Карин Слотер - Гнетущий страх

• Название: Гнетущий страх
• Автор: Карин Слотер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Триллер
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-053053-3, 978-5-403-01201-0

Гибель студента провинциального колледжа на первый взгляд — явное самоубийство. Однако начальнику местной полиции Джеффри Толливеру и коронеру Саре Линтон не дают покоя некоторые детали, противоречащие официальной версии следствия.

Когда же за первым самоубийством в колледже следует второе, еще более подозрительное, у Сары и Джеффри не остается сомнений: на территории кампуса действует преступник. И он выбирает свои жертвы по принципу, понятному лишь одному ему.

Но как найти того, кто не оставляет улик и, похоже, откровенно издевается над полицией?

Неожиданно Джеффри и Сара узнают: важнейшей информацией об убийстве владеет их бывшая сотрудница Лена Адамс. Однако она упорно молчит.

Почему?

---

Скутер снова бросил тоскливый взгляд на шприцы и провел языком по губам.

— Он все делал как надо, чтоб отвыкнуть, понятно? А ведь Энди любил покурить травку. От этого никуда не денешься. Раз влюбился — и это потом навсегда, как у любовников. — Скутеру, видимо, нравилось слово «любовник» — каждый раз, когда он его произносил, язык плотоядно проходился по губам.

— Значит, он вернулся «чистый»?

— А как же.

— И на сколько его хватило?

— До воскресенья, кажется, — засмеялся Скутер, словно это была удачная шутка.

— Которого воскресенья?

— Того самого, когда ласты склеил. Все же знают, что копы нашли у него иглу.

Лена об этом не знала, хотя Фрэнк обязательно сказал бы, если игла и впрямь там была. Слухи распространяются по кампусу так же быстро, как венерические болезни.

— Ты сказал, что он любил покурить?

— Ну да. И это они и обнаружили.

Лена, бросив взгляд на Итана, опять обратилась к Скутеру:

— А ты до вчерашнего дня видел, как Энди употребляет?

Скутер мотнул головой:

— Нет, но я знаю, что он употреблял.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что он у меня хотел купить.

Итан заметно вздрогнул.

— Он в субботу вечером купил целую кучу этого дерьма, — продолжал Скутер, — и сказал, что попользуется в воскресенье. Что полетает на волшебном ковре-самолете. Эй, как думаешь, в песенке именно про это поется?

Лена снова попыталась вернуть его к теме:

— Как ты считаешь, он действительно хотел покончить с собой?

Итан встал и отошел к окну.

— Ага. Чего там… — Скутер снова скосился на шприц. — Он, типа, завалился ко мне и говорит: «Эй, парень, у тебя в заначке что-нибудь есть?», а я ему как бы: «Мать твою, конечно, есть, я ж приготовился, что Берк на той неделе отвалит», а он, типа: «Давай сюда. У меня бабки есть!», а я ему вроде как: «Пошел ты, хрен тебе, я это дерьмо для себя запас, а ты мне еще должен с прошлого раза — помнишь, до того, как ты уезжал лечиться, ты, пидор траханый!», а он, типа…

— У него были проблемы с деньгами? — оборвана его монолог Лена.

— Точно, типа, всегда были. Евойная мамаша заставляла его платить за квартиру. Это что ж за сволочь такая, а?! Заставляет собственного сына платить за шмотки и прочее дерьмо, как будто он сидит на этой гребаной программе соцобеспечения. — Он пошевелился и подтянул шорты. — Вот машина у него — класс! — Он обернулся к Итану: — Ты видал, какую тачку ему папаша прикупил?

Лена опять попыталась вернуть его к нужной теме:

— Но в субботу-то деньги у него были?

— Черт, я и не знаю. Наверное… Надыбал где-то.

— Ты ж ему продал «дурь»!

— Да нет же! Говорю ж, я понял, на что он нацелился. А мне это надо, лезть в такое дерьмо?! Продашь кому-нибудь «дури», а он возьмет и копыта отбросит от передоза, и тебя тут же берут за жопу и волокут в тюрягу, вроде как за траханое соучастие в убийстве, а мне в тюрягу не надо. У меня все схвачено насчет работы, когда свалю отсюда.

Неожиданно вмешайся Итан:

— Так ты знал, что он задумал?

— Догадывался. — Скутер пожал плечами. — Он же один раз уже пробовал. Купил пакет «дури» и порезал себя лезвием. — Он полоснул пальцем по руке до локтя. — Да фуфло все это! Там кровищи было… Ты что, думаешь, мне надо было его отговорить? Нет, мне вовсе не хотелось лезть в это дерьмо.

— Ну да, ты, кусок говна! — Итан подскочил к кровати и врезал Скутеру по затылку. — Тебе и впрямь надо было его отговорить. Ты ж, мать твою, убил его, вот что ты наделал!

— Итан!.. — воскликнула Лена.

— Пошли отсюда! — сказал тот, направляясь к двери. Было заметно, как он разозлился, но она не могла понять отчего. — Извини, что заставил тебя потратить столько времени.

Он рывком открыл дверь, да так, что ручка оставила вмятину на стене.

Лена пошла вслед за ним, но выходить и не подумала. Быстро захлопнув дверь, она защелкнула замок, надеясь, что это хоть на несколько минут задержит его снаружи.

