Роберт Келли - Люди облаков

• Название: Люди облаков
• Автор: Роберт Келли
• Жанр: Научная Фантастика

---

Он стоял лицом к лицу со зверем.

19

Лорд Тайден поднялся с огромной кровати герцога Бенэярда. Безжизненное тело лейтенанта обвисло, привязанное веревками к стулу. Какое-то время он с сожалением смотрел на труп. Нет, лейтенант оказался недостойным противником, бесценный циметадренатин был потрачен зря.

Тайден открыл дверь.

- Уберите его, - приказал он двум стражникам, стоявшим у дверей.

Взгляд Тайдена остановился на служанке, входившей в спальню.

- Стой, - приказал Тайден.

Служанка леди Бенэярд замерла у входа в спальню своей госпожи.

- Повернись, старуха. Повернись ко мне лицом, я не привык разговаривать со своими слугами, глядя в их спины.

Энит повернулась к Тайдену и уставилась в пол.

- И что же тебе интересного рассказывает пол?

Энит подняла глаза и встретилась взглядом с Тайденом.

- Не трясись от страха, я не сделаю ничего плохого ни тебе, ни твоей госпоже. Я дал слово своему другу, что она останется в живых.

- Она умирает.

- Мы все когда-нибудь умрем. Постарайся сделать все, что можешь, чтобы продлить ее жизнь.

- Она потеряла всякое желание жить. Если бы она снова увидела своего мужа, у нее бы появились силы бороться за жизнь.

- Твоя госпожа была дурой, когда отдала свою руку этому скучному типу, я имею в виду герцога. Ей бы лучше выйти замуж за своего первого любовника... доктора Фаранта.

- Фаранта?

Изумление на лице Энит удивило Тайдена.

- А она разве не поделилась этой тайной с тобой? - Тайден улыбнулся. - Наверное, она лучше знала о твоем болтливом языке, чем я.

- Я никогда не предавала своей госпожи, - возмущенно возразила Энит.

Лорд Тайден усмехнулся. Ему доставляла удовольствие эта перепалка с возмущенной служанкой.

- Может, она когда-то поделилась с тобой некоторыми своими тайнами, а ты потом их выдала?

Энит ничего не отвечала.

- Что, проглотила язык, дорогуша? Хм. Ну да ладно, я тебе доверяю, с издевкой продолжал Тайден. - Я поделюсь некоторыми тайнами с тобой. Перед тем, как выйти замуж за герцога Джеймана, твоя госпожа и доктор Фарант были любовниками. Хотя Фарант и занимался медициной, у него оказалось общее увлечение с твоей госпожой: они любили живопись. Оба были художниками. И я осмелюсь сказать, что они бы женились и у них была бы семья, однако герцог из-под носа увел у Фаранта твою госпожу. Она так любила его богатство и положение? А вообще-то, может, между ними и возникло какое-нибудь еще чувство с течением времени. Мне показалось забавным, что у них отдельные спальни.

- Это было только на некоторое время.

- Конечно, конечно, я в этом не сомневаюсь, - ухмыльнулся Тайден.

Разговор был окончен, и Энит пошла в спальню госпожи. Тайден хотел было окликнуть ее, но передумал. Один укол эликсира правды либо подтвердит, либо рассеет его подозрения. Не стоило тревожить ее заранее. Может, ему просто показалось, но чем-то ее лицо было ему знакомо.

Лорд Тайден спустился по лестнице и пересек маленький внутренний дворик. В зал Гирфарен он вошел через боковую дверь и остановился около двух дверей. Отсюда он с удовольствием обозревал большой зал, примыкавший к залу Гирфарен. Он не мог вспомнить, как Бенэярды называли этот зал, но это его мало волновало. Все равно оба зала получат новые имена. Он назовет их на свое усмотрение. В этом зале его поразили размеры и величие. Зал прекрасно подходил для церемонии венчания его и Кристины.

Мурашки пробежали по его телу.

- Что, проклятый отец, ты опять охотишься за мной? Ну-ну, ты видел ее? Дочь Бенэярда? Конечно, ты ее видел, витая невидимым злым духом. И ты, конечно, видел больше, чем увидел я. Ну и каково, отец, все видеть и не иметь возможности дотронуться? Ты разглядел плавные линии ее тела, когда легким ветерком обдувал ее? Но тем, кто сможет ощутить тепло этого тела, буду я! Я, слышишь, я? Завидуешь? Я уверен, ты завидуешь мне! А теперь оставь меня. Мне есть над чем подумать.

Ощущение присутствия отца пропало, и Тайден начал представлять себе свадебную церемонию в этом огромном зале. Да, здесь могло разместиться много гостей. Надо будет приказать расстелить ковры, не забыть бы о цветах в вазах, и обязательно надо украсить окна. Может, что-нибудь легкое и прозрачное? Надо будет, чтобы швеи придумали что-то особенное для этой церемонии.

