Шеррилин Кеньон - Танец с Дьяволом

• Название: Танец с Дьяволом
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Зарек был сыном греческой рабыни и могущественного римского сенатора. Проданный в рабство собственным отцом, он каждую ночь молил богов лишь об одном — даровать ему смерть.

Но даже смерть не смогла принести ему успокоения.

В мире Темных Охотников про него ходят легенды.

Никто не знает, как в действительности он умер и почему продал свою душу Артемиде.

Обвиненный в убийстве доверенных ему людей, он несколько веков провел в изгнании на Аляске.

Артемида, опасаясь его агрессии и непредсказуемости, решила уничтожить его.

И теперь судьба Зарека полностью зависит от решения Астрид — Нимфы Правосудия.

Перевод: Eva_name

Сверка англо-русских соответствий, первичная редактура: Адская Гончая

Окончательная вычитка: Июлья

---

Танатос вытащил кинжал и двинулся к Зареку.

— Я не Даймон, Охотник. Ты забыл? Я был Апполитом, пока не встретил тебя.

Зарек нахмурился.

Танатос схватил его за воротник и крепко сжал.

— Помнишь мою жену, которую ты убил? Деревню, которую уничтожил?

Воспоминания пронеслись перед глазами. Зарек не видел ничего, кроме своей деревни. Нет, постойте. Он что-то вспомнил… Образ неуязвимого Даймона, но не этого, который стоял перед ним сейчас. У того были красные, светящиеся глаза. Нет, это был кто-то другой. Его мысли вернулись к Новому Орлеану. К… Почему он не мог вспомнить? Зарек подумал о Саншайн Раннингвулф на складе, где он посоветовал Дионису и Камулусу засунуть свои приказы себе в зад, а следующее, что он помнил, это как уходит от Ашерона по заполненной людьми улице.

В сознании мелькнула вспышка света. Он видел что-то… Был ли это Ашерон? Или он сам? Зарек пытался упорядочить воспоминания. А, да пошло оно все. Сейчас надо было помнить только одно.

Он пнул Танатоса в пах. Тот свернулся пополам.

— Живой, мертвый — отбитые яйца все равно болят, да?

Даймон зашипел и выругался в ответ.

Зарек сложил руки в замок и резко опустил их на спину Танатоса.

— Если у кого-то есть предложения, как прибить этого парня, я вас слушаю.

Джесс покачал головой.

— У меня кончился динамит. Гранаты есть?

— У меня нет.

Танатос выпрямился.

— Сдавайся, Темный Охотник.

— А почему бы тебе самому не сдаться? — Зарек наклонил голову и ударил его. Они сцепились, падая на землю.

Танатос приподнялся над ним и разорвал рубашку. По движениям рук, Зарек понял, что Даймон ищет метку, которую упомянул Джесс.

— Сюрпиз, тупица, Мамочка забыла кое-что рассказать обо мне.

Зарек услышал приближающийся рев мотора. Он заглушил голос Джесса, убеждающего Астрид уехать, и сопротивляющуюся Астрид, которую Саша с лаем толкал лапами.

Когда Зарек вывернулся из рук Танатоса, впереди появился снегоход.

— Уходи!

Зарек не узнал голос, и в нормальном состоянии не послушался бы, но к черту все. Он устал получать пинки от этого Даймона.

Он упал на землю и откатился в сторону. Темно-зеленый снегоход взлетел над ним. Водитель был одет в черное, с черным же шлемом. Новичок затормозил и вытащил оружие.

Яркий сноп света разрезал воздух. Огонь ударил Танатоса в центр груди, сбивая того с ног.

Танатос взревел:

— Как ты смеешь предавать меня! Ты — один из нас.

Мужчина перекинул длинную ногу через снегоход и перезарядил огнемет, направляясь к Зареку, все еще лежащему на земле.

— Да, — произнес он с горечью, — Тебе стоило подумать об этом до того, как ты убил Бьёрна. — Он снова выпустил струю пламени, отбрасывая Танатоса назад. — Он был единственным из них, кого я выносил.

Незнакомец протянул руку, помогая Зареку встать. Он стащил шлем и отдал его Зареку.

— Забирай женщину, и уносите ноги. Быстрее.

Встретившись с ним взглядом, Зарек тут же узнал, с кем говорит. Это был единственный Темный Охотник, которого ненавидели еще больше, чем его самого.

— Спаун [29]?

Светловолосый Темный Охотник апполитского происхождения кивнул.

— Уходите, — сказал он, перезаряжая огнемет, — Я единственный, кто может его задержать, но убить все равно не смогу. Ради Апполона, свяжитесь с Ашероном и скажите, что Дневной Убийца на свободе.

Зарек побежал к Астрид.

— Нет! — заревел Танатос.

Зарек увидел заряд еще до того, как он покинул ладонь Даймона. Он инстинктивно отдернулся в сторону Спауна. Заряд миновал его, но попал в волка Астрид. Зверь взвыл, меняя форму с волка на человека и обратно. Зарек застыл, понимая, что питомец Астрид — оборотень Катагария. И зачем слепой женщине со спутником Катагарией подбирать мятежного Темного Охотника?

— Саша? — позвала Астрид.

Джесс подбежал к оборотню, прикрывая собой. Зарек пошел к Астрид.

— Твоего вер-дружка замкнуло, принцесса.

Страх за волка заставил ее нахмуриться.

