Роберт Келли - Люди облаков

• Название: Люди облаков
• Автор: Роберт Келли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я думаю, в таком месте, как это, скала будет лучшим маяком для всех нас, - говорил Поль Брайну, пока они шли на юго-запад от скалы.

Поль был уверен, что герцог Вайтин, привлеченный этим звуком, тоже пошел тогда в этом направлении. Ломаная линия на чертеже показывала приблизительно то же расстояние, что они успели пройти. Что бы герцог Вайтин не подразумевал, нарисовав кружок и поставив восклицательные знаки, это должно было находиться где-то здесь. Это и заставило Поля принять решение о разделении отряда на пары: так у них было больше возможности более тщательно осмотреть место.

- Поль! - услышал он крик Брайна, который показывал назад на скалу.

Там стоял Роджер, размахивая руками над головой.

Когда все снова собрались у уступа на скале, Роджер повел их туда, где остался Джон. То, что нашли Джон и Роджер, имело форму купола из серо-серебристого металла и имело около сорока футов в диаметре. Купол торчал из песка. Поль обошел его, около четверти его поверхности было вдавлено, остальная часть была засыпана осколками скалы. Под вмятиной Поль разглядел пролом.

Общими усилиями они отгребли песок от отверстия, и Поль, достав светящееся волокно, протиснулся по пояс во внутрь купола. Нанесенный песок уходил вглубь. Поль пролез в отверстие дальше, неожиданно песок сдвинулся под ним, и по наклонной плоскости Поль покатился вниз, выронив из руки свой факел.

- Поль! - закричала Карин, которая лезла следом за ним. - Поль! Отвечай! С тобой все в порядке?

- Все нормально! - крикнул в ответ Поль, пытаясь стряхнуть с себя песок. - Нам понадобятся фонари, Келлан, светящихся волокон здесь недостаточно.

При свете фонарей Келлан и Поль осмотрелись вокруг. Песчаная насыпь рядом с ними имела форму воронки около шестнадцати футов высотой. У основания воронки они увидели прорезанное в полу квадратное отверстие, от которого начиналась лестница, уходившая вниз и терявшаяся там в темноте. Стена за спиной представляла собой путаницу искореженного металла и труб.

- Похоже, в эту стену что-то сильно ударило, - проговорил Келлан, освещая ее своим фонарем.

Песок зашуршал, скатываясь по воронке. Поль и Келлан посмотрели вверх. Над песчаной горой они увидели Торена.

- Эй, вы там! У вас все в порядке?

- Все отлично!

- Ух ты, посмотри, какое огромное помещение. Ты думаешь, это то самое место, которое было обозначено на карте герцога Вайтина?

- Я в этом совершенно уверен.

- Вам нужны фонари? У меня в мешке есть еще два.

- Спускай вниз все.

Роджер скатился следом по песчаной воронке.

- Что это такое? - спросил Роджер, оглядываясь вокруг.

- Эй! - закричал он. - Здесь кто-нибудь есть?

Если бы сейчас вдруг раздался в ответ чей-нибудь голос, Поль пришел бы в ужас. Пустынность Калферона заставляла поверить в его необитаемость. Да и какое живое существо могло бы здесь выжить без еды и влаги? Но Поль знал, что не всегда логика была верна, особенно когда исследуешь неизведанное.

Ведь кто-то, а может, и что-то уничтожило тех, кто пошел с его прапрадедом. Кто-то или что-то ведь жило когда-то в этом Богом забытом месте. А может, живет и сейчас?

- Мой Бог! - воскликнул Брайн, скатившийся следом за Роджером. - Да ведь это космический корабль! - Он протянул вперед руку с фонарем. - Вы посмотрите на его размеры!

Поль был ошеломлен.

- Летательная машина? Как твоя?

- Как моя? Да навряд ли. Та технология, которая была использована здесь, опередила мой мир на десятки лет, а может, и на несколько столетий. Мой Бог! Какой он огромный!

Пол ярусом спускался вниз и заканчивался полукругом внизу, примыкая к одной из стен корабля. В стене зияла еще одна дыра, и около нее выросла вторая воронка песка.

Из песка торчали наполовину засыпанные стулья.

Брайн спустился вниз.

- Наверное, здесь был капитанский мостик. Управление кораблем осуществлялось отсюда. Скорее всего, здесь было огромное окно для наблюдений.

Он поднялся обратно. Поль пробрался к Брайну, и они вместе рассматривали внутренности корабля. По этажу, на котором они находились сейчас, была разбросана мебель, в основном столы и стулья. Валялось много и таких вещей, которых Поль никогда не видел. Некоторые свисали с потолка, другие валялись на полу. Брайн предложил обследовать корабль, и Поль быстро с ним согласился. Он приказал Роджеру и Джону оставаться здесь. Перед уходом они еще раз разделились на группы, теперь по три человека. Он, Карин и Брайн были в первой группе, и они должны были обследовать все помещения по правой стороне корабля. Вторая группа: Келлан, Фарант и Торен должны были обследовать всю левую сторону.

