Марина Дементьева - Князь черного заката(мгмж-2)

• Название: Князь черного заката(мгмж-2)
• Автор: Марина Дементьева
• Жанр: Фэнтези

Моей любимой бабушке Тане посвящается. И пусть ты наверняка не знала, кто такие эльфы, понятия не имела о попаданках и не знала, что за зверь пространственно-временной портал, эта книга тебе. Спасибо за то, что назвала меня замечательным именемМарина… Огромная благодарность моим подругам, послужившим прототипами для хранительниц стихий. Девочки, спасибо вам за то, что вы у меня есть! NB: пересечений с реальной жизнью не искать.

---

- Правда… - прошептал Демиан, следя за танцем пламени. В переплетении ярких огненных лент ему чудились картины незапамятной давности. И - в то же время - словно это было вчера…

- Как жаль, что Эджай тебя сейчас не видит! - учитель прервал череду невесёлых воспоминаний о пресекшейся тысячелетия назад тяжёлой несчастливой жизни. Заставил вернуться в настоящее, в новое существование. А прошлое… Пускай остаётся лишь под его опущенными веками. - Он бы гордился и радовался тому, что у него вырос такой сын…

- Скажите мне, где он похоронен, мастер Коган? Мне бы хоть на могилу его сходить…

- Могила ему - Антариес, - горько вздохнул ведьмак. - Весь - от края до края. Каждая пядь его выжженной бесплодной земли…

- Как же так?!

- А вот так, сынок… Мы ведь, тогда, двадцать пять лет назад, вернулись в ту богами проклятую деревню. Так скоро, насколько это только было возможно. А её уже к тому времени Антариес проглотил. Насилу отыскали… Крепкие, на десятилетия построенные дома все развалились за несколько часов, сгнили, прямо у нас на глазах трухлявые полузасыпанные почвой брёвна покрывались мхом. И всё заросло частым лесом, деревья уже стояли такие, словно по полвека каждому. И ничего мы не нашли. Не то, что тела… Там ни следа, ни напоминания. Как ни старались… А магией если посмотреть, то и вовсе - не разбери-пойми, что творится… Ну, никаких тебе следов! Даже намёка не осталось на то, что меньше суток назад на том самом месте лилась кровь, что там умирали в страшных мучениях. Не помнит ничего этого земля. Молчит там Предел. Будто взял кто огромную метлу и начисто всё вымел!

Ведьмак сокрушённо махнул рукой. Демиан задумчиво пошевелил обугленной с одного конца веткой весело полыхающие сучья в костре, мгновенно выплюнувшем сотню крошечных огоньков.

- Проводите меня туда? Покажете то место?

- Да показать-то покажу, это не проблема… Найду, как же иначе? Я ту полянку теперь с закрытыми глазами отыщу, ноги сами приведут. В жизни не забыть мне то проклятое место, где я потерял своего друга. Пусть и изменилось там всё, наверняка, за прошедшие годы. Антариес разрастается, всё дальше отодвигая границу. Вот только что толку, Демиан? Если уж мы с ребятами едва ли не в тот же день ничего найти не смогли, что уж теперь-то пытаться? Теперь и магия не поможет, все следы, какие и были, давным-давно безнадёжно стёрлись. Всему свой срок.

- А я попробую, учитель. Хуже ведь от этого всё равно не станет, верно? Хоть побуду там, попрощаюсь.

- Хорошо, парень, будь по-твоему, - вздохнул наставник. Осторожно поменял положение, чтоб удобнее было молча склонившейся ему на плечо, да так и уснувшей незаметно для самой себя Кристалине. Пристроил голову жены на сгибе локтя, ласково перебирая свободной рукой длинные глянцево блестящие в красноватом свете пряди. Помолчал и вновь заговорил полушёпотом, стараясь не потревожить сон девушки, утомлённой поездкой через пол-Предела, тяжёлой в её положении, как бы она ни храбрилась на людях. - Хорошо, да вот только Эджай на тебя не обидится, если ты пока повременишь с этим. У тебя есть живая мать, и она ждёт не дождётся твоего возвращения в Телларион.

Магистр спрятал лицо в ладонях. Глухо произнёс:

- Как странно, учитель… Всю свою сознательную жизнь я заблуждался. Придумал некрасивую историю, да сам в неё накрепко поверил. Привык к самообману. Даже предположить не мог, что в действительности всё было иначе. Считал свою мать вовсе не той, кем она на самом деле является. Решил, что она бросила, отказалась, что не нужен… Убедил себя, что и она мне не нужна, раз так поступила. Пускай живёт где-то, знать о ней ничего не хочу. Выбросил её из головы. А оно вот как оказалось…

- Да, Дем, всё обстояло совершенно иначе. Эстель бы за все земные блага не отказалась от тебя. И никто бы не сумел заставить её бросить сына, оставить его сиротой. Дем, она очень несчастна. Она сильная женщина. Но каждую минуту на протяжении всех этих лет она словно горит в Бездне. И я вижу, как она боится…

- Чего?!

- Тебя, Демиан.

- Да что вы такое говорите, учитель??

- Правду. Она боится того, что ты не примешь её. Не сможешь принять теперь, после стольких лет. Ведь ты сам только что сказал, что создал свою легенду и принял её за единственную истину. Для неё сейчас самое страшное - это то, что ты оттолкнёшь её.

- Разве я могу так поступить с ней?! После всех тех ужасов, что ей довелось пережить?

