Джейн Кренц - Пылай и сгорай

• Название: Пылай и сгорай
• Автор: Джейн Кренц
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Когда-то Рейн Таллентир совершила ошибку, раскрыв свои паранормальные способности, и ее недавним романтическим отношениям пришел стремительный конец. Еще давным-давно ее тетушка Велла, талантливая, но беспокойная душа, советовала Рейн держать в секрете свои таланты. Сейчас же бедная тетушка Велла, последняя ее кровная родственница, умерла, а Рейн примирилась с одинокой жизнью.

Но когда она совершает путешествие в Шелбивилль, штат Вашингтон, очистить дом тетушки, хорошо развитая чувствительность Рейн приводит ее к ужасному открытию: в подвале в шкафу заперта связанная и замученная молодая женщина. Жертва осталась в живых, но преступник все еще на свободе. Без спросу в жизнь Рейн входит сыщик Зак Джонс. Удивительно, но Зак не отрицает ее способности: фактически, он сам ими обладает. Рейн слышит голоса, тогда как Зак видит образы, и за время их встреч Рейн познает мощную волнующую близость — на интеллектуальном, эмоциональном и психологическом уровне — на какую никогда не осмеливалась рассчитывать.

---

— Я была в Вегасе, — прошептала Рейн. — Лоуренс Куинн убивал ее здесь, в Ориане, а я играла в «блэкджек» в Вегасе.

— Так в этом все дело? — пробормотал ей в макушку Зак. — Ты чувствуешь себя виноватой, потому что играла в казино, когда ее убили?

— Возможно, будь я здесь…

— Нет.

Это единственное слово поставило точку. Зак мягко отстранил Рейн.

— Ты не веселилась в Вегасе. А делала все, чтобы заработать на ее содержание в лечебнице.

— Да, но…

— Даже будь ты здесь, ничего бы не изменилось. Ты не смогла бы ничего сделать. Она позволила Куинну дать ей лекарство. И знала, что испытывает судьбу. Черт, она понимала, что не может ему доверять. Вот почему солгала ему.

— Иногда по ночам я не сплю и размышляю, могла ли я сделать хоть что-нибудь.

Зак провел руками по ее плечам и обхватил ладонями ее лицо.

— Ты так свыклась с ролью ее главной защитницы, что не позволяешь себе посмотреть в лицо фактам. А факты лежат на поверхности. Ты не могла бы спасти ее.

— Точно так же, как ты не мог бы спасти Дженну?

Он сжал челюсти. Несколько мгновений она считала, что он собирается ей возразить. Но он притянул ее к себе крепче.

— Да, — откликнулся Зак. — Так же, как я не смог бы спасти Дженну.

Они еще теснее обнялись. И какое-то время молчали.

— Думаешь, сама природа учит нас, что никто из нас не может никого спасти? — наконец, спросила Рейн.

— Похоже на то.

— Трудный урок, — заключила она.

— Да, — согласился он. — Так и есть.

Глава 46

Рейн отодвинула в сторону остатки завтрака, состоявшего, как обычно, из тостов с арахисовым маслом, и задумалась над запиской из «Зимнего путешествия». — Неловко говорить тебе об этом, но, похоже, из меня совсем не получится психосыщика-аса. Все еще никак не могу догадаться, что же тетя Велла имела в виду под маской Уайлдера Джонса и моим днем рождения.

Зак у кухонной стойки наливал кофе в кружку.

— Уайлдер не оставлял у Веллы каких-нибудь своих вещей?

— Насколько я знаю, нет.

Она задумалась, постукивая кончиком ручки по столешнице.

— Но ведь я даже не знала о ее романе с ним, пока Эндрю мне не рассказал. Если у Веллы хранились какие-нибудь сувениры от времени, проведенном с Уайлдером Джонсом, они должны быть в ее доме в Шелбивилле.

— Ты упоминала, что подвал завален ящиками и коробками.

— Так и есть. Большинство из них содержат ее картины. Полагаю, нам придется просмотреть их. Та еще работенка. В подвале, должно быть, две или три сотни картин. Насколько мне известно, на всех них изображены маски.

Раздался звонок в дверь, от чего Рейн вздрогнула и выронила ручку.

— Шесть тридцать утра. Кто это, черт возьми?

— Подозреваю, что явилась твоя нянька.

Зак поставил кружку и пошел в гостиную. Бэтмен и Робин кинулись за ним вслед, навострив уши и подняв хвосты трубой. Они приняли его. Судя по их увлеченности, Зак стал новым членом этой шайки. Рейн попыталась вспомнить, как называют отряд кошачьих. Прайд кошек. Вот как. К сожалению, звучит не очень захватывающе, не говоря уже о том, что сухо. Неудивительно, что люди редко используют такое название для котов.

Она услышала, как открылась входная дверь, и словно из горных недр зазвучал глубокий бас. Она встала, осторожно попробовала подвигать ногой, поскольку лодыжка еще побаливала, потом пошла и встала в дверном проеме.

Крупный темнокожий мужчина младше Зака на несколько лет занял большую часть пространства в ее крошечной гостиной. Голова его была полностью обрита и блестела, словно натертая воском. Глаза скрывались за темными очками. В ухе красовалась золотая серьга. Он был одет в брюки хаки, темно-синюю водолазку и поношенную замшевую короткую куртку. Под курткой Рейн увидела мельком наплечную кобуру.

