Нора Робертс - Убийственное бессмертие

• Название: Убийственное бессмертие
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Когда плохая девочка Тиара Кент, известная своей любовью к клубам, найдена мертвой в своей роскошной квартире на Манхэттене, все улики говорят о нападении вампира. Сверхпрактичному лейтенанту полиции Еве Даллас придется иметь дело не только с суеверными копами, которые носят с собой чеснок и колья, но и со сверхистеричной прессой. Похоже, что никто из молодых и богатых друзей девушки не может ничего рассказать о Темном Принце, с которым она тайно встречалась. Попытка остановить его до тех пор, пока он не убьет очередную жертву, приведет Еву и её команду в те части города, в которых не хотят бывать даже самые отважные копы, и в самое сердце тьмы.

Действие рассказа происходит между романами “Наивная смерть” и “Образ смерти”.

---

Но Ева знала, что когда дело касалось хода их мыслей, то он часто совпадал, особенно, если они были связаны с работой электронных устройств. «Фанатики, рожденные одной материнской платой», — подумала она.

И Еве было совсем нетрудно признать, что она очень обрадовалась, увидев их. После столкновения с Дорианом, пробудившим в ней демонов из ее прошлого, Ева испытала огромное облегчение, глядя на этих двух мужчин, ставших неотъемлемой частью её жизни.

Ева вошла в лабораторию.

— Ну как, вам удалось очистить разговор от помех?

Фини обернулся, его лицо было угрюмым, а глаза — усталыми. Рорк направился к ней, глядя на Еву ярко-голубыми глазами. Внутри нее словно что-то затрепетало, но это было приятно, и она улыбнулась.

Рорк склонил голову на бок.

— Лейтенант?

— Нет, ничего, — ответила она и подумала: «Кому понадобятся распятия и святая вода для борьбы с монстрами, когда есть двое таких мужчин?» Дориан никогда не сможет понять эти сильные и столь прекрасные человеческие чувства, как любовь и дружба. Её отец так и не смог этого сделать.

— Итак. — Ева подошла к ним и, чтобы отвлечься, засунула руки в карманы, копируя их позу. — Что у нас есть?

— Хорошая новость, — начал Фини, — мы очистили запись от помех. А плохая — его почти не видно.

— Мне много и не надо, — ответила Ева.

— Того, что мы сумели сделать, будет недостаточно. Компьютер, показать очищенную запись.

— Выполняю….

Ева внимательно наблюдала за лицом Аллессерии. Сейчас оно было показано в мельчайших деталях, также, как и ночь, окружавшая её, а голос женщины был отчетливо слышен. Ее освещал луч света от уличного фонаря. Движения — все, кроме быстрой ходьбы — были замедленными.

Затем раздался звук, похожий на свист воздуха или на шелест ткани на ветру. Ева смотрела, как рука в перчатке проскользнула между устройством связи и лицом жертвы. Жертву подняли вверх, а в ее глазах отразилась смесь боли и ужаса. А затем несколько образов сменили друг друга, пока устройство падало: небо, улица, тротуар. А потом экран заволокла темнота.

— Черт, — прокомментировала Ева, а её скрытые в карманах руки сжались в кулаки. — Сможем что-нибудь рассмотреть, если увеличить масштаб и замедлить скорость прокрутки записи?

— Мы можем увеличить изображение настолько, что ты без труда пересчитаешь стежки на шве ее перчатки, — ответил Фини. — Можем использовать программу масштабирования и дать тебе размер перчатки. Можем указать примерный рост нападавшего исходя из размера кисти его руки и угла, под которым он держал руку. Но мы не можем вытащить на экран то, чего там нет. Есть, правда, обрывок аудиозаписи, но не знаю насколько это важно.

Фини вновь повернулся к компьютеру, внес какие-то настройки и включил запись.

Сначала Ева слышала только тишину.

— Мы удалили её голос, звук её шагов, — объяснил Рорк, — звуки окружающего города. Сейчас…

Ева услышала. Ззвук шагов по тротуару, очень тихое шуршание, а затем звук, который Ева определила как бег, за которым последовал прыжок или толчок. Выдох, напоминавший смешок, который раздался в тот момент, когда появилась рука и схватила горло Аллессерии. А когда образы закружились и потухли, раздалось одно слово. «Ты».

— Этого недостаточно для определения голоса, — пояснил Фини. — Мы не сможем использовать это в качестве улики в суде, даже если у нас будет совпадение хотя бы в одном слоге.

— Ему этого знать не обязательно. — Ева, прищурившись, посмотрела на экран. — Может быть того, что у нас есть, будет достаточно, чтобы напугать его и заставить думать, будто у нас нечто большее.

Фини улыбнулся Рорку, постучав пальцем по макушке.

— Она что-то придумала.

— Да, придумала. В этот раз мы ответим ударом на удар.

Рорк вошел в кабинет Евы и закрыл дверь.

— Мне это не нравится.

Ева пересекла маленькую тесную комнату, подошла к автоповару и заказала кофе.

— Это хороший план. Он сработает. — Она взяла две кружки горячего черного кофе и протянула одну из них Рорку. — И я знала, что идея тебе не понравится. Это один из недостатков расследования, когда ты принимаешь в нем участие.

