Константин Кузнецов - Долина звезд

• Название: Долина звезд
• Автор: Константин Кузнецов
• Жанр: Фэнтези

Он очень хотел стать магом, но мечтам не так-то легко осуществиться в мире, где уже долгое время ее просто нет. А взгляды людей устремлены к звездам. И любое волшебство — всего лишь пустой обман хитрых и безжалостных хитрецов, которые уже давно не подчиняются ночным светилам. Да и стоит ли преклоняться перед теми, кто несет им смертельную опасность…

---

— Пройдемте за мной, гонец, — развернувшись на месте, хозяйка направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Занятная у вас гостиная. — Бросив последний взгляд на перевернутые часы, поспешил я за проводницей.

Внезапно женщина остановилась, будто вкопанная, и сверля меня ненавистным взглядом, наставительно произнесла:

— Да будет вам известно, молодой человек, господин не Клут уже долгое время находится не в себе. И разум не принадлежит его бренному телу, поэтому прошу вас не задерживаться и не донимать больного пустыми разговорами.

В ответ я кивнул, немного обескураженный подобными словами. Хотя в глубине души, я уже жалел, что пришел в этот дом. Видимо господин не Клут и впрямь серьезно болен, иначе как можно объяснить довольно странный вид столовой.

Постойте-ка!

Кажется, во мне словно что-то взорвалось. Господин звездочет назвал господина не Клута — дырявой головой, а стало быть, прекрасно знал о его болезни.

Но тогда зачем нужно было передавать ему это письмо, в котором не написано ни единой строчки?

Теперь уже мне показалось, что голова постепенно становится решетом, через которое сочатся сотни неразрешимых вопросов. Главным из которых оставался один. Зачем мне дали это бесполезное поручение?

Постучавшись в узкую измазанную дегтем дверь, женщина осторожно отворила ее и тихонько произнесла: 'Брат, к тебе гость'.

Стараясь не нарушать тишину, я на мысочках зашел внутрь. Комната господина не Клута была еще более странной, чем гостиная. Под потолком на тонких ниточках висели сотни вырезанных из бумаги звезд, аккуратно разрисованные краской, они имели самые разные оттенки от ярко-желтого до зелено-черного. У некоторых из них были улыбки, глаза и даже крохотные уши. На мой взгляд, это выглядело как истинное сумасшествие. Хотя нельзя не отметить, что господин не Клут оказался достаточно талантливым человеком.

В самой середине комнаты стоял огромный круглый стол, на котором располагался макет: крохотные деревца, горы, река, даже небольшая деревенька уместились здесь. Все выглядело так, словно могущественный маг просто взял и уменьшил их в несколько сотен раз.

Я перевел взгляд на окна и почувствовал, как по спине побежали мурашки. Окна были, крест-накрест заколочены рейками, отчего в комнату едва пробивался дневной свет, однако то, что я увидел на самих деревяшках, повергло меня в настоящий шок. На старых почерневших от времени досках красовалось созвездие смерти. Шесть звезд были соединены тонкой линией. Тайра — всего лишь несколько пар тусклых светил, а по своей сути око огромной неведомой силы, отбирающей у людей самое драгоценное на свете.

Неотвратимость! Блуждающее созвездие. Оно могло возникнуть изниоткуда. И тем, кому не посчастливилось узреть на ночном небе эти шесть светил, мог ждать только одного — беды. А последствие встречи с Тайрой были неотвратимы.

Мой взгляд отрешенно заскользил по комнате. Может быть, не стоило воспринимать так серьезно резной узор на окнах, но мне виделось в этих незамысловатых символах только отчаянье. Создавая впечатление, что человек, кропотливо вырезавший созвездие ужасных предзнаменований, специально призывал смерть.

— Кто ты?

Вопрос скорее удивил, чем напугал меня.

Я осторожно присмотрелся к небольшой скрытой полумраком кровати. Сверху было небрежно накидано множество одеял.

Гора пошевелилась, и одно из покрывал упало на пол.

Я осторожно отступил. Человеческая фигура, скрытая тенью распрямилась, и случайный поток света выхватил из полумрака старое добродушное лицо. Выцветшие глаза хозяина комнаты бесстрастно смотрели на меня.

— Кто ты? — повторил он свой вопрос, и легко спрыгнув с кровати, направился ко мне.

Слова словно застряли в глотке, не давая мне возможности произнести ни звука.

Старик вышел на свет и, остановившись, вновь мило улыбнулся. Его неуклюжие движения напоминали черепаху, хотя чисто внешне он больше походил на древнего уставшего от жизни филина. Круглые и практически бесцветные глаза господина не Клута казались такими огромными, создавая впечатление, что они даже больше его аккуратной бороды скрывающей маленький рот и нос.

— Принес? — с интересом изучая меня с головы до ног, произнес старик.

