Джон Карр - Человек, который не мог дрожать (= Человек без страха)

• Название: Человек, который не мог дрожать (= Человек без страха)
• Автор: Джон Карр
• Жанр: Детектив

---

- Кха! Теперь смотрите на меня внимательно, джентльмены,- обратился Фелл к нам.

Он неуклюже подошел к камину, с револьвером в руках, и повернулся к нам спиной. Невозможно было разглядеть, что он там делал,- его громоздкая фигура занимала всю центральную часть каминной доски. Однако мы услышали громкий щелчок.

- Не думаю,- продолжал он,- не думаю, что мой опыт будет... кхм!.. опасным, но на всякий случай вам, инспектор Граймз, лучше отойти чуть в сторону, совсем чуть-чуть.

- Послушайте,- запротестовал Эллиот,- вы же не собираетесь стрелять из него?

- Да, если позволите.

- Но зачем вам надо это показывать? Вы же опять всполошите весь дом!

- Готово,- сказал доктор Фелл.

Он не слушал Эллиота, полностью поглощеный экспериментом. Передвинувшись вправо от каминной стены, он встал от нее сбоку, в позе учителя с указкой у доски, только вместо указки была трость.

Даже при тусклом свете был виден револьвер 45-го калибра, висевший, как и прежде, на трех крючках ниже ряда сверкающих пистолетов. Никто не шевельнулся и не сказал ни слова. По стеклам сплошным потоком лил дождь; камин тихо гудел, а из-под дверей проникал и стелился по полу прохладный воздух.

- Вы можете убедиться,- продолжал доктор Фелл,- не будет никаких магических заклинаний и каббалистических знаков. Я просто...

- О господи!- вырвалось у инспектора Эллиота.

В том совершенно ошеломленном состоянии мне показалось, что доктор Фелл, просто как фокусник, совершил какие-то гипнотические пассы. Раздался выстрел. Полоска огня в этом ограниченном пространстве промелькнула на фоне темных кирпичей и исчезла. Револьвер резко дернулся, словно в нем заключалась какая-то дьявольская жизнь. Его отбросило вперед, потом назад, к лицу доктора Фелла. Ударившись о его поднятую руку, он с громким звуком упал на каменную плиту у камина. Пока звук еще звенел в воздухе, я посмотрел налево. Теперь в белой стене появилась вторая дыра от пули, почти полностью совпадающая с первой.

Доктор Фелл стоял с виноватым видом.

- Должен извиниться перед вами за шум.- Он кивнул в сторону двери.- Но знаете, я уже слышал звуки реакции в доме. Интересно, кто первый пойдет сюда.

- Но что вы сделали?- Джулиан не мог прийти в себя от изумления.

- Все очень просто.- Доктор сердито и даже с отвращением взглянул на него, потирая ушибленную руку.- Э-э... вы не могли бы поднять револьвер, мистер Моррисон?

Я поднял.

- Благодарю вас. Прежде всего, как видите, я взвел курок, отодвинув его назад. Вот так. Затем...

Тут вмешался Джулиан - он был совершенно потрясен:

- Но разве надо заряжать современный револьвер перед выстрелом?

- Нет, сэр, не надо. Дело в том, что у револьвера 45-го калибра очень жесткий спусковой механизм, он требует значительного давления. Взведя курок, вы делаете револьвер способным выстрелить при слабейшем нажиме. А теперь обратите внимание на три крючка, на которых он висел.

Центральный крючок, очевидно, использовался для поддержки револьвера снизу и контроля спускового крючка изнутри. Теперь я снова подвешиваю револьвер на место, размещая его определенным образом - дулом влево; убеждаюсь, что центральный крючок находится рядом и напротив спускового крючка; становлюсь справа - как можно правее. Малейшее нажатие на корпус револьвера заставит его натолкнуться на этот самый деревянный крючок. Я дотрагиваюсь до него концом своей трости и...

- Только не стреляйте больше!- воскликнул Эллиот.- Оставьте оружие в покое! Идемте отсюда!

- Кхм! Ну, если вы настаиваете...

- То есть единственное, что нужно было сделать,- пробормотал Эллиот,встряхнуть револьвер, то есть заставить его "подпрыгнуть", чтобы деревянный крючок дотронулся до спускового.

- Да,- посматривая на инспектора, подтвердил доктор Фелл,- Черт побери, никогда не слышал более удачно подобранной фразы. Действительно, надо было заставить револьвер "подпрыгнуть".- После паузы, которую мы потом не раз вспоминали, он повернулся к Джулиану: - Вы следили за демонстрацией, мистер Эндерби?

- Да, и очень внимательно.- Джулиан едва сдерживал раздражение.- Но, откровенно говоря, разочарован. Не нахожу это слишком умным. Больше похоже на фокус, поскольку мы не видели, как вы дотронулись до револьвера своей тростью...

- Ага!

- Что означает это ваше "ага!"?

- А вы что, действительно не понимаете?

