Пушистая Сырная Мышь - Потерянная надежда

• Название: Потерянная надежда
• Автор: Пушистая Сырная Мышь
• Жанр: Исторические любовные романы

Жизнь — это не всегда красивая сказка, где всё просто, понятно и легко. И неважно, в каком времени всё происходит. О том, как легко потерять надежду, и как трудно её снова обрести.

---

— Вот и хорошо, — маркиз снова подошёл к застывшей Кэт и коснулся губами её волос. — До завтра, Берти.

Оставшись одна, Кэти почувствовала настойчивое желание напиться до бесчувствия, от жуткого ощущения беспомощности перехватывало горло. Она даже Полю не могла ничего рассказать, Кэт не сомневалась, что в том случае, если она это сделает, маркиз исполнит угрозу. Словно во сне, Герцоќгиня подошла к шкафу, и вытащила оттуда бутылку вина, спрятанную от Лиз ещё с тех пор, как в её жизни не появился Поль де Орни. Закрыв дверь на ключ, Кэти устроилась в кресле, открыла бутылку и отхлебнула прямо из горлышка. В коридоре послышались шаги, кто-то подёргал ручку двери, и гоќлос Лиззи сказал:

— Кэт, что случилось? Почему ты закрылась? У тебя всё в порядке?

— Лиз, уйди! — крикнула Кэти. — Мне надо побыть одной! Я потом зайду к теќбе!

— Кэти, да в чём дело-то?! — в голосе Лиззи послышались нотки тревоги. — Что тебе сказал маркиз?

— Да оставь же ты меня в покое! — Кэт всхлипнула и снова отхлебнула из буќтылки.

Женщина ещё немного постояла, прислушиваясь, потом удалилась, каќчая головой и хмурясь. Наверное, зря она дала маркизу д`Арривалю идею насчёт провинции и прошлого Кэти…

К вечеру перед девушкой стояли две пустых бутылки, а третью она держала в руках. Вместо опьянения на неё нашло какое-то оцепенение, Кэт невидящими глазами уставилась в стену, ни о чём не думая. Собственно, дуќмать было нечего, ей придётся согласиться выйти замуж за Пьера и вернуться в свет. С риском в один прекрасный день наткнуться на бывшего клиента на каком-нибудь балу или вечере. И с воспоминаниями о Поле… Мало того, они наверняка встретятся, и герцог подумает, что она его обманула, а его презќреќния она просто не вынесет. Кэти зажмурилась и негромко застонала сквозь стиснутые зубы. Господи, ну почему так получилось, ведь всё шло хорошо!.. А теперь ей предстояло жить с нелюбимым человеком, без всякой надежды на лучшее будущее.

— Пьер, ну зачем ты так поступил! — вырвалось у неё в тишине. — Я же к тебе хорошо относилась…

В коридоре снова послышались шаги, и Кэти вздрогнула, очнувшись от тягостных мыслей: она знала, кто это идёт. Дождавшись стука в дверь, деќвуќшка медленно подошла и открыла, впустив герцога де Орни. Увидев поќтухќшие глаза Кэти и пустые бутылки, Поль нахмурился.

— Что случилось, милая? — спросил он, отобрав из безвольной руки девушки вино.

— Не спрашивай, пожалуйста, — тихо ответила она. — Я не смогу ответить. Обќстоятельства сложились так, Поль, что… завтра я уйду отсюда, — Кэт избеќгаќла смотреть на собеседника.

— Ты нашла, куда переехать? — герцог не сводил с неё пристального взгляда.

— Можно сказать и так. Я не могу сказать, — она прикусила губу, на глаза сноќва навернулись слёзы. — Это моя последняя ночь здесь, Поль.

— Кэти, — он подошёл к девушке и обнял её. — Я не понимаю, что случилось, но в любом случае, не собираюсь тебя терять. Куда бы ты ни ушла, где бы ни находилась, я тебя найду.

Она грустно улыбнулась.

— Поль, не стоит. Поверь, от того, что ты найдёшь меня, легче не будет. Лучќше забудь всё, что было…

— Я не смогу, — перебил её Поль, повернув личико Кэти к себе. — Ты просишь невозможного, малышка, забыть тебя и всё, что у нас было.

Кэт недоверчиво хмыкнула.

— Не перегибай палку, Поль, ни за что не поверю, что ты будешь помнить о какой-то гулящей девке…

— Замолчи, — прервал её герцог. — И не говори ерунды. Никакая ты не гулящая девка, милая, прекрати. Я уже сказал, я тебя не оставлю.

Она на мгновение прикрыла глаза, вздохнула, и тихо произнесла:

— Обещай, что уйдёшь завтра рано. Пожалуйста.

Вместо ответа Поль поцеловал Кэти. В эту ночь он был особенно неќжен и ласков, и девушка поймала себя на том, что отчаянно не хочет, чтобы всё это осталось в прошлом, она уже не могла представить рядом никого, кроме Поля. Кэт не хотела доискиваться до причин собственных странных желаний, до её отношения к герцогу, она боялась признаться самой себе в чувстве, которое, как ей казалось, умерло вместе с мужем в ту страшную ночь. С завтрашнего дня у неё начнётся новая жизнь, в ней не будет места ни герцогу де Орни, ни любви к нему. Она станет женой маркиза д`Арриваля, и это не изменить.

