Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

• Название: Сердце огненной змеи
• Автор: Владимир Андриенко
• Жанр: Фэнтези

Древняя магия Природы, или Магия Стихий ослабла. Магический мир менялся. Вместо магии стихий волшебники породили магию страстей. И в государствах Долины, Пустоши, Азора, Большого Леса и пустыни Мард появились колдуны. Это были те, кто не желал более называться волшебником. Они хотели освободить род людской от зависимости перед повелителями стихий. Они создавали новую магию и создавали новых богов. Демоны страстей, которые поначалу подчинялись колдунам и были их слугами, постепенно превратились в господ и стали новыми богами магического мира. Так в мир Имира пришла магия страстей, которая породила Хаос, царство нестабильной реальности. Сама цивилизация созданная людьми могла исчезнуть, преобразовавшись в материю Хаоса…

---

— Над порталом мы не властны, — подержала её рыжая. — А что до того, кто мы, то я Лаура, а она Ада. Мы слуги Серебряной госпожи. И она прислала нас помогать тебе.

— Вы живые? — спросил Корнель.

— А разве мы похожи на мертвых? — усмехнулась черноволосая Ада.

— Нет, — исправился баск. — Но вы не люди?

— Да, если женщины для тебя не люди, — ответила Лаура.

— Я не о том, вы ведь не простые люди, если служите богине Двух Лун. Я не прав?

— Мы живые, как и ты, воин. Но не совсем обычные люди. Мы волшебницы призванные служить Серебряной госпоже, и оттого наш срок жизни весьма длинен.

— И насколько он длинный этот срок? — спросил баск.

— Мы живем уже по триста лет, и потому вполне годимся тебе в прабабушки, — засмеялась Ада.

— Здесь жарко, — сказал баск и облизал свои пересохшие губы.

Женщины кивнули в знак согласия, и Лаура сказала:

— Еще бы не жарко. Это пустыня Мард. Опасное и страшное место. Ранее здесь не рисковали появляться люди.

— Пустыня Мард? Мы так далеко от Руга.

— Многие сейчас, кто сидит в осажденном Руге, пожелали бы оказаться от него подальше, — Лаура вытерла пот со лба широким рукавом и с жалостью посмотрела на подругу, которая была в доспехах. — Хотя пустыня не самое хорошее место, куда мы могли бы попасть, воин.

— А что с остальными? С теми, кто не успел попасть в портал? — спросил Корнель.

— Они во власти Золотого воина. И помочь мы им не могли. Портал был стабилен до тех пор, пока тучи не закрыли Луны.

— Значит и Мондего, и Гамбер, и Гошен и иные мертвы? Они пали в битве?

— Кто знает, воин? — ответила Ада. — Но тебе стоит подумать не о них, а себе и о нас. Мы сами на грани смерти. Эта пустыня может легко убить нас.

Баск осмотрелся. Ничего кроме песка он не увидел. В таком месте, он еще не бывал никогда, хотя много слышал о пустыне Мард. Здесь обитали кочевники племени мардов, которые враждовали с Беберским королевством. Он однажды даже сражался с ними, когда вместе с всадниками Бебера защищал купеческий караван.

Они были отличными воинами, эти марды. Их желтые низкорослые лошадки были быстрыми и выносливыми. Вот бы им сейчас три таких лошади и тогда можно было бы мечтать о спасении.

— Если Серебряная госпожа нас спасла, то не для того чтобы мы здесь погибли. Не так ли, женщины? — спросил баск Аду и Лауру. — Зачем тогда было вытаскивать меня из западни у Золотого шатра?

— Серебряная госпожа не повелевает песками пустыни, воин! Здесь хозяин — Сет, повелитель раскаленных песков.

И как только она это произнесла, как рядом с ними закружился песчаный вихрь. Баск слышал в Бебере об этом, и понял что перед ними один из демонов Сета.

Вихрь обдал их песком и обратился в человека. Это также была молодая женщина, совсем не демонического вида. Она была стройна и красива и напоминала мардских женщин, с которыми баск уже встречался.

На ней была стандартная одежда мардов — длинный плащ с широкими рукавами и большой тюрбан, украшенный золотыми монетами. Такие также носили мардские модницы.

На поясе у незнакомки был длинный меч, какими марды не пользовались. В руках она держала мардское копье с широким наконечником и пустынного сокола. Гордая птица сидела у неё на кожаной рукавице.

— Рада приветствовать вас в огненной пустыне, от имени моего господина Сета! — произнесла она на ломанном беберском наречии. — Я Эра, дитя огненной пустыни!

— Мы рады приветствовать тебя, госпожа, — ответил баск и поклонился. Хотя оказались во владениях твоего господина случайно.

— Случайно такие вещи не происходят, баск, — ответила Эра. — Все предусмотрено свыше и написано в книге судеб. И мой господин знал, что ты придешь сюда!

— Может и так. Но я и мои спутницы, Лаура и Ада, нуждаемся в воде, ибо песок и солнце убьют нас. Что написано об этом в книге судеб?

— Я помогу вам найти и то и другое. Во владениях моего господина много оазисов. Правда, смертные иногда не могут найти их. Но вас я приведу к ним. Для того меня и послали за вами.

