Добрый Лич - Наёмник

• Название: Наёмник
• Автор: Добрый Лич
• Жанр: Фэнтези

Есть таинственная Компания, предоставляющая свои услуги в сотнях миров. Есть древние артефакты — Мироходы — за которые Компания ведет борьбу в каждом мире. А еще есть наемники — заплутавшие души, ищущие путь домой, за каждой из которых Госпожа Удача следует по пятам. Кроме того, существуют Боги, демоны, Хаос, и… нет магии. Это то, что знает один из наемников, которго с недавнего времени достают бредовые сны. И вроде бы все хорошо, но вот магия как раз есть. Может в этом-то и вся проблема?

---

Я секунду обдумывал заманчивую мысль открыть Джу глаза на аварских правителей, но потом все же решил быть более тактичным. Сам же только недавно озвучил мысль, что нам еще вместе ехать и ехать, так что лучше бы держать рот на замке. Тем более — за анализ политической системы царства из другого измерения мне никто не заплатит.

— Примерно.

— Ну и ладно. Если ещечто-то захочешь узнать — спрашивай. — предложила волшебница.

— Можешь объяснить, почему в многовидовом мире, Авара — исключительно человеческое государство. — даже и не думая упускать такую возможность, предложил я.

— Длинная история. — поморщилась Джу, но все же принялась рассказывать. — До объединения всех провинций и создания Совета на землях Авары жили и нечеловеческие народы. Гнолли, тролли, орки, сшша, гоблины… У некоторых были даже свои автономные земли. И все бы ничего, но как только в государстве началась смута, эти народы приняли не ту сторону. Их лидеры следовали своим собственным целям, пытались отделиться от царства, схватить кусок пожирнее и привносили еще больше хаоса на наши земли.

— Дай угадаю. — хмыкнул я. — А когда Совет захватил всю страну, вместе с колдунами из нее вылетели и нечеловеческие народы. Как бы за компанию.

— Сложное решение, но оно оправдало себя. — без особого энтузиазма кивнула волшебница. — Это заняло несколько лет, но в итоге обновленная Авара стала исключительно человеческим государством, закрытым для нелюдей.

— Интересно, как к этому отнеслись другие страны? Как относятся теперь?

— Конфликты были лишь с орками, сшша и гноллями — у них есть свои государства, которым не понравилось такое решение Авары. Но царство выстояло. А остальные человеческие страны… Большинству наплевать. Княжества по большей части заселены людьми, но нелюдей хватает. Несмотря на это, Авара тесно сотрудничает со многими человеческими государствами. Кроме Империи Семи — слишком уж много там гномов, цвергов, которые не особенно дружелюбно относятся к такой политике Совета и наместника. И конечно королевства Союза Слорекса и Антала, мы расторгли с ними все отношения после того, как эти сволочи променяли нас на Своды…

— А Своды, это?.. — постарался вникнуть в суть проблемы я.

А то ведь совсем ни черта не понятно — с кем дружат, а с кем враждуют…

— Каменные Своды, государство гномов.

— Понял. — мысленно сделав зарубку на память, кивнул я. — И что дальше?

— У них очень хорошие земли — королевства Антала снимают несколько урожаев в год без какой- либо магической обработки, но вот руды металлов это их больное место. Раньше почти половина королевств Союза покупала у нас железную руду и металлы — железо, олово, медь, бронзу, уже готовую сталь… — объяснила девушка. — Но год назад Своды каким- то образом добились от них подписания нового договора. И это притом, что договор с Аварой все еще действовал. Авара много потеряла из-за предательства этих пахарей. В народе были очень недовольны этим, аристократия даже предлагала пойти на Союз войной.

— Но войны не было? — хмыкнул я.

Слушать Джу — словно сводки новостей через инфосеть смотреть. Новостями я, правда, не слишком интересуюсь — если все время в разъездах (межмировых) то тебе совсем не до местных новостей. Сегодня здесь, а завтра там и не факт, что в ближайшее время снова навестишь эти миры. С другой стороны, мы посреди леса, едем, и будем ехать верхом еще очень долго. Лишний раз останавливаться не стоит, как говорил какой-то полководец — "Скорость, скорость и еще раз скорость!". Других развлечений просто нет, и не предвидится до самого ночного привала.

Так лучше уже хоть с миром познакомится — лишним не будет.

— Нет. Совет решил не раздувать из этого войну. Не то, чтобы Авара боялась Союза, просто у нас нет с ними общих границ. А остальные королевства как-то не настроены открывать проход через свои земли для всей нашей рати. — пожав плечами ответила волшебница.

— Ну, еще бы. Кому подобное нужно- то? — усмехнулся я.

Вот оно значит как. Всесильный Совет даже внешнюю торговлю ведет, так же как и государством управляет — если не с нами, значит против нас. Не мне судить, но такая политика ни к чему хорошему не приводит.

