Алексей Артамонов - Вечная Война

• Название: Вечная Война
• Автор: Алексей Артамонов
• Жанр: Научная Фантастика

«— Кем? Защищать от кого? — спросил Джон, с недоумением смотря на внеземное существо. — От врагов, — спокойно ответил тот, призывая юношу к молчанию. — Отныне ты должен забыть всё, что знал и кого ты знал до встречи со мной. Теперь важно только то, что я тебе расскажу».

---

Обе бразильянки изредка перебрасывались короткими фразами на языке, который Джон не понимал, но предполагал, что на испанском или португальском. По некоторым словам юноша сообразил, что говорят о нём.

— Если говорите обо мне, то говорите так, чтобы и я мог понять, — обиделся Джон, не подозревая, что его понимают.

Девушка и её бабушка весело посмотрели на юношу.

— Мы просто раздумывали, как тебя поблагодарить за помощь, — обратилась девушка к нему на английском.

Джон широко раскрыл глаза. Уж он-то не ожидал такого ответа. Растерянно улыбнувшись, отвёл взгляд в сторону и приложил больше усилий на толкание телеги.

Когда дошли до места, девушка пригласила Колдуэлла в дом. Сначала Джон, ради приличия, не соглашался, но потом, всё-таки, зашёл.

— О, меня зовут Джон, — вспомнив, что не представился, сказал юноша.

— Анита.

— Очень приятно.

— Взаимно.

Они скрепили своё знакомство рукопожатием и сели за стол, где бабушка уже положила кое-какую стряпню и поставила стаканы для чая. Чайник стоял на огне рядом.

Весь дом состоял из двух комнат — спальни и той, где сейчас сидели Джон и Анита. Она была и кухней, и прихожей, и залом, даже душем и кладовой. Именно поэтому здесь никогда не было порядка, но всё равно уютно и тепло.

Солнце уже исчезло за горизонтом, и Манау погрузился в ночь, когда Джон спохватился, вспомнив наказ Сайракса. Он попрощался и явно неохотно направился к отелю.

— Тебе нельзя этого делать, — сказал голос рядом, когда юноша уже отдалился от дома Аниты.

Джон повернулся к его источнику. Это был чёрный воин, он шёл рядом.

— Что ты имеешь в виду? — недоумевая, спросил юноша.

— Я говорю об этой девушке. Тебе нельзя с ней видеться.

— Почему?

— Ты рискуешь её жизнью, если встретишься с ней ещё раз.

Джон хотел что-то сказать, но передумал, не успев открыть рот.

Вскоре дошли до отеля. Элан уже пришёл и ожидал своих спутников.

— Вы же хотели ждать меня здесь. Где вы были?

— Ходили прогуляться, — ответил спокойно Сайракс.

— Я уже начал было волноваться… не случилось ли что.

— Узнал насчёт билетов?

— Ты не зря выбрал меня в помощники. — Том Элан показал два билета. — Канадский корабль плывёт мимо Нью-Йорка. Там мы сможем высадиться.

— Я ещё не решил, когда и как доберёмся до места.

— Я думал, всё уже окончательно. — Том и Джон переглянулись. — Зачем тогда билеты покупал? Надо было подождать, пока ты решишь.

— Тик-Шаа являются самыми опасными во Вселенной не только потому, что у них невероятно мощные корабли, но и из-за их стратегического ума. Наше выживание зависит от того, как мы сможем предвосхитить их действия. Я подумываю о том, чтобы какое-то время затаиться здесь и подождать.

— Я — за, — воскликнул тут же Джон.

В ответ на это, Сайракс посмотрел на него, и юноша сразу понял значение этого взгляда. Том Элан вопросительно взглянул на одного, на другого.

— Наш избранник познакомился с симпатичной девочкой, — объяснил инопланетянин.

— А, всё понятно. Как её зовут?

— Это не важно. Он её больше не увидит.

— Почему?

— Потому что Джон сейчас подобен смерти. Все, кто с ним вступает в длительный контакт, имеют последствием уничтожение. Девочка ни в чём не виновата, зачем ей умирать?

— Также, как потерянному племени погибать не следовало, — вспомнил Джон.

— Мы с тобой тоже…? — спросил Сайракса Элан.

— Больше, чем другие, — спокойно подтвердил тот.

— Надеюсь, нам удастся избежать такой участи. У нас же есть шансы?

— До сих пор, все, помогающие избраннику, были уничтожены. Все восемь раз.

Том Элан сразу сник.

— Зачем ты меня сюда ввязал?

— Как ты сам сказал, потому что «не зря». Наши жизни имеют маленькую цену. Главное — Джон исполнит своё предназначение. — Сайракс положил руку на плечо юноши.

— Будем надеяться. Однако ты меня своими словами вовсе не обрадовал.