Джулиан колебался:

- Я полагаю, что технически здесь могут быть два замечания: вы показали, как миссис Логан могла застрелить своего мужа, не оставив отпечатков пальцев и не снимая револьвера со стены. Это могло произойти именно так, если бы она сошла с ума до такой степени, что прибегла к такому трюку.

- Гм... н-да,- проговорил доктор Фелл.- Но это также показывает - вы понимаете?- что выстрел мог произвести некто за пределами комнаты.

Наш эксперимент поднял на ноги весь дом. Послышался топот бегущих ног и гул голосов, однако доктор Фелл не обращал на это внимания.

- Насколько я понял,- продолжал он спорить,- то утро было мрачным, небо затянуто тучами - как все заметили, солнце "пыталось прорваться" сквозь них, однако ему это не удалось, за исключением одного или двух раз, да и то после убийства. Послушайте, Эллиот. Вы взяли показания у миссис Логан?

- Да, сэр.

- И что она сказала? Она не говорила, что, когда Логан был убит, в комнате было темно?

- Да, говорила,- спокойно отозвался Эллиот.

- А теперь предположим,- доктор Фелл поднял палец, как бы желая обратить особое внимание,- предположим, я стою на ящике у приоткрытого окна, просунув руку вовнутрь. Предположим, в этой руке у меня тонкий прут, похожий на удлиненную удочку. В темной комнате он совершенно не заметен для чрезмерно впечатлительной и ненаблюдательной женщины. Предположим также, что, дотронувшись прутом до пистолета с чувствительным списковым механизмом, я опускаю это приспособление вниз и вытаскиваю обратно незаметно для садовника, подглядывающего из другого окна. Предположим...- Он замолчал. Неторопливым движением, словно раздумывая над чем-то, доктор Фелл достал большой красный платок, основательно промокнул лоб; затем положил платок обратно, встряхнул плечами и произнес просительным тоном: - Будьте рыцарем, мистер Эндерби. Вам нечего бояться. Эллиот говорил, что с вами все в порядке. У полиции вы вне подозрений. Почему бы вам не проявить благородство и не поддержать леди?

- Ваши предположения - просто бессмыслица!- завопил Джулиан.- Все, что вы плетете,- п-п-полный абсурд!

Доктор Фелл крякнул:

- Откровенно говоря - да. Не могу представить что-то более нелепое, чем вы, висящий в окне с чертовой четырехметровой удочкой и пытающийся зацепить револьвер, умудряясь при этом оставаться незамеченным. Но понимаете, это попытка объяснить "чудо". И возможно, единственная. Этот способ убийства, если принять его для расследования, повлечет минимум путаницы, огласки и скрытых подозрений, чем простая правда. Я смог убедить вас, мистер Эндерби?

Джулиан подчеркнуто внимательно разглядывал свои начищенные туфли. Он выглядел очень уставшим. Его загнали в угол, и он это понимал. Наконец адвокат поднял голову и сощурил глаза, так что стали видны даже мельчайшие морщинки.

- Очень хорошо,- глубоко вздохнув, согласился он.- Надо, значит, надо. Это лучше, чем постоянно подвергаться подобным допросам или шантажу (что это такое - вы сами прекрасно знаете). Я скажу вам. Да, я заглядывал в окно.

- В тот момент, когда раздался выстрел?

- Да.

Инспектор Граймз перевернул ведерко для угля, чем ненадолго привлек к себе внимание, но Эллиот непоколебимо продолжал допрос:

- Вы не могли сказать об этом раньше?

- Не считал необходимым.

- Вы забирались на ящик?

- Да, примерно за полминуты до выстрела. Но это не я поставил туда ящик. Я увидел его и забрался.

- Почему? Что заставило вас забраться на ящик?

Джулиан нахмурил брови:

- Я услышал голоса. Я кое-что услышал.

- Да? И что же именно?

- Я услышал...

Но он не закончил. Послышался шум голосов людей, комната за комнатой обыскивающих дом, но боязливо обходивших кабинет. Наконец, видимо набравшись храбрости, они ворвались в комнату, и первой на пороге оказалась Гвинет Логан со следами слез на лице. Сзади, держа руку на ее плече, стоял Кларк.

Глава 12

Меня всегда привлекали и одновременно озадачивали детективные истории, в которых рассказчику удается участвовать во всех происходящих там событиях. Он буквально всюду следует по пятам за героями, даже если это не вполне оправданно, а полицейские, кажется, совершенно его не замечают и никогда не говорят: "Эй, парень! Что ты здесь делаешь? Ну-ка, отправляйся домой!"

Меня же страшно обидели. Меня выпроводили из кабинета как раз в тот момент, когда Джулиан собрался дать показания.

С сожалением должен признаться, что, как только за мной закрылась дверь, я швырнул диванную подушку на пол гостиной и как следует пнул ее ногой. Свидетели моей выходки Тэсс и Энди пытались испепелить меня взглядом, но одновременно сгорали от любопытства узнать, что же произошло. Наше душевное состояние было не лучшим, потому что Гвинет Логан и Кларку позволили остаться в кабинете.