Ким Лоренс - До любви один шаг

• Название: До любви один шаг
• Автор: Ким Лоренс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• ISBN: 5-05-005487-7

Джо и Лайам дружили с детства. Джо рассказывала Лайаму о всех своих проблемах, он был просто ее лучшим другом, пока однажды она не поняла, что любит его. Однако Лайам так непостоянен, у него столько подружек... Вряд ли ей удастся превратиться из "своего парня" в его возлюбленную и тем более жену.

---

– Подавай в суд, – огрызнулась она, демонстративно зевнув.

– Извини, если тебе со мной скучно.

– Вечно мы возвращаемся к одному и тому же.

– Не знаю, с чего я взял, что это могло получиться. – Лайам с глубокой неприязнью смотрел на нее.

Неважно, что он меня не любит, воинственно думала она, я даже рада. Она боялась и подумать, насколько это было важно, – стало бы слишком больно.

– Ты не слишком старался, чтобы это получилось.

– Я бы попросил не отзываться обо мне как о последней, расчетливой сволочи, пока мы не выпутаемся из этой истории.

– Мне не так легко, как тебе, быть двуличной, но я постараюсь, – пообещала она, испепеляя его таким же враждебным взглядом.

– Только я тебя оставлю одну, как сразу вон что творится. – Клаудия откинулась на спинку стула и позвала официанта. – Еще один, – сказала она, указывая на пустой бокал, – и двойной апельсиновый сок моей подруге. Что там происходит, Паоло? – Она кивнула в противоположный конец ресторана, где было довольно шумно.

– Там брали интервью у какогото нашумевшего автора, – заговорщически ответил он, – а теперь они все фотографируются. Могу перевести вас за другой столик, если хотите, мисс Рафаэль.

– И лишить нас возможности взглянуть на знаменитость? Ни за что. – Клаудия рассмеялась. – Нет, всетаки семейственность – это прекрасно, весело заметила она. – Если бы это заведение не принадлежало дяде Гвидо, нам бы ни за что не достался столик. Обожаю знаменитостей.

– И кухня тут неплохая, – ответила Джо, улыбаясь оживлению подруги.

– Передам твой комплимент шефповару. Ты так долго и скучно ковыряешь свой сабайон, что мне показалось, он тебе не понравился.

– Я не голодна.

– Тогда давай сюда. Будет жаль, если пропадет. – Клаудия спокойно относилась к калориям и отнюдь не комплексовала по поводу своих щедрых очертаний.

– Как поживает Джастин? – спросила Джо. Клаудия и Джастин работали в одном месте, это он их и познакомил. Женщины сразу подружились.

– Он беспокоится о тебе.

– Не надо! – взмолилась Джо. – Я и так чувствую себя виноватой. Он был слишком хорош для меня.

– Ты права, – задумчиво согласилась Клаудия.

– Что? – Джо удивленно взглянула на нее.

– Я не совсем так хотела сказать. Я просто всегда считала, что вы с Джастином не подходите друг другу.

– Ты никогда не говорила об этом. – Джо была несколько ошарашена.

– А ты не спрашивала. – Клаудия отодвинула пустую тарелочку и уперлась подбородком в сплетенные пальцы. – Беременна, замужем и занимаешься разводом… Никак не могу поверить.

– Когда ты так говоришь, и в самом деле кажется…

– Опрометчиво? – подсказала Клаудия.

– И ты, Брут. Я сыта по… – Она стукнула себя кулаком по лбу. – Мне только и твердят, что я веду себя неразумно.

– Успокойся, Джо, я не собираюсь читать тебе нотаций. Я даже хотела бы узнать коечто из гнусных подробностей. А то зачем бы я потащила тебя в дорогой ресторан? Мне хочется, чтобы теплая средиземноморская обстановка несколько ослабила жесткие англосаксонские узлы. Выкладывай все, и ты почувствуешь себя гораздо лучше, кроме того, я намного дешевле психотерапевта. И у меня не включен счетчик.

– А ято думала, все дело в щедром дядерестораторе…

– Ладно, не ехидничай, давай выкладывай. Ты вообще ни разу не переспала с Лайамом до того дня, когда Джастин тебя бросил? – с недоверием спросила она и улыбнулась, когда Джо с возмущением выпучила глаза. – Не надо так на меня таращиться. Я всегда была уверена… Ну, это довольно необычно… Так я дружу только с бывшими любовниками, ну с некоторыми из них.

– Понятно, откуда у тебя столько друзей. Клаудия снисходительно улыбнулась – ее совершенно это не задело.

– Тебе надо познакомиться с моей мамой, вы бы поладили. Она хочет, чтобы я перестала плохо вести себя, вышла замуж и начала производить детей. Итак, о Лайаме…

Джо с нетерпением вздохнула: ох уж это адвокатское занудство.

– Ну, будешь ты говорить? Джо вздрогнула.

– Что говорить?

– О том, что восхитительный Лайам…

– Я бы очень хотела, чтобы ты перестала так выражаться, – сердито прервала ее Джо.

