Ольга Кузнецова - Девочка на холме

• Название: Девочка на холме
• Автор: Ольга Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

Даже будучи еще совсем маленькой девочкой, Джинни никогда не верила в сказки. После исчезновения матери и появления в доме мачехи она решается уехать к брату ее отца, на периферию, в маленький городок на западе материка. Девушка переживает из-за предательства лучшей подруги и думает, что на новом месте она сможет начать новую жизнь, но все меняется в один миг.

---

Почувствовав, что я, скрючившись, сидела у какой-то стены, я попыталась выпрямиться, но это была плохая затея: тело тут же по всем нервным окончаниям передало сигнал срочной тревоги. Да я и без этого знала, что не на пляже в Монте-Карло валялась!

Радовало хотя бы, что моя одежда была все еще при мне, хотя обувь мой похититель с меня все-таки стянул. Голыми пятками я ощупывала холодную сырую землю, на которой сидела, и все гадала, сколько времени я провалялась здесь без сознания.

Но самым необычным было то, что я не чувствовала никакого внутреннего мандража или оплетающего разум своими невидимыми нитями страха. Внутри меня с каждой минутой росло какое-то необъяснимое смирение, точно нервная система напрочь отказывалась работать. Или это просто сердце мое замерзало, леденело под холодным, кусающим щеки ветром?

Из-за того, что я временно была лишена зрения, остальные чувства в мгновение обострились. Я слышала тихий шелест листвы, сквозь который неясно прослеживалось чье-то бормотание. Я слышала чье-то дыхание… Хриплое, дерзкое.

По резкому, бьющему в нос смрадному запаху я поняла, что дело нечисто. Точнее, очень грязно. А еще точнее — Тени постарались.

Где-то совсем рядом раздалось знакомое хрюканье, а затем вонючее дыхание обожгло мою кожу. Тварь явно не стеснялась трогать меня своими склизкими шершавыми руками: прикасалась к коже лица, изучала шею, руки, босые ступни… Для Тени я была чем-то иноземным, непонятным, интересным.

— Убери свои грязные лапы, — прошипела я сквозь плотно стиснутые зубы, хотя и понимала, что твари не знают моего языка. Но мне важно было хоть что-то сказать.

— Ты, мерзкая вонючая тварь, — продолжала я, — отправляйся обратно на свое болото к твоей тупоголовой мамочке. Так и знай: я тебе просто так не сдамся!

Я находила в этом какое-то почти извращенное удовольствие — разговаривать с Тенью, но существо либо действительно даже не слышало меня, либо не придавало этому никакого значения.

Внезапно откуда-то издалека раздался властный голос, и внутри у меня моментально все похолодело от ужаса:

— Нарог, оставь ее. Наша маленькая гостья и без того сильно напугана.

Спокойствие и мнимое доброжелательство, которыми насквозь был пропитан этот голос, пугали меня до чертиков. Ощущения были даже хуже, чем когда склизкая Тень касалась моего лица своими тонкими черными пальцами.

У меня было чертовски плохое предчувствие насчет обладателя этого голоса.

Едва услышав голос хозяина, Черная тварь моментально отпрыгнула от меня — я слышала, как хрустнули листья под большими ступнями неуклюжего существа. Что уж говорить, если зубастое чудовище так безропотно подчинялось обладателю этого голоса, то стоило ли говорить о том, что у меня не было ни малейшего шанса на помилование или позорное бегство.

В кровь брызнул адреналин. Я принюхивалась, прислушивалась… Все органы чувств, за исключением зрения, были напряжены до предела. Точно слепой крот, я отчаянно крутила головой, пытаясь определить, где сейчас находится мой невидимый противник. Но либо он был привидением, либо настолько бесшумным, что мои человеческие чувства были бессильны против него.

И тут чьи-то теплые пальцы аккуратно дотронулись до моих висков в том месте, где мой похититель завязал мне черную ленту, чтобы я не смогла ничего увидеть. Да-да, это действительно были пальцы — настоящие, мягкие, человеческие. Не какие-то там конечности, которые растут, чтобы хватать соперника за горло и душить, чтобы выжить, или чтобы схватить добычу и разорвать ее на крупные куски, дабы было удобнее потом жевать. Ощущать эти прикосновения было даже… приятно.

— У тебя кровь, девочка, — спокойно произнес незнакомый голос, и ловкие пальцы моментально переместились чуть выше — туда, где, по-видимому, я хорошенько успела обо что-то приложиться, когда тварь меня хватала или тащила куда-то по лесу. Легкое жжение в том месте, где он дотронулся до меня, только подтверждало мое предположение.