— Тут ты прав. В общем — если возникнут какие-то вопросы о ситуации в нашем мире, ты спрашивай. Саяр не так давно взялся вталдычивать мне про политическую ситуацию в мире, про Авару и наших соседей. — заверила меня девушка.

— Один вопрос есть.

— Спрашивай.

— Кем тебе приходится Саяр? — осторожно уточнил я.

— Он мой учитель. — пожала плечами девушка.

Я молча кивнул, мысленно отметив, что этого и стоило бы ожидать.

Пищи для размышлений у меня — выше крыши. Если сложить все крупицы информации, что у меня есть — выходит занимательная картина. Тут даже спрашивать не нужно, почему Совет запретил исследовать и без того неактивные Мироходы, да и неважно это, по сути. Важно другое — их все же взялись исследовать.

И тут- то все началось.

Исследовали Мироходы втихаря, с молчаливого согласия и посильной помощи кого-то из Совета. Каждый со своей целью — кто-то ради самих исследований, а другие ради плюшек. Если на территории Авары есть несколько Мироходов, то это просто Клондайк мирового масштаба и никак не меньше. Даже отбросив межмировые путешествия, переоценить ценность артефактов такой силы невозможно.

А потом в дело вступает банальная жадность тех, кто охотится исключительно за плюшками и желание отхватить побольше власти или помешать ближнему своему сделать это быстрее. То есть, в дело вступает предатель Соко и другие члены Совета. И им наплевать, что результат уже достигнут, вот он, в двух экземплярах — Саяр которому удалось перенестись в другой мир, а потом вернутся обратно, ну и я.

Скромный такой наемник, который, ввяз в интриги государственного и межмирового уровня по самое не хочу. Печально? Печально.

Зато теперь перед глазами вся картина случившегося. Теперь и мотивация всех игроков понятна и моя роль в этом балагане, а это уже очень хорошо. Можно из безвольной пешки превратиться в более серьезную фигуру, чтобы меня случаем в расход не пустили. Могут ведь, ой могут.

А что для этого нужно? Всего- то добраться до эльфийского Мирохода вместе с Джу, дать ей время запустить артефакт и… Тогда уже разбираться с целой кучей возможностей, что свалятся мне на голову.

— Слушай, может, привал сделаем? — нарушила молчание волшебница.

— Рано еще. Нам бы подальше от границы отъехать, пока светло. Тогда и остановимся. — зевнув, ответил я.

Девушка кивнула, признавая правоту моих слов, и посмотрела в сторону солнца, лениво движущегося где-то за верхушками деревьев. Я еще раз осмотрелся и прислушался. Зеленые стены с двух сторон, петляющая меж них лесная дорога, чирикающие вдалеке птицы. Моя паранойя подозрительно затихла, никакой опасности я не чувствую — легионеры остались позади, а до обжитых трактов Золотой Сети еще далеко. Глушь, да и только.

Небо над головой потихоньку затягивает тучами — не иначе к ночи ждать дождя.

Я хмуро хмыкнул, вспоминая, что мне предстоит провести ночь в магическом лесу с кучей опасностей. Не особенно воодушевляет такая перспектива — мне ближе бетонные джунгли, в них вырос, в них жил, в них же по большей части воевал и работал, до недавнего времени.

Всякое, конечно, бывало и за время службы в пехоте и за время работы на Компанию, но Господь как-то уберег меня от близкого знакомства с лесными дебрями. Привык я к городам, маленьким или большим — неважно, главное, чтобы город.

За что я люблю Компанию, так это за четкое распределение труда. Привык бегать по джунглям с автоматом наперевес? Не вопрос — джунглей во всех мирах хватает. Привык работать в городах? В чем вопрос — вот она, работа!

Но это все в прошлом. Теперь к новой жизни нужно приспосабливаться.

— Что там со временем и расстоянием? — вздохнув, нарушил молчание я.

Девушка бросила задумчивый взгляд на медный браслет с духом- проводником.

— До заката примерно час. — через несколько минут ответила Джу. — А намеченная Саяром точка для ночлега еще далековато. Саяр специально выбирал эти точки — там мы будем в безопасности. Нужно оказаться в выбранной стариком месте до заката… Как он говорил — это только днем лес кажется безопасным, ночью тут и на серьезных хищников напороться можно.

— Ну, раз безопасное место для ночлега, то можно и поспешить. — ударяя лошадь ногами по бокам, отозвался я. — Прогулялись, и хватит — теперь галопом поскачем.

Чем больше лесом завладевала ночь, тем сильнее волшебница гнала лошадь. Ну и я вместе с ней, а что делать? Всю оставшуюся до места ночлега дорогу мы проделали молча, но девушка явно выглядела встревоженной и хотела, во чтобы то ни стало, добраться до помеченной учителем точки.