В это время засвистели колёса под пассажирским самолётом, прибывшим на своё место назначения из столицы английского королевства. Когда же он остановился и трап оказался у борта, Максимум и Каир, после долгого полёта, спустились на асфальт аэродрома. Багажа у них было немного. Лишь по рюкзаку у каждого, вот и все вещи, что прихватили они с собой. Этого достаточно для короткого пребывания.

Стараясь не привлекать внимания службы безопасности, наёмники прошли в зал камер хранения и подошли к ячейке, номер которой совпадал с номером на ключе, лежавшим в кармане у Максима. Открыв, они вытащили оттуда заклеенный почтовый конверт. Там находились данные о мишени и адрес, где можно достать оружие. Когда такси уже шипело колёсами по дороге, румын распечатал конверт и вынул фотографию объекта. На ней был изображён шестнадцатилетний юноша в чёрной кепке, на которой было вышито «Lakers». Максимум передал её другу. Каир удивлённо посмотрел сначала на фотографию, затем на румына. Тот пожал плечами и, призывая взглядом к терпению, стал потрошить конверт дальше.

13. Главное — самоотверженность

— Тобиас Бун, к тебе разговор, — послышался голос в квартире.

— Соединить! — На экране появился Оал Гнак. — Приветствую тебя, мой друг!

— Здравствуй, приятель! Как ты поживаешь на борту самого знаменитого разрушителя?

— Хорошо. Правда, часто приходится трудно. Да, мне и сразу было понятно, что служба — не прогулка. — Тобиас Бун сделал короткую паузу. — Ты вовремя позвонил. Мы, как раз, накануне учений.

— Каких именно? — полюбопытничал собеседник.

— Командующие сейчас это решают. Они хотят испробовать все наиболее эффективные способы защиты против предполагаемой тактики врага.

— Понятно.

— А чем ты занимаешься?

— Мне повезло не меньше, чем тебе. Я работаю тоже со знаменитостями, но не только биологии, но и физики, и техники.

— Над чем же ты с ними работаешь?

— К сожалению, мне нельзя об этом распространяться. Эта новая лаборатория, которая взяла меня к себе, была создана для одного определённого задания. Это секретный проект.

— Поздравляю. Только из днага и сразу на такую работу. Престижно.

— Это задание не для престижа, а для войны, — ответил серьёзно Оал Гнак.

Вдруг прозвучал сигнал тревоги, и Тобиас Бун на секунду отвлёкся.

— Тревога, — сказал он другу. — Учения начинаются. Мне пора идти. Сегодня я впервые сяду за пульт передней лазерной установки.

— Мне тоже пора. Желаю удачи на учениях. Надеюсь, мы ещё успеем поговорить перед началом боевых действий.

— И я надеюсь. До следующего раза, мой друг.

— До следующего раза.

Связь прервалась, и Тобиас Бун поспешил на своё место.

Он уже прошёл курс обучения по ему порученной технике и теперь должен был впервые испытать приобретённые способности на практике. Он также понял тактику своего флота.

Все вооружённые силы разделились группами вокруг центра галактики так, чтобы успеть вовремя отразить удар, откуда бы он не происходил. Некоторые подразделения остались на базе для охраны.

Благодаря хорошо устроенной сети сенсоров и передатчиков можно было засечь местоположение каждого вторженца.

После того, как вся команда заняла свои позиции, в каждой комнате корабля появилась голограмма Ариз Баса.

«Внимание! Мы начинаем первый ряд учений. Все орудия используют простые световые лучи. В остальном симулируется настоящий бой. Каждое попадание такого луча воспринимается сенсорами и высчитывается возможное повреждение. В зависимости от этого реагирует тренировочная программа и отключает все «повреждённые» отсеки корабля. Прошу соблюдать все инструкции, с которыми вас уже ознакомили. Нор Ларг будет в течение следующего времени заменять отсутствующего координатора огня. Желаю удачи!». — Капитан сделал короткую паузу. — «Итак, начинаем.»

Голограмма исчезла.

Янос входил в одну из двадцати групп, занявших позиции вокруг центра галактики. Каждая такая группа состояла из двадцати-тридцати тысяч кораблей. Истребители не входили в это число. Эти группы проводили между собой учения, симулируя реальное сражение с применением ранее условленной тактики.

Боевые действия между двумя группами на учениях отличались от настоящего боя только тем, что корабли не несли реальных потерь. В симулированном сражении происходили, правда, уже несчастные случаи, где два истребителя врезались друг в друга, но подобное — редкое явление.

Дело в том, что космические битвы происходят на большой скорости, где нужно быстро реагировать, а такое не всегда под силу даже опытным пилотам. Поэтому от лётчиков требуется максимальное внимание и постоянная готовность к эвакуации.

В этот раз первое учение прошло без несчастных случаев, и командующие высказали свою оценку. Состояние флота и его готовность произвели на них хорошее впечатление, и они надеются, что следующие фазы тренировки пройдут также удачно.