Марина Дементьева - Князь черного заката(мгмж-2)

• Название: Князь черного заката(мгмж-2)
• Автор: Марина Дементьева
• Жанр: Фэнтези

Моей любимой бабушке Тане посвящается. И пусть ты наверняка не знала, кто такие эльфы, понятия не имела о попаданках и не знала, что за зверь пространственно-временной портал, эта книга тебе. Спасибо за то, что назвала меня замечательным именемМарина… Огромная благодарность моим подругам, послужившим прототипами для хранительниц стихий. Девочки, спасибо вам за то, что вы у меня есть! NB: пересечений с реальной жизнью не искать.

---

Кровь на руках. Уже застывающая, обтянувшая подрагивающие пальцы липкими бурыми перчатками. Он бездумно поднёс ладони к лицу, невольно вдыхая тяжёлый одуряющий запах, с которым у него была прочно связана лишь одна ассоциация - смерть. Жадная, беспощадная, неумолимая. Он молча, неподвижно смотрел на Сантану и всё еще никак не мог осознать, осмыслить постигшую его потерю. Мысли, чувства словно бы отрезало, оставив после себя один лишь вакуум, свободное пространство. Лицо Сантаны было такое спокойное, умиротворённое, никогда раньше он не замечал у неё этого кроткого выражения безмятежного счастья. И как только умудрилась так крепко и сладко заснуть в неудобном положении, неловко подвернув ногу, на холодном и жёстком каменном ложе. Надо унести её отсюда, из этого мрачного места, где находишься под прицелом злых надменных взглядов помпезных статуй богов, и эти высеченные в мраморных глыбах глаза смотрят так, словно ты лично что-то должен каждому проклятому истукану… Забрать её отсюда, положить на мягкую постель из душистой травы, чтобы ласковые солнечные ладони гладили её бледное лицо. Еще тёплая. Но - уже не живая.

Закрыв лицо трясущимися руками, он не закричал, не зарыдал. Завыл, как дикий зверь, вернувшийся с удачной охоты, сжимая добычу в зубах, и нашедший разорённое логово, убитую подругу и растерзанных детёнышей. Тщетно пытаясь выплеснуть из себя хоть малую частицу той боли, что рвала его изнутри. Прижимая к себе безвольное тело девушки, в какой-то бредовой отчаянной надежде вернуть её к жизни. Она не может умереть!!! - гнев. Как же так?! - беспомощность. Недоговорили, недолюбили, недоласкали… - горечь.

- А знаешь… Ведь ты счастливая. Тебе - легче. А я? Как же мне теперь жить?! Как мне теперь - одному?

…Никто не проронил ни слова, когда он нёс Сантану на руках, никому не доверив её, никому не позволив прикоснуться. Она вся была укутана в чёрный плащ, будто бы её могла теперь волновать утренняя прохлада. Только белая тонкая рука чуть покачивалась в такт его шагам. А на лице - та же робкая неуверенная улыбка. И выражение спящей. Сопровождаемый тяжёлыми взглядами соратников он бережно опустил девушку на её последнее ложе. Долго смотрел, намертво впечатывая в память её образ, вплоть до мельчайшей черточки: и родинку в уголке рта, и пушистый завиток у виска, и плавный изгиб брови… Никто не смел торопить с прощанием. Прекрасно понимали, что этим утром хоронят двоих. Пусть один еще будет ходить, разговаривать, сражаться, на самом деле он уже мёртв. Мир их душам…

Не глядя, принял из чьих-то рук горящий факел. И поджёг бревна. Занялось едва ли не мгновенно, пламя поднялось ровной стеной. И дым легко и свободно устремился прямо вверх, в почти нереально чистое безоблачное небо. Словно безвинная душа воспарила ввысь, отправившись в долгое странствие по иным мирам. Ведьмак ощутил невесомое прикосновение к лицу и распахнул глаза. В клубах дыма ему почудилась прозрачная девичья фигурка. И только когда от костра остался лишь остывающий пепел, который подхватил внезапно налетевший ветер, он словно очнулся, вновь осознавая, что происходит. И никто не остановил, никто не увязался следом, когда он, едва ли видя перед собой дорогу, пошёл к светлому, шелестящему листвой лесу. Верно посчитали, что ему и его боли сейчас необходимо остаться наедине. И каждый из них будет третьим-лишним. Да и не должен никто видеть того, как несгибаемый Аваллар задыхается в сухих бесслёзных рыданиях, цепляясь за древесный ствол разбитыми в кровь руками.

- Лар, сколько можно притворяться? Уж перед нами-то ты можешь быть честным.

- Я и так предельно честен, - пожал плечами ведьмак. Уже привычным жестом потянулся правой рукой в сторону. Пальцы обхватили прохладное горлышко кувшина, но проклятая посудина словно намертво прилипла к давным-давно не чищеной поверхности стола.

- Хватит, - холодно отрезал Рикмор. Это он всё это время за ручку тянул сосуд на себя и наконец решительно отобрал его у друга. Побултыхал содержимое кувшина, понюхал и сморщился. - Ты накачиваешься этой отравой уже несколько лун. Пора бы прекратить это, Лар. Пусть на людях ты и делаешь вид, что всё осталось по-прежнему, мы же видим, что это далеко не так.