Но удивило меня даже не это. Девочка — так меня называло только одно живое существо в этом мире, и, когда незнакомец произнес это слово, меня точно током ударило, и от неожиданности я испуганно вздрогнула.

Сердце колотилось где-то в горле, а от волнения сперло дыханье. Я все ждала и ждала того, что произойдет следом и, наконец, предрешит мою судьбу.

Но время, казалось, как будто нарочно решило в этот момент остановиться.

Мягкие пальцы потянули за края нацепленной на мои глаза повязки, и я тут же зажмурилась от резко попавшего в глаза солнечного света. Лента окончательно соскользнула с глаз и заструилась по плечам, упав, наконец, на промерзлую землю.

Несколько долгих секунд я просто привыкала к свету и изумленно хлопала глазами, пока не смогла нормально глядеть на окружающий мир. Хотя, если честно, лучше бы я осталась с закрытыми глазами.

Надо мной возвышался эльф — не такой высокий, какими были ледяные эльфы, но грозности и серьезности, сквозивших в его лице, его белоснежным сородичам было у него не занимать. Темные волосы, чуть ниже положенной длины, пустые черные глаза и матовая, почти фарфоровая кожа. На эльфе была черная одежда — от макушки до пяток на его теле не проглядывалось ни одного светлого пятна: черные удобные сапоги из мягкой кожи, черные льняные брюки и свободный плащ с капюшоном; за спиной — кто бы сомневался — настоящий арбалет. Это тебе не согнутая палка с натянутой тетивой, которая по сравнению с этим мощным оружием казалась просто детской игрушкой.

Я смотрела на незнакомца долго и неотрывно — сказывался запоздалый шок. Только затем, поняв, что изучаю своего похитителя слишком пристально, я смущенно отвела взгляд.

Во мне взыграла моя женская сущность — каким бы злодеем не казался этот эльф, он был божественно красив и, к тому же, выглядел гораздо человечнее, нежели белые эльфы: кончики ушей не такие острые и пальцы, как я уже успела заметить по приятным прикосновениям, аккуратные и длинные, но не такие неестесственно длинные, как были, например, у Теда.

"Ну, давай, дурочка, пялься на него", — укоряла я себя, немного разозлившись. — "Тебе не хватало одних приключений, как тут же понадобились другие. Как романтично — умереть, ослепленной красотой своего убийцы!"

Между тем эльф принялся заботливо развязывать ленты, стягивающие запястья и лодыжки. Можно было подумать, он не участвовал в их завязывании! Хочет обвести меня вокруг пальца, войти, так сказать, в доверие. Ну нет, со мной этот фокус не прокатит!

Мысленно я дала себе звонкую пощечину, чтобы не дать себе забыться. Красавчик-красавчиком, но вы же в курсе, как мне всегда не везло с парнями, что уж и говорить о том, какая участь постигла моего бывшего… Хуже наказания, чем повесившаяся ему на шею Стеф, и вовсе не придумаешь. Хотя мне уже давно надо было перестать злорадствовать по этому поводу — меня тут, вот, в жертву хотят принести, а я думаю о каких-то там мальчиках. Нашла себе вопрос тысячелетия!

Ну, давай, Джинни, скажи что-нибудь умное, я в тебя верю.

— Любишь пускать пыль в глаза? — наконец, выдавила я, и эльф поднял на меня удивленные темные глаза. — В смысле, делаешь вид, что пришел тут — весь из себя — рыцарь в блестящих доспехах и начинаешь операцию "освободи принцессу"? — Я продолжала говорить, с каждым словом все больше и больше распаляясь. Робость перед "заморским принцем" таяла как эскимо, забытое в парке на скамейке в жаркий солнечный день. — Ну, нет уж, увольте. Хочешь растерзать меня во славу звездам — вперед! Или если хочешь сделать из меня жаркое, пожалуйста, не тяни, а то я сама жутко голодная.

Моя пламенная речь быстро подошла к концу, и, несмотря ни на что, в этой битве я чувствовала себя победительницей. Пять баллов тебе, Джинни, и первое место на конкурсе идиоток.

— Ты считаешь, я хочу сделать из тебя жаркое? — просто переспросил эльф. Он говорил без выражения, без интонации — равномерно, как монотонное радио.

Не ожидая подобного вопроса, я сдавленно кивнула и краем глаза поймала на себе взгляд стоящей в сторонке твари. Вот уж про кого я успела забыть и кто действительно был бы не прочь мной закусить.

— Давай сделаем так, девочка, — предложил незнакомец, — ты не задаешь глупых вопросов, а я на них не отвечаю. Согласна?

— Я тебе не девочка, — огрызнулась я, только потом сообразив: где-то и кому-то я уже это говорила.

— Значит, договорились, — добродушно подытожил эльф и помог мне подняться с земли.