— Ева, есть и другие способы вывести его на чистую воду.

— Но этот — самый быстрый. Мы не можем установить за ним стандартное наблюдение, — начала Ева. — Есть дюжина способов незаметно войти и выйти из этих тоннелей. Я не знаю, какие тайные лазейки есть у него в клубе или в его апартаментах. Если он заскучает или решит, что стало слишком жарко, то исчезнет еще до того, как мы сможем к нему подобраться.

— Найди способ закрыть клуб. Рейд отдела по борьбе с запрещенными препаратами выкинет его из этого бизнеса.

— Да, это мы можем, и мы непременно так и сделаем. Но если мы закроем клуб, то Дориан исчезнет. У его бизнеса есть прикрытие, — напомнила она. — Ты сам это сказал. Потребуется время, которого у нас нет, чтобы пробиться сквозь его покровителей и засадить его за решетку. К тому времени он заляжет на дно.

Рорк поставил кружку с кофе на стол.

— Хорошо, я согласен признать, что это правда или, по крайней мере, что-то очень на нее похожее, это не значит, что ты должна идти туда одна. Ты обираешься так поступить потому, что Дориан подменил образец крови для определения ДНК, а ты винишь себя в случившемся.

— Это не так. — «Ну, или не совсем так», — мысленно добавила Ева. — Конечно, меня бесит, что он провернул этот фокус при мне, но я делаю это не для того, чтобы сравнять счет. Ну, может, мне и хочется взять реванш, но дело не только в этом.

Ева подумала, что только с помощью логики она сумеет все объяснить Рорку. Конечно, это не приносит такого удовлетворения, как бурное обсуждение, но так она быстрее добьется нужного результата.

— Хорошо, вот смотри. Если я пойду туда с силовым отрядом или с другими офицерами, то Вэдим не захочет говорить, даже если пробудет в клубе достаточно много времени, чтобы я могла загнать его в угол. Да ему даже не обязательно будет находиться там. А я не могу вызвать его на наземный уровень для допроса в управлении. Это должно произойти на его территории и это должен быть поединок между ним и мной.

— Но почему между ним и тобой?

— Почему он тебе не понравился с самого начала?

Ева заметила, как раздражение промелькнуло на лице Рорка, прежде чем он вновь взял кружку с кофе.

— Потому, что он приставал к моей жене.

— Да. Он хотел задеть нас не только потому, что я коп, который занимается расследованием, а потому, что я замужем за тобой. Это будет огромный плюс к его эго, если последнее слово в соревновании между вами останется за ним. И если он попытается воспользоваться этим, я буду к этому готова.

— Ева…

— Рорк. Он снова убьет кого-нибудь и это случится совсем скоро. Может быть, сегодня ночью. Он уже вошел во вкус. Ты видел это, также как и я, в самый первый раз, когда мы встретились с Дорианом в клубе. И могу сказать, что я вновь увидела это сегодня. Я вижу, что он на самом деле из себя представляет.

Рорк знал, чтобы она ни говорила, в этом кроется главная причина. Какими бы ни были другие доводы, главным для Евы было именно это.

— Он не твой отец.

— Нет, но они из одной породы. Дым, кровь, грязные намеки: вампир он или нет, но это изверг, пьющий кровь. Это может вызывать покалывание в спине, будить разные предрассудки, даже заставлять логику бороться с иррациональным. Но главное в том, что прячется внутри, Рорк. И вот эту чертову тварь, которая живет внутри Вэдима, нужно остановить.

— Ту тварь, с которой тебе предстоит встретиться, — поправил он. — Но как скоро?

— Чем скорее, тем лучше. Я очень хочу уйти от этого. Черт, да я хочу броситься наутек каждый раз, когда подхожу к нему на расстояние пяти футов[17]. И именно поэтому я не могу бросить это дело.

— Нет. — Рорк провел большим пальцем по маленькой ямке на её подбородке. — Ты не можешь.

И с этим — а Рорк знал это наверняка — ему придется сталкиваться снова и снова. Любовь к Еве не оставляла ему выбора.

— Но эта спешка… — пробормотал он.

— Вэдим сейчас на подъеме. На каких бы наркотиках он не сидел, они не возбуждают его так сильно, как убийство. Как кровь его жертв. Если я сейчас его не остановлю, и он убьет кого-то еще, то как я буду с этим жить?

Рорк внимательно изучал её лицо, а затем коснулся рукой щеки.

— Я знаю, что ты не отступишь. Ты просто не сможешь так поступить. Но все равно мне это не нравится.

— Я понимаю. И… — Ева взяла его руку и мягко сжала её, — я благодарна тебе за это. Давай надеяться на то, что я хорошо сделаю свою работу, а ты сделаешь все остальное. Мы посадим его за решетку и щелкнем замком еще до того, как он поймет, что происходит.

— Лучше бы ему даже не прикасаться к тебе. Но это уже моя работа. — Он наклонился и поймал её нижнюю губу зубами. Слегка прикусив её, Рорк притянул Еву к себе и впился в нее глубоким поцелуем.