Николай Гомолкo - Шестой океан

• Название: Шестой океан
• Автор: Николай Гомолкo
• Издательство: Государственное издательство БССР, Редакция детской и юношеской литературы
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1961

Роман Николая Гомолки давно полюбился ребятам. Редакция и автор получили много писем, которые говорят о возросшем интересе юного читателя к проблемам космических перелетов, к новейшим достижениям науки и техники.

События последних лет — запуск автоматической ракеты, с которой была сфотографирована обратная сторона Луны, беспримерный полет Юрия Гагарина заставили автора внести в текст романа некоторые исправления. Ныне мы предлагаем читателю эту книгу в переводе на русский язык.

_{Аннотация издательства, 1961 г.}

---

Долго сидел Вилли за столом возле иллюминатора, слушал тяжкое дыхание океана и, убаюканный им, задремал. Потом вдруг вскочил, осмотрелся.

В каюте царила настороженная тишина. По-прежнему светила настольная лампа. Беззвучно качались на стенах тени. Глянув на часы, Вилли ахнул. Было далеко за полночь. А ведь надо как следует отдохнуть. Каюта вроде бы надежная. Вряд ли сюда кто-нибудь мог пробраться…

Улегшись в постель, Рендол сразу заснул. Снилось что-то светлое, родное, о чем грустило сердце.

Разбудил его едва слышный шорох. Рендол почувствовал, будто поднимается куда-то высоко-высоко. Сердце зашлось от неприятного холодка. Вилли сделал над собой усилие, попробовал открыть глаза — и не мог. Веки были словно чугунные, не подвластные воле…

Но еще одно усилие, еще — и… черная стена мрака сразу куда-то отодвинулась. Рендол понял, что он в самом деле поднимается вверх вместе с каютой…

Вот она легко вздрогнула, будто лифт на остановке, и застыла на месте.

Как ошпаренный вскочил Рендол с постели и в ужасе замер. Что это — сон или явь? Напротив, возле стола, вся в черном сидела Айда. В руках у нее маленький пистолет, направленный ему прямо в лицо. Вилли заморгал глазами, пытаясь отогнать от себя это страшное видение. Но Айда оставалась на месте. Лицо ее горело лихорадочным румянцем.

— Вы не решились зайти ко мне, — услышал он ровный грудной голос, в котором нетрудно было уловить нотки ликования. — Потому я сама пришла к вам. Одевайтесь, мистер Рендол! Игра окончена…

Что было делать? Как спасаться? Вилли последними словами ругал себя в душе за то, что так легко дал врагам заманить его в западню. Теперь попробуй выбраться из нее! Он оглянулся, чтобы убедиться, что в каюте, кроме Айды, никого нет.

— Ваша песня, сэр, спета, — спокойно проговорила Айда. — И не думайте искать спасения. Его нет. Ваш атомный пистолет у меня в руках. Не верите полюбуйтесь! — Она показала на лежавшую на столе авторучку с золотым наконечником, прикрытую ее рукой.

Вилли глянул на стол, и — сердце у него радостно екнуло. Нет, еще не все пропало! Он будет жить, будет бороться!.. А что напротив сидит Айда с пистолетом в руках — плевать! Глупая, самоуверенная девчонка!

Сейчас Вилли стало прямо-таки жаль ее. Авторучку, которую он носил в кармашке пиджака, она приняла за тот самый атомный пистолет, что вызвал в Штатах такой переполох. А еще разведчица! И не догадывалась, что Рендол носил авторучку в кармашке пиджака для маскировки, для вида. А пистолет копию этой авторучки — он прятал в заднем кармане брюк.

Вилли спокойно поднялся с постели и, не говоря ни слова, стал одеваться. Повязал галстук, застегнул пиджак, отодвинул от стола кресло и спокойно сел на него.

— Мистер Рендол, кто вам позволил садиться?! — грубо прикрикнула шпионка.

— Разве я не хозяин каюты? — спросил, сдерживаясь, Рендол. — Вы пришли ко мне, и я хочу с вами поговорить…

За толстым стеклом иллюминатора, где-то там, далеко-далеко на горизонте, вспыхивали слабые отблески зарниц. Занималось утро. На водянистой голубизне неба раскачивались клочья разорванных туч, будто их баюкали волны океана.

— Айда, я знаю: пришел мой конец. Прошу только об одном. Объясните пожалуйста, почему было столько покушений на мою жизнь и ни одно из них не удалось?

Вызывая Аиду на разговор, Вилли Рендол не ждал от нее никаких разъяснений. Ему и так все было ясно. Он просто выжидал момент, когда наемница Коллинга отведет или опустит пистолет.

Айда и впрямь не склонна была к разговорам.

— Вопросы ваши неуместны, — наконец сказала она, торжествующе улыбаясь. — И очень поздно надумались вы задавать их.

— Неужели поздно?

Рендол старался говорить как можно спокойнее, но это ему удавалось с трудом. Руки сами сжимались в кулаки, нервно подрагивали губы. С каким удовольствием сейчас он растоптал бы эту нахальную гниду, продавшую за доллары свою честь и совесть!

— Мисс Айда, — снова обратился Рендол к шпионке. — Прошу опустить свою игрушку и не размахивать ею. Если бы я не жалел вашей молодости, я сейчас же превратил бы вас в пепел.

