Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

• Название: Сердце огненной змеи
• Автор: Владимир Андриенко
• Жанр: Фэнтези

Древняя магия Природы, или Магия Стихий ослабла. Магический мир менялся. Вместо магии стихий волшебники породили магию страстей. И в государствах Долины, Пустоши, Азора, Большого Леса и пустыни Мард появились колдуны. Это были те, кто не желал более называться волшебником. Они хотели освободить род людской от зависимости перед повелителями стихий. Они создавали новую магию и создавали новых богов. Демоны страстей, которые поначалу подчинялись колдунам и были их слугами, постепенно превратились в господ и стали новыми богами магического мира. Так в мир Имира пришла магия страстей, которая породила Хаос, царство нестабильной реальности. Сама цивилизация созданная людьми могла исчезнуть, преобразовавшись в материю Хаоса…

---

— Так оно и было. Но скоро все станет на свои места, — ответил он.

— А вот этого не надо! — засмеялась она. — Пусть все остается, так как было в последнее время…

6

Всадники Валентайна принесли в Руг тревожные вести…

"История города Руг, столицы герцогства Имир"

Люди на башне стражи города Руг, увидели вдали большой отряд всадников.

— Смотри! — молодой воин толкнул второго в бок.

Тот оторвался от бутыли с вином и посмотрел в указанном направлении.

— Что такое? Всадники? Неужели снова новый отряд из Норда идет к нам? Эти пираты порядком надоели. Все хотят поживиться в Руге.

— Ты посмотри на их плащи. Они все синего цвета! Это не повстанцы! И это совсем не пираты. Те сидят на лошадях, как собаки на заборах!

— Да какие плащи? Отсюда ни чего не разобрать! — воин поставил бутыль на полку для стрел и дротиков. — Это повстанцы. Пусть присоединяются к нам. А то к герцогу, говорят, пришли подкрепления!

— Да ты погляди….

— Отпей глоток из моей бутыли и в твоей голове сразу проясниться, идиот!

Это были стражи из бывших воинов герцога Дари, что перешли на сторону повстанцев в первые дни восстания. Таких было не мало, и они знали, что такое караульная служба, не то что вчерашние крестьяне и ремесленники. Их и ставили на башни. Но несли они службу с вином и девками, не утруждая себя уставом, который им надоел при герцоге.

Ворота города почти никогда теперь не запирались. Новым отрядам восставших никто не препятствовал входить в Руг. Тем более что это были северные ворота. А из Азора и Норда постоянно шли отряды пиратов и рыбаков что к ним присоединялись.

Но молодой страж беспокоился не зря, и зрение его не подвело. Это были не пираты и не новый отряд повстанцев. Это была тысяча всадников правителя Валентайна в синих плащах с изображением серебряного дельфина.

Они влетели в ворота, и повстанческий отряд был застигнут врасплох. Тем более что в нем все перепились и не могли оказать никакого сопротивления. Но всадники Валентайна не стали никого рубить, хотя они славились своей жестокостью.

Их командир соскочил с коня. На нем была легкая металлическая кольчуга с насечкой и синий плащ с гербом — серебряный дельфин на лазоревом щите. Он снял шлем с гребнем из белых перьев морской цапли и потребовал начальника:

— Кто здесь командует стражей?

Отрезвевшие воины вытолкали вперед старого солдата в разобранном ветхом мундире, явно с чужого плеча.

— Вот он, наш начальник.

— Я граф Гамбер, командир тяжелой конницы его высочества князя Валентайна! — представился воин в синем плаще с дельфмном. — А как твое имя?

— Я Шарон, господин. Меня поставили командовать отрядом стражи ворот, — сообщил повстанец трясущимися губами. — Я…

— Кто поставил тебя командовать отрядом?

— Вождь Мирабо, господин. Мог ли я противиться ему? Он командир большого отряда и….

— Что за дерьмо! — вскричал граф. — Всякая сволочь лезет в полководцы! Я приказал бы вас всех перевешать, но не слделаю этого по одной причине!

Окончательно отрезвевшие повстанцы пали на колени перед графом. Они стали славить его доброту.

— Я не сделаю этого не из милости к вам, — прервал их Гамбер. — Но там, — он указал на север, — идет армия демонов. Их много! И княжества Азора пали перед ними за три дня! Князь Валентайн убит на моих глазах! Он так и не поверил в то, что произошло! Норда больше нет!

— Демоны? — спросил Шарон, поднимаясь с колен. — Морские?

— Разные, — махнул рукой граф. — И их много! Так много тварей я не видел никогда в жизни своей. И я увел свой отряд в Руг! Скоро они будут здесь! И они режут людей всех без разбора!

— Но откуда на севере столько демонов? — раздались голоса.

— Как могли пасть княжества Азора?

— Что случилось?

— Ведь совсем недавно к нам оттуда пришли отряды пиратов. Они ничего такого не говорили.

Гамбер кивнул головой. Он также не мог и подумать о таком совсем недавно и приказал бы повесить того, кто сказал бы ему нечто подобное. Однако, после того что он видел своими глазами, граф изменился. Он понял, какая опасность идет с севера.

