Кира Александрова - Выбор наследницы

• Название: Выбор наследницы
• Автор: Кира Александрова
• Жанр: Фэнтези

---

— Милая, что ж ты со мной делаешь, — пробормотал он, с неохотой отпустив девушку и отступив на шаг.

Рили не рискнула повернуться к нему, продолжая смотреть в окно невидящим взглядом, глаза застилали слёзы.

— Это вы сводите меня с ума, — еле слышно отозвалась Рили. — Лучше бы мы вообще не встречались…

Ринал посмотрел на девушку долгим взглядом, и медленно улыбнулся. Она почти сдалась, он правильно решил изменить поведение и не скрывать чувств. Осталось совсем чуть-чуть, чтобы Альмарис перестала отрицать очевидное, и тогда ещё до свадьбы она сама скажет ему такие нужные слова.

— Рано или поздно мы бы всё равно встретились, Альмарис, — неожиданно даже для самого себя произнёс Ринал. — Я это чувствую, ты предназначена для меня. До свидания, милая.

Он вышел. Альмарис на мгновение прикрыла глаза, после слов первого министра её охватила растерянность. Что значит, предназначена для него?.. Почему он это сказал? Ещё одно подтверждение, что Артефакт теряет связь с реальным миром и Тайрен'эни? Тоска с новой силой охватила Рили, но рядом уже не было Ралины, чтобы поддержать. Ринал даже не спросил, где прежняя любовница, настолько его захватили чувства к Альмарис.

Через полчаса пришла портниха, и принцессе понадобилось собрать терпение в кулак, чтобы выдержать очередную примерку. Когда она сто-яла, застыв, в почти готовом платье, одна из девушек, закалывая рукав, слов-но невзначай коснулась ладони Альмарис. На мгновение Рили встретилась с ней глазами, и в тот же момент Тайрен'эни почувствовала в руке ска-танный в тонкую трубочку листок.

— Можете опустить, миледи, — как ни в чём не бывало, сказала девушка.

Принцесса, ничем не выдавая своих чувств, опустила руку, стиснув записку в пальцах. Неожиданная весточка всколыхнула оцепенение и тоску, охватывавшие её в отсутствие Ринала, как порыв свежего ветра перед грозой. "Кто? Джарт? Ралина? Дориан?.." Едва дождавшись ухода портнихи, Альмарис поспешила в библиотеку. Схватив ле-жавшую на столе книгу, она раскрыла её и развернула записку, прикрываясь книгой. Голос Кендалла зазвучал в голове, словно он находился рядом, и принцесса не сдержалась. На листок бумаги закапали слёзы, принося облегчение и очищение. Прочитав послание, Альмарис без сил откинулась на спинку кресла.

— Дориан… любимый… Ты нашёл их…

Принцесса уняла волну эмоций и заставила себя успокоиться.

— Кажется, я ему обещала начертить план особняка, — пробормотала девушка.

В коридоре неожиданно послышались шаги, Рили поспешно бросила записку в камин — тонкий лист вспыхнул и почти сразу превратился в пепел. Дверь открылась, и в библиотеку вошёл Ринал.

— А я тебя везде ищу… — тут его взгляд упал на книгу, которую принцесса держала в руках. — Альмарис, милая, — первый министр изогнул бровь. — С каких пор ты интересуешься историей Херим Амира?

Альмарис хватило мимолётного взгляда, чтобы понять, о чём он говорит. Тайрен'эни похолодела, с трудом сохраняя прежнее выражение лица. Ринал приблизился к принцессе и склонился над ней, глядя прямо в глубокие зелёные глаза.

— Может, ты расскажешь всё-таки, каким образом Ламирон оказался у будущей королевы Нимелии, а? — вкрадчиво спросил он. — Или я сам догадаюсь?

Принцесса не выдержала. Его лицо находилось слишком близко, и в глубине серых глаз она заметила огонёк, очень ей не понравившийся. Оттолкнув его, девушка вскочила с кресла и стре-мительно покинула библиотеку — Альмарис была очень близка к панике и от-чаянию. Она понятия не имела, что будет делать Ринал, когда узнает о её са-мой главной, столь тщательно оберегаемой тайне, изменится ли его отношение к ней. Ведь ещё неизвестно, для чего всё-таки Ринал украл Артефакт, Рили не могла принять объяснение матери, будто только из-за желания обладать принцессой. Слишком сильно она была связана с Артефактом, и чувствовала, что всё гораздо сложнее, чем когда-то Ринал показал Кристен.

Закрыв дверь комнаты, Рили при-села у секретера, торопливо набросала план особняка первого министра, и спрятала записку в одном из многочисленных ящичков. Упав в кресло, Альмарис закрыла гла-за и пробормотала:

— Интересно, сколько ему понадобится времени, чтобы сложить два и два?

Положив перед собой "Историю Херим Амира", Ринал нахмурился, глядя на портрет последней Тайрен'эни.

