Надежда Дурманова - Поймать королеву

• Название: Поймать королеву
• Автор: Надежда Дурманова
• Жанр: Фэнтези

Соглашаясь снять проклятье и помочь деревенской девушке Тени, Алеса даже не предполагала, чем это все обернется в итоге. Загадочный убийца, неведомый проводник, череда странных покушений — и дороги, круто меняющие жизнь. Продолжение — «Поймать архимага»

---

— Надеюсь, в лучшую сторону? — коварно поинтересовалась я.

— Даже и не знаю, — с сомнением протянул он, заговорчески улыбаясь. — Но я еще не договорил. Я подумал: вот еще одна сумасбродка, которая вечно лезет, куда не следует. Да, поначалу ты именно такой и была, но потом стала меняться. Интересно, это на тебя влияет все, что с нами происходит, или твое взросление?

— Я не чувствую в себе изменений, — возразила я. — Пусть и до моего дня рождения чуть больше двух недель осталось. Вообще никаких перемен.

— Врешь, — уверенно сказал Дарисс. Я посмотрела на него и быстро отвела взгляд. Ну да, вру. Последнее время очень даже часто. Ну а кому сейчас легко? Каждый норовит сделать что-то во благо себя, любимого. А чем я хуже? Или в данном случае больше было бы уместно слово «лучше»? Тогда чем я лучше? Ничем, раз опускаюсь до мелкого эгоизма. Повела всех кружной дорогой, только ради того,

чтобы все мы подружились. Или надо копать глубже? Чтобы привязать к себе Дара. А нужен ли он мне? Какой раз я задаю себе этот глупый вопрос? И каждый раз отвечаю, что не нужен, а все равно не могу относиться к некроманту нейтрально. Ведь он такой… Какой? Никакой. Скрытный. Упрямый. Ненужный.

— О чем задумалась? — спросил скрытный и упрямый, переворачиваясь на бок и внимательно на меня смотря. — У тебя такое лицо, словно ты о чем-то ужасном думаешь.

— Почти, — сказала я. — Нет, на самом деле я думаю о том, что мы будем делать дальше. Ты уедешь в Гатту, я вернусь в Мортан и буду там и дальше киснуть, Тень и Марэль…

— А вот насчет них я как-то сомневаюсь, — перебил меня некромант. — Где это видано, чтобы знали друг друга без году неделя, а уже жениться собирались! Ладно еще Марэль, а Тень… Она мне всегда казалась расчетливой и благоразумной девушкой. А тут пришел какой-то вояка и завоевал девушку.

— На то он и вояка, — усмехнулась я, потом уже серьезней продолжила: — Не знаю, я им тоже что-то не очень верю, хотя, откуда мы можем знать, что у них на душе творится? Может, просто Тень так холодно держится специально, а на самом деле влюблена без памяти? Да и о свадьбе речи пока еще не было.

— С тобой невозможно говорить на серьезные темы! Тебе лишь бы все обсмеять. Ты даже о любви говоришь с издевкой, — возмутился Дар. Обидеться, что ли? А толку?

— Ну не могу я разговаривать на такие темы, что поделать! Для меня это все настолько чуждо! А вот ты по какому поводу беспокоишься за наших друзей? Уж не завидуешь ли? Не волнуйся, вот уедешь в Гатту и найдешь там себе прекрасную синеокую деву, такую всю округлую и приятную во всех отношениях, что аж тошно.

— Не знал бы тебя, сказал бы, что ты ревнуешь, — весело сказал мужчина. — Во-первых, синеокой мне и тебя хватает, после знакомства с тобой я их буду на версту обходить, во-вторых, я туда работать еду, а не дев искать. Я хитро прищурилась и спросила:

— А если ревную, тогда что?

— Балда ты, вот что, — отмахнулся некромант. — Неужели не понимаешь совсем? О чем это он?

— Обо мне, дурочка, — надменно прошептала Элиана. — Не понимаешь, что ли?

Я вздрогнула и подняла глаза на эльфийку. Нет, ну это ж надо! Некромант о ней вспомнил, а радости-то, радости! Какая ей, мертвой, разница? Воистину собака на сене. Ни себе, ни другим.

— Поняла, — вздохнув, сказала я. — И я не ревную! Он снисходительно посмотрел на меня и усмехнулся. Ну я же не ревную, ведь так?

Похоже, у некроманта уже вошло в привычку будить нас ночью и настаивать на дальнейшем продвижении. В этот раз нас всех разбудил звук бьющегося камня. Мы подскочили на добрых полметра и сонно принялись озираться по сторонам. С другого конца кладбища несся Дарисс с таким ошалелым видом, будто за ним гнались мертвецы… Стоп!

— Дар, я тебя убью, твою за ногу! — заорала я, осененная внезапной догадкой. — Ты же сам говорил, чтобы мы ничего здесь не трогали!

— Тоже мне напугала! — задорно выкрикнул он, останавливаясь возле меня.