- А что мы ищем? - поинтересовался Келлан.

- Если бы я сам знал, - ответил Поль. - Я думаю, мы поймем, что мы ищем, только когда увидим его. Вы только все время помните, что говорилось о медальоне. "В нем содержится сила, которая сотворила наш мир и которая может его и разрушить".

Цепочка каких-то машин разделяла корабль на две части. Группы двинулись по обеим сторонам этой цепочки.

- Похоже, что это вычислительные машины корабля, - заметил Брайн.

- Вычислительные машины?

- Ну помнишь, когда мы путешествовали в телеге по равнине, я рассказывал о сложных думающих машинах? Понимаешь, все: система жизнеобеспечения, управления, охлаждения, отопления - всем этим можно было управлять отсюда.

Направо от них открылся коридор, и они повернули в него. По обеим сторонам коридора были видны двери, около каждой из них они увидели по большой квадратной красной кнопке.

Брайн нажал на одну из них. Ничего не произошло. Брайн нажал на кнопку несколько раз подряд, потом попытался сдвинуть ее в сторону. Кнопка не поддалась.

В конце был виден следующий коридор. В боковой нише, так, чтобы не мешать движению по коридору, была видна винтовая лестница из блестящего металла, шедшая вверх и вниз. Взглянув дальше по коридору, Поль и Брайн опять увидели ряды дверей и красных кнопок.

- Полезем наверх? - спросил Брайн.

- А почему бы и нет, - последовал ответ Поля.

Когда они очутились на следующем этаже, с первого взгляда было видно, что его расположение весьма отличалось от нижнего этажа. Сейчас они находились в самой широкой части коридора и здесь не было такого же холла, идущего к центру корабля, как на нижнем этаже. Бросив взгляд вдоль коридора, они увидели снова двери, но теперь они располагались только по внешней стороне. Рядом с каждой дверью краснела кнопка.

Поль и Брайн сосредоточили все внимание на двери рядом с ними. Здесь кнопка была голубой. Они почувствовали, что другой цвет кнопки был выбран специально, и вполне возможно, что то, что находилось там, могло бы дать им ответ на загадку медальона. Однако их надежда быстро потухла, и они испытывали только разочарование и безнадежность. Дверь невозможно было открыть. Кнопка не действовала, не помог и нож, который они пытались пропихнуть в дверную щель. На какое-то время они решили оставить все попытки открыть ее.

В передней части корабля на этом этаже находилась огромная комната с аккуратными рядами столов и стульев. Внешняя стена была повреждена, сквозь нее пробивался песок.

- Похоже, здесь была столовая, - заметил Брайн. Он приподнял один из стульев. - Интересно, мебель здесь не привинчена к полу.

Брайн ничего больше не добавил. Но он мог этого и не делать. Мысли Поля незамедлительно привели его к совершенно невероятному заключению. Ведь помещение не могло бы выглядеть так после крушения!

Они прошли мимо еще одного ряда дверей, когда вдруг увидели дверь, которая была немного приоткрыта. Они бросились открывать ее и очутились в комнате. Здесь они увидели постель, стул, письменный стол и книжный шкаф. Стены были светло-зеленого цвета, потолок - серебристо-белый, а пол оказался сделанным из какого-то пружинистого материала изумрудно-зеленого цвета.

Поль достал с полки одну из книг. Страницы напоминали их собственную бумагу, и у них был такой же зеленоватый оттенок. Но буквы были совершенно незнакомыми.

- В столе писчая бумага, - сообщил Брайн.

В одном из ящиков Поль обнаружил маленькую записную книжку. Буквы были похожи на те, что были в книге, но было очевидно, что они были написаны чьей-то рукой, так как не были такими же ровными, как в книге. В каждом левом верхнем углу была какая-то пометка.

- Наверное, это дневник, - заметил Брайн, взглянув на книжку через плечо Поля.

- Что это? - спросила Карин. В руке она держала тонкую, жесткую, квадратную карточку. Вдоль одного обреза карточки можно было разглядеть неравномерно расположенные углубления. Она нашла карточку в одном из ящиков стола.

- Дай взглянуть, - попросил Брайн.

Сбоку двери была видна красная кнопка, рядом с ней располагалась щель. Брайн засунул в нее квадратную карточку, та точно подошла.

- Скорее всего, это ключ, - сказал Брайн. - Им, наверное, дверь запиралась изнутри.