Ким Лоренс - Красавец и ученая дама

• Название: Красавец и ученая дама
• Автор: Ким Лоренс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006250-0

Что может заставить убежденного холостяка и ученую даму, поставившую крест на своей личной жизни, пожениться? Любовь, обстоятельства, общественное мнение?

---

Сидеть в машине было холодно и неудобно. Казалось, даже чувства Меган впали в какой-то анабиоз. Потерев рукой об руку, она включила мотор. Хлынувшее из обогревателя тепло и тихая музыка, льющаяся из радио, быстро произвели свой эффект.

Внезапно дверца распахнулась без всякого предупреждения. Положив руки на крышу машины, Люк наклонился вровень с лицом девушки. Раньше ей казалось, что она знает каждую черточку его смуглого лица. Но теперь, когда Люк оказался так близко, она подумала, что во плоти он еще красивее, чем рисовало ей воображение.

— У тебя здесь очень живописно, — проговорила Меган, с удивлением прислушиваясь к тону своего голоса. Неужели это ее слова? Совсем не так она планировала начать разговор с ним.

— А ты как раз проезжала мимо?

От его холодной иронии кровь бросилась в голову Меган.

— Мне следовало позвонить.

— Я не пользуюсь телефоном по той причине, что... не люблю, когда незваные гости мешают мне работать.

Меган окинула взглядом его зеленую куртку из плащевой ткани, расстегнутую у ворота. Под ней виднелся черный свитер. Меган посмотрела ниже, на его длинные ноги в молескиновых брюках и башмаках на толстой подошве, и решила, что он выглядит превосходно, только, может быть, слегка похудел.

— Ты работаешь?

— Я писатель, а писатели всегда работают, — спокойно лгал Люк. Он не написал ни слова с тех пор, как приехал сюда. — Прогулки помогают мне привести мысли в порядок. — Честно говоря, в этот момент его мысли были заняты глазами Меган, ее запахом, ее нежным обликом... Он не сомневался, что рано или поздно это наваждение пройдет. Однако рассуждать таким образом было легко, когда она была от него за триста миль. — Вдохновение приходит в самый неожиданный момент.

Как и любовь, подумала Меган.

Ей в голову пришла ужасная мысль: а что, если она стала объектом его изучения для создания очередного поучительного литературного образа? От этого ей стало совсем плохо.

— Если я обнаружу, что один из персонажей твоих книг похож на меня, я подам на тебя в суд, — прошипела она.

— Я думал, что ты не читаешь мои книги.

— Читаю, но только для того, чтобы убить время при ожидании поезда, — ответила она и взяла сумочку, намереваясь выбраться из машины.

— Даже и не пытайся выйти, — проворчал он.

Меган так и замерла на месте, недоумевающе уставившись на него. Выражение его лица было злым и неприязненным.

Он ненавидит меня... Проглотив комок обиды, Меган вздернула подбородок. Она, конечно, не думала, что он встретит ее шампанским, но и подобной враждебности тоже не ожидала.

— Ты груб.

Люк стойко выдержал взгляд ее голубых глаз, светившихся презрением.

— Ты называешь грубым меня? — удивился он. — Ведь это ты непрошено явилась ко мне. Но могу уйти и я.

Люк уже хотел повернуться, но Меган была слишком близко от него. Выдержка, которой он так гордился, подвела его из-за присутствия этой женщины. Он смотрел на нее, сомкнув черные брови.

— Послушай, зачем мы кричим друг на друга? — устало проговорила Меган.

— Это ты кричишь, а не я.

— Для этого у меня есть причина. Ты обманом прокрался в мою жизнь. Ты высокомерно говорил о моей семье и обвинил меня в том, что я влюбилась в тебя. — От гнева у нее раскраснелись щеки. Она простила бы его, если бы он открыто не уличил ее в том, что она влюблена в него. — Короче, ты много чего наговорил мне тогда, — напомнила она ему. — А теперь настала моя очередь. Я совершила такой длинный путь для того, чтобы высказать тебе все, что накопилось.

Потеряв равновесие, Меган едва не выпала из машины. Не желая воспользоваться его протянутой рукой, она вздернула голову и зло посмотрела на него.

Опустив руку, Люк насмешливо улыбнулся, не двигаясь с места. Его загадочный взгляд был способен свести ее с ума.

Меган глубоко и решительно вздохнула.

— Я ехала несколько часов, у меня болит спина. — Положив руку на поясницу, она поморщилась. — Я хочу чаю, и мне срочно нужно в туалет.

— Ну, тогда тебе лучше войти в дом.

В ответ на ворчливое приглашение Меган сухо улыбнулась бледными губами.

— Когда ты так любезно просишь, я не могу отказать тебе.

