Дженнет Лавсмит - Золушка из Калифорнии

• Название: Золушка из Калифорнии
• Автор: Дженнет Лавсмит
• Жанр: Короткие любовные романы

Любовь творит чудеса. Невзрачная, неуверенная в себе, сомневающаяся в своих творческих возможностях провинциальная портниха превращается в красавицу, преуспевающего модельера. Случайная встреча и вспыхнувшее чувство помогают ей разрешить все жизненные проблемы и найти счастье.

Jeannet LAVESMITH 1972

Лавсмит Д. Золушка из Калифорнии: Роман / Пер. с англ. Лихачевой С.Б. — М.: Редакция международного журнала

"Панорама", 1997. - 192 с. ISBN 5-7024-0642-4

OCR ЛИДИЯ

Spellcheck ОЛЬГА (OLGAF)

ELEANORLIB.NAROD.RU

---

Затаив дыхание, девушка любовалась на свое отражение. Ресницы стали длиннее и гуще, глаза — мечтательнее. И еще кое-что отметила она с удивлением и радостью. Красноватые следы от очков по обе стороны носа исчезли. Кожа стала гладкой и нежной.

— Да ты просто мастерица, — поблагодарила она мать. — Ты меня сделала… почти красавицей.

— Ты и впрямь неотразима! — гордо улыбнулась Ирен.

Но преобразилось не только лицо. Между двумя женщинами возникло новое чувство — чувство духовной близости, некая таинственная связь, словно, воспользовавшись материнской косметикой, дочь наконец-то обрела нечто, утраченное в далеком детстве.

Впервые в жизни Патриция принялась экспериментировать с макияжем. А затем, повинуясь внутреннему голосу, соорудила себе пару платьев и купила элегантную обувь. Поддавшись внезапному порыву, она даже сшила костюм для игры в теннис.

Несмотря на непривычное ощущение свободы, жизнь девушки текла своим чередом, так же, как и прежде. Вскоре Ирен простудилась и на две недели оказалась прикована к постели — ей даже пришлось дважды отменить партию в бридж.

— Любая бронхиальная инфекция для матери смертельно опасна, — объяснял Патриции доктор. — С астмой не шутят.

Девушка снова наняла Анджелу, чтобы та приходила сразу после школы и присматривала за Ирен. Каждую свободную минуту дочь посвящала матери: ухаживала, ласково уговаривала поесть, читала вслух, предупреждала малейшее желание.

По счастью, когда однажды поутру в воскресенье зазвонил телефон, Ирен уже оправилась от недуга и вернулась к нормальной жизни.

— Есть кандидаты на партию в теннис? — поинтересовался хрипловатый голос со знакомым акцентом.

Патриции показалось, что сердце замерло в груди. Она молчала, не в силах выговорить ни слова.

— Пат? Ты меня слышишь?

— Да. Я думала… Мартин, это ты? Я не ожидала…

Он тоже не ожидал ничего подобного, не думал, что эта девушка настолько завладеет его мыслями, войдет в его жизнь.

— Но Патриция…

Ему не удалось просто так взять и выкинуть ее из головы. Мартин чувствовал, как при мысли скрывают. Мартин не сводил с нее глаз, а та ему пленительно улыбалась.

На этот раз в душе девушки всколыхнулась не просто зависть, но самая настоящая ярость. Щеки заалели, сердце забилось неровными толчками, она с трудом совладала с желанием подбежать к столику, запустить пальцы в отвратительные жгуче-черные волосы и как следует дернуть.

От подобной мысли Патриция пришла в ужас: "Мы просто друзья, повторяла она снова и снова про себя. Просто друзья"…

Мартин очень удивился, когда незнакомая женщина обратилась к нему по имени. Маргарет… а как, собственно, ее фамилия? Откуда она его знает?

— Работа такая, — улыбнулась она. — Я консультант пресс-бюро. Но не тревожьтесь. Я вас не выдам. По крайней мере, до тех пор пока не буду готова вас "раскрутить".

— Как вы узнали, что я нахожусь здесь, в клубе? — подозрительно поинтересовался Мартин.

— Я набрала номер вашего телефона и поговорила с вашей сестрой, — пояснила собеседница, — Не волнуйтесь, все законно. На самом деле, я тоже очень заинтересована в этом контракте, поскольку живу неподалеку от Стоктона и… даже являюсь членом клуба. Так что мы будем тесно сотрудничать. Очень тесно. — Словно невзначай, Маргарет дотронулась до его руки; улыбка собеседницы просто-таки излучала восхищение и восторг. — Ваша книга, знаете ли, должно быть очень хороша. А учитывая современную тягу к самоусовершенствованию, она может иметь успех. И не без моей помощи.

Мартин слушал ее краем уха. А думал совсем о другом…

Он представлял себе Патрицию в Англии: вот она босиком расхаживает по его комнатам, вот, стоя на коленях, перед разложенным прямо на полу листом миллиметровки, упоенно чертит выкройку. Как всегда, отрешившись от окружающей действительности, с головою уйдя в работу. Какой она еще ребенок! Чистый, восторженный… Мартин чувствовал, что жизненный опыт девушки не соответствует ее возрасту, несмотря на ее неиссякаемое трудолюбие и талант. Во власти внезапно нахлынувшего нежного чувства, желания охранить и защитить, он оглядел террасу, ища глазами Патрицию. Та оживленно беседовала с новыми знакомыми.