– Как выражаться?

– Восхитительный, сладостный…

– Хорошо, итак, что натворил твой непривлекательный и невзрачный муж, чтобы заставить тебя сбежать в брачную ночь? Доложу тебе, мнения расходятся, но я склоняюсь к теории противоестественной сексуальной практики. Джастин считает, что дело в сопернице… или, скорее, в соперницах.

– Приятно сознавать, что моя личная жизнь предоставляет славным представителям юридической профессии возможность лишний раз попрактиковаться в избранной специальности…

– Да ладно тебе, Джо, не надо так огорчаться и видеть все в черном свете… Ты знаешь, мы тебя любим. Согласись, ведь, если девушка после бракосочетания бросает жениха, это не может не заинтересовать.

Искреннее тепло в глазах Клаудии заставило Джо подурацки прослезиться.

– Я знала, что он на мне женится только изза ребенка, но я думала, он верит, что наш брак может удаться. – У нее задрожал голос.

– А он не верил?

Джо решительно высморкалась.

– Нет, он просто хотел добиться законных прав на воспитание ребенка. Это был трезво рассчитанный план.

– Кто сказал это?

– Он… Он сказал так, я ничего не выдумала, я сама слышала! Ему до меня дела нет.

– Мне всегда казалось, что Лайаму как раз есть до тебя дело. У меня даже такая теория…

– Какая теория? – Джо была несколько раздосадована тем, что Клаудия не ужаснулась. Ну хотя бы посочувствовала.

– Понимаешь, Лайам всегда делился с тобой всем, кроме своего тела. Всеми чувствами, переживаниями. В то же время он пользовался спросом у дам, но не славился постоянством. Понимаешь, он не нуждался в чемто глубоком и значительном с ними, потому что у него это уже было с тобой. Следишь за мыслью? Если нет, пусть это тебя не беспокоит. Буду рада ответить на твои вопросы, когда кончу. Дело в том, что, когда этот ужасный секс замутил вам мозги… Я правильно поняла, это была страсть с большой буквы?

Джо беспокойно заерзала. Она надеялась, что тусклое освещение скроет ее густой румянец. Клаудия очень кстати появилась со своими вопросами, но она не собиралась дожидаться ответов. С другой стороны, это могло быть к лучшему. Последнее, чего сейчас хотела Джо, – это вновь переживать прошедшее.

Клаудия потерла руки, готовясь сделать эффектное заключение.

– Понимаешь, у него получается и интеллектуальное общение, и дружба, и страсть – все в одном флаконе. Другие женщины ему не нужны: у него есть ты. – Она с самодовольным видом оперлась локтями о стол. – Как тебе это?

– А так, что, если взглянешь вправо, найдешь существенную брешь в своей теории. – Ее голос доносился как будто издалека, пробиваясь сквозь грохот стучавшей в ушах крови.

– Что?.. – Клаудия повернулась боком на стуле.

– Брешь роста выше среднего, со струящимися светлыми волосами и грудью, существующей вне закона притяжения, – пояснила Джо спокойным тоном, в котором не звучало и намека на то, какой нож ковырял раны в ее жизненно важных органах. – Она только что вошла… с Лайамом.

– Сюзанна Вильсон! – ахнула Клаудия. – Это не закон притяжения, это подпирающий лифчик. На мне такой же, – призналась она, оттягивая шелковую блузу и выставляя всем желающим на обозрение свое кружевное белье.

– Я знаю, что это Сюзанна Вильсон. А ты откуда знаешь?

– Ты что?

– Она что, знаменитость? – Теперь все ясно. Вот откуда этот важный вид.

– Знаменитость! Ты где была, Джо? Это самая кассовая режиссерша в Голливуде, а значит, во всем мире. Ты должна помнить, как ее чернили в феминистской прессе за последний фильм, где она якобы принижает женщину. Он принес невероятные кассовые сборы. Теперь понимаешь? – Клаудия с некоторым беспокойством смотрела на подругу. – А ты ее откуда знаешь?

– Она приходила за Лайамом… Она тащилась за ним в Москву. Ее Лайам в своих письмах представлял как помесь Жанны д'Арк с Мэрилин Монро. – От полного отчаяния ее спасала только звериная ярость. Он не тратил времени зря.

– Это интересно. – Клаудия сосредоточенно поджала губы. – Мне Сюзанна представляется закованной в броню, но мужчины могут смотреть на это иначе – особенно когда процесс мышления перемещается ниже пояса. Ты меня понимаешь?

Еще бы ей не понять. Подумать только, Лайам делал все эти вещи, эти божественные, упоительные вещи с этой… этой!.. Нельзя, чтобы ее стошнило, только не здесь! Она рассмеялась, когда Клаудия озабоченно посмотрела на нее.

– Что с тобой?

– Я даже чувствовала себя виноватой, когда отказывалась отвечать на его звонки, – с горечью вспомнила она. – Джесси нарисовала мне картину сломленного горем мужчины, способного на отчаянный поступок. Я уже было поверила…