— Куда смотрели ваши волшебники? — спросил кто-то.

Граф не стал им отвечать. Он приказал своим людям запереть ворота и оставил их здесь, а сам с небольшим отрядом отправился искать герцога Лаймира…..

Гвардейцы Валентайна сидели у костров между повстанцами и рассказывали о том, что видели на севере.

— Мы всегда одолевали морских демонов, — говорил старый гвардеец. — Хотя и у нас были потери. Но в тот день, мы видели такое, что лучше бы и не видеть вовсе. На гребне морской волны появилось свечение и прямо из него на нас вылетели драконы.

— Драконы? — спросил один из повстанцев.

— Да, — подтвердил гвардеец. — И на их спинах были всадники в рогатых шлемах. Ничего подобного я никогда не видал. И огни в минуту подожгли наш корабль. Но это было лишь начало.

— А драконы дышали огнем? — спросил кто-то из повстанцев. — Как в сказках?

— Еще как дышали, — поддержал товарища другой гвардеец. — У меня на левой руке до сих пор шрамы от того огня.

Он закатал рукав, и показал едва заживший ожег. Повстанцы ахнули.

— Это огонь дракона. И на моих глазах трое старых товарищей сгорели в этом пламени. Их крики до сих пор звенят в моих ушах. Я и не знал что человек способен так орать.

— А дальше-то что было?

— Дальше? — старый гвардеец хлебнул вина из кувшина, которым угощали гвардейцев повстанцы. — Дальше из свечениия на нас ринулись другие демоны. И было их много. Очень много. Они падали на палубы не подожженных кораблей и убивали наших. Из флота Валентайна, а было у нас 30 весельных галер, спаслось лишь две. Вот так вот.

— А как ты выбрался, дядя?

— Я-то? — гвардеец снова отпил вина. — Меня подобрали наши, что ухватились за мачту погибшей галеры и не дали мне утонуть. Но когда мы добрались до берега, то увидели что рыбачьи деревушки в огне. Там всюду хозяйничали демоны. Они убивали и насиловали. Я сам солдат и мне приходилось делать подобное, но то что творили демоны, не укладывается в моей голове.

Воин замолчал, но повстанцы стали требовать продолжения рассказа:

— А что они делали-то?

— Ты говори не молчи.

Воин еще раз промочил горло и продолжил:

— Существо с телом человека и большими крыльями, набрасывается на тебя и прижимает тебя к себе сильными и когтистыми лапами. Представил?

Любопытный останец поежился от страха и ничего не ответил.

— И из клюва, твари, у них головы как у птиц, выползает змея, холодная и скользкая и заползает тебе в рот. Я сам сие видел.

— И можно эту тварь убить? — спросил кто-то.

— Я не видел чтобы наши убили хоть одну. Но возможно убивать их можно. Мы быстро проиграли все схватки демонам. Князь Валентайн приказал запереть ворота крепости, но демоны захватили её той же ночью. Все, кто был за станами, погибли. И сам князь погиб.

— И что теперь в Азоре не осталось людей?

— Кто его знает? Может и остались. Но все крепости Валентайна пали и в течение недели княжество, что существовало пятьсот лет, пало. И скоро враг будет под стенами Руга.

— Наш город не чета городам Азора, — возразил кто-то из местных. — Так скоро его не взять!

— Да, — согласился старый гвардеец. — Этот так. Ваши стены высоки. Но в Руге люди дерутся друг с другом. И этим вы помогаете демонам.

— Да не придут сюда никакие демоны! — стали возражать повстанцы.

— Верно! Руг древняя земля силы! Не осмелятся!

В этот момент дозорный с башни закричал:

— Армия!

— Чего? — спросили его.

— Армия идет к нашим стенам! Смотрите!

Многие вскочили и бросились по ступеням верх. Повстанцы и гвардейцы высыпали на смотровые площадки. Вдали показались перовые силы большой армии. Туги с конскими хвостами плыли перед отрядами и лес копий колыхался в такт стуку барабанов, который стал слышен.

— Что это такое?

— Армии демонов, — проговорил старый гвардеец. — Это те про кого мы рассказали вам. Но их стало больше. Много больше.

— А это точно демоны?

— А у кого еще могут быть подобные знамена? — спросил гвардеец….

Граф Гамбер был принят герцогом Лаймиром тут же. Герцог не мог поверить в то, что Азор пал.

— Но что делали ваши колдуны? — спросил он не у графа, а у своего волшебника. — Где они были?

— Не знаю. У меня нет никаких сведений от Ордена магического Света, герцог. Но я тотчас отправлюсь к братьям, и мы вместе свяжемся с Горным. Во всяком случае, постараемся это сделать. А вы, государь, прекратите войну и объедините всех людей для большой осады!

С этими словами волшебник покинул зал.

— Он прав, государь, — сказал Гамбер. — Армия демонов скоро осадит город. И нам стоит немедленно объединиться в борьбе с ними.