Он одарил ее улыбкой, которая могла бы осветить сцену немалого театра.

— Вы, должно быть, моя клиентка, — произнес он.

Рейн не смогла сдержать улыбку: — А вы, должно быть, мой телохранитель.

— Это Рейн Таллентир, — представил Зак. — Рейн, познакомься с Кэлвином Харпом.

Рейн протянула руку: — Очень приятно, мистер Харп.

— Зовите меня Кэлвином.

Он потряс ее руку и посмотрел на котов, сидевших прямо перед ним и уставившихся на него немигающим взглядом.

— Кто эти парни?

— Бэтмен и Робин, — представил котов Зак.

Кэлвин просиял: — Нет, вы можете себе представить? Парочка моих любимых переодетых мстителей.

Он опустился на корточки и протянул руку. Коты оценивающе понюхали его пальцы и выразили удовлетворение. Кэлвин почесал их за ушами огромной лапищей и выпрямился.

— Похоже, тебя приняли в клуб, — пошутил Зак. — Как насчет кофе?

У Кэлвина рот расплылся до ушей.

— Превосходная идея. А поесть не найдется? А то я был малость занят, когда получил звонок от Фэллона несколько часов назад. В самолете не нашлось ничего съедобного, кроме пары коробок пончиков. И те пришлось разделить с пилотами.

— Как насчет арахисового масла? — поинтересовался Зак.

— Пойдет.

Кэлвин взглянул в сторону кухни с превеликим интересом. — Черт, я так голоден, что готов питаться кошачьими консервами.

Зак посмотрел на Рейн: — Вот он, единственный недостаток в работе с Кэлвином. Тебе придется его кормить. И основательно.

Глава 47

Зак воспользовался приспособлением из фирменного набора инструментов «Джи энд Джи», чтобы проникнуть в маленькую квартирку-студию. Он не ожидал найти что-нибудь свидетельствующее, что Пандора — член «Ночной тени», но тяжкий опыт научил его не позволять личным пристрастиям вставать на пути логики.

Крошечное гнездышко было украшено в стиле, который можно было описать как Высокий Готический. На потолке было тщательно воспроизведено ночное небо с полумесяцем и звездами. Стены выкрашены в темно-синий цвет, оконные и дверные украшения отличались пастельными тонами. Мебель эклектична и по большей части черная, кое-где были разбросаны подушки кроваво-красного цвета.

В первую очередь он проверил холодильник. Из дела, связанного с Каменистым Ущельем, он усвоил, что версию формулы «Ночной тени» нужно хранить в холодильнике. К счастью, это до сих пор не изменилось.

Зак открыл дверцу рукой в перчатке. Там лежали остатки бутербродов, несколько бутылок воды и пара упаковок содовой. Он вынул из кожаного чехла небольшой металлический стержень, который ему предоставил Фэллон, и сунул в пакет молока, просто, чтобы убедиться. Цвет индикатора не изменился. Потом сполоснул стержень над раковиной и исследовал бутылку с уксусом. Тот же результат.

Зак внимательно осмотрел остальную часть квартиры, но ничто не указывало на то, что Пандора являлась кем-то другим, а не тем, кем на самом деле была — молодой женщиной с творческой натурой и со склонностью ко всему необычному и драме.

Он покинул квартиру, спустился на три этажа и прошел два квартала до оставленной арендованной машины.

Пандора вышла из задней комнаты как раз перед полуднем.

— Как насчет пиццы?

Кэлвин, развалившийся на кресле с чашкой кофе в руке, одарил ее нарочито серьезным взглядом:

— Не играй со мной, женщина. Не задавай мне таких вопросов, если не настроена серьезно.

В ответ Пандора хохотнула, почти захихикала так неожиданно, что стоявшая за прилавком Рейн могла только таращиться на нее в недоумении. Никогда Рейн не слышала, чтобы Пандора так смеялась.

— В ресторане в конце квартала пекут великолепную пиццу, — заверила Кэлвина Пандора. — Я схожу и принесу одну.

— О, люди, — произнес Кэлвин, поднося руку к сердцу. — Она просто идеальная женщина. У вас есть кто-нибудь?

К изумлению Рейн Пандора по-настоящему зарделась.

— В данный момент, нет, — весело добавила она.

— Определенно сегодня мой счастливый день, — заявил Кэлвин.

Пандора выглядела странно возбужденной. Она поспешно повернулась к Рейн:

— Как обычно? Вегетарианскую с оливками?

— Звучит аппетитно, — произнесла Рейн, все еще пытаясь переварить вид сияющих глаз Пандоры. — Если и вам подойдет, Кэлвин.

— Конечно. — Кэлвин вытащил бумажник. — Возьмите две. И убедитесь, что одна из них сверхогромная.

— Тогда ладно, — согласилась Рейн. — Ланч за счет дома.

— Нет уж, позвольте «Джи энд Джи» заплатить за все. — Кэлвин высыпал полную горсть мелочи в ладонь Пандоры. — Я спишу пиццу как расходы.

Издав напоследок мелодичный смешок, Пандора спешно вышла с деньгами за дверь.

Кэлвин влюблено смотрел ей вслед:

— Думаю, я только что встретил девушку своей мечты.

Рейн сложила руки на прилавке.

— Я думала, что члены «Тайного общества полагаются на собственных внутриобщинных свах в поиске партнеров.