Рита Рейнвилл - Вдвоем все же лучше

• Название: Вдвоем все же лучше
• Автор: Рита Рейнвилл
• Издательство: А/О Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004410-3

Любовь с первого взгляда? Нет, конечно, нет. Она уже была замужем и не хочет повторять пройденное. К тому же есть работа, которая поглощает ее целиком, не оставляя ни времени, ни сил на что-либо другое. (А он и правда неотразим и в ней явно заинтересован.) Но почему все так уверены, что ей это очень нужно?

---

— Проходи.

Одного взгляда на дядюшку было достаточно, чтобы понять: он в размышлении. Спинка кресла опущена, ноги задраны на угол стола, глаза прикрыты.

— Хотелось бы знать, что это ты так тщательно обмозговываешь, — протянула она, располагаясь в кресле напротив.

— Зловещие планы и безумные проекты, — процедил он, едва шевельнув губами.

— Я так и предполагала. И сколько из них связано со мной?

— Кэти, радость моя, неужели ты думаешь… — приоткрыв глаза, укоризненно начал он.

— Да, я думаю. Ты всегда умудрялся заставлять меня участвовать в твоих планах и, по-моему, не собираешься от этого отказываться.

— Твои слова просто ранят.

— Вот уж нет, — усмехнулась Кэти. — Под мягким слоем ирландского шарма у тебя шкура носорога. Никакой нож не проткнет. Но все же попробуй понять: все новые начинания не для меня. Я и здесь-то едва справляюсь. Но кое-какие идеи у меня есть. Так что послушай, — она открыла блокнот, — что нам необходимо преобразовать до моего отъезда.

— В связи с твоим отъездом…

— Мы говорим не о моем отъезде, а о необходимых преобразованиях.

— Ты жесткая женщина, Кэти Донован.

— Увы, ты не прав: Жесткость — то, чего мне в высшей степени не хватает.

Лукавые огоньки разом исчезли из его глаз, ленивая поза сменилась на деловую.

— Расскажи-ка мне все по порядку, Кэти. Объясни: почему ты уезжаешь?

Она задумалась, глядя ему в глаза. Потом просто и искренне ответила:

— Я совершенно опустошена, Кевин. Я отдавала и отдавала себя другим, пока не превратилась в дохлую пустую оболочку. Теперь мне необходимо уехать, прежде чем это станет заметно и приведет к сбоям в работе. Я хочу сохранить чувство гордости за сделанное.

— Но отдавать себя другим — это твоя натура. Ты не можешь вдруг взять и все изменить.

— Не отговаривай меня, — тихо сказала Кэти. — Если любишь, то отпусти.

— Послушай, — заговорил он решительным тоном. Этот тон был так необычен для Кевина, что Кэти подняла голову и с изумлением на него уставилась. — Я сейчас буду говорить о вещах, никак не связанных с тем, уедешь ты или останешься. Речь пойдет о твоем счастье. Не о сиюминутном счастье, а о счастье на всю жизнь. Пойми: хочешь ты этого или нет, ты человек дающий. Так устроен твой организм. Ты нянчила братьев, пока отец не обрел положения, позволившего твоей маме бросить работу. Ты стряпала и кормила…

— Я знаю. Зачем ты перечисляешь все это?

— Выслушай до конца, Кэти. Ты выбрала профессию, быть может труднейшую для человека с твоим мягким сердцем: занялась проблемами социально неблагополучных людей. Вышла замуж за человека, который, ничего не давая, вытягивал из тебя деньги, любовь, энергию, время. Потом появился на горизонте я — и тоже начал эксплуатировать твою душу и силы.

— Нет, ты на себя клевещешь…

— Пожалуйста, не перебивай своего старого дядюшку. Из песни слова не выкинешь. Да. Я тебя эксплуатировал. Мне казалось, что именно ты сможешь реализовать мою задумку. И я ведь был прав, — не удержавшись, добавил он с удовольствием. — Мало того, что ты справилась. Благодаря тебе мое дело процветает.

Но, — торжествующий огонек погас так же быстро, как появился, — поверь мне, девочка, я не хотел быть вампиром, высасывающим твои силы. Наблюдая, как ты росла, а потом становилась взрослой, я видел, что ты все время что-то даешь окружающим. Казалось, что, отдавая, ты ничего не теряешь, так же как не теряет своей энергии океан, выплескивающий волны на берег уединенного островка, который я купил себе в прошлом году. Сколько бы он ни выплеснул, воды в океане не убывает.

Мне казалось, что ты такая же, что твои силы неиссякаемы. Я не понял, что они тоже нуждаются в подпитке. Моя недогадливость привела меня к непростительной ошибке.

— Ради Бога, — прервала Кэти. — Не надо пышных надгробных речей. Твоей вины в том, что случилось, не больше, чем вины… скажем, Лайзы. Больше того, если искать виновных, виновата я сама. Я слишком долго продолжала тянуть на пределе сил. Все это ясно, и говорить тут не о чем.