Я быстро подхватилась с места и принялась запихивать одеяла в сумку. Подгоняя сонных ребят, мы с некромантом нетерпеливо топтались на месте, ожидая, когда они соберутся. Из-за деревьев показался отвратительного вида мертвяк (хотя, какого еще они вида могут быть?), неся в руке какой-то железный прут, видимо, от ограды. Я вытаращилась на него, но Дарисс, не дав время на любование сим шедевром некромантии, поволок меня за собой. Тень же и вовсе заверещала и упала в обморок. Марэль подхватил девушку и тяжело побежал следом за нами.

— Это еще цветочки, — восторженно проинформировал нас Дар. — Этот мертвец — сторожил склепа, он разбудил тех, кто лежит в нем, а это значит, что сейчас за нами ринутся как минимум еще двое зомби. Там вроде бы было четыре гроба… или пять…

— Дарисс, объясни сей же час, — гневно воскликнула я, вырывая руку из его хватки, — что ты стащил или куда сунул нос, что разбудил зомби! Ты вообще с ума сошел?! Кому из нас положено быть безрассудным, тебе или мне? — продолжала разоряться я, спеша за некромантом и уже сильно задыхаясь.

— Нашли время ссориться! — гаркнул Марэль. — За мной, быстро!

Вот припустил-то! Только и поспевай за ним, подумала я, глядя на наемника, из последних сил рванувшего вперед. Он пересек кладбище и ринулся в подлесок, петляя между куцых деревьев. Нам с Даром не составило труда его догнать, ведь наемник тащил до сих пор находившуюся без сознания Тень.

— Стойте, — крикнул Дарисс, останавливаясь. — Марэль, приведи Тень в чувства, а ты, Алеса, иди сюда, будешь помогать колдовать. Я подошла, с опаской поглядывая на некроманта. Чего это он задумал? Неужели драться с зомби? Чего-то мне это не нравится абсолютно.

— Встань здесь, — он передвинул меня влево, больно вцепившись в плечи, — и попробуй как-нибудь их отвлечь. Знаешь какое-нибудь заклинание на нежить? Чтобы не уничтожало, а именно сбивало с толку? — Я покачала головой. — Нет? Тогда просто на чистой силе их удерживай подальше от нас. Я решила, что это, пожалуй, не самое удачное время для выяснения подробностей, и перешла от размышлений к действиям. Зомби выстроились рядком и слепо тыкались в «стену» силы, которую я беспрерывно держала. Между тем, Дар достал из-за пазухи какой-то замусоленный перстень, висящий на витом шнурке, и активировал его заклинанием, отчего камень ярко запылал голубым. Прямо в цвет моих глаз, рассеяно отметила я. Видимо, это был тот самый артефакт, потому что моя сила, отлично мной контролируемая, вдруг резко ринулась влево, к некроманту. «Стена» стала слабее, в ней появились прорехи, что весьма обрадовало мертвецов. Они пытались протиснуться в эти прорехи, но толкались и никак не могли решить, кто первый проникнет на нашу сторону. В это время Дар что-то кастовал, выстраивая вокруг четырех зомби светлые сферы. Мертвецы рассыпались в прах, даже не успев сообразить, в чем дело.

— Ну и противно же это — делиться силой с другими людьми! — выдохнула я и уселась на траву. — Такое чувство, будто тебя засасывает в какую-то воронку. Я так и не поняла, в чем вся соль. Твой артефакт ничем не отличается от обычных накопителей. Накопители черпают силу прямо из энергетических источников, то есть из окружающей среды, а твой артефакт — из людей, который в свою очередь тоже получают силу из накопителей. Либо я чего-то не знаю, либо ты создал какой-то бессмысленный артефакт.

— Что еще за артефакт? — встрял Марэль, одновременно колдуя над Тенью.

— Все, рассказываю вам обоим первый и последний раз от начала и до конца. Я создал этот артефакт после того, как проиграл в магическом поединке с одним архимагом. Конечно, опрометчиво соваться магистру тогда еще восьмой ступени к архимагу, но выбора не было. В общем, создал я этот артефакт, но он был слабеньким, поэтому я забросил это дело и благополучно о нем забыл, потому что обычных накопителей силы у меня был целый ворох. А уже через несколько лет повторилась история с поединком. На этот раз случилась ничья, но я не хотел с этим мириться и предложил своему оппоненту реванш. Тот согласился, и мы установили дату поединка. Я вспомнил об артефакте и занялся его переделкой.

— Дар, но ведь невозможно переделать артефакт так, чтобы он обладал какими-то немыслимыми способностями! — воскликнула я. — Не морочь нам голову!

— Я еще не все рассказал. Вы знаете, что силы дается в ограниченном количестве? Нет? Странно. Мы не черпаем ее бесконечно из мировой энергии, иначе все давно бы уже кончилось. Представьте себе кринку со сметаной. Вам она дана одна и на всю жизнь. И вот вы каждый день подходите и потихоньку сметанку подъедаете. Обычно вы едите ее чайной ложкой, а когда используете накопители — столовой. А этот артефакт, — он подбросил перстень на ладони, — выкачивает все до последней капли из вашей «кринки».

— ЧТО?! — вскинулась я, набрасываясь на некроманта с кулаками. — Ты оставил меня без магии?! Дарисс, я тебя ненавижу, сволочь ты этакая!