Рита Рейнвилл - Вдвоем все же лучше

• Название: Вдвоем все же лучше
• Автор: Рита Рейнвилл
• Издательство: А/О Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004410-3

Любовь с первого взгляда? Нет, конечно, нет. Она уже была замужем и не хочет повторять пройденное. К тому же есть работа, которая поглощает ее целиком, не оставляя ни времени, ни сил на что-либо другое. (А он и правда неотразим и в ней явно заинтересован.) Но почему все так уверены, что ей это очень нужно?

---

— Доброе утро, доброе утро. — Прокладывая себе путь через толпу, Кэти направо и налево пожимала руки, спокойно, приветливо улыбалась. Они люди, напоминала она себе, люди, а вовсе не безликая толпа. У каждого своя история, своя драма, и суть ее кратко и убедительно раскрыта в словах, написанных на плакатах, с которыми они пришли. «Мне не нужна благотворительность». «Я хочу заработать себе на хлеб». «Дайте работу. Остального я добьюсь сам».

Серый фургон, подъехав, остановился как раз позади толпы. А вот и телевидение, с трудом удержала стон Кэти. Естественно, точно в назначенное время. Кевин и Джад подошли сбоку, чтобы лучше видеть происходящее, и тихо заговорили с прибывшими телевизионщиками. Те — двое мужчин и женщина — деловито монтировали оборудование. В следующий момент Кэти увидела направленную на себя мини-камеру, но проигнорировала ее.

— Я рада, что вам захотелось посмотреть на наш «Дом милосердия», — приветливо сказала она, останавливаясь возле коренастой темноволосой женщины.

— Пит, — та кивнула в сторону мужчины, требующего равных прав на бедность, — подобрал на улице газету и прочел в ней про ваше заведение. Ну, мы поговорили, а потом и решили пойти все вместе, разузнать, что же это такое.

— Мы так подумали: если тут в самом деле хорошо, так почему бы и нам не пожить в этом вашем «Доме милосердия»? — сказал, придвигаясь, усатый мужчина.

— И что ты только несешь, Сэм? — вмешалась женщина. — Разве нас кто-нибудь приглашает?

Кэти предвидела, что эти слова будут сказаны. Знала уже в ту секунду, когда закрыла за собой створки ворот. И все же, произнесенные вслух, они обожгли, отдались в душе болью. Как бы ни был велик «Дом милосердия», он недостаточен. Как бы успешно он ни функционировал, его успех нельзя назвать полным.

Взобравшись на поваленный ствол дерева и по-прежнему игнорируя направленные на нее камеры, Кэти дождалась тишины и обратилась сразу ко всем:

— Привет! Меня зовут Кэти Донован. Я работаю здесь, в «Доме милосердия». Сэм, — кивнула она на усатого, — сказал, что кое-кто из вас подумывал у нас остаться.

Сам этого не заметив, Джад сделал шаг вперед, но Кевин остановил его.

— Вам иногда случается держать пари? — спросил он непринужденно.

— Случается, — замирая на месте, но не сводя с Кэти глаз, ответил Джордан.

— Давайте пари, что Кэти без всякого шума уговорит их уйти восвояси. Сколько поставите? — Джад ничего не ответил, и Кевин спокойным тоном добавил: — И имейте в виду, они будут уверены, что решение приняли сами.

Джад снова беспокойно дернулся:

— Не нравится мне, что она там совсем одна.

— Если вы, Джордан, вмешаетесь, — Кевин положил руку ему на плечо, — из вас мгновенно сделают котлету. — В ответ Джад просто испепелил его взглядом, но Кевин лишь хмыкнул: — Я, разумеется, не буду вас останавливать. В такой попытке я потерпел бы фиаско. Мало того, я готов посочувствовать вашим эмоциям. Но она… она их не поймет. И не простит вам вмешательства: она слишком серьезно относится к своему делу.

Кевин засунул руки в карманы, и Джад, покачиваясь с носка на пятку, смерил его сердитым взглядом:

— Вы хотите сказать, что совсем за нее не боитесь?

— Конечно. Я ведь здесь, — спокойно ответил Кевин. — Но я и пальцем не шевельну, пока она не попросит. Однажды я проявил самодеятельность, так она месяц со мной не разговаривала. — Кевин весело ухмыльнулся, вспоминая, как распекала его тогда Кэти. — А кроме того, не забудьте о кулаках здесь, за забором. В случае надобности они усмирят любой бунт. Да, так как же насчет пари?

Джад опять ничего не ответил, слушая Кэти. Она подробно рассказывала о «Доме милосердия». И по мере того, как она говорила, люди один за другим опускали плакаты, напряжение падало, выдыхался запал. Из приоткрывшихся ворот тихо выскользнул Гордон. Поймав взгляд Кэти, кивнул ей, подошел и встал рядом.

— Но почему вы так уверены, что ей удастся их спровадить? — спросил Джад.