— Лена! — Дверь затряслась от ударов.

— Скутер, ты должен сказать, кто продал ему «дурь».

— Вот дерьмо. Да не знаю я. — Он почесал в затылке, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Оставь меня в покое, а?

— Нет! Не оставлю, пока не скажешь!

— У меня права есть…

— Да ну? Может, копов позовем? — Она схватила в горсть шприцы.

— Да ладно тебе, кончай. — Он сделал слабую попытку дотянуться до нее, но Лена среагировала быстрее.

— Кто продал Энди наркоту?

— Да пошла ты! — завизжал Скутер.

Лена вновь взялась за шприцы, и он капитулировал.

— Сама должна знать. Ты ж с ним работаешь.

У Лены все посыпалось из рук.

— Чак?!

Скутер бросился собирать шприцы, словно это были золотые монеты.

— Чак… — Лену так потрясло услышанное, что она схватила бутылку и сделала огромный глоток, потом еще и в конце концов допила остальное. Шокированная настолько, что подкашивались ноги, она плюхнулась на кровать.

— Лена! — барабанил в дверь Итан.

Скутер взялся за шприц. Лена наблюдала за ним как загипнотизированная. Все его действия казались оглаженными до механизма: жгут на плечо, иглу в руку — капелька крови в шприце, — и вот наконец наркотик пошел в вену. Он отпустил жгут, который держал зубами, нажал поршень до конца.

Из горла вылетел крик, как будто его ударили, и тело содрогнулось. Рот он не закрывал, тело тряслось. Пока наркотик не начал действовать, глаза его дико бегали по комнате, зубы стучали, руки дрожали так, что шприц полетел на пол и закатился под кровать. Лена, не в силах оторвать взгляд, наблюдала, как он содрогается под действием «снежка».

— Ох, твою мать! Как здорово! — прошептал Скутер.

Вдруг он вскочил — так внезапно, что Лена, отшатнувшись, стукнулась головой о стену.

Она в ужасе смотрела на все это и думала, до чего можно себя довести, стоит отпустить вожжи и позволить «дури» взять власть над телом.

Скутер заметался по комнате.

— Ох черт, как жжет! — бормотал он, и слова вылетали у него изо рта как из пулемета. — Понимаешь, так жжет, что даже дышать больно, обжигает, я прям и не знаю, смогу ли еще дышать. Но это ж так здорово, правда? — Пока он нес этот вздор, его руки не переставая дергались, словно в намерении содрать шмотки.

Вдруг дверь содрогнулась и с треском распахнулась, долбанувшись о стену.

— Ты, засранец! — рявкнул Итан и так сильно толкнул Скутера, что тот отлетел и ударился о холодильник. Пребывая в наркотическом возбуждении, он моментально вскочил и принялся что-то нести насчет жары в комнате.

Итан смахнул на пол второй шприц и надавил на него каблуком, так что пластик раскололся и образовалась лужица прозрачной жидкости. Зная, на что способен «улетевший» Скутер, Итан растер ее ногой.

Схватив Лену за руку, он буркнул:

— Пошли отсюда!

— Черт бы тебя подрал! — завопила она. Итан ухватил ее как раз за поврежденное запястье, и от боли она чуть не потеряла сознание.

Итан, будто ничего не замечая, потащил ее в коридор.

— Кретин! — Лена попыталась оттолкнуть его. — Только я до чего-то путного добралась…

— Лена!..

Отвернувшись, она вознамерилась уйти, но Итан снова схватил ее:

— Куда ты?

— Домой. — Вырвав руку, Лена быстро пошла по коридору, перебирая в уме все, что сообщил Скутер. Надо поскорее все это записать, пока информация еще свежа в памяти. Если Чак входит в банду наркодельцов, то вполне мог убрать Энди Розена и Элен Шаффер, чтобы заткнуть им рот. Все детали начинали складываться в приемлемую картину. Надо только поскорее добраться до дому и все записать.

Внезапно рядом оказался Итан:

— Я провожу тебя.

— Не надо, — отрезала Лена.

— Ты много выпила.

— И собираюсь добавить еще, — заявила она, проталкиваясь сквозь группу студентов, перегораживавших выход. После того как она все запишет, можно и выпить. И еще одно: теперь у нее появилась возможность занять место Чака.

— Лена…

— Иди домой, Итан, — велела она и чуть не упала, споткнувшись о камень перед входом в общагу.

Чертыхнувшись, Лена ускорила шаг, так что Итану пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспевать за ней.

— Лена, перестань, успокойся, — урезонивал ее Итан почти умоляющим тоном.

Она свернула на узкую тропинку, начинавшуюся между двумя колючими кустами, вспомнив, что напрямик до факультетской общаги ближе.

— А ты куда? — спросила она, увидев, что Итан не отстает. — К себе не пущу, так и знай.

Проигнорировав ее реплику, он дошел с ней до дверей общежития и, пока она отпирала замок, просто стоял сбоку. С координацией движений у нее было не ахти — видимо, действовало, плавая в море спиртного, болеутоляющее. И о чем только она думала, когда смешивала лекарство с алкоголем?! Нет, все правильно, так и нужно было.