Добрый Лич - Наёмник

• Название: Наёмник
• Автор: Добрый Лич
• Жанр: Фэнтези

Есть таинственная Компания, предоставляющая свои услуги в сотнях миров. Есть древние артефакты — Мироходы — за которые Компания ведет борьбу в каждом мире. А еще есть наемники — заплутавшие души, ищущие путь домой, за каждой из которых Госпожа Удача следует по пятам. Кроме того, существуют Боги, демоны, Хаос, и… нет магии. Это то, что знает один из наемников, которго с недавнего времени достают бредовые сны. И вроде бы все хорошо, но вот магия как раз есть. Может в этом-то и вся проблема?

---

— Почему же, верю. Отлично знаю, что мы "блуждающие", но вот…

— Что?

— Помнишь того старика из 34562? — прищурившись, спросил Оператор.

Я напрягся, словно гончая учуявшая добычу. Именно для этого я сюда сегодня и пришел — узнать про старика, использующего магию и выяснить, говорил он правду или… Нет, черт побери, я знаю, что он говорил правду. Не стоит себя обманывать, я пришел сюда, чтобы получить этому подтверждение, собрать информацию и…

Даже не знаю, что еще.

— Я так понимаю, это из-за него Такеда сейчас лежит в луже крови, а мне приходится держать тебя на мушке?

— К сожалению, так и есть. У нас не хватало людей нужного профиля и пришлось воспользоваться вашими услугами. Вы в конце-концов профессионалы, наемники, какая вам разница чьи заказы выполнять?.. Точнее, я так думал, пока не узнал, что вы, два идиота, наследили как желторотые юнцы и по полной засветили цель.

Атилла глубоко вздохнул и, не спуская с меня глаз, покрутил головой, разминая шею. Я лишь тихо фыркнул, нетерпеливо ожидая продолжения.

— Но это все теперь неважно. Я вел вот к чему — если ты заметил, тот старик обладал кое-какими особенными возможностями.

— Да, конечно. Сущая мелочь. Дышал огнем, создавал вокруг себя силовые поля, метал молнии, взрывал машины на расстоянии и под конец совсем простенький фокус — летал, удерживая за шкирку двоих здоровых мужиков. — более иронично, чем стоило бы ответил я.

— Вы знатно повеселились. Так вот, этот старик владеет магией. Той самой магией, которой по официальной версии нашей любимой Компании, не существует.

— Ат, не думаю, что у меня есть время на выслушивание очевидных фактов. Если хочешь мне что-то сказать — говори быстро и кратко. — отрезал я.

— Магия существует. Просто в некоторых мирах она совсем неразвита, зато вместо нее процветает технология. Эдакое гнилое равновесие между мирами и Компания делает все возможное, чтобы сохранить его. Ты думал, что есть только сектора технического прогресса? Миры "будущего" и "прошлого"? Разделение только по уровню прогресса и особенности мира? Глупость. У Компании бесчисленное множество секторов, но наемникам и Операторам не суждено выйти за границы одного-единственного. Мы заперты в части Метавселенной с набором похожих друг на друга миров, Аскет. И вот тебе новость дня — "блуждающие" перемешаются отнюдь не в пределах одного сектора.

Закончив говорить, Атилла криво усмехнулся, ожидая моей реакции. Я в ответ тихо скрипнул зубами. Нас всех провели! Замки из песка и тумана, вот что предлагают всем наемникам и Операторам в Компании. Тени своих миров, которые никогда не удастся найти, ведь наши "блуждающие души" могут приходить с чужих секторов.

Как моя, например.

Эта мысль неясной тенью скользнула у меня в сознании заставив поморщится и вызвав какое-то необъяснимое чувство безысходности. Мой пазл уже начал складываться. Этот странный сон кружил передо мной, не давая покоя и заставляя двигаться вперед. Искать. И в этот раз, искать по- настоящему. Теперь уже нельзя остановиться, вернуться к заданиям и моей без того необычной жизни. Я одержим и не могу с этим ничего поделать.

— Ну, что ты решил? — прервал мои размышления Атилла.

Такеда опять постарался что-то сказать. Теперь я понимаю, почему он не согласился работать с Атиллой — парень был подданным Японской Империи, бывшим офицером спецподразделения занимающегося особыми операциями, эдаким самураем будущего. Для него честь превыше жизни, точно так же как данное слово.

Или заключенный с Компанией контракт.

Я трижды проклял Такеду и все его принципы — из-за него я оказался между двух огней. С одной стороны Компания, которая не даст мне свободно продолжать поиски, с другой Атилла, который уж точно не отпустит меня живым в случае отказа. В другой ситуации я бы склонился к предложению Оператора, но Такеда… Черт, я жалею, что Атилла не убил его до моего прихода — стоя здесь, я уж точно не позволю ему этого сделать.

— Оставь Такеде жизнь и я с вами.

— Если его жизнь, это все, что тебя волнует — проблему можно быстро решить. — устало вздохнув, ответил Атилла.

— Хорошо.

