще С'Ворр подумал, что если С'Йорг задумает убить старшего адепта, то он не станет ему мешать. Потом можно будет поразмыслить и о судьбе С'Йорга... На этом крошечном острове в Лантике достаточно одного. Того, кто станет для последних жителей всем, и прославит Нечистого Хозяина в их жизни и в их смерти.

Глава седьмая Охота

1

С первыми лучами солнца Хью покинул Дом Наслаждений. Сделал он это через главный вход, как обычный законопослушный посетитель. Никакой очереди крестьян здесь больше не было, да и вообще город как-то притих. В другое время Грамон предположил бы, что все дело в раннем времени, но с крыши ему было неплохо видно, как тянутся на запад все новые отряды. Крестьянская армия ушла воевать с баронами.

И кое-какие успехи у сиволапых были, на это указывали дымы над крепостями. Не над всеми - примерно над семью. Хью решил пока не забивать себе голову тем, как именно крестьянам удалось все-таки одолеть баронов. Если все будет хорошо, то очень скоро он пройдет мимо "стены" и во всем разберется. Пока же коротышку интересовал Дворец.

Накануне вечером, осторожно раздвинув кустарник, он наблюдал за окнами Дворца с крыши Дома Наслаждений. Никакого движения - все указывало на полную безжизненность сооружения. Ничего странного в этом не было, в Бахаме осталось не так уж много бродяг. Такова уж природа крестьян: не любят они бездомных. А кого не любят - норовят насадить если не на кол, то хотя бы на меч.

Быстро пройдя пустынными улочками, Грамон вскоре уже шагал по Королевскому парку. Кучи мусора изуродовали это некогда прекрасное местечко, да и значительная часть деревьев была вырублена. Кое-где наверняка оставались лежать неубранные трупы, иначе откуда такой запах?.. Хью отбросил лишние мысли и сосредоточился на своем задании.

Гавань. Совет Кюре закрыл гавань, под предлогом того, что там обнаружена зараза. Карантин - вещь серьезная, островитяне не шутят с болезнями. На Андро несколько раз вымирало едва ли не все население, в древние, конечно же, времена. По этой причине Хью не очень-то хотелось туда соваться - а что, если это правда? На Большой Земле и болезни должны быть большие, прихлопнут остров за неделю, если вырвутся.

Как бы там ни было, а лучше сперва рассмотреть гавань сверху, из башен. Лучше всего для этой цели подходит Башня Сашо, знаменитая тюрьма. Долго здесь обычно не задерживались, только на время следствия. Хью и сам как-то провел в Сашо ночь, одну из самых неприятных в своей жизни. Впрочем, не стоит забывать, что одним из своих последних указов король Том отправил его на каторгу... Грамон суеверно поплевал себе на левый мизинец, и быстро побежал ко входу в башню, на ходу вытаскивая меч.

Не может такого быть, чтобы во Дворце совсем никого не было! Воры, убийцы, дезертиры из армии Совета Кюре не могут себе найти лучшего местечка. Огромный лабиринт, вырубленный в горе, здесь самого себя можно потерять. Правда, запах... Осторожно поднимаясь по лестницам и рассматривая черные стены, Грамон попытался представить, какое пламя бушевало здесь. Воздух шел снизу, всюду пылала внутренняя, деревянная обшивка, паркет, картины, мебель, ковры...Все то, чем столетиями украшали Дворец короли Бахама. Ни одна легенда не рассказывает, что здесь был пожар когда-то прежде. Но однажды все случается.