— Хорошо. Скажи мне другое. Куда ты собираешься ехать?

— Не знаю, — нахмурилась Кэти. — Куда-нибудь, где я буду абсолютно одна, куда даже и тень забот не долетает. Но есть микроволновая печь и холодильник с огромной морозилкой. В этом месте единственной моей обязанностью будет решать, что разморозить на обед. Ты случайно не знаешь такого местечка?

— Случайно знаю, — неожиданно хмыкнул он. — Купленный мною остров, пожалуй, точно соответствует описанию. Островок всем хорош, вот только высасывает по нескольку тысяч долларов в месяц.

— Как тебя угораздило купить его? Ведь ты ненавидишь воду.

— Ну-ну… он живописный.

— И ты не переносишь одиночества.

— Верно. Ладно, Кэти, скажу без уловок. Одному моему приятелю позарез нужны были деньги, — признался он сконфуженно. — Вот я и помог ему.

— Но тебя же тошнит от одного взгляда на воду!

— Ты права, девочка.

— Да добирался ли ты туда хоть раз? — сурово сдвинув брови в ниточку, спросила Кэти.

— Я пробовал. Первый раз по воде. — Его передернуло. — Второй — по воздуху: попросил Джека доставить меня туда вертолетом.

— Можно себе представить, в каком восторге был Джек! — всплеснула руками Кэти. Джек — штатный пилот компании Кевина — никак не мог смириться с тем, что приходится летать на вертолете, этой новенькой игрушке шефа.

— Вертолет оказался не лучше катера, — удрученно покачал головой Кевин. — Я сдался и велел поворачивать обратно. Но, — радостно заулыбался он, — я видел фотографии. Островок в самом деле прелестный, и ты можешь жить там, сколько захочешь.

— Соблазнительно, — откликнулась Кэти, осознавая, что ей, похоже, предложено нечто близкое к идеалу. Кроме того, согласившись, она будет избавлена от проблемы выбора и решений. — И что же, там и телефона нет?

— Кэти, мой дом немыслим без телефона. Телефон есть, но его номер знаю я один.

— А людей там действительно нет?

— Ни души. Никто даже не присматривает за домом. Единственные живые существа — чайки.

— Звучит восхитительно. Но… ты пускаешь меня туда без всяких условий?

— Кэ-ти!!! — ударил он себя в грудь. — Какие дикие мысли! Не думаешь же ты, что я могу строить козни против родной племянницы?

— Вот именно, что думаю, — прервала она его со смехом. — А уж если будешь уверен, что тебя не поймают с поличным, то и ловушку подстроишь. Потому я и хочу получить от тебя обещание. Обещай мне, что, когда я вернусь, ты не начнешь уговаривать меня снова взяться за «Дом милосердия».

— Клянусь, — он торжественно поднял руку. — Клянусь на могиле матери…

— Стоп. Бабушка не собирается умирать. Ей слишком нравится командовать на этом свете.

— Тогда клянусь на могиле матери моей матери, — не моргнув глазом, поправился он. — Когда ты вернешься, я не стану пытаться влиять на тебя и не глядя благословлю любое твое решение.

— Прекрасно, — остановила она поток его слов. — Принимаю. С большой благодарностью. А теперь все-таки перейдем к обсуждению новшеств, которые я предлагаю.

— Слушаю. — Он откинулся в кресле и скрестил руки на подтянутом спортивном животе.

Что-то он слишком доволен, с некоторым подозрением подумала Кэти, но тут же отбросила эту мысль. У Кевина всегда масса идей. Не могут же они все быть связаны с нею.

— Мне кажется, надо пересмотреть одно из прежних решений, — заговорила она, открывая рабочий блокнот.

— Которое? — спросил он, явно удваивая внимание.

— То, в соответствии с которым мы даем обитателям «Дома» еду и кров плюс равную для всех сумму денег.

— То есть то решение, в соответствии с которым семьдесят пять процентов заработанного поступает в банк, а потом возвращается с процентами, когда человек находит постоянную работу и уезжает из «Дома»?

— Да, я имею в виду это решение.

— Мне оно кажется правильным и разумным, — нахмурился Кевин.

— И мне. Но полная уравниловка не обязательна. Если в «Дом» попадают очень способные люди, можно, я думаю, сделать исключение и предложить им административную работу с пристойным окладом. Если им будет выделено комфортабельное жилье, они, скорее всего, согласятся на постоянную работу в «Доме милосердия».

— Но наша цель — помочь людям вернуться в широкий мир.

— Я говорю не о массе, а об отдельных лицах. Ни мне, ни другому на моем месте не справиться с управлением в одиночку. Нам нужно иметь еще две административные должности.

— И занять их Агатой и Гордоном? — приоткрыв глаз, уточнил Кевин.

— Да. — Только теперь, когда согласие было почти что дано, Кэти до конца осознала, каким важным представляется ей это новшество.

— Ну что ж, не возражаю. У меня даже возникала эта идея, но я не знал, как ты отреагируешь.