Ирина Булгакова - Дети Неогеи

• Название: Дети Неогеи
• Автор: Ирина Булгакова
• Жанр: Фэнтези

Гром загремел внезапно и прямо у них над головой, чем прервал их, и как бы вывел всех из ступора. Очень ярко вспыхнула молния, ненадолго заставив ребят зажмуриться. Но самым невероятным было не это. Дождь прекратился так же быстро и совершенно неожиданно, как и начался. Ребята сразу смогли осмотреться вокруг. Но то, что они увидели, повергло их в смятение. Они стояли В СОВЕРШЕННО НЕЗНАКОМОМ МЕСТЕ!!!

---

— Благодарим Магистров за щедрое решение, — спокойно ответил Аслан положенной фразой, хотя Мира и не смогла сдержаться от ухмылки.

— Сейчас вы можете пройти во двор для второго этапа Тройного Жребия.

Все присутствующие направились в сад. Вот он был воистину великолепен! Красивые большие цветы прямо наливали ароматом окружающее их пространство, отовсюду пели птицы, создавая видимость уюта. Небо было изумительно нежно голубым, как будто и не было душного и хмурого утра. Веял свежий ветерок. Это совсем не вписывалось в картину испытания, которое должны были пройти ребята. Но это было.

Все Магистры выстроились полукругом. Чуть дальше, примерно напротив центра, стояли друзья, немного нервничая, как перед экзаменаторами. А нервничать было из-за чего…

Перед ребятами положили что-то отдалённо напоминавшее корзину без ручки, но с крышкой, из туго переплетённых железных прутьев. Корзин было пять. В середине каждой были небольшие матовые шарики. Издалека невозможно было понять из чего они сделаны. Зато было определённо видно, какого они цвета. Это немного подвергнуло в смятение ребят.

— Да здесь же нет белых! — воскликнула Мила.

— Ошибаетесь, — мягко сказал маленький сухощавый старичок с бородкой, — там пятьдесят чёрных шариков, и ещё два белых.

— Но два из пятидесяти, это очень мало! — изумившись, проговорила Мира.

— Но это шанс. Поэтому не теряйте время, — жёстко проговорил Главный Магистр. — Можете выкидывать одновременно, или по очереди.

Ребята переглянулись и взяли корзины в руки. "Ну, вот, скоро всё закончиться", — подумала Мира. Шансов на то, что шарики, накачанные воздухом, не полетят, были сведены к нулю. А тем более, что два белых шарика, два из пятидесяти, останутся на земле! Друзья одновременно перевернули, положили и открыли корзины и…. посмотрев друг на друга, подняли их на землей. Шарики, медленно, не торопясь, один за другим поднимались вверх…

Да, они поднимались, чёрные матовые маленькие полусферы, но белые… Белые полусферы лежали на земле!!! Как будто их приклеили. Во всю дул ветер, но шарики даже не шелохнулись. Оба шарика у всех пятерых лежали прижатые неведомой силой к земле! Все десять! Все белые! Все белые шары лежали на земле, как это и предполагалось в случае прохождения этапа!!! Ребята стояли, буквально открыв рот, впрочем, стояли так и Магистры. Такое возможно???

— Этого не может быть!!!

— Но это так! Думаю, второе испытание пройдено?! — справившись с удивлением, немного с издёвкой проговорил Паркуллалис Главному Магистру.

— Да, — вынужденно, всё ещё с изумлением проговорил тот. — Вы приняты на обучение. Все пятеро. И можете приступать. Но можете и отказаться… — немного ожил он. — Были случаи прохождения второго этапа. Но ещё никто не проходил третьего!.. У вас есть время до сегодняшнего вечера, затем Паркуллалис придёт за ответом. Да будет так.

************************************

Постепенно все разошлись. Паркуллалис неожиданно разрешил друзьям погулять по саду, осмотреть здешние места. Ребята никак не могли понять: рад он тому, что они прошли испытание, или просто удивлён, или… существует третий вариант. Побродив вокруг, ребята уселись прямо на траву на зелёной лужайке. Странно была построена Сикиона. Четыре башни были соединены между собой стенами, комнатами, но это была лишь коробка, хоть и огромная. Потому что в середине замка было открытое поле, свежий воздух, лужайка, поле для тренировок, сад и даже фонтан… Удивительная планировка!

Они сидели и молчали, тупо уставившись, кто куда. Через чур всё это казалось подозрительным, подстроенным, тщательно спланированным.

— Анри, — Мира позвала друга, — вот ты умеешь просчитывать, планировать. Скажи, это возможно? Одно за другим… Сначала нас приютили, затем проверка Хозяйки, потом эта школа, испытание. Разве может быть столько случайностей?!! — Мира была просто обескуражена происходящим. С одной стороны, так везти не могло. В случайности она верила, в судьбу свыше тоже. Но не так часто, не с ними, наконец! Во вторых, если это всё подстроено (хоть и маловероятно, но возможно), то с какой целью? Ну не укладывалось у неё в голове, что они часть какого-то, пусть и древнего, пророчества. Обо всём этом она сообщила притихшим ребятам.

