Дженнет Лавсмит - Золушка из Калифорнии

• Название: Золушка из Калифорнии
• Автор: Дженнет Лавсмит
• Жанр: Короткие любовные романы

Любовь творит чудеса. Невзрачная, неуверенная в себе, сомневающаяся в своих творческих возможностях провинциальная портниха превращается в красавицу, преуспевающего модельера. Случайная встреча и вспыхнувшее чувство помогают ей разрешить все жизненные проблемы и найти счастье.

Jeannet LAVESMITH 1972

Лавсмит Д. Золушка из Калифорнии: Роман / Пер. с англ. Лихачевой С.Б. — М.: Редакция международного журнала

"Панорама", 1997. - 192 с. ISBN 5-7024-0642-4

OCR ЛИДИЯ

Spellcheck ОЛЬГА (OLGAF)

ELEANORLIB.NAROD.RU

---

— Да, интерес будет — и немалый! — подтвердил Роберт, ведя девушку к машине.

Похоже, она попала в совсем иной мир, решила Патриция, пока машина неслась по скоростному шоссе, а она глядела в окно. Грязно, шумно, бестолково и беспокойно. И небезопасно. Роберт в ту минуту вел "форд" по изъеденному непогодой" железному мосту: огромная сеть такого рода сооружений нависла над мутными каналами, соединяя берега. Она вспомнила, что читала где-то, будто Нью-Йорк стоит на пяти островах, и…

— Ритт без ума от твоих эскизов, — повысил голос Роберт, стараясь перекричать шум движения. — Слушай, у него грандиозные планы. Мы назначили несколько встреч, чтобы успеть как можно больше, пока ты здесь.

— Отлично.

Когда Роберт впервые позвонил ей, Патриция была вне себя от восторга, не терпелось тотчас же приступить к делу. Почему же сейчас она так безразлична к происходящему, так удручена и подавлена? В душе воцарились страх и неуверенность: она не справится, не справится!

Скорость и шум, визг тормозов и рев автомобильных гудков окончательно расстроили Патрицию. Грузовики, легковушки и такси мчались сплошным потоком, сворачивали на боковые аллеи, выныривали на шоссе невесть откуда. Достаточно ли надежен старый мост, чтобы выдержать весь этот транспорт?

— Сначала я отвезу тебя в гостиницу, — говорил тем временем Роберт. — Ты придешь в себя, отдохнешь немного, а потом мы отправимся на встречу с Риттом.

— Превосходно, Мне не терпится повидаться с ним и обсудить наши планы, — бодро заверила Патриция, твердо решив не вести себя как наивная провинциалка, каковой, собственно, себя и ощущала.

Мост остался позади, но поток машин не убывал.

— После встречи с Риттом у нас назначен обед в "Сент Редженс Шератон" с Розмари Бэдхэм, — сказал Роберт, когда машина выехала на одну из самых широких манхэттенских улиц и затормозила у отеля, где Патриции предстояло жить. Ей отвели люкс, который Роберт обычно бронировал для высокопоставленных гостей.

— Вот это да!

— Говорю тебе: босс просто потрясен! Он в восторге от задуманного предприятия — затея кажется ему необыкновенно выгодной. А ты главное действующее лицо, ключ ко всему проекту. Так что спрячь подальше свое недоумение и начинай жить красиво. Грядут большие перемены, крошка! — Роберт усмехнулся и вдруг порывисто обнял ее. — Ты не представляешь себе, во что ввязалась. Пат? Но не тревожься, я с тобой.

Она и в самом деле не представляла, что же будет дальше. Патриция предполагала, что побеседует минут десять с Риттом, а затем отправится в гости к Хиллари и Сузан, посмотрит на малыша. Но до дома Роберта она так и не доехала. Дни были распланированы до минуты: деловые заседания сменялись одно другим, и везде речь шла только о бизнесе.

Если в Стоктоне Эммануэл Ритт внушил девушке благоговейный ужас, то чувство это не шло ни в какое сравнение с тем, что испытала она, увидев финансового магната в привычной для того обстановке. Бесценные произведения искусства и экзотические живые цветы украшали роскошно меблированный офис. Ноги утопали в пушистом ковре.

— Здравствуйте! — воскликнул Эммануэл, поднимаясь из-за массивного стола и приветствуя гостью. — А вот и прекрасная леди, что развлекала меня болтовней о жалком магазинчике, а об истинных сокровищах ни словом не обмолвилась. Рад встрече, Патриция.

— Добрый день, — с трудом проговорила она.

— Вы как раз вовремя, — объявил Ритт. — Пошли.

В конференц-зале, сидя за одним столом с Робертом, Эммануэлем, его секретаршей и двумя консультантами, она впервые узнала, сколь огромная работа была проделана перед ее прилетом, Поглощая кофе чашку за чашкой и то и дело отвлекаясь на срочные телефонные звонки, участники заседания обсудили все, начиная от себестоимости продукции и кончая рекламой, приводя данные, которые самой Патриции не приходили в голову. Подавленная величием проекта в целом, девушка чувствовала себя лишней и никчемной среди всезнающих экспертов и знатоков.