— Отлично! — проговорила Ада. — А то я уже думала, что сварюсь в своих доспехах.

— Приготовьтесь. Я охвачу вас вихрем песка и унесу куда нужно….

Эра не обманула их и вскоре все наслаждались прохладой оазиса и с удовольствием поедали фрукты, которые росли здесь в изобилии. Баск никогда еще не пил такой вкусной и холодной воды, какая была здесь.

Они разоблачились и выкупались. Баск только обернул вокруг бедер повязку, а женщины Лаура и Ада, совершенно не смущая его присутствия, были обнаженными.

Эра не снимала одежды и не испытывала жары. Она была одним из духов пустыни и потому человеческие неудобства совершенно не трогали её.

— А теперь, — сказала она, — когда вы утолили жажду и насытились, я скажу вам, зачем вы нужны моему господину.

— Мы нужны Сету? — спросил баск.

— Да. Богу пустыни нужен воин магического Света…..

Глава 3 Странствия по Огненной пустыне

И там, где сеет смерть губительные стрелы

Сырым дыханием тропических марем,

И над сапфиром бездн, не знаемых никем,

Суровые главы гранитных великанов…

Жозе Мария де Эредиа

"Завоеватели золота"

1

Эра поведала баску и женщинам Серебряной госпожи о том, что древний бог Огненной пустыни Сет, всегда враждебный иным древним божествам, решил примириться с силами природы.

Демоны страстей, чуждые их миру проникли и в его владения. И в трех оазисах уже утвердилась постоянно изменявшаяся реальность Хаоса. Султанаты и эмираты мардов, поклонявшихся Сету, сдавали позиции, не в силах противостоять нашествию демонов.

Марды издавна не боялись людей и были хорошими воинами, но они всегда боялись сверхъестественных сил и потому они не могли так противостоять демонам Хаоса, как люди лесов и гор.

И потому Сету нужен был воин, который возглавил бы сопротивление. И таким воином был баск Корнель — рыцарь магического Света. И он получил баска.

— Но я должен защищать Руг, госпожа Эра. Столица герцогства Имир в осаде. Целые армии демонов осадили его.

— Сражаясь с демонами здесь — ты будешь защищать Руг, воин. Это слова моего господина Сета. Здесь силы магии Хаоса отступят, то силы первородной магии возьмут свое. А это лучшая помощь для Руга.

— Хорошо! — согласился баск. — Что я должен делать конкретно?

— Эмир Ротана, небольшого княжества на границах Эдерского султаната, едва сдерживает натиск пустынных демонов — марем. Жрецы Сета просили моего господина унять демонов. Но они не его создания и не подчиняются ему. Они слуги Хаоса и материя Хаоса растет. Ты пойдешь к эмиру Рорана. Его зовут Сулеш Зленный воин. Так его назвали по цвету его одежд, какие он обычно носит.

— И что я стану делать у эмира Сулеша?

— Сражаться. Ты покажешь его людям, что демонов бояться не стоит. Соедини их в боевые отряды и покажи, как убивать тварей Хаоса.

— Но сколько на это уйдет времени? — поинтересовался Корнель.

— Не думай о времени, баск. В нашем случае его будет предостаточно! И ты успеешь сделать сои дела здесь и отправиться в Руг на помощь осажденным.

— Я готов! Когда мы отправимся к Сулешу Зеленому воину?

— Он сейчас в крепости Пустынная Скала. Это форпост Ротана. Он почти разрушен. И его люди требуют вывести их оттуда. И скоро принц в зеленых одеждах не сможет их сдерживать.

— Это далеко? — спросил баск.

— Нет. Рядом с нашим оазисом. Но путь сей придется проделать пешком. Я не могу более вас переносить.

— Только покажи куда идти. Мы отдохнули и можем двигаться.

— Я дам вам лошадей, и пешком идти не придется. Эти женщины станут тебя сопровождать в битву? Или…

— Станем! — заявила Ада. — Куда он — туда и мы!

— Тогда сейчас будут лошади. Две желтые для женщин и белый конь для воина. Он не менее вынослив, чем желтые, но он много быстрее и разумом обладает почти человеческим. Это лошадь самого Сета. Мой господин дает её тебе на время. И для пустыни тебе не надо много доспехов.

— У меня их и нет. Я сбросил нагрудник и плащ еще там под стенами Руга. И шлем я оставил там же. Так что у меня лишь поножи и наплечник для левой руки.

— Я подарю тебе мой меч воин.

— Меч у меня свой, госпожа Эра!

— Я и не претендую на обмен, баск. Но для конного боя твой клинок слишком тяжел. И в пустыне своих волшебных качеств пока он не покажет. Мой меч много легче и с ним легко рубить врагов с коня.

Баск принял её меч и понял что женщина права. Таким оружием было и нужно сражаться на коне. Корнель крутанул мечом и клинок рассек воздух.

— Отлично сбалансированное оружие, госпожа! — похвалил он меч.

— Вот и пользуйся им до тех пор, пока твой меч не захочет напиться жизненной силой врага…..