— Так, значит, пари держать все-таки не хотите, — улыбнулся Кевин. — Что ж, объясню. Я много раз видел ее в похожих ситуациях. И знаю, что, во-первых, в мизинце моей дорогой племянницы больше решимости, чем у нас с вами, вместе взятых, и, во-вторых, она в самом деле болеет за этих людей душой. И они скоро начинают это чувствовать, а почувствовав, становятся воском в ее руках.

— Мы рады были бы пригласить вас остаться, — донесся до них голос Кэти. — Но мы не можем. У нас нет свободных мест. Сейчас, можно сказать, все щели забиты. Но если «Дом милосердия» будет работать успешно и мы уговорим богатых людей пожертвовать деньги еще на несколько таких же домов, то там найдется место и для вас. А может, вы еще раньше попадете к нам: ведь те, кто живет здесь, будут понемногу находить себе работу и уезжать…

А сейчас у меня к вам маленькая просьба. — Голос зазвучал оживленнее, веселее. — Я хотела бы провести вас по территории, послушать, что вы обо всем скажете. Начнем мы со столовой. — Кэти взглянула на Гордона, тот кивнул. — Там вы перекусите, а потом мы пройдемся по всем помещениям, а потом, — она кинула еще один взгляд на Гордона, и тот снова кивнул, — мы отвезем вас обратно в город.

— Агата. — Открыв дверь конторы, Джад обвел комнату взглядом. — Кэти здесь?

— Нет. — Агата, не отрываясь, с бешеной скоростью печатала на машинке.

— Но она обещала вернуться? — Нет.

Джад, размышляя, смотрел на прямую как струна спину, на аккуратно подстриженный седой затылок и алый шарфик на шее. Это был первый случай, когда одежда Агаты включала не только серые и блекло-коричневые тона.

— Красивый шарф, — сказал он одобрительно.

— Подарок, — отрезала она жестко.

— Агата, что-нибудь случилось? — нахмурился Джад.

— Ничего.

— Вы сердитесь на меня?

— И не думаю.

— Я в чем-нибудь провинился?

— Нет.

Джад глубоко вздохнул и принялся считать до десяти. На счете «пять» он уже взял себя в руки.

— Тогда почему вы не обернетесь? Почему мы не можем нормально поговорить?

— А на то есть простая причина. — Крутанув кресло, Агата наконец повернулась к нему лицом. Глаза у нее были красные, а тон ясно показывал: причина эта настолько лежит на поверхности, что даже такой недоумок, как Джад, мог бы, напрягшись, уразуметь ее. — И эта причина состоит в том, что сейчас я не расположена разговаривать. Ни с вами, ни с представителями отдела социальной защиты, которые вот уже несколько часов обрывают нам телефон, ни с теми твердолобыми подонками, которые закрыли городской приют и вытолкнули всех этих несчастных снова на улицу.

— Ох!

— Вот именно — ох! — Сжав руку в кулак, она отчаянно застучала по столу. — Так что не удивляйтесь моему настроению. Сегодня у всех здесь такое же настроение.

Ногой подтолкнув кресло к Агатиному столу, Джад сел с ней рядом.

— Тяжелый день, я понимаю, — мягко проговорил он, беря ее кулачок в ладони.

— Да вы хоть представляете себе чувства бездомного, который вернулся к нормальной жизни — и вдруг, как в зеркале, видит, каким бы он был при чуть меньшей удаче? Вы понимаете, каково это: сунуть этим несчастным что-то перекусить, а потом посадить их в грузовики и отправить опять спать в ящиках из-под мебели?!

— Нет, — покачал головой, прикрыв глаза, Джад, — мне этого не представить.

— Ну так благодарите за это Бога, — сурово сказала Агата. — А знаете, кто тяжелее всего переносит случившееся?

— Догадываюсь.

— Да, догадаться можно с первого раза. — Агата вдруг резко выдернула у него руку.

— Я пойду посмотрю, как она, — сказал Джад.

— Ни к чему. Ей сейчас не до гостей.

— Я не гость. Вы не знаете: она ела?

— Вряд ли.

— Она себя просто гробит, — скрипнул зубами Джад. — Но я этого не допущу. — Он стремительно встал и яростно оттолкнул ногой кресло, словно пытаясь на чем-то сорвать бессильную злость.

— Да уж, явившись в таком настроении, вы ее, безусловно, обрадуете! — съязвила Агата.

— А я в любом случае не рассчитываю на ее радость, так что разница будет невелика.

— А вам бы хотелось обрадовать. Уж признайтесь, — хихикнула Агата, но, натолкнувшись на его бешеный взгляд, извинилась: — Простите, меня угораздило сказать глупость.

— Вот именно, — подтвердил Джад, хотя понимал, что по сути Агата права. Конечно, разве он не мечтает, чтобы, увидев его на пороге, Кэти зарделась от радости, чтобы глаза у нее засияли, как огоньки на рождественской елке, а руки жарко и нежно обвились вокруг его шеи?

И придет день, когда так и будет. Придет.

Но сначала…

— Значит, все же отправитесь к ней? — уточнила сурово Агата.

— Да, прямо сейчас.

— И что будете делать?

— Заставлю проглотить некоторое количество калорий, принять душ и лечь в постель.