Какое-то время перед его глазами витал образ Кристины, и он старался подольше удержать его. Да, Фарант не врал, когда рассказывал, сколь она была хороша. У нее были густые черные волосы и темно-карие глаза. Эти глаза! Какие же страсти они скрывали! Правильно выбранная доза наркотиков, и он сможет управлять ими.

- Подумай, - как-то давно сказал он Фаранту, когда они встретились единственный раз на краю леса на западной границе поместья Каркан. - Ведь эти снадобья изменяют не только поведение человека, но они управляют и его чувствами. Ведь ты снова можешь пробудить в леди Бенэярд те же чувства, которые она испытывала к тебе, когда вы были любовниками. Ты сможешь снова превратить ее в школьницу и всколыхнуть прежнюю девичью страсть.

Лорд Тайден тогда пристально смотрел в глаза Фаранта и видел, этот человек был готов на все, даже предать своих друзей, но только снова вернуть любовь леди Бенэярд. Было совершенно ясно, что, если правильно вести себя с Фарантом, он станет послушной марионеткой в его руках.

- Она снова будет принадлежать тебе. Твоя навсегда.

И то, что Фарант мог получить от леди Бенэярд, используя снадобья, он с их же помощью получит от Кристины. Лорд Тайден представил Кристину рядом с собой в постели. Большего счастья нельзя было испытать.

Даже высокий рост Кристины нравился Тайдену, таких не увидишь среди сайнесов и флогинов. Она была так хороша. Разве можно было сравнить ее с этими скотами! Тайден глубоко втянул воздух, как будто пытался насладиться запахом этого прелестного существа.

Потом образ Кристины начал таять и перед его глазами возникло лицо служанки леди Бенэярд. И тут он вспомнил, где видел это лицо. Это она должна была отнести его сына к капитану стражи, который потом должен был бросить ребенка в небесную бездну.

В груди Тайдена вновь вспыхнули чувства, которые он старался всегда прятать, как можно глубже. Для бегства этой женщины в поместье Каркан могла быть только одна причина. Единственная! Она так и не отнесла тогда его сына капитану стражи, она сбежала с ним?

20

Восемь квадратных столбов, врытых в песок, поддерживали зверя. Вся конструкция представляла собой прямоугольник. Она выдавалась на шестьдесят футов из западной стороны скалы. Своей узкой стороной она примыкала к скале. Ее дно возвышалось над землей на шестнадцать футов. Чтобы конструкция была еще прочнее, столбы были скреплены скобами.

Поль продвинулся вперед. Спереди конструкция ничем не была прикрыта, и сюда врывался ветер. В отверстия были установлены горизонтальные экраны, наклоненные вперед и назад. Поль пролез под дно сооружения. Отсюда были видны прямые сегменты, между которыми приблизительно на расстоянии десяти футов друг от друга были установлены клинья, с помощью которых тем, кто построил ее, удалось плавно уменьшить высоту и ширину сооружения.

К своему удивлению, Поль заметил, что столбы, на которых покоилось сооружение, были все разные. Первый, рядом с Полем, состоял из двух металлических частей, как-то соединенных друг с другом. Верхняя площадка была уже нижней. Боковые стенки сооружения отливали серебром, при этом одна часть сверкала ярче других, а некоторые другие были гораздо темнее по цвету. У Поля создалось впечатление, что строители собирали ее по кускам, используя любой материал, который оказался в это время под рукой.

Он вылез из-под сооружения и встал рядом с Брайном.

- Как ты думаешь, что это? - обратился он к Брайну.

- Да это самый примитивный усилитель! Посмотри, как вся конструкция сужается по направлению к скале. Таким образом увеличивается скорость ветра. И нота звучит громче.

Поль обратил внимание на слово "нота". Нота!

- Ты думаешь, это какой-то музыкальный инструмент?

- Хм... да! Скорее всего скала внутри полая. - Брайн прикинул на взгляд высоту скалы. - Я бы сказал, она напоминает орган. А здесь лишь одна трубка, значит, и нота одна.

Взвыл ветер, и, вторя ему, начал нарастать звук. Полю и Брайну пришлось заткнуть уши. Им казалось, что земля под ногами чуть-чуть подрагивает. Несколькими мгновениями позже звук перешел в бормотание.

21

На следующее утро Поль разделил отряд на пары: в первой паре были Торен и Фарант, потом шли Келлан и Карин, Роджер и Джон - в четвертой паре, он шел с Брайном. Все пары должны были двигаться от скалы в разные стороны. Единственное условие - не терять скалу из вида. Если кто-нибудь вдруг обнаружил бы что-то важное, один из пары должен был вернуться к скале и собрать остальных.

- Я думаю, в таком месте, как это, скала будет лучшим маяком для всех нас, - говорил Поль Брайну, пока они шли на юго-запад от скалы.