Ведь это он довел ее до такого состояния — этот несносный Люк.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Вслед за Люком Меган вошла в дом, и ее туфли на низких каблуках звонко застучали по полу, вымощенному каменной плиткой. Ее удивил вид внутреннего помещения. Перегородок не было. Перед ней открылось одно огромное пространство, охватывавшее весь первый этаж. Сохранилась старинная ниша для очага, где, однако, было размещено современное кухонное оборудование и шведский дровяной камин — настоящее произведение искусства.

Приятное тепло от камина уютно согревало помещение, и Меган ослабила шарф, закрывавший горло.

— Где ванная?

— Наверху, — ответил Люк.

Следуя в направлении его кивка, Меган пошла к кованой винтовой лестнице. Только оказавшись наверху, она поняла, что лестница ведет прямо в комнату. В воздухе витал слабый запах мужского одеколона. От этого аромата у нее затрепетали ноздри и сжались мускулы бедер и живота.

Так вот, значит, какая у Люка спальня, подумала Меган. Она почувствовала, как от волнения у нее часто забилось сердце. Здесь тоже было огромное помещение, залитое светом из окна, без перегородок, почти такое же, как и зал внизу.

На блестящем дубовом полу лежали два ярких ковра, в углу стоял стул, у стены — небольшой книжный шкаф и... огромная кровать.

Меган тяжело сглотнула. Очень большая кровать, подумала она, разглядывая аккуратно заправленные белоснежные простыни и простое покрывало сверху. Поискав взглядом ванную, Меган удивленно уставилась на одну из стен.

— О боже! — непроизвольно воскликнула она.

Вся стена от пола до полтолка была сплошь увешана фотографиями. Черно-белые снимки, расположенные внахлест, составляли гигантский и удивительный коллаж. Даже ей, неспециалисту, было понятно, что это — не моментальные любительские снимки. Сюжеты были разные: шторм на море, горные уступы, портреты стариков за шахматными досками с дымящимися трубками в руках, женщин с привязанными на спине младенцами и кувшинами на голове; детей со старческими лицами, роющихся в мусорных баках в поисках пропитания. Меган невольно остановилась перед стеной. Забыв на время о том, куда так торопилась, она стала рассматривать фотографии. Если Люк делал их сам, то он не только страстный путешественник, но и невероятно талантливый фотограф.

Наконец она оторвалась от созерцания фотографий и, открыв по порядку несколько дверей, нашла то, что искала. Интересно, так же ли упорядочена душа Люка, как место его обитания? В отличие от спальни, ванная не была ни спартанской, ни деревенской.

Меган с любопытством огляделась. Ей понравилось то, что она увидела. Стены покрыты кремовой плиткой, в которой отражаются блики света, проникающего из окна в покатой крыше. Огромная ванна во французском стиле с широкими ступенями, где при надобности могла бы уместиться половина футбольной команды.

— Начало было не совсем удачным, — кивнула она своему отражению в зеркале. — Значит, надо постараться и исправить положение.

Спустившись вниз, она нашла Люка в кухонной нише на другом конце помещения. Он уже снял уличную одежду и толстый шерстяной свитер. На нем были узкие джинсы, туго обтянувшие длинные ноги, и бледно-голубая рубашка с закатанными рукавами, открывавшими крепкие загорелые руки.

Неужели когда-нибудь настанет день и она сможет смотреть на него, не испытывая внутреннего волнения и не изнемогая от страсти? Меган с усилием выдохнула стеснявший грудь воздух. Люк не поднял глаз, хотя наверняка слышал ее шаги.

Переступив с ноги на ногу, она случайно ударилась локтем о стену и поморщилась от боли. Потерев руку, она подняла взгляд и поняла, что Люк наблюдает за ней.

— Ты все нашла, что хотела?

Меган села на диван и кивнула, а он снова занялся своими делами.

— Наверху на стене я видела снимки. Ты сам их сделал?

Она сказала это не только потому, что желала прервать молчание, но и потому, что ей было по-настоящему интересно.

— Да. Тебе они понравились?

Меган молча кивнула, потом сообразила, что он не смотрит в ее сторону.

— Да, понравились. Ты очень талантливый фотограф. — Кажется, у него имеется много разных талантов. — Ты этому учился?

— Нет, но я фотографировал всегда, сколько себя помню. Когда занимался невероятно скучным делом, только фотографирование держало меня на плаву, не позволяя окончательно сойти с ума.

— Зачем же ты делал то, что тебе до такой степени не нравилось?

Люк открыл огромный холодильник и достал оттуда пакет молока. Он так и не взглянул в ее сторону.

— У меня был свой бизнес, я занимался им без увлечения, как и многие люди, чтобы жить. — Он повернулся и насмешливо посмотрел на нее. — Мне нужны были деньги.