— Ой ли? — Она кисло улыбнулась и почти в упор навела на него пистолет. — Теперь вам не напугать меня. Вы обезоружены!

— А если лучше подумать? — грубо, с вызовом перебил ее Рендол. В глазах его молнией вспыхнула ненависть. — Если лучше подумать, — продолжал он минуту спустя, — так на самом деле безоружен не я, а вы!

— Я вижу, у вас помутнение в мозгах, — в свою очередь оборвала Айда инженера. — Хватит демагогии, мистер Рендол. Идемте, нас ждут!

— Мисс Айда, я вас серьезно предупреждаю, — сказал Вилли, поднимаясь с места. — Вы угрожаете пистолетом? Я чихаю на это. Верю: вы не захотите загубить тут свою душу, хоть она у вас не такая уж и дорогая. Вы ошиблись: у вас под рукою бутафория! Атомный пистолет, за которым вы так долго охотились, у меня. Ни с места! — И он мгновенно направил на нее грозное оружие.

Лицо шпионки побелело. Она глухо ойкнула и упала в кресло.

— Сжальтесь, мистер… не убивайте… Я вам все расскажу. Помогу вам…

Рендол подошел к Аиде, поднял выпавший из ее рук пистолет и положил на стол.

— Я виновата перед вами, но поймите… Я хотела спасти вас. Мне было поручено привезти вас в Штаты живым… Я заплачу вам… Не убивайте…

Рендол брезгливо поморщился. Наемница атомщиков провалилась. Она выходила из игры.

— Ступайте прочь!.. — только и сказал инженер, Айда с удивительной легкостью вскочила и выбежала из каюты.

Как и думал Рендол, спустя несколько минут в дверь каюты кто-то постучал. Стук тихий, робкий. Инженер подошел к двери, спросил, кто и по какому делу.

— Мистер Рендол, вам письмо. Откройте! — послышался голос.

— Передадите завтра, — резко ответил он.

Стук в дверь повторился. На этот раз стучали сильней и настойчивей.

— Мистер Рендол, откройте! — Голос за дверью звучал нетерпеливо. — За попытку оскорбления женщины вас приказано задержать.

Рендол побагровел. Еще одна провокация! Нет, этого он не ожидал!..

Гады, и кто им давал человеческие имена? Кто дозволил иметь человеческий облик, ходить по белому свету?..

Встав на всякий случай в сторону, Рендол категорически отказался открывать. Сразу же началась усиленная атака на дверь. Нетрудно было понять, что перед каютой собралась большая банда.

Положение усложнялось. Тут, как видно, без кровопролития не обойтись. «Что ж, будем решительными, Вилли, — подбодрил себя инженер. — На случай, если они окончательно обнаглеют, у тебя есть атомный пистолет».

Прогремело несколько выстрелов, и к отверстиям в двери приникли чьи-то злые глаза… Потом снова в дверь посыпались тяжелые удары. Она начала поддаваться и вдруг с сухим треском грохнулась на пол. В каюту, толкая друг друга, ворвалось несколько человек с разъяренными лицами.

Рендол отступил в другую комнату каюты. Вслед снова загремели выстрелы. Хоть ни одна пуля не задела его, Вилли понял, что дальнейшее промедление может стоить ему жизни.

Вскинув на уровень глаз атомный пистолет, он резко нажал кнопку. Невидимые, посланные большой дозой лучи сделали свое дело. Четверо бандитов упали, скошенные наповал, а те, что были за их спинами, почувствовав на теле страшные ожоги, взревели, как раненные кабаны, и подались назад…

Погас свет.

Рендол выскочил из каюты, воспользовавшись паникой, пробежал весь коридор и стал спускаться по крутой винтовой лестнице.

Когда два этажа остались позади, он неожиданно услышал, как кто-то позвал его:

— Товарищ Рендол…

Вилли остановился. Редко приходилось ему слышать это чудесное слово «товарищ», всякий раз оно вызывало в нем какое-то волнение.

Вслед за ним по лестнице спускались трое матросов. Один из них, широколицый, с сединой на висках, протянул ему руку и сказал:

— Товарищ Рендол, мы защитим вас от этих бандитов. Мы узнали о подготовленном на вас покушении, да чуток запоздали. Правда, они и без нас получили по заслугам. Разрешите от имени коллектива матросов пригласить вас к себе, в один из наших кубриков. Там вы будете в безопасности..

Рендол некоторое время колебался. Не новая ли это провокация? Но матросы так добродушно смотрели на него, что сомнения улетучились: да, это друзья!

— Спасибо, товарищи. От всего сердца..

— Перед входом в матросское отделение, — продолжал моряк, — мы выставим круглосуточный пост. Ни один из агентов не сможет проникнуть туда.

Рендол глянул в иллюминатор. Океан гневно шумел. Волны то вздувались горами, то опадали глубоко вниз. Ему, великому и могучему, тоже не было покоя…

* * *

Почти сутки провел Вилли Рендол в матросском кубрике. Новым друзьям инженер рассказал о своем житье-бытье, о конфликте с сенатором Уолтером. После этого к нему начали относиться еще более заботливо, с большим уважением. Вместе советовались и обсуждали, как лучше Рендолу покинуть электроход. Было очевидно, что разъяренные наймиты атомщиков сделают все, чтобы схватить или, в крайнем случае, убить его.