Маргарет Уэйс - Драконы мага песочных часов

• Название: Драконы мага песочных часов
• Автор: Маргарет Уэйс
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0182-5

В новом романе из цикла «Потерянные хроники» создатели знаменитой серии «DragonLance» Маргарет Уэйс и Трэйси Хикмэн поведают читателям захватывающую историю Рейстлина Маджере, могущественного мага, много лет проведшего под гнетом страшного проклятия! Впервые на русском языке!

Самовольно сменив красную мантию на черную, Рейстлин отправляется в Нераку, город, где владычествует Темная Королева. Вступая под ее знамена, маг преследует единственную цель — добиться личной власти. Такхизис, обнаружив, что в ее городе появился древний артефакт, именуемый Оком Дракона, посылает драконидов, чтобы найти его и уничтожить владеющего им мага, однако Рейстлин раскрывает заговор. Взбешенная Королева Тьмы решает взять под контроль всю магию мира, но Рейстлин намерен помешать ей и в этом. Между тем Китиара, его сестра, по приказу Такхизис готовит ловушку для всех магов Ансалона, которая должна сработать в великий праздник — Ночь Глаза…

---

— Боги магии, — сказал он, — я обещал вам посвятить жизнь, обещал служить вечно. В этот день я выполню свой обет.

Он посмотрел на написанные слова, простые слова ребенка, вспомнив жертвы, которые он принес, и боль, которую продолжит нести до самой смерти. Подумал о полученных благословениях как о цене, которая окупила всю боль. Подумал, как магия, боль, благословения могли быть отброшены, словно он был ребенком — слабым и болезненным, одиноким и испуганным.

Рейстлин вспомнил своего наставника Антимодеса, делового мага практического склада ума. Пар-Салиана, мудрого и дальновидного, хотя, возможно, недостаточно мудрого и дальновидного. Вспомнил о Юстариусе, который повредил ногу во время Испытания и лишь хотел жить в мире, в кругу своей семьи. Подумал о Ладонне, которая поверила обещаниям Темной Королевы, была предана и сожжена.

Если не остановить Такхизис, они все умрут этой ночью.

Рейстлин возвысил голос и поднял взгляд к небесам:

— Я знаю, я разочаровал всех вас. Знаю, вы не одобряете то, кем я являюсь. Знаю, я нарушил ваши законы. Но это не означает, что я не уважаю вас или считаю недостойными. Этой ночью я докажу сказанное. Взывая к вам, я рискую своей жизнью…

— Не слишком большой риск, — сказал Нуитари. — Без магии у тебя не будет никакой жизни.

Бог стоял рядом с Рейстлином. Его лицо было круглым, как луна, а глаза — темными и пустыми, они делали его гнев еще более ужасным. Бог был одет в черную мантию, а в руках держал бич с черными щупальцами.

— Верно, как ты и сказал, ты нарушил наши законы. — Рядом с братом появился Солинари. Его белая мантия блистала, ледяной бич переливался прозрачными иглами. — Конклав магов был создан для управления магией и теми, кто ею пользуется. Ты не только нарушил законы, ты над ними поглумился.

— И все же я его понимаю, — произнесла Лунитари, прекрасная и ужасная одновременно. Ее черные волосы перемежались белыми прядями. В складках красной мантии прятался огненный бич. — Не потворствую его деяниям, но понимаю. Что тебе нужно от нас, Рейстлин Маджере?

— Спасти то, что будет потеряно этой ночью. В Даргаардской Башне есть подземная палата, внутри которой находятся Песочные Часы Звезд. Их сотворила лично Такхизис. Песок, который Темная Королева поместила внутрь, — будущее, которого она желает, новый мир, в котором она безраздельно властвует. Каждая упавшая песчинка приближает это будущее, делает его явью. — Рейстлин перевел дух. — Этой ночью Такхизис призовет трех Богов — Богов Серого, повелителей «новой магии», чтобы охранять Песочные Часы. Этими бесцветными Богами она задумала заменить вас. Они будут вечно верными. Ведь их магия станет проистекать от нее. В вас троих отпадет необходимость.

Кузены воззрились на него, слишком пораженные, чтобы вымолвить хоть слово.

— Этой ночью, — продолжал Рейстлин, — вы сможете заманить в ловушку трех новых Богов и сломать Песочные Часы. Сможете спасти магию.

— Если ты говоришь правду… — начал Солинари.

— Загляни в мое сердце, — бросил Рейстлин. — Ты поймешь, я не лгу.

— Он так и сделает! — с гневом воскликнула Лунитари.

Солинари нахмурился:

— Чтобы противостоять новым Богам, нам понадобится вся мощь. Придется забрать магию из мира. Что станет с магами? Они останутся совсем беззащитными.

— Большинство магов соберутся в Башне Высшего Волшебства. Я смогу защитить их.

— И мы должны поверить тебе?

— У вас нет выхода, — слабо улыбнулся Рейстлин.

— Если ты так сделаешь, Такхизис узнает, кто стал предателем. Она станет твоим врагом не только в жизни, но и после смерти, — предупредила Лунитари.

— Присоединись к Конклаву, следуй закону, — сказал Солинари. — Мы защитим тебя.

— Иначе ты будешь один, — рявкнул Нуитари.