— Простите? — я удивленно уставился на собеседника.

На долю секунды мне почудилось — или, он спросил меня именно о письме, хранившемся в моей сумке? Но следующий вопрос тут же развеял все сомнения.

— Ты принес покушать? — обиженно, словно ребенок произнес Нед не Клут.

— Покушать? — не сразу понял я.

А когда понял: замотал головой. Кажется старик и правду, мягко говоря, был не в себе.

Получалось, что господин звездочет смеха ради отправил меня к своему старому, выжившему из ума приятелю. Ради празной прогулки по Итарги!

Меня охватила злость. Я, рискуя собственной жизнью, нес чистый лист бумаги, чтобы передать его сумасшедшему старику?!

От одной этой мысли стало колотить, словно меня макнули в отхожую яму. Захотелось развернуться и, хлопнув дверью уйти прочь.

Стоило ли тратить понапрасну время? Зачем? Опять этот вопрос. Я, сжав зубы, решил бросить все к Року. Но в последний момент остановился.

Все это время, старик без особого интереса разглядывал мой слегка запачканный наряд.

Взяв себя в руки, я собрался с мыслями, и тихо произнес:

— Господин Нед не Клут, я прибыл от вашего приятеля господина Карвина Глида. У меня для вас письмо…

— Кого? — просипел старик, приложив ладонь к уху.

Видимо помимо безумия он был еще и глуховат.

Тяжело вздохнув, я повторил.

Пошмякав губами старик деловито заложил руки за спину и, насупившись, направился к окну, не переставая что-то бубнить себе под нос.

— Карвин, Карвин, Карвин, — наконец Нед остановился, и обернувшись, серьезно произнес: — Не припомню, что бы я ел такое блюдо. — После чего деловито продолжил: — Ну да ладно, молодой человек. Несите Карвина! Посмотрим, что это за фрукт.

Если бы мне сказали, что это шутка — я обязательно бы рассмеялся. Но сейчас мне было отнюдь не до веселья. Как, скажите на милость, разговаривать с сумасшедшим, когда он совершенно не понимает, что твориться вокруг.

Нервы, натянувшись, словно струна и весело звякнули. Этот, треклятый старик раздражал меня одним своим видом все больше и больше.

— Карвин это не еда, а ваш давний приятель. Я привез вам от него письмо, — начиная потихоньку сходить с ума, попытался я объяснить Неду. Не переставая при этом размышлять: каким-таким образом, господин звездочет собирался стребовать со своего безумного знакомого подарок на день рождения.

— Года?! — напрягшись, переспросил старик. — Да, было время, когда я кушал по пять раз на дню, молодой человек… — и видимо углубившись в воспоминания, Нед затих.

— Не года, а еда. В смысле приятель! — чуть ли не вскричал я, прекрасно понимая, что больше не выдержу.

— Все равно года! Что слышу то и говорю. А мне нужна еда! — упрямо повторил старик.

— У меня нет еды. Я от вашего друга, господина Карвина!

— Молодец, а теперь давай есть!

— Что есть?

— Как что? — удивился Нед. — Что принес!

Мне понадобилось все свое титаническое спокойствие, чтобы не сорваться на крик. Великие созвездия! Треклятый Рок, и почему ты послал мне навстречу этого безмозглого старика?!

Тем временем Нед важно шествовал по комнате вслух мерея шагами грязный пол.

— Девяносто восемь, девяносто семь, девяносто шесть, — вкрадчиво произнес он и тихо добавил: — Хочу есть. Ты мне принес покушать?

Вновь пристальный взгляд устремился в мою сторону.

— У меня только письмо, — из последних сил, устало произнес я в ответ.

— Этого я не ем, — передразнив меня, ответил Нед, продолжая свое бесполезное дело.

Я зло одернул куртку, проклиная в сердцах ненавистного безумца. Если бы я знал заранее, что меня ждет, то я ни за что на свете не переступил порог этого дома.

— Еда, еда, еда, — повторял свихнувшийся старик.

В голове бессмысленные слова повторились троекратно, будто въедливые проклятия, готовые преследовать меня до самой смерти.

— Да прекратите! Я сыт вами по горло! — не выдержав, заорал я.

Чаша терпения лопнула. Я попятился к двери, испугавшись собственного голоса. Неважно, что скажет мне господин Идарго. Я не выдержал. Сдался! Да и вряд ли кто-нибудь другой смог, столь долго выслушивать подобный бред.

Левый глаз кольнуло, словно я наткнулся на тонкую и ужасно острую ветку. Ноги подкосились не найдя опоры. Все произошло так внезапно, что я едва не рухнул на пол.

— Принеси еды, принеси еды, — словно карканье вороны раздалось в голове.

Прикрывая глаз я с трудом посмотрел на не Клута. Мне показалось или старик улыбался как-то по-другому. Более осознано.