Я немного расслабился, опустив оружие, и отвел взгляд от глаз Оператора. Слава Богу, все уладилось и не придется устраивать здесь еще одну кровавую баню. Уже отводя взгляд от его темных глаз я заметил в их глубине какой-то блеск. На мгновение глаза Атиллы стали глазами беспринципного убийцы, но я понял это слишком поздно.

Не поворачиваясь, Оператор направил дуло револьвера в Такеду и выстрелил.

Японец в последний раз дернулся и затих. что-то внутри меня сжалось, заставив болезненно скривиться. В грудь будто вогнали ледяной шип и шаг за шагом он вымораживает меня изнутри, принося лишь пустую злость и рвущее на части чувство вины. Такеда не был моим другом, но мы с ним были в одной лодке и, возможно, для меня это значит даже больше. Едва сдерживаясь, чтобы не выругаться, я процедил сквозь сжатые зубы:

— Сволочь…

— Оставь свое подобие моральных принципов при себе, Аскет. У нас была проблема, я ее устранил. — с ледяным безразличием ответил Атилла.

— "Проблема"? Это, мать твою, была не проблема! Это был Такеда! — разъяренно закричал я, едва ли не брызгая слюной.

— Возьми себя в руки и успокойся! Он ни за что присоединился бы к нам! Тупоголовый глупец, он слепо следовал всем приказам Компании, мы не могли оставить его в живых! Он был помехой! Тебе, мне и остальным из наших! Его стоило убрать, и я это сделал, избавил тебя от лишних проблем! — закричал в ответ Оператор.

— Помехой, а? Извини, Атилла, но я не хочу в один прекрасный день тоже стать помехой и получить пулю в затылок. — быстро вымолвил я, сразу же вскидывая пистолеты.

Атилла не медлил. На миг в его глазах опять блеснула неконтролируемая злоба и жажда убийства — почти материальные, ощутимые и пылающие яростным огнем.

А потом Оператор поднял револьвер. Сделал он это так же быстро, как и я.

Мир превратился в одно смытое пятно. Адреналин реками понесся по венам, давая возможность телу успевать за командами мозга. Пули превратились в трещащие точки мчащиеся по проходу меж стеллажами к Оператору. Пистолеты работали непрерывно, выдавая пулю за пулей — я стрелял не жалея боезапаса в надежде, что одна из моих смертоносных ос таки настигнет противника. У него в барабане только семь пуль. Минимум три он уже истратил, значит осталось еще четыре.

Четыре пули и реакция, вот все, что есть у Атиллы.

Ему никак не выиграть в этом противостоянии — в каждом пистолете у меня пятнадцать пуль. Стреляя, я всегда стараюсь предсказать действия противника и посылаю часть боезапаса "в молоко". Попробуй Оператор уйти в сторону и он опять же схлопочет пулю, да еще и не одну. Я не могу проиграть.

Но что-то пошло не так. Выстрелив три раза, мне пришлось уходить в сторону. Уже отпрыгивая за ближайший стеллаж, я почувствовал, как плечо обожгло болью. В воздухе повис грохот револьвера Атиллы и услышав количество выстрелов я непонимающе нахмурился. Он выстрелил пять раз без перезарядки! Сбил две моих пули, ушел от третьей и успел выстрелить два раза! Что за чертовщина?!

Я прижался к книжному стеллажу спиной и, впервые с начала перестрелки, глубоко вдохнул. В горле першило, царапина на левом плече неприятно ныла. Я встряхнул головой, отмечая, что впервые за очень долгое время не заметил летящих ко мне револьверных пуль. И впервые видел револьвер, стреляющий после того, как в барабане закончились патроны.

— Что у тебя со стволом? — крикнул я и тут же присел поближе к полу.

Револьвер Оператора выстрелил еще два раза. Полку с книгами у меня над головой насквозь прошили две пули и застряли в мраморной стене напротив. Я заворожено уставился на глубокие пулевые отверстия. Совершенно пустые, пулевые отверстия.

— Особый револьвер. Помнишь того старика? Его подарочек.

Не теряя времени, я выглянул из-за стеллажа и несколько раз выстрелил на голос. В ответ, передо мной по малахитовой плите ударила пуля Атиллы. Через секунду мне пришлось убираться — Оператор начал поливать меня свинцом без перерывов. Его пули насквозь пробивали книжные полки, оставляли в полу и стенах уродливые дыры и, что самое неприятное — даже не думали иссякать! Он стрелял и стрелял, заставляя меня раз за разом менять позиции, с трудом избегая серьезных ранений.

Я несколько раз выстрелил в стеллаж, за которым прятался, в надежде достать Атиллу его же методом, но ничего не вышло. Слишком много стеллажей, мои пули быстро теряют первоначальную скорость и даже не долетают до того конца зала.

Не знаю, дело в револьвере или пулях, но мощность у оружия Оператора в стократ выше, чем у моего. Ну и кроме того, свои преимущество в боезапасе я тоже потерял… Кажется, мне конец.

Чертов колдун с его подарками! Только револьвера с бесконечными пулями мне сейчас не хватало! Патронов у меня осталось более чем достаточно, но вот возможности их использовать не было никакой. Вот если бы мне как-то отвлечь Атиллу, я смог бы приблизится и тогда…