Карин Слотер - Гнетущий страх

• Название: Гнетущий страх
• Автор: Карин Слотер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Триллер
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-053053-3, 978-5-403-01201-0

Гибель студента провинциального колледжа на первый взгляд — явное самоубийство. Однако начальнику местной полиции Джеффри Толливеру и коронеру Саре Линтон не дают покоя некоторые детали, противоречащие официальной версии следствия.

Когда же за первым самоубийством в колледже следует второе, еще более подозрительное, у Сары и Джеффри не остается сомнений: на территории кампуса действует преступник. И он выбирает свои жертвы по принципу, понятному лишь одному ему.

Но как найти того, кто не оставляет улик и, похоже, откровенно издевается над полицией?

Неожиданно Джеффри и Сара узнают: важнейшей информацией об убийстве владеет их бывшая сотрудница Лена Адамс. Однако она упорно молчит.

Почему?

---

— Вот дерьмо-то! — простонал наркоша, загораживая вход. — Она ж траханый коп! Чегой-то коп тут делает, а?! Ты какого хрена сюда копа притащил?!

— Давай-давай, — сказал Итан, мягко толкая его в комнату.

— Меня чего, арестуют? Тогда уж дай ширнуться напоследок… — И он принялся отыскивать жгут.

— Да уймись ты! — Итан схватил Скутера за резинку штанов и хорошенько встряхнул. — Никто не собирается тебя арестовывать.

— Мне в тюрягу низзя, знаешь об этом?

— Никто тебя туда и не тащит.

— Ну тогда все в порядке. — Скутер, казалось, успокоился и позволил Итану поднять его на ноги.

Когда он выпрямился во весь рост, Лена заметила у него на шее цепочку — почти такую же, как у Пола, только желтую и вместо всяких прибамбасов на нем висела целая коллекция ключей — маленьких и тонких, вроде тех, какими девчонки запирают замочки на своих дневниках.

Итан усадил Скутера на кровать.

Лена все еще стояла в дверном проеме, опасаясь случайно вдохнуть носом. Под окном торчал кондиционер, но Скутер его не включал. Наркоманы обычно предпочитают прохладу, чтобы «дурь» не слишком быстро выходила с потом, но, судя по вони, исходящей от этого типа, предположила Лена, на его теле столько грязи, что закупорились все поры до единой.

Комната ничем не отличалась от любой другой в общежитии: кровать, письменный стол и пара шкафов по обе стороны от входа. В противоположной от двери стене имелось два окна, стекла которых покрывал слой копоти. На полу тут и там валялись книги и бумага, картонки из-под еды навынос и пустые пивные банки. Посередине комнаты по полу проходила полоса синей липкой ленты — видимо, демаркационная линия. Лена еще подумала, как это сосед Скутера мирится с таким запахом.

Небольшой холодильник служил Скутеру также прикроватной тумбочкой. Его сосед обходился более традиционным сооружением: обрезком доски, положенным на два бетонных блока, которые, по-видимому, украл со стройки рядом с кафетерием.

— Все в порядке, — сказал Итан, приглашая Лену в комнату. — Он наширялся по полной. Да входи же — он не станет с тобой разговаривать при открытой двери.

Лена, еще мгновение поразмыслив, решила, что все обойдется, и, шагнув в комнату, закрыла дверь.

— Видок у него такой, что он вряд ли вообще способен разговаривать, — заметила она.

— Я тебя ни в чем не виню, парень, — хохотнул Скутер, глядя на Итана глазами дебила.

Лена, окинув взглядом комнату, увидела на маленькой табуретке возле кровати два шприца, рядом валялась закопченная столовая ложка с остатками «дури» и небольшой пакет с чем-то вроде крупных комков соли. Они явно застали Скутера в процессе приготовления «снежка», сильнодействующей формы метамфетамина. Сырье было настолько чистое, что отпадала необходимость его процеживать.

Какой же он все-таки идиот! — подумала Лена. Даже ее дядя Хэнк, большой любитель уколоться, никогда не баловался «снежком» — уж слишком опасное это занятие.

— Не вижу смысла тут торчать, — сказала она Итану.

— Он хорошо знал Энди, — ответил тот.

Услышав имя Энди, Скутер ударился в слезы. Он плакал как девочка, открыто и без всякого стыда. Лену раздирали противоречивые чувства: отвращение с одной стороны, и удивление — с другой. Как ни странно, Итан, кажется, разделял ее ощущения.

Лена взглянула на часы. Она потратила целый вечер в надежде поговорить с этим придурком, так что отступать поздно. Она так пнула кровать ногой, что Скутер даже подскочил.

— А ну-ка послушай меня! Вы с Энди были друзьями. Скажи, у него была депрессия?

Скутер тупо кивнул, и Лена поняла, что он испугался и теперь говорить не станет.

Она кивнула в сторону холодильника:

— У тебя там есть что-нибудь?

— Конечно, есть! — Скутер вскочил, словно спохватившись, что совсем забыл про хорошие манеры. Покачался, прежде чем обрести равновесие, и открыл холодильник. Лена увидела внутри несколько бутылок пива и литровую пластиковую бутыль дешевой водки. Если Скутер все это пьет да еще и колется, остается только удивляться, как он не вылетел из колледжа.