— Не знаю, Мира, не знаю. Раньше это бы показалось невероятным. Сейчас…

— Сейчас мы можем только предполагать, — задумчиво произнёс Аслан.

— Но что же нам делать? — тихо задала за всех вслух вопрос Мила.

Все сразу поникли. Можно было угадывать, строить планы, думать, но на этот вопрос ответа не было ни у кого.

— Наверное, сейчас самым лучшим вариантом будет принять условия третьего этапа, — просто сказал Винар. — В конце концов, пока нам везёт, надо этим воспользоваться!

— Винар, не может нам всё время везти! — резко ответил Анри.

— Но пока он прав. Если удача от нас отвернётся, будем искать выход, хотя и не хотелось бы совать голову в петлю, — со вздохом практически решил за друзей Аслан.

— Да. Я тоже так думаю. А ещё, по-моему, не все нам здесь рады, так что надо быть по осторожнее, — согласилась Мира. Хотя, наверное, её никто и не спрашивал. Здесь всё за всех решали мужчины. Решали всегда, везде, хоть иногда и неправильно. Но, кто же застрахован от ошибок? — Ладно. А в чём состоит третий этап? Его ведь никто не проходил…

— Третий этап будет состоять из обучения под испытанием, — раздался уже привычный и знакомый голос Паркуллалиса. Когда он пришёл, никто не заметил, поэтому многие из этой пятёрки сейчас думали, подслушивал он, или оказался здесь случайно. Но Магистр не стал отвечать на очевидные для него вопросы друзей, а решил просто объяснить им суть третьего этапа. — Понимаете, любой Маг, я имею в виду Мага высокой категории, должен обладать недюжинным самообладанием. (Мира вдруг подумала, что хорошо здесь дрессируют, если Паркуллалис так хорошо владеет собой). Кроме того, вы, пройдя третье испытание, претендуете на обучение Магов вне классификации, — увидев в глазах ребят вопросы, поспешил пояснить, — о них вы узнаете из обучения.

— А почему вы вдруг решили, что мы его пройдём, — немного перебил его Винар.

— Не знаю. Я достаточно сильный Маг. А вы всего лишь обыкновенные, — после этого слова Мира почему-то спокойно подумала, что с выводами он явно поспешил, — дети. Но, кажется мне, что наши шансы в скором времени уравняются.

— А почему мы должны проходить это испытание? Ведь, кажется, его проходят не все ученики Сикионы? И, кстати, за всё время мы не видели ни одного.

— Давайте по порядку. Во первых, вы проходите Тройной Жребий по нескольким причинам: вас пятеро, а мы не берём на обучение такое количество от одного Мага; ещё потому что ваше обучение здесь аргументировали, как обучение Иных. Обычно ученики набираются от Магов только Высших квалификаций, а таких не много. Поверьте. Причём, большая часть не решается брать учеников по той простой причине, что подготовка требует большого вклада сил и души. А этим делится не каждый. Так что учеников здесь не много. Скорее всего, вы даже ни с кем не сможете поговорить, ведь Сикиона большая…

— Сикиона большая, или нам просто не дадут поговорить?! — прямо спросил Анри.

— Ладно. Давайте на чистоту. Любые контакты между учениками Сикионы пресекаются.

— Что это значит? Что мы не сможем общаться? Видеться? И как нам интересно запретят? — немного возмутилась Мира.

— Это часть вашего испытания, — также спокойно продолжил Паркуллалис, — через это проходят все. Так лучше усваивается материал. К тому же, вам не запретят, вам ограничат действия. Но это лишь общая часть испытания. Кроме этого всего, у каждого из вас будут персональные испытания. Только вот, — он немного помедлил, — их действительно ещё никто не проходил. Каждое испытание направлено на обыкновенные слабые места, под средством усиления магии, они превращаются в очень, очень грозное оружие. Ещё никто и никогда не проходил Тройной Жребий полностью, это могут сделать… Впрочем, неважно. Не все. Было много ненужных смертей, это испытание отменили. Большего я вам сказать не могу. Я это сделал для того, чтобы вы решили для себя: надо ли вам это. Пройдя первые два этапа, вы сможете обучаться в любой школе Магии в этой стране. Так что подумайте над этим. До вечера. — Магистр поднялся с земли.

— Но… — начала было Мира. Спрашивать было не у кого, Магистр, не оборачиваясь, большими шагами направлялся к одной из башен. — Зачем он нам это сказал?

— Хотел предостеречь, наверное… Или помешать… — предположил Винар.

— Не нравиться мне всё это, ох, не нравиться, — волновался Анри, — что-то здесь не так.

Что здесь что-то не так Аслан чувствовал. Он абсолютно не верил в добродетельность Паркуллалиса. Но фактов у него не было. Нет фактов, аргументов — не суйся! Вот он и думал, этого уж у него никто не отнимет.