— Леди Кристен, леди Кристен… Как же зовут вашу дочь, а, госпожа Кристен? И как вас зовут полностью?

Он отошёл от стола и прошёлся по кабинету. Подходило время посещения Херим Серта, и впервые Риналу очень не хотелось возвращаться в Тол Эммер. Чем быстрее он найдёт Тайрен'эни, тем быстрее решится проблема подчинения Артефакта. Кроме всего прочего, Риналу не хотелось оставлять Альмарис ни на минуту, но не брать же её в самом деле на север?.. А врать тоже не хотелось. Первый министр, в отличие от принцессы, не собирался скрывать что-либо от будущей жены. Поэтому было бы идеально решить вопрос Тайрен'эни за оставшиеся дни.

— И кто мне объяснит, как мог меч Тайрен'эни попасть к наследнице Нимелии? Не может быть, чтобы… — Ринал на мгновение задумался, преодолевая навалившуюся головную боль. — Нет, это слишком просто, чтобы быть похожим на правду. Другое дело, что Альмарис может знать, где настоящая Тайрен'эни… — первый министр прикрыл глаза и помассировал виски. — Так. Если не знаешь решения проблемы, отложи её на потом. Займусь-ка я блудным Кендаллом, — Ринал прищурился. — Он уже нес-колько дней как в Монтаре, а я до сих пор не знаю, где он находится! Как он умудряется обходить всех моих людей, даже волшебников?! У него же здесь никого нет, кто мог бы ему поставить такую защиту, никого! — он решительно направился из кабинета. — Надо навестить того приятеля, которого де Брок поймал, сдаётся, он что-то может знать.

Линнер внимательно смотрел в окно, на заходящее солнце, не сомневаясь, что это его последний закат. Пока его не перевели в подземелья, но в коридоре уже слышалась тяжёлая поступь гвардейцев первого министра. Волшебник вздохнул и отвернулся от зарешёченного окошка.

— Жаль, я не успел повидаться с Дорианом, — пробормотал он. — Он должен знать, что Тайрен'эни в Келарии…

Массивная дверь со скрипом открылась, и Линнер, не дожидаясь сурового оклика, последовал за молчаливой охраной. Руки, скованные за спиной, оне-мели почти полностью, он с трудом мог пошевелить пальцами — обычная практика для арестованных волшебников, лишить их возможности пользо-ва-ться руками. Они долго спускались куда-то в сырые подземелья тюрьмы, и с каждой новой ступенькой и коридором надежда Линнера таяла. Он понял, что ему не выбраться отсюда ни за что, даже если Дориан каким-то чудом уз-нает, где он. Лязг засова на двери его узкой камеры прозвучал для волшеб-ни-ка похоронным звоном, но Линнер не стал впадать в панику и отчаяние.

— Проигрывать тоже надо уметь с достоинством, — невесело улыбнулся он.

Через некоторое время Линнер, хотя шагов не было слышно, почувствовал приближение к своей камере посетителя, которого ожидал.

— Добрый вечер, милорд, — волшебник непринуждённо улыбнулся появившемуся на пороге первому министру. — Какой приятный сюрприз, увидеть вас здесь, в моей скромной обители. Простите, что не предлагаю сесть — стульев нет, а эта гнилая солома на лежанке может испортить вам штаны.

Ринал смерил взглядом стоящего перед ним человека, не отреагировав на эту тираду.

— Ты знаешь, где Кендалл?

— Разве не на галерах? — очень натурально удивился Линнер.

Первый министр вздохнул, и сделал неуловимое движение рукой — дверь бесшумно закрылась.

— Линнер, — задумчивый взгляд Ринала скользнул по стенам каземата. — Смею уверить, твоих криков никто не услышит. А магия в этой камере действует только моя. Слух о том, что мне нравится мучить людей полная чепуха, я не садист и не извращенец, что бы там ни говорили. Просто если я ну-ждаюсь в информации, я добуду её любыми, даже самыми неприглядными средствами, — Ринал пристально посмотрел на пленника. — Может, подумаешь ещё раз?

— Ринал, — Линнер спокойно взглянул прямо в глаза первому министру. — Ты меня не запугаешь. Если бы я даже знал, где сейчас Дориан, я бы всё равно не ответил.

— Я и не запугиваю, — Ринал отстранённо улыбнулся. — Ты сам сейчас убедишься в том, что я слов на ветер не бросаю.

Альмарис услышала, что Ринал куда-то уехал — с улицы донёсся стук копыт, — и её посетила шальная мысль: а не глянуть ли на кабинет первого министра?

— Ты действительно сумасшедшая, дорогая моя, — пробормотала девушка, остановившись перед дверью и сжав позолоченную ручку.

Принцесса вошла и огляделась. Обычный кабинет, обстановка ничем не отличалась от кабинета её отца в Ферре, только у стены рядом с камином висит, слегка покачиваясь, Ламирон в окружении знакомого Тайрен'эни тумана.