— Я подумаю над вашим предложением, — сказал Рейстлин.

Что он мог еще сказать, когда рядом грозно вздымались огненный и ледяной бичи, шевелил щупальцами ужасный черный бич?

Солинари и Нуитари, не утруждая себя вежливостью, немедленно пропали, осталась одна Лунитари.

— Ты ведь не желаешь вернуться в Конклав, верно?

Рейстлин посмотрел на пергамент, на выписанные там слова. Черные чернила на белом. Он провел по линиям пальцем.

— Я маг, — мягко сказал он и с изумлением увидел, как слова стали красными, словно кровь.

Рейстлин вздрогнул и скомкал пергамент в руке. Когда он поднял голову, Лунитари тоже исчезла. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, позволив голове бессильно упасть на руки. Они правы — он играет в опасную игру, смертельную игру. Рискует не только жизнью, но и душой. Однако, как сказал Нуитари, это не слишком больший риск.

Рейстлин ощущал себя перемолотым в порошок, но была еще работа, которую следовало сделать до наступления ночи.

Маг вышел из Неракской Башни Высшего Волшебства, чтобы никогда туда больше не возвращаться.

Рейстлин вошел в город с помощью поддельного пропуска. Ему пришлось выстоять большую очередь — ворота оказались забиты солдатами. Он вспомнил, как Китиара говорила о том, что Ариакас созвал всех Повелителей в Нераку. Сама Кит прибудет немедленно, как только будет улажен вопрос с Богами магии.

Рейстлин пошел прямо в Храм. Вошел через главные ворота, кратко попросив одного из пилигримов стать его провожатым. Тот отвел его прямиком в Аббатсво.

Маг склонился перед алтарем, затем распростерся ниц, коснувшись лбом пола.

— Моя Королева, — вознес он молитву Такхизис, — я делаю так, как ты велела. Я прошу твоего благословения.

5 Совместная молитва 24-й день месяца Мишамонт, 352 год ПК

В Ночь Глаза все три луны Кринна, представляющие аспекты магического взаимодействия, выстраивались в линию, формируя в небесах огромный немигающий глаз и даруя максимальную силу всем магам Ансалона.

Но в ту ночь луны не появились.

Свет Солинари не залил серебром гладь озер. Красный пожар Лунитари не вспыхнул в небесах. Черное сияние Нуитари, видимое лишь посвященным, теперь стало недоступно для всех.

Луны пропали. И вместе с ними магия. Глаз закрылся.

По всему континенту отряды смерти Королевы Такхизис выдвинулись для уничтожения беспомощных магов. Эскадроны драконидов, увешанных мечами и ножами, понеслись в город из Храма Нераки. Одна из групп заглянула в ветхую Башню Высшего Волшебства — никого не найдя, убийцы просто подожгли ее. Вторая направилась к магазину магических принадлежностей Снэггла, что в Ряду Магов. Они были сильно удивлены, потому как Снэггл впервые в жизни покинул магазин и скрылся в неизвестном направлении. Сердитые и разочарованные, дракониды рылись на полках, вскрывали аккуратно помеченные коробки, выкидывали их содержимое на улицу и поджигали. Потом они перебили все бутыли и фляги, забрав самое ценное в Храм. Еще две группы были посланы в «Разбитый щит» и «Волос тролля» — заведения следовало «случайно» спалить дотла, а владельцев умертвить.

Отряд, направляющийся в «Разбитый щит», возглавлял командир Слит, которому это задание совсем не нравилось. Слит не дал бы и ломаного гроша за жизни всех магов, вместе взятых, ему было все равно, выпустят им кишки или перережут глотки. Но он симпатизировал Таленту Оррену. А еще больше он симпатизировал стальным монетам, которые платил ему Оррен. Он не только обеспечивал поступление множества товаров, которые Талент затем продавал на черном рынке, но и получал комиссионные с каждого клиента, делавшего покупку.

С унынием Слит осознал, что скоро его жалованье уменьшится до обычного армейского пайка, которого он ни разу в глаза не видел. Теперь у него совершенно не оставалось мотивов находиться в Нераке. Он уже давно дезертировал из регулярной армии, задержавшись в городе лишь потому, что слышал, как неплохо тут можно заработать. Сивак мрачно топал по темной улице, ломая голову над тем, как бы выполнить приказ, одновременно уклонившись от его выполнения.

Один из подчиненных нетерпеливо догнал его.

— Чего тебе?! — рявкнул Слит.

— Командир, странные дела творятся! — пробасил Глуг.

— Если ты обнаружил, что Такхизис забыла дать тебе мозг, то это уже давно ни для кого не тайна!

— Я о другом, командир, — произнес Глуг, — посмотри на гостиницу. Там… там слишком тихо. Непонятно тихо! А где гулянье?

Слит остановился. Чертовски хороший вопрос! Где гулянье?! Где костры, толпы веселящихся людей, где множество гуляк, которым хорошо заплатили за поджог гостиницы? Слит видел огни в самом «Разбитом щите», но не было слышно ни хриплого смеха, ни пьяного кутежа. «Разбитый щит» был тих, как могила.

Мысль не самая утешительная. Слит осмотрел улицу, но не заметил ни одной живой души.

— Что нам делать, командир? — спросил Глуг.