Норман Сеймон - Голос Бездны

• Название: Голос Бездны
• Автор: Норман Сеймон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017918-9

Адептам Нечистого удалось узнать, что в океане есть обитаемый остров. Обладая колоссальными знаниями и могучей техникой, они отправились покорять туземцев. Единственно, что могли противопоставить безжалостным поработителям жители острова Андро, - это отвага и хитрость. И вскоре выяснилось, что самое прочное железо далеко не всегда может противостоять стремлению к свободе. Особенно если это стремление подкреплено толикой древнего колдовства...

---

- Враг будет посрамлен! - закончил свою короткую речь Хоган. - Пусть уберется он в свои поганые морские глубины, а Мать-Дева воссияет нам во всей божественной красоте своей! Вперед!

С'Ворр едва дослушал эту чушь, и приказал матросам атаковать. В зловещем молчании, лишь шурша о камни подошвами сандалий, тысяча вооруженных лишь мечами людей придвинулась к стенам. Нижние бойницы были предусмотрительно замурованы, но С'Ворра они и не интересовали. Сейчас почти вся дружина собралась во внутреннем дворике, готовится к вылазке. Прекрасно, Хоган подведет к воротам крестьян. А моряки полезут на стены...

Высота в двадцать и больше футов не казалась С'Ворру непреодолимой. Достаточно одному воину влезть на плечи другому - и вот уже половина стены пройдена. Потом пусть тем, что внизу, помогут еще несколько человек, а другие лезут наверх и достраивают пирамиду до верха... Увлекшись постройками из людей, С'Ворр пропустил собственно начало боя.

Хоган, потрясая длинным мечом и залихватски сбив на затылок красную шапочку кюре, подвел крестьян к воротам. Заранее был приготовлен таран - толстое бревно. Пока неопытные солдаты разбирались, как за бревно взяться и освобождали друг другу место для разбега, а сам кюре собирался сказать еще что-нибудь воодушевляющее, ворота вдруг распахнулись и осажденные принялись рубить нападающих в капусту.

Это произошло так быстро, что Хоган первое время не то что командовать, а даже убежать не мог. Только чудом никто не дотянулся клинком до его толстой шеи, как он сам потом рассказывал в Бахамском Храме. Дружинники сноровисто истыкали мечами около двух десятков человек, тут же выронивших бревно, но не успевших поднять с земли брошенные пики, обратили в бегство остальных и повернули к стене, к матросам.

- Какой дурак! - восхитился С'Ворр Хоганом, и приказал всем матросам, не задействованным в постройке пирамиды, вступить в бой с дружинниками.

Защитники крепости, воодушевленные первым легким успехом, намеревались так же быстро отогнать от стен матросов и вернуться назад. Никто из них не ожидал, что моряки вместо отступления контратакуют. Крепкие, тренированные воины положили первый ряд матросов, действующих почему-то очень скованно, потом второй, прежде чем обнаружили, что их самих уже почти не осталось. Хуже того, их уже прижимали к стене.

Барон, вовремя заметивший беду, лично вышел из ворот во главе второго отряда и сумел пробиться к окруженным. Матросы вели себя странно, не реагировали на удары в спину, а потом как-то неожиданно обернулись все сразу, будто кто-то потянул игрушечных солдатиков за веревку.

В это время почти в полумиле от крепости С'Ворр прыгал на месте и шипел от злости. К счастью, и этого тоже никто не видел, даже три лемута-охранника, которым адепт приказал смотреть по сторонам. Как, оказывается, тяжело управлять людьми! Что ж, сейчас он отомстит за это унижение. Сотня погибших матросов - мизерная плата за шанс ворваться в крепость.

В воротах образовалась свалка. Матросы давили и давили, сами насаживаясь на мечи, мертвые повисали в середине схватки. Закрыть ворота стало невозможно, осажденные начали кричать от ужаса при виде такого презрения к смерти со стороны врага. Они не знали, что эти люди уже убиты. Убиты колдовством С'Ворра.

Очнулся Хоган, снова позвал своих сиволапых воинов, которые, испуганно переглядываясь, пристроились к матросам. Особенно, впрочем, не приближаясь. С'Ворр мог бы послать их вперед, придать смелости и ярости, но это значило бы немного потерять контроль над матросами. Ни к чему. С'Нелль опытнее, и он сейчас делает это сразу у трех крепостей.

Сверху, из нависшей над воротами башенки, в нападающих посыпались камни. Оборона начинала работать на полную мощность, сейчас барон отзывает людей со всех не подвергшихся атаке участков. А что ему остается?.. Впрочем, ворота он все равно уже потерял, неожиданно быстро. Массой продавливая противника, моряки уже просачивались во внутренний двор. Они гибли десятками каждое мгновение, но С'Ворра это не смущало. Еще не менее четверти отряда продолжают карабкаться на стену, давя друг другу пальцы. Вот-вот все будет кончено.

