Патриция Хорст - Приносящая удачу

• Название: Приносящая удачу
• Автор: Патриция Хорст
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-0876-4

OCR & SpellCheck: Larisa_F

Хорст П. Приносящая удачу

М.: Издательский Дом «Панорама», 2000. – 192 с.(Панорама романов о любви)

Horst Patricia, 1971

ISBN 5-7024-0876-4

Перевод с английского Л.М. Данько

Оригинал: Кэтрин СПЭНСЕР "Сокровище по имени Няня" (Catherine Spencer "A Nanny in the Family", 1997)

Когда муж сказал: или семья, или сцена, – она выбирает сцену и теряет возможность видеться с сыном. Но муж случайно погибает в перестрелке, а официальным опекуном ее ребенка становится дальний родственник полковник Треверс.

Чтобы быть ближе к своему сыну, Джесси Бриджмен идет к нему в няньки. Но все тайное рано или поздно становится явным. Обман раскрывается, полковник оскорблен в лучших чувствах, ей грозит новая разлука с ребенком…

Но, как это часто бывает, спасение приносит любовь.

---

В конце концов Треверс дождался-таки минуты, когда уехали последние гости, и повернулся к стоявшей рядом Эмме, ожидая, что та тоже начнет прощаться. Но не тут-то было! Она и не думала уходить, несмотря на весьма прозрачные намеки Бена насчет того, что время уже позднее и пора бы отдохнуть.

– У меня ужасно устали ноги, – заявила Эмма, направляясь из холла в гостиную. Там она сбросила туфельки и устроилась на диване, положив ноги на мягкий подлокотник. – Плесни мне в бокал шампанского или бренди, золотце.

– Это поможет твоим ногам? – не удержался Треверс от саркастического замечания.

– Глупый, конечно нет! – рассмеялась Эмма. – Мне лишь хочется, чтобы этот чудесный день завершился достойным образом. Я только и ждала того мгновения, когда мы с тобой окажемся наедине. – Она легонько вздохнула и с улыбкой оглядела гостиную. – Я чувствую себя здесь как дома. Эта вилла как будто создана для меня.

– Вот как?… – осторожно произнес Бен.

– Да. В этом доме должна жить семья. Здесь очень удачная планировка. И детская находится довольно далеко от хозяйской спальни. Это очень важный момент, потому что таким образом супруги получают возможность побыть наедине, а дети не путаются все время у них под ногами.

– Почему же, – пожал плечами Треверс. – Мне нравится, когда Ден находится рядом со мной. А вот тебе он, по-моему, только досаждает.

Эмма села на диване, опустив ноги на пол.

– Я стараюсь быть ласковой с ним, насколько могу. В конце концов, это не твой ребенок!

– Впрочем, твоей вины здесь нет, – сухо заметил Бен. – Мне известно, что не из всех женщин получаются хорошие матери и не у всех есть склонность к материнству.

– Давай поговорим о чем-либо ином, – поморщилась Эмма. – К примеру, не хочешь ли завтра отправиться со мной на корт и поиграть в теннис? Там будет несколько очень влиятельных людей.

– Боюсь, из этого ничего не выйдет. У меня на завтра другие планы.

– На весь день?

– Скорее всего.

– А вечером мы сможем увидеться?

– Не думаю…

Треверсу не хотелось в этот момент смотреть на Эмму. Вопреки всему, он жалел ее. Однако не имело смысла продолжать ненужные отношения. Настало время говорить правду.

Бен набрал было в легкие воздуха, чтобы произнести решающие слова, но Эмма вдруг заговорила сама.

– Ты хочешь сказать, что между нами все кончено?

– Да, – кивнул Треверс, глядя ей в глаза.

– У тебя появилась другая женщина?

– Да.

– Няня! – с уверенностью произнесла Эмма.

Боже, неужели все женщины обладают способностью ясновидения, подумал Бен. Выходит, до конца своих дней он будет жить с женой, которая сможет узнавать его секреты еще до того, как он подумает о них?

Удивительно, но эта мысль не только не испугала полковника, но даже показалась ему заманчивой.

– Что же, – вздохнула наблюдавшая за ним Эмма, – будем считать, что я узнала все, что меня интересовало. Ответь мне только, много ли ты знаешь о мисс Бриджмен?

– Достаточно.

– Правда? А тебе известно, что она была знакома с Хетти Фаул до того, как та побывала сегодня у тебя?

– Я знаю, что у Джесси здесь есть родственники.

– Это не одно и то же.

– Джесс вообще не имеет отношения к нашему разговору…

Треверс устало провел рукой по лицу.

– Имеет, если ты отвергаешь меня из-за нее, – возразила Эмма.

Бен понял, что пора прекращать бессмысленную дискуссию.

– Наши отношения исчерпали себя, Эмм. Рано или поздно нам все равно суждено было расстаться. Извини, если я причинил тебе боль.

– Смотри, как бы ты не пожалел. Боюсь, ты еще хлебнешь горя с этой мисс Бриджмен. Что-то в ней меня настораживает.

– Как бы то ни было, Эмми, я сам буду решать свои проблемы, – нетерпеливо заметил Треверс.

– Не быть чересчур самоуверенным, Бен. Любовь даже самых мудрых людей делает глупцами, – усмехнулась Эмма, после чего надела туфли и удалилась, гордо подняв голову.