- Ты прекрасно знаешь, что произошло несколько лун назад! - Выпрямившийся во весь свой немалый рост Аваллар выглядел угрожающе, уперев ладони в столешницу и нависнув над товарищем, но светловолосый ведьмак, даже если и почувствовал себя неуютно под взбешенным взглядом соратника и командира, виду не показал. Лишь немного нервно дрогнул уголок плотно сжатых губ.

- Знаю, Лар. И не собираюсь доказывать тебе, что прошёл достаточный срок, чтобы успокоиться, утешиться и обо всём забыть. Я понимаю, что бывают такие раны, которые заживают годами… да что там - годами. Не заживают вообще. Но скажи мне, разве тебе становится легче от того, что ты сам себя хоронишь?

- Нет, Рик. Не становится. - Мужчина весь как-то поник, ссутулился. Медленно сел, склонил голову, уткнувшись лбом в сжатые кулаки. Порыв гнева утих, и сейчас, благодаря этому резкому контрасту в его настроении, как никогда явственно было видно, насколько Аваллар устал. Теодан уже почти опустил ладонь ему на плечо, но в последний момент передумал, резко отдёрнув руку. - И не смейте меня жалеть, противно. От самого себя противно. И ведь поделать ничего не могу. И… не думаю, что иначе будет правильно.

- Лар…

- Молчите уж. Коли у нас сегодня день откровений… Не без вашего непосредственного участия создаются легенды. Так что не портьте мне мою легенду. Прячьте получше эти свои сочувственные взгляды и не вздыхайте за спиной. Гисбранд, не смешите! Неужто вы всерьёз полагаете, что я настолько отрешился от мира, что ничего не замечаю? Напрасно. И всё же - вашими стараниями я стал легендой. А легенде как-то по статусу не подобает по-мужицки напиваться с горя. У легенд ведь и горя-то не бывает. Они ж такие… идеальные. Существа высшего порядка, нарлаг подери. Да-да, Рик, пить я больше не буду. Но, Бездна, как же хочется! В общем, людям надо во что-то верить. Так пусть верят в меня, я не в претензии. Вот только мне бы во что-нибудь суметь поверить. Гисбранд, вы же такой умный, не придумаете и для меня какую красивую сказочку? Ну что же вы так, ведь я не шучу. И вовсе не пьяный. Мне, чтоб ничего не соображать, надо чего-то покрепче этой разбавленной бурды. Я серьезно, Гисбранд. Придумаете? А то как же без веры жить? Совсем хреново получается…

- Лар, иди, выспись хорошенько. Тебе бы не помешало отдохнуть…

- Имеешь в виду 'иди, проспись'? Ладно-ладно, мне и вправду это сейчас не лишнее… - Обернулся уже в дверях: - Да, кстати! Я сегодня сплю один. Попрошу это заметить, запомнить, а для верности лучше записать. Желательно друг у друга на лбах. Чтоб сразу в глаза бросалось.

- Лар, ты это сейчас про что? - изогнул бровь Рикмор. Мужчины удивленно переглянулись.

- Это я сейчас про то, что мне уже остодемонело обшаривать в комнате все углы и, как распоследнему идиоту, заглядывать под одеяло, прежде чем лечь в кровать. А то уже были прецеденты. 'Здра-асте-е! А меня-а Ило-она зову-ут…' И глазками - хлоп, хлоп! Нет, ну надо же, какая приятная неожиданность! В общем, друзья мои, шутка вышла не смешная. Прямо скажем - идиотская. И тому, в чью светлую головушку пришла эта поистине гениальная идея обеспечить меня постельной грелкой… Еще одну восторженную и готовую на всё девицу проведут мимо постов - оборву кое-кому его длинные уши. Всем спокойной ночи, господа.

Едва за магом успела закрыться дверь, мужчины все, как по команде, развернулись к испуганно прикрывшему руками свои органы слуха Рилли. Под не предвещающими лично для него ничего хорошего взглядами колдунов, мальчишка нервно заёрзал и захлопал большими светлыми глазёнками.

- А почему как что, так сразу я?! - возмущённо пискнул маленький лурни. - Это вообще Миран придумал! С него и спрос! И уши! И вообще, что вы все к моим ушам привязались?! Нормальные у меня уши, чтоб вы знали, по нашим меркам даже маленькие!

- Миран, говоришь? - прищурился седой Гисбранд. - Много бы этот шалопай понимал! Нашёл, чьи советы выслушивать. Миран, значит, тебе такую дурь сказал, а ты и уши развесил… Тьху! Да не в ушах дело, мозги у тебя птичьи, малец! Что Мирану хорошо, по твоей детской логике, выходит, и Лару сойдёт? В качестве утешения, ага? Так Миран - бабник, каких поискать, за каждой юбкой увивается, кобелюка бесстыжий! Прости меня, Хозяйка! Так что нечего самодеятельностью заниматься, парень. Не лезь, коли умишком не дорос. И носом-то не шмыгай, сырость не разводи, вон в мире-то что творится, дождище по ставням так и лупит, так и лупит… Знаю, что ты Лара любишь, он нам всем как родной. Вот только не суйся во взрослые дела. Тут такими методами ничего не добьешься. Один итог с ваших художеств - хуже парню делаете, всякий раз напоминаете о том, чего он лишился. Этак только заставите думать, что все девки вокруг… в общем, девки и есть. А единственная, которую любил, и которая была достойна его любви - в светлую Высь улетела. Да не реви ты, пострелёнок, кому сказал? А я - что я? Это так… Дрова в камин подбрасывал, вот в глаза и надуло…