— У меня тут пиво и это… — начал Скутер.

— Дай-ка я сама. — И Лена оттолкнула его в сторону.

Может, если еще выпьет, она сумеет держать себя в руках.

— Стаканы есть?

Скутер сунул руку под кровать и вытащил оттуда пару пластиковых стаканчиков, знававших лучшие времена. Лена поставила их на край холодильника и взяла бутылку апельсинового сока, протянутую Итаном. Бутылка была маленькая — на троих не хватит.

— Я не буду. — Итан смотрел на нее изучающим взглядом, словно она была учебником.

Лена старалась не поднимать на него глаз, пока смешивала порцию, налив половину сока в один из стаканчиков и добавив туда немного водки. Полупустую бутылку она долила доверху чистым алкоголем, зажала горлышко большим пальцем и хорошо встряхнула, по-прежнему ощущая на себе взгляд Итана.

Плюнув на антисанитарию, она уселась на вторую кровать и уставилась на Скутера, потягивавшего приготовленное питье.

— Вот это хорошо. Спасибо.

Лена поставила бутылку себе на колени, решив пока не пить — очень хотелось посмотреть, надолго ли ее хватит. Может, она и вообще не будет пить. Может, просто подержит бутылку в руке, чтобы Скутер чувствовал себя свободнее в разговоре с ней. Она знала, что первое дело в такой ситуации — установить контакт. С такими наркошами, как Скутер, самое главное — внушить, что и у тебя такие же проблемы.

— Энди, — напомнила ему в конце концов Лена, ощутив сухость во рту.

Скутер медленно кивнул:

— Хороший был малый.

Лена припомнила, что говорил Ричард Картер.

— А я слышала, что подонок.

— Ага, только тот, кто тебе это сказал, сам говно, — бросил в ответ Скутер.

Тут он оказался прав, но эту информацию Лена оставила при себе.

— А расскажи-ка мне о нем. Расскажи про Энди.

Скутер прислонился спиной к стене и откинул с лица нечесаные длинные патлы, явив миру кошмарное количество прыщей.

— Он с кем-нибудь встречался?

— Кто, Энди? — Скутер помотал головой. — Подолгу — никогда. — Он поднял свой стаканчик, ожидая добавки.

— Сначала поговорим, потом налью.

— Тогда мне надо ширнуться. — И он потянулся к шприцу.

— Нет, постой. — Итан оттолкнул его руку. — Сам же согласился поговорить с ней, помнишь? Сказал, что расскажешь все, что она захочет узнать.

— Я так сказал? — Скутер, явно в замешательстве, посмотрел на Лену, и та кивнула, подтверждая слова Итана.

— Точно, приятель, — сказал Итан. — Так ты и сказал. Обещал все рассказать, потому что хочешь помочь Энди.

— Ну тогда о'кей, — согласился наконец Скутер и кивнул.

Итан бросил на Лену острый взгляд:

— Вот видишь, что это дерьмо делает с мозгами?

Лена проигнорировала его выпад и обратилась к Скутеру:

— Так с кем Энди встречался?

Скутер захихикал:

— Он хотел с ней встречаться, а она не хотела.

— Кто?

— Элен. Элен из его группы.

— Шаффер? — уточнил Итан. Фамилия Элен ему, кажется, не нравилась.

— Ага, парень, она самая. Такая горячая штучка. Понимаешь, о чем я? — Скутер многозначительно пихнул Итана локтем. — Красоточка такая.

Лена попыталась вернуть его в нужное русло:

— Так она с ним встречалась?

— Она с такими, как он, не встречалась, — хмыкнул Скутер. — Она ж богиня. Простые смертные вроде Энди могут рассчитывать только на то, чтобы нюхать ее трусики.

— Ходячая ледышка, — добавил Итан с явным отвращением. — Она, наверное, сама не знала, живая она или нет.

Скутер захихикал и снова пихнул Итана локтем:

— Может, он там, на небесах, уже шарит у нее в трусиках, а?

Итан оскалился и оттолкнул его.

— Что-что? — в замешательстве спросила Лена.

— Черт подери, как я слыхал, у нее личико выглядело так, будто она проглотила траханую бомбу! — сказал Скутер.

— Чье личико? — Лена ничего не понимала.

— Да Элен же! — воскликнул Скутер, будто его поразила ее тупость. — Она ж себе голову разнесла! Ты что, мать твою, не знаешь?!

Шок обрушился на Лену как кирпич. Она весь день провела в общаге, к телефону не подходила, включив автоответчик. Несколько раз звонила Нэн, но Лена не снимала трубку. Смерть Элен Шаффер выводила расследование совсем на другой уровень. Если это тоже инсценировка, как в случае с Энди, Джеффри возьмется за Лену самым серьезным образом.

Она машинально глотнула из бутылки, подержала смесь во рту, наслаждаясь вкусом, перед тем как проглотить. Водка сгустком огня пошла вниз и лавой расплылась в желудке. Лена медленно выдохнула, сразу почувствовав себя спокойнее, увереннее.

— А как насчет лечения — Энди оно помогло? — вернулась она к лому, зачем пришла.