Он уже видел внутренний двор крепости. Барон, где барон? Неужели решится бежать? С'Нелль говорил, что это невозможно, барон потерявший замок по традиции совершает ритуальное самоубийство. Значит, он должен умереть здесь. С'Ворр вдруг заметил, что дружинников во дворе стало меньше, зато со стен беспрерывным потоком летят стрелы. Вот оно в чем дело, барон уступил немного, чтобы нанести больший урон.

Адепт похолодел. Уже почти все матросы ворвались во дворик, трупы их устилали все внутреннее пространство крепости, а забраться на стены никак не получалось: несколько мест, предназначенных для подъема, дружинники обороняли особенно ожесточенно. Что у живой пирамиды?.. Наконец-то! Первые моряки вступили в бой на стене, рубятся с защитниками, стрельба с этой стороны ослабела.

Люди Хогана попробовали сунуться за матросами во двор, но отступили еще от ворот. С'Ворр снова зашипел от злости. Что же это за солдаты, которые не хотят умирать?.. Надо было прислать сюда хороший отряд ревунов, и поубивать всех мужчин старше десяти лет. Эта мысль так понравилась младшему адепту, что он решил не высказывать ее С'Неллю. Надо дождаться визита на Большую Землю, и там это предложить. Его оценят, обязательно оценят!

Но сперва надо расправиться с крепостью, иначе С'Нелль обязательно донесет о его неуспехе. Этого С'Ворр допустить не мог и, кипя холодной яростью, незаметно для себя пошел к твердыне. Еще немного... Хоган!!

- Я здесь! - у стен крепости кюре закрутился, ожидая увидеть адепта возле себя. Потом понял, что окрик был мысленным. - Каков будет ваш приказ, высокий господин С'Ворр?

- Вперед, Хоган! Гони свое стадо вперед, или я решу, что ты ничего не стоишь! Идите внутрь, и ты иди первым!

- Да, господин.

Хоган нервно ощупал надетые под рясу доспехи, оглянулся на переминающихся с ноги на ногу крестьян. Надо бы им что-нибудь сказать... Но что? Впервые кюре не находил слов. Ему захотелось ударить себя по голове чем-нибудь тяжелым.

- А кто хочет поиметь баронессу, а, ребята?!! - заорал он наконец, совершенно забыв о сане. - Да еще и дочки там, и служаночки! А ну, покажем им, кто такие сиволапые!

Крестьяне едва ли не закачались от таких слов кюре. Это было так неожиданно... Но в то же время заманчиво. Взмахнув мечом, кюре с закрытыми глазами побежал к воротам, и сперва несколько, а затем, повинуясь стадному инстинкту, и все крестьянские воины двинулись следом.

Чудом проскочив невредимым через рушащийся на ворота каменный град, Хоган ошалело осмотрелся. Матросы устилали крошечный двор в несколько слоев, особенно густо их тела лежали у каменных лестниц, ведущих на стены. Там, наверху, тоже уже кипел бой. Кюре услышал свист стрел, и понял, что внизу спасения нет.

- На стены! - завопил он и тут же поскользнулся на крови, упал, запнувшись за чье-то исколотое тело.

Крестьяне услышали этот приказ, а поняли, что надо делать, едва ли не быстрее своего командира. Вооруженным сделанными из кос пиками, им гораздо легче, чем матросам был добраться до защищавших лестницы дружинников. Некоторые исхитрялись метать свое длинное оружие, и тогда наверху раздавались крики, падали тела. Случилось то, чего ни Хоган, ни С'Ворр не ожидали: загнанные в смертельную ловушку, крестьяне стали биться по настоящему.

Уже через несколько минут стены были захвачены. Еще добивали последних, не успевших прорваться к Старой Башне дружинников, а кое-кто из крестьян уже побежал по коридорам, разыскивая хоть что-то ценное, хоть кухарку, если не баронессу.

- Слишком рано! - ярился С'Ворр, потерявший почти всех своих матросов и израсходовавший три четверти сил. Теперь ему приходилось все время держаться за круглый амулет на голубоватой цепочке, чтобы не испытывать головокружения. - Хоган, останови это! Штурмуйте башню!

- Они забаррикадировали дверь, - отчитался дрожащим голосом кюре. - Сейчас отыщем бревно, попробуем вышибить... Другого пути, кажется, нет - все бойницы очень узкие.

- Хоть по камешку разберите эту башню, - приказал адепт. - Но все, кто в ней находится, должны быть уничтожены.

Не доверяя Хогану, он отправил нескольких матросов проверить подвалы. Оттуда могли ударить в спину, через подземный ход могло появиться подкрепление, и обо всем этом приходилось думать С'Ворру! Хоган умрет, обязательно умрет. Адепт представил, как призовет его к себе и убьет посохом, без применения магии. Это придаст сил.

Между тем Хоган действительно сумел заставить крестьян принести брошенное у ворот бревно и начать бить в дверь. Давно служащая не для обороны, защищающая только от сквозняков, она не могла держаться долго. Разбив в щепы первую преграду, крестьяне с воинственными воплями принялись разрушать наваленную за ней баррикаду. Иногда оттуда вылетали стрелы, раня кого-то из нападающих, но это уже не могло остановить рассвирепевших, почувствовавших кровь воинов.