Когда Кэти уснула, Поль осторожно стёр одинокую слезинку, скативќшуюся по щеке девушки.

— Я люблю тебя, малыш, — шепнул он тихо-тихо, коснувшись губами растрёќпанных рыжих локонов. — И не брошу, никогда.

Утром, открыв глаза, Кэт обнаружила, что герцог, как и обещал, уже ушёл. Проглотив ком в горле, она встала, умылась, оделась, тщательно расќчеќсала волосы и завернула их в тугой узел. Из зеркала на неё глянуло бледное, осунувшееся личико с усталыми глазами, плотно сжатыми губами, и нахмуќренными бровями. Кэт нервно вздохнула и вышла из комнаты, направившись к Лиззи.

— Доброе утро, — девушка вошла в кабинет. — Лиз, я ухожу, — с порога заявила она.

— О? — Лиз с удивлением посмотрела на Кэти. — К герцогу? Ну что ж, вы очень даже подходите друг другу…

— Нет, к маркизу, — перебила её Кэт, опустив глаза. — Он… он уговорил меня.

Женщина прищурилась.

— Уговорил? Судя по всему, у него нашлись веские аргументы, я бы не скаќзаќла, что ты рада принятому решению.

— Лиз, не говори герцогу, куда я ушла, — Кэт остановилась у окна, глядя на улицу. — Я выхожу замуж за маркиза д`Арриваля, и не хочу, чтобы Поль что-то знал об этом.

— Вот так-так, — протянула Лиззи. — Как всё непросто, а, Кэт. Только, милочка, вы всё равно встретитесь, вы же будете вращаться в одном обществе.

Кэт повернула голову, глянув на собеседницу, и Лиз поразилась поќтухќшим глазам девушки.

— Я не буду никуда выходить из дома, — тихо ответила Кэти. — Только если действительно будет необходимо. Он хочет меня получить — он получит. Но заставить вернуться к прежней жизни вряд ли сможет.

— Кэти, девочка, так может, лучше и не соглашаться, а? — Лиз встала и поќдошќла к Герцогине, обняв за плечи. — Тебе будет в тягость такая жизнь, ты совќсем зачахнешь. Может, стоит попросить герцога де Орни о помощи?

Кэт покачала головой.

— Нет, Лиз, это исключено. Маркиз не оставил мне такой возможности. Он… слишком много знает, и слишком решительно настроен в отношении меня. Всё уже решено, сегодня я уйду с Пьером, и буду жить с ним.

— Удачи тебе, милая, — Лиз коснулась губами лба Кэти. — Помни, если что, ты всегда можешь прийти ко мне, я буду рада тебя видеть. Пусть даже и просто поговорить, — женщина улыбнулась.

— Спасибо, Лиз, — Кэти грустно улыбнулась в ответ и вышла из кабинета.

Общая зала была пуста, как обычно, все обитательницы отсыпались. Девушка села за столик, в ожидании маркиза. Вещей, которые она хотела бы забрать с собой, у неё не было, кроме денег — но накопленные сбережения Кэт решила оставить пока у Лиззи, на всякий случай.

Пьер не заставил себя долго ждать. Увидев девушку, он направился к ней.

— Доброе утро, Берти, — он улыбнулся и поцеловал безвольную кисть. — Я виќжу, ты приняла решение.

— Да, — бесцветным голосом ответила она. — Я выйду за тебя замуж, Пьер. Тоќлько не жди от меня любви и уважения, их не будет. Я буду всего лишь твоей женой, не больше, и не проси появляться с тобой в свете.

— Как захочешь, Берти, — легко согласился Пьер. — Ты ничего не хочешь забќрать?

— Нет, — она поднялась. — У меня здесь ничего нет.

Герцогиня Кэти не знала, что за ней наблюдает со второго этажа Марќго.

— И куда это она, интересно, уходит с маркизом? — пробормотала женщина, прищурившись. — И вернётся ли?..

Три недели, которые оставались до свадьбы, Альбертина провела в особняке, в котором когда-то жила с мужем. Дом пустовал долгое время, посќле исчезновения хозяев слуги разбежались, остался только старый лакей, знавший молодую герцогиню с детства, и не пожелавший оставить госпожу и после свадьбы. Он-то и хранил ключи, и присматривал за домом, упрямо веќря в то, что кто-нибудь из хозяев всё-таки вернётся. В тот же день, когда на пороге особняка появилась Альбертина, маркиз нанял целую армию горќничќных, для приведения дома в порядок, а сам на время уборки повёз девушку по магазинам. Имя герцогини де Суазон, произнесённое у портнихи, произќвеќло эффект взрыва: пока она выбирала ткани на платья, до неё доносился шеќпоток других посетительниц, хозяйка же магазина смотрела на Альбертину широко раскрытыми любопытными глазами. Девушка не сомневалась, все они горели желанием спросить, где она была и что случилось, куда делся её муж, и почему рядом с ней маркиз, но никто не решался. Опустив глаза и муќчительно покраснев, Берти тихим голосом попросила показать что-нибудь из готовых платьев, и поспешно последовала за портнихой в примерочную, раќдуясь возможности исчезнуть из-под пристальных взглядов остальных. Едва Альбертина скрылась, одна из женщин осмелела и осторожно поинтересоќваќлась у маркиза: