Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

• Название: Сердце огненной змеи
• Автор: Владимир Андриенко
• Жанр: Фэнтези

Древняя магия Природы, или Магия Стихий ослабла. Магический мир менялся. Вместо магии стихий волшебники породили магию страстей. И в государствах Долины, Пустоши, Азора, Большого Леса и пустыни Мард появились колдуны. Это были те, кто не желал более называться волшебником. Они хотели освободить род людской от зависимости перед повелителями стихий. Они создавали новую магию и создавали новых богов. Демоны страстей, которые поначалу подчинялись колдунам и были их слугами, постепенно превратились в господ и стали новыми богами магического мира. Так в мир Имира пришла магия страстей, которая породила Хаос, царство нестабильной реальности. Сама цивилизация созданная людьми могла исчезнуть, преобразовавшись в материю Хаоса…

---

— Хитрость? — не понял бывшего герцога колдун.

— Я хочу овладеть телом моего потомка Лаймира и так дать моей армии войти в город.

— Это плохой план.

— Отчего так? Мне он кажется хорошим и ты способен мне в том помочь.

— Сделать это можно, но нужно ли? Тело Лаймира тебе ничего не даст. По сути, не он командует войском. И за Лаймиром следит могущественный волшебник, член Ордена магического Света. Его тело под охраной. Так что забудь про этот план. Или тебе мало меня? Я ведь по-прежнему нахожусь в крепости. И я в теле защитника города.

— Тогда расскажи мне, что они предприняли для обороны? — спросил Золотой воин.

— Многое. Они разбили город на сектора обороны, — сообщил Роджер фон Варцлав. — На стенах много хороших солдат. Особенно на слабых участках стен с Юга и Юго-запада. Там арбалетчики и отряды Рыцарей кинжала. Они наладили систему тушения пожаров и систему отхода, на случай если твои воины прорвутся в город на каком-нибудь участке.

— Но это плохо, клянусь Тьмой! Руг это крепость и взятие стен не даст скорой победы. А если они укрепят внутренне кольцо?

— Уже начали укреплять, друг мой.

— Проклятие на их головы! Что наш баск?

— Ему доверили участок северной стены. И у него лучшие силы Изабеллы фон Варцлав.

— А что она сама?

— Её сменила Нари. А Нари служит мне!

— Но сумеешь ли удержать её достаточно долго?

— Не знаю. Скоро опомнятся колдуны Света, и потому тебе стоит завтра же вечером начать штурм. Пока они не сделали для обороны всего что могут.

— Я готов начинать хоть сейчас! Где их самое слабое место?

— С Севера! Они жду основной атаки с Юга. Я дам тебе возможность сотворить иллюзию большого штурма с Юга, и они не перебросят оттуда войска, Золотой воин! А ты бросишь все на Север! И половина города через три дня будет наша, пока они не укрепили внешнее кольцо! А как только мы овладеем хоть одним местом древней силы, мы станем сильнее в сто раз! Помни про это!

Черная тень исчезла. Больше Роджер фон Варцлав говорить уже не мог….

2

Не годы, а волна, и блеск и грохот гроз,

И в тишине морей, неведомых прохладам,

И ужас, и любовь сирены я ясным взглядом

Осеребрили смоль его густых волос.

Жозе Мария де Эредиа

"Carolo Quinto Imperante"

Баск и Мондего увидели движения армии демонов и приказали бить тревогу.

— Они идут на штурм? — спросил Мондего. — Ты уверен? Я не думал, что так скоро. Солнце еще не село.

— Смотри налево, друг. Что ты там видишь?

Мондего посмотрел в указанном направлении и увидел, как рослые покрытые чешуей хвостатые твари тащили к стенам лестницы.

— Будь они прокляты! Лестницы!

— Я и говорю.

На стенах, повинуясь сигналу тревоги, высыпали воины этого участка обороны. Они заняли места у амбразур и готовили стрелы и луки.

— Всем занять свои места и слушать мои приказы! — прокричал баск.

Во вражеском стане удрали девятки барабанов. В тот же миг поднялись, туги и знамена. Армия Тьмы пошла на приступ. Впереди были воины Тени, они медленно шли, повинуясь ударам и прикрывшись щитами.

— Хорошо идут! — проговорил Мондего. — Четко словно на параде! От воинов герцога трудно ожидать подобной слаженности.

— И что с того? Мы также умеем сражаться. Не забывай, что и я долго служил в армии герцога.

— Но басков у него более нет.

Корнель стиснул зубы и ничего на это не сказал.

— Баск, нужно бить по тем, кто тащит лестницы. Они без доспехов! — сказал Мондего и натянул тетиву своего большого лука.

Он пустил стрелу, и та попала в цель, но отскочила от чешуи хвостатого демона. Тварь при этом отвратительно захохотала.

Баск, при виде этого усмехнулся:

— Они знали, Мондего, кому доверить лестницы.

— Моя стрела пробивает доспехи на таком расстоянии. Но эта тварь осталась неуязвимой. Как же убивать их?

— Не спеши, Мондего. А стрелял ты без приказа зря. Смотри, как испугал твой выстрел наших. Они потеряли уверенность в победе.

— Ты прав, — смутился воин. — Как всегда прав. Лучше бы я промахнулся.

Крестьяне-стрелки из отряда баска стали в страхе переговариваться. К баску подошел их капитан Гошен:

— Господин, они неуязвимы? — спросил он.

— Уязвимы. Но простые стрелы не возьмут таких монстров. Не зря они зря доспехов, Гошен. Но эти твари не полезут на стены. Они слишком неуклюжи. Они лишь приставят лестницы и станут их держать. Но мы перебьем их тяжелыми бревнами, который сбросим им не головы. А вон те воины, в защитных панцирях, вполне уязвимы. Мондего!

— Да, командир!

— Сможешь достать воина несущего туг?

— Того, что впереди?

— Да, закованного в черную сталь.

— Смогу! Хотя это работа для хорошего стрелка. Расстояние слишком велико.

Мондего вытащил стрелу и натянул тетиву своего лука. Он на мгновение замер прицеливаясь, и стрела помчалась к цели. Она попала в небольшой просвет между платиной нагрудника и шлема и пронзила шею демона. Тот остановился, захрипел и рухнул мордой вниз. Туг пал. Воины люди на стенах издали торжествующий крик. Это был первый убитый враг!

— Молодец, Мондего! — похвалил его баск. — Вот видишь, Гошен! Они уязвимы.

— Да, господин!

— Иди к стрелкам. И скажи им, что отступать нам некуда. Помни это! Если они поддадутся страху и панике — демоны хлынут в город. И тогда станет еще хуже.

— Мы не отступим. Будь уверен в том, господин!

Гошен ушел к своему месту. Демоны тем временем подобрали, павший туг, и он снова поплыл перед войсками. Но Мондего снова уложил демона на землю и туг снова пал. Воины на стенах снова отметили это возгласами восторга.

В третий раз стрела взвилась вверх и снова туг пал. Его подобрал еще один воин, и он снова поднялся. Мондего приладил четвертую стрелу, но Корнель остановил его:

— Не стоит больше этого делать, Мондего. Этим мы ничего не добьемся. Я чувствую, что они готовят для нас какую-то пакость. А твоя меткость отвлекает наших людей. Ты показал им, что они уязвимы и хватит….

Лаймир XIII наблюдал за штурмом из башни Руга, наивысшей точки города. Рядом с ним были его командиры, закованные в сталь. Лучшие и знатнейшие лорды Руга и дворяне, присланные Лаймиру союзными государями. Здесь же находился и волшебник герцога.

— Они атакуют с трех сторон, — произнес граф Гамбер. — Так они делали и когда шли на штурм цитадели Валентайна.

— Но Руг слишком большой город для такого штурма, — возразил граф Ортигас. — Цитадель Валентайна была в десять раз меньше.

— Это так, — согласился Гамбер. — Но сил у Золотого воина теперь много больше.

— Золотой воин, — передразнил Гамбера Лаймир. — Кто это такой?

— По всей видимости ваш предок, государь, — сказал колдун. — Он герцог Дари. Бывший, конечно.

— Час от часу не легче! — вскричал герцог. — Если это так, то он отлично знает Руг! Смотрите большие массы идут с северной стороны! Этих тварей тысячи.

— И с юга также! — подсказал Ортигас.

— На юге моя гвардия и арбалетчики. За них я спокоен. А вот на севере части фон Варцлав. Кто ими командует?

— Воин из свиты графини. Говорят отличный командир, — сказал один из военачальников герцогу.

— Не верю я в боеспособность воинов графини, — высказался Ортигас. — Это бывшие дезертиры из отрядов его светлости и мятежная чернь.

— Так отправьте туда меня, государь. Я с моими солдатами помогу на северной стороне, — предложил Гамбер.

— Нет! — отказал Лаймир. — Пока ваши воины будут в резерве. Еще не известно где будет тяжелее!

Гамбер не стал спорить и склонил голову в знак повиновения командующему…..

Стрелки баска легко перебили первую волну демонов, которые пытались взобраться наверх по приставленным лестницам. Ни одна стрела не пропала даром.

Ливень смертоносных жал косил врагов, и они молча валились с ног. Но при этом не издавали ни стона, ни звука. Только гремели доспехи, и падало оружие. В этом молчании было нечто зловещее.

Воины на стенах стояли часто, и защитников было больше, чем нужно, потому войска могли сменять друг друга.

Баск видел это но все равно беспокоился. Демоны что-то задумали. Они не станут лезть под стрелы как бараны.

— Готовьте котлы! — приказал он вспомогательным отрядам. — нам скоро понадобиться кипяток! И бревна с гвоздями!

Из рядов армии Тени выползли три летающих ящера и расправили крылья. Они поднялись в воздух и атаковали защитников стены сверху, хватая стрелков своими когтями и сбрасывая их вниз.

"Вот оно! — подумал Корнель. — Они отвлекают наших, давая тем, что внизу взобраться на стены!"

Баск схватил копье и метнул в ближайшего монстра, когда тот снова снизился для атаки. Копье пробило его брюхо и он, визжа, рухнул вниз, сметая солдат со стены.