Освободившись, наконец, от навязчивой дамы, он поспешил к Патриции.

В этот раз Мартин играл хуже, чем обычно. Потому что не сводил с девушки глаз. Любовался тем, как сияет ее взгляд, как она вкладывает в игру всю душу, напрягает каждый мускул: радостная, неуемная жажда жизни вырвалась-таки на волю!

По дороге домой молодые люди хранили молчание: слова казались излишними. Вместе с Патрицией он вошел в сумеречную прохладу ее дома, столь приятную после палящего солнца. Осторожно положив ее ракетку на стол, Мартин нежно притянул девушку к себе, и губы их встретились. Нежданная покорность, трогательная доверчивость, с которой Патриция прильнула к нему, сводила его с ума: в голове помутилось, страсть вспыхнула ярким, неукротимым пламенем. Мартин прижал девушку в себе еще теснее, осыпая поцелуями, опьянев от желания…

— Пат, милая, это ты? — С верхнего этажа донесся жалобный зов.

Он не мог оторваться от се губ, не мог разомкнуть объятий. Патриция высвободилась первой.

— Да, мама.

— Хорошо, что ты так рано вернулась. Тут как раз Роберт звонит. Он спрашивает тебя, Пат. Кажется, что-то важное.

— Хорошо, — отозвалась она, отступая от Мартина. — Я возьму трубку в кухне.

Чума на этого Роберта! Мартин нетерпеливо расхаживал по прихожей взад- вперед. Дьявол бы взял современные средства коммуникации — телефоны внутренние и внешние! Молодой человек снова вообразил себя в Англии вместе с нею, в своем особняке, в спальне. В их спальне. Размышляя, таким образом, он забрел в гостиную. Тут, наконец, возвратилась Патриция: лицо девушки сияло восторгом. Восторгом, который к нему не имел ни малейшего отношения.

— Понравилось! Ему понравилось! — восклицала девушка.

— Кому?

— Помнишь эскизы? Ты велел мне послать их мистеру Ритту. Роберт говорит, что он отозвался о них очень одобрительно!

— Я же говорил.

— Ему пришлась по душе идея, твоя идея, Мартин, — создать поточное производство. Он приглашает меня в Нью- Йорк обсудить проект в подробностях и даже вышлет авиабилет и еще — даже не верится! — контракт! Это Роберт звонил. Ты представляешь? Модная одежда Патриции Олтмен! — Она крутанулась на каблуках, затем повернулась к Мартину, возбужденное лицо ее светилось счастьем. — Знаешь, это твоя заслуга! Спасибо тебе, тысячу раз спасибо!

Она порывисто обняла его. И жест этот подсказан был отнюдь не любовью и не страстью.

Глава 10

Роберт попросил Патрицию приехать как можно скорее, потому что на следующей неделе босс уезжает в Европу. Они договорились, что Пат вылетит в среду вечером и вернется в воскресенье ночью.

Во вторник, во время обеденного перерыва, она присмотрела на распродаже элегантный костюм из серого габардина. Шить самой не было времени. Цена на серые замшевые туфли-лодочки снижена не была, но служащим супермаркета полагалась изрядная скидка, так что выходило не слишком дорого. Если уж ей предстоит обсуждать с Эммануэлом Риттом идею создания собственного Дома моделей, так надо, по крайней мере, выглядеть под стать законодательнице мод. Как хорошо, что Мелани заставила ее сделать стрижку!

Мартин предложил отвезти девушку в аэропорт.

— Мы выедем пораньше и поужинаем вместе, — добавил он. — Надо же отпраздновать великое событие!

Вся эта затея вызывала у Ирен чувства довольно противоречивые: она желала дочери удачи и в следующее же мгновение принималась оплакивать ее отсутствие.

— И что же мне делать, если опять начнется приступ? — горевала она.

— Не переживай, пожалуйста, — успокаивала ее дочь. — Доктор Хоуард говорит, что повода для беспокойства нет. А Анджела за тобою присмотрит — благодарение Господу, что существуют летние каникулы! В четверг девочка сама все приготовит для игры в бридж: она мне обещала. Ты и не заметишь, как наступит воскресенье, и я вернусь.

Она тщательно проинструктировала Анджелу касательно лекарств Ире" и ее дыхательного аппарата и оставила помощнице список телефонов, но которым следует звонить в экстренном случае.

В среду Мартин должен был забрать Патрицию прямо с работы. Поэтому она захватила с собою чемодан. Девушка полагала, что запаслась всем необходимым для путешествия: но тут она увидела в витрине черный костюм-комбинезон и поняла, что заблуждалась.

— Я просто сошла с ума, не иначе, — пробормотала Патриция, примеряя наряд. Но костюм сидел превосходно, и она не устояла.

Для самолета ничего удобнее не придумаешь, оправдывалась будущая законодательница мод перед собою, и для прибытия в Нью-Йорк выглядит достаточно эффектно. Расточительство, конечно, но, увидев неприкрытое восхищение в глазах Map-типа, Патриция перестала жалеть о покупке.