— Как он?

Зарек поднял ее на руки и хотел передать Джессу, а потом выругался, понимая, что Джесс не сможет унести и ее, и волка. После попадания энергетических зарядов Катагария некоторое время непроизвольно меняют форму.

Джесс пытался поднять человеко-волка и дотащить до Бронко. Как только ему это удалось, он ушел. Зарек надел шлем на Астрид.

— Похоже, мы остались вдвоем, принцесса. Несомненно, в конце концов, ты пожалеешь, что я не оставил тебя с Даймоном.

Астрид заколебалась, услышав злость и ненависть в голосе Зарека.

— Я доверяю тебе, Зарек.

— Тогда ты дура.

Он взял ее за руку и повел прочь. Девушка уже не слышала Спауна и Танатоса. Он неумело помог ей сесть на снегоход. Она ожидала, что Зарек будет увозить ее дальше от звуков боя. Вместо этого они направился прямо в гущу событий. Астрид инстинктивно прикрыла лицо, когда что-то сломалось рядом с ними.

— Садись, — раздался резкий окрик Зарека. — Быстрее.

Она почувствовала, как прогнулось сидение, а потом шум начал отдаляться. В ожидании чего-то еще сердце Астрид забилось быстрее.

Казалось, что прошли часы, хотя на самом деле всего несколько минут, и Зарек остановил снегоход. Она снова ощутила движение сидения, когда кто-то встал. Поскольку рука Зарека все еще обнимала ее, девушка поняла, что это, должно быть, Спаун.

— Спасибо, — поблагодарил Спаун, — Не думал, что Зарек из Моэзии придет мне на помощь.

— Взаимно, Спаун. С каких это пор Даймоны идут против своих?

Голос Спауна сочился ядом.

— Я никогда не был Даймоном, римлянин.

— А я никогда не был чертовым римлянином.

Спаун издал короткий, горький смешок.

— Тогда мир?

Она почувствовала, как пошевелился Зарек.

— Мир. — Зарек обернулся, чтобы оглядеть дорогу позади. — Ты знаешь, что это за существо?

— Считай, что Терминатор. Разница лишь в том, что у него есть официальная поддержка Артемиды.

— Что ты имеешь в виду?

— У моего народа есть легенда о Дневном Убийце. Она гласит, что Артемида выбирает одного из нас в личные стражи. У Дневного Убийцы нет уязвимых мест, потому что он любимец богини. Как только его отпускают на свободу, его цель — уничтожать Темных Охотников.

— Ты хочешь сказать, что это страшилка из детских сказок?

— Ты сомневаешься в моих словах?

— Нет. Только не после того, что видел.

Астрид услышала, как Спаун глубоко вздохнул.

— Я слышал, что Артемида объявила на тебя Кровавую Охоту. Думал, это Ашерон тебя убьет.

— Ага, поверь мне, пока я еще не убит. Чтобы уничтожить меня, одной той штуки мало. — Зарек сделал паузу. — Так, любопытства ради, а что вы все тут делаете? Ашерон объявил воссоединение, а меня не пригласили?

— Бьёрн пришел по следам группы Даймонов. А я просто почувствовал Зов.

— Зов? — спросила Астрид. Если честно, она мало знала о Даймонах и Апполитах. Это был мир Артемиды и Апполона.

— Это как радиомаяк, — объяснил Спаун, — и если в тебе есть апполитская кровь, сопротивляться невозможно. Я даже сейчас чувствую, как Танатос призывает меня. Я думаю, что могу сопротивляться только потому, что я — Темный Охотник. Если бы я им не был… В общем, вы в чертовски сложной ситуации.

Зарек фыркнул.

— Сомнительно. Так как его убить?

— Для тебя — никак. Артемида создала его, чтобы преследовать и убивать нас. У него нет известных уязвимых мест. Даже дневной свет ему не страшен. Что еще хуже, он уничтожит любого, кто попытается помочь тебе укрыться.

Укрыться…

И снова мысли Зарека вернулись к деревне. К старухе, что умерла у него на руках… Что сознание пыталось подсказать ему?

— Танатос когда-нибудь преследовал меня прежде? — спросил он у Спауна.

Тот фыркнул.

— Ты еще жив, значит ответ, определенно, нет.

И все-таки…

Зарек слез со снегохода.

— Вот, забирай Астрид и…

— Ты меня не слышал, Зарек? Я не могу этого сделать. Танатос убьет ее за то, что она приютила тебя. Оставь ее и она — покойница.

— Она — покойница, если останется со мной.

— У нас у всех есть проблемы, так уж случилось, что это — твоя проблема, а не моя.

У Астрид было ясное чувство, что Зарек показал Спауну средний палец.

— Не в этой жизни, Грек, — подтвердил ее подозрения Спаун.

Зарек сел на снегоход.

— Эй, Зарек? — позвал Спаун. — У тебя телефон с собой?

— Нет, он сгорел вместе с ее домом.

Девушка услышала хруст снега под ногами Спауна, когда тот вернулся к ним.

— Возьми это и позвони Ашерону, когда будете в безопасности. Может быть, он сможет помочь тебе с женщиной.

— Спасибо, — в голосе Зарека было больше агрессии, нежели благодарности. — Но что ты будешь делать без телефона и снегохода?

— Морозить зад, — Спаун на мгновение замолчал. — Не волнуйся обо мне. Поверь, я буду в порядке.