- Вот именно - не можешь, - уголки губ Согрейна дрогнули в улыбке. - Иначе мне бы невольно пришлось подвергнуть сомнению верность Эсты мужу!

- Учитель! - вскинулся молодой Магистр. Согрейн расхохотался. Беззвучно - Криста что-то недовольно пробормотала во сне. Уже серьёзным тоном пояснил свои слова:

- Сын Эджая никогда бы не отрёкся от матери. Она многое выстрадала ради тебя, Демиан.

- Знаю… Мне потребуется лишь немного времени, чтобы привыкнуть к такой перемене. Уж слишком сильно расходится то, к чему я приучил себя за годы, и то, что в действительности. Возможно, встреть я её впервые в жизни, мне было бы проще свыкнуться с мыслью о том, что эта незнакомая женщина - моя мать. А теперь придется привыкать к тому, что деревенская целительнца Веда, которая уже дважды своим искусством врачевания спасала мне жизнь, на самом деле является благородной эльфийской леди Эстель Руаваль, княжной Д`элавар и так далее…

- Это естественно, Дем. Я вовсе и не ожидаю от тебя воплей восторга восьмилетнего мальчишки-беспризорника, внезапно обретшего семью. Но заклинаю тебя всеми светлыми богами, парень, - не заставляй её страдать и теперь. Пообещай мне!

- Как я могу давать вам такие обещания, учитель? - горько усмехнулся ведьмак. - Вы ведь сами прекрасно понимаете, что я не сумею сдержать своего слова. С каждым днём мне всё сложней контролировать себя. Это так… мерзко. И не может долго продолжаться

- Не падай духом, парень. Всё еще уладится! Ты сильный, ты справишься…

- Да п`олно, сами-то вы верите в то, что говорите, учитель? По глазам вижу, что нет. Да вы не отводите взгляд. Мне не страшно умирать. Вот только… - Демиан тяжело замолчал, сцепив пальцы в замок.

- …Марина, - печально кивнул мастер Коган. Ему даже не пришлось оборачиваясь через плечо, чтоб узнать, на кого с таким отчаянием смотрит ученик. Девушка перекинулась парой шутливых фраз с обступившими её ведьмаками, готовыми вмиг исполнить малейшую прихоть спутницы Магистра. 'Леди Ариата, здесь очень скользко, позвольте вашу руку, вы можете упасть!' 'Госпожа, уже завечерело, не принести ли вам плащ? Вам в самом деле не холодно?' 'Светлая леди, клубника созрела, не желаете?' Марина, буквально преследуемая мужским вниманием, заливалась румянцем и бросала виноватые взгляды в сторону мужа. И без того далеко не всё так гладко, как хотелось бы, только ревности еще и не хватало для полного счастья! Но Магистр вовсе не собирался устраивать нелепых сцен. Вот и сейчас хранительница, улучив момент, незаметно развела руками. Демиан улыбнулся молодой жене, и Согрейн увидел, как вымученная улыбка ученика становится почти натуральной, как оживает его взгляд.

- Знаете, когда она рядом, я иногда почти забываю о проклятьи… Но потом всё становится по-прежнему.

Марина с трудом оторвала тяжёлую голову от подушки. Сощурилась, едва сумев разлепить закрывающиеся глаза.

- Господи, да что же это?… За какие грехи ему такое наказание?

Опираясь на локоть, села в ставшей жаркой, разворошённой постели, нерешительно дотронулась до плеча мужа, пальцами почувствовав, что он весь горит, а кожа влажная от выступившей испарины. Туман в голове не позволял сосредоточиться, но и без того, как бы она ни старалась, не сумела бы разобрать ни единого слова из тех, что охрипшим сорванным голосом, то и дело перемежая речь вскриками и стонами, шепчет Демиан. Комкает одеяло, сжимая и разжимая кулаки, каждый мускул дрожит от напряжения, словно мужчина изо всех сил пытается вырваться из мучившего его кошмара.

- Милый мой… проснись! Это только сон, это всё неправда… не на самом деле. Успокойся…

Сама испуганная и взволнованная, она могла лишь бессмысленно твердить какую-то успокоительную чушь, гладить спутанные волосы и беспорядочно целовать веки, лоб, губы. Слушая, как постепенно выравнивается его частое прерывистое дыхание.

- Это только сон. Не на самом деле… - зачем-то повторил он за ней и внезапно притянул к себе, обнял, крепко, почти до боли. - Только сон, - будто пытался убедить себя, и терпел в этом сокрушительное поражение. Потом сел в постели, с ожесточением растёр лицо ладонями. Под вопросительным взглядом жены поднялся, собрал одежду, принялся натягивать её на себя нервными резкими движениями. Наклонился и с нежностью поцеловал. - Прости, что разбудил. Засыпай, до рассвета еще далеко. А я, наверное, уже не смогу сегодня уснуть.

До самого окоёма раскинулся фиолетовый бархат неба, вышитые на нём рисунки созвездий виделись особенно чётко и ярко в эту безоблачную тихую ночь. Демиан медленно вдохнул прохладный воздух с запахом свежести, трав и костра. Всего пара фраз, произнесённых безо всякого умысла мастером Коганом… а как они разбередили душу. Растревожили спящую чутким сном память. Сколько воды с тех пор утекло. Сколько городов поднималось из ничего, рассыпалось прахом. Чтобы из этого праха возникли новые. А он всё еще помнит…