Затем был обед в "Сент Редженс Шератон". Роскошные, напоминающие дворцовые интерьеры, огромные вазы с великолепными букетами, живые деревья в кадках… и статная, элегантная Розмари Бэдхэм, координатор весеннего показа мод. Одной только Розмари, помимо Эммануэла и Патриции позволено было взглянуть на модели до официального открытия выставки.

— В нашем деле коммерческая тайна — это все, — пояснила Рози. — Учитывая существующую конкуренцию и систему промышленного шпионажа… — Затем мисс Бэдхэм указала на то, что Патриции лучше продолжать работать дома, в Мел-Велли. — Я уже арендовала демонстрационный зал, а сейчас составляю список потенциальных покупателей, которых необходимо пригласить па презентацию…

События развивались настолько стремительными темпами, что у Патриции голова шла кругом. К субботе, когда она встретилась с художником-проектировщиком, бедняжка уже плохо осознавала, что происходит: как если бы поток событий и планов, к ней отношения не имеющих, захлестнул ее и увлек за собою.

— Главное — это название, — говорил между тем Эммануэл. — Надо придумать что-нибудь броское, запоминающееся.

Предложения следовали одно за другим. Патриция молчала, прислушиваясь к гулу голосов. К этому времени она настолько оробела, что и рот боялась открыть, твердо уверенная, что скажет что- нибудь не то. Названия ее не радовали: "Залог успеха", "Деловая женщина", "Калифорнийская мода"…

Девушка поднесла руку к груди и дотронулась пальчиком до золотого кулона. Металл приятно холодил пальцы. Это помогло Патриции взять себя в руки. Вспомнились слова Мартина: "Твой фирменный знак".

— Если модели создаю я… — объявила девушка, наверное, слишком громко, потому что тут же воцарилась мертвая тишина. Она знала, что все взгляды устремлены на нее, но это ее не смутило, сжав кулон в кулачке, Патриция решительно продолжила: — Если модели создаю я, то на них должна стоять моя подпись.

Художник пришел в восхищение.

— Да, — сказал он. — Просто и элегантно.

Эммануэл кивнул в знак согласия. Патриция выпрямилась в кресле, немного удивленная тем, что все так легко приняли ее предложение. А собственно, почему бы и нет? — подумала она. Это мой проект, в конце концов! Она ощутила пьянящее, неведомое доселе чувство уверенности в себе — и вот уже непринужденно беседует с коллегами, позабыв про робость.

В субботу вечером Эммануэл пригласил ее на новый мюзикл, гвоздь сезона. Патриция пришла в восторг и от музыки и от хореографии, а особенно от эффектно одетой публики. По окончании представления зрители толпой высыпали из здания и сгрудились на тротуаре, высматривая свободное такси. Патриция надеялась, что они с Эммануэлем поедут назад на том же самом лимузине, что доставил их к театру: шофер, наверное, вот-вот подгонит машину. Однако Ритт взял свою спутницу под руку и повел ее к стоянке конных экипажей, услужливо открыв для девушки дверцу, он назвал вознице адрес.

Патриция дивилась спокойствию лошадок: они мирно трусили по улицам города, не обращая ни малейшего внимания на проносящиеся мимо машины; оглушительный шум и рев гудков их, похоже, ничуть не пугал. Коляска остановилась перед ночным рестораном рядом с отелем, и после ужина при свечах Эммануэл проводил Патрицию в номер.

— Разве вы не предложите мне что-нибудь вы пить? — полюбопытствовал он.

— Извините пожалуйста, но у меня ничего нет, — отвечала она слегка краснея.

— А вот и есть! — Он показал девушке на инкрустированный шкафчик, на поверку оказавшийся холодильником. Взгляду изумленной Патриции открылись вина, ликеры, прохладительные напитки, а также сыры и холодные закуски, орешки, чипсы и крекеры. — Что вы будете пить? — поинтересовался Ритт.

— Ничего не нужно, спасибо, — пробормотала она.

— Мой коктейль вам непременно поправшей. — настаивал он с улыбкой. — Ну-с, посмотрим. Что-нибудь приятное и не слишком крепкое. — Эммануэл быстро произвел несложные манипуляции с бутылками и вручил Патриции бокал. — Попробуйте.

Она осторожно отпила глоточек. Напиток оказался и впрямь волшебным, не слишком терпким и не слишком Сладким, аромат тропических фруктов оттенял легкий привкус рома.

Девушка кивнула.

— В самом деле очень вкусно, — признала она.

— Скажите, Патриция, что вы сами думаете о вашем проекте? — поинтересовался Эммануэл, расположившись на диване и наливая себе виски. Затем потянулся к руке девушки и заставил ту усесться рядом.

— О моем проекте! — повторила она смущенно. — Да это ваш проект, а не мой! Я даже вообразить не могла ничего подобного! — Она сделала широкий жест, демонстрируя грандиозность замысла. — Это потрясающе! — Смущение и растерянность, сомнение в собственной компетентности снова овладела ею. — Я… надеюсь, что это великое начинание увенчается успехом.