У Треверса остался отвратительный осадок на душе, и в то же время он испытывал восхитительное ощущение свободы. Впервые за долгое время он точно знал, чего ждет от жизни. Оставалось лишь надеяться, что Джесси разделит его намерения.

8

Бен привез Джесси в старый коттедж, некогда принадлежавший еще его родителям и располагавшийся на самом берегу реки. Место было пустынным и уединенным.

– Здесь нам никто не сможет досадить, – удовлетворенно заметил полковник.

Стояло превосходное летнее утро, на небе не было ни облачка, если не считать тех зловещих туч, которые, как казалась Джесси, сгущались над ее головой. Она все не могла решить, как начать разговор с Треверсом.

А тот помог ей выйти из «мерседеса» и легонько обнял за плечи.

– Должен сказать, что до сих пор я не приезжал сюда ни с одной из женщин. Ты первая, кого я привез в этот коттедж.

Заметив, что Джесси смущенно потупилась, он улыбнулся и повел ее в дом.

Коттедж был деревянным; в его комнатах стояла старомодная мебель, под потолком темнели балки, а в гостиной у одной из стен был сложен камин. Треверс с усилием распахнул двустворчатую дверь, которая вела на веранду. Чувствовалось, что сюда давно никто не выходил.

– Когда-то здесь вся семья собиралась за ланчем, – задумчиво произнес Бен. – Думаю, нам тоже стоит припомнить давнюю традицию и принести захваченные из дому припасы сюда. Но сначала я бы предпочел искупаться. Как ты смотришь на эту идею?

– Не возражаю, – кивнула Джесси, порадовавшись, что догадалась захватить купальник. В доме было очень душно, и ее футболка и шорты липли к телу. – Идея весьма своевременная.

– Тогда бери свою сумку и идем со мной. Я покажу тебе, где можно переодеться.

Треверс отряхнул руки и повел ее наверх по узкой и шаткой деревянной лестнице.

На втором этаже было две спальни, в каждой из которых размещалось по двуспальной кровати с металлическими перильцами. На кроватях возвышались толстые перины, подушки и пестрели лоскутные одеяла. Окна обеих комнат выходили на реку.

– Моя сестра Элис и Ронни как-то раз привозили сюда Дена, – рассказывал Бен. – Я тоже подумываю о том, чтобы как-нибудь захватить его сюда с собой. Но сегодня намеренно не стал брать мальчика. Этот день мы проведем только вдвоем.

В таком случае, мелькнула у Джесси мысль, я пока не буду торопиться с серьезным разговором. Зачем с самого начала портить чудесный день? Несколько часов отсрочки большой роли не играют.

В эту минуту Бен взял ее за плечи и повернул лицом к себе. Она сразу поняла, что сейчас он ее поцелует.

Джесси смотрела в глаза Треверса и думала о том, не слишком ли эгоистично ее желание поддаться этому поцелую. Если они и впредь станут укреплять связующие нити, незримо протянувшиеся между ними, то в тот момент, когда она расскажет правду, разрыв может оказаться слишком болезненным. Разлука во все времена причиняла влюбленным страдания. Но расставания можно и избежать, ведь влюбленные, как правило, способны простить друг друга, верно?

Поцелуй Бена был жадным. Он словно проник в самую душу Джесси, заставив затрепетать каждую клеточку и ускорив ток крови. В тот миг, когда губы Треверса прильнули к губам Джесси, она позабыла обо всем на свете, желая лишь одного – слиться с ним воедино, стать частью его на столько времени, на сколько он позволит.

Однако Бен отстранился очень скоро.

– Ну, не буду тебе мешать, – хрипло произнес он. – Мне тоже нужно переодеться. Когда будешь готова, спускайся в гостиную.

Выйдя через несколько минут на веранду, Джесси увидела, что Треверс, который к этому времени тоже облачился в плавки, выкладывает на стол содержимое корзины для пикника. Окинув взглядом его стройное загорелое тело, Джесси почувствовала, что сердце ее готово выскочить из груди.

– Как я и ожидал, – обернулся Треверс, – Мейбл приготовила столько еды, что ее хватило бы для летной эскадрильи. – Он добродушно усмехнулся, не преминув быстро оглядеть Джесси с головы до ног. – Кстати, пока ты переодевалась, я позвонил домой, чтобы узнать, как Мейбл справляется с Денни. По-моему, они тоже весело проводят время, занимаясь приготовлением шоколадного торта, а попутно еще и воспитанием Фэтти.

– Здорово! – облегченно вздохнула Джесси. – Признаться, я немного волновалась.

– Не стоит, солнышко. Мейбл опытная женщина.

«Солнышко»! Джесси затаила дыхание. Прежде Бен никогда не называл ее так.

– Положись на нее, Джесс, – продолжал тот, вынимая напоследок из корзины бутылку вина. – Я хочу, чтобы сегодня ты ни о чем не тревожилась, потому что мне необходимо задать тебе очень важный вопрос. И надеюсь получить ответ. – Он взял Джесси за руку и повел к деревянным сходням, начинавшимся от края веранды и спускавшимся к небольшому причалу, у которого покачивался на воде старый катер. – До сих пор мы с тобой только и делали, что вели бесконечные разговоры о том, как воспитывать Дена, какой школе отдать предпочтение и как долго ребенок может смотреть телевизор без вреда для здоровья, – заметил Треверс, помогая Джесси ступить на борт катера. – Но никогда не находили времени поговорить о нас самих. Мы словно позабыли, что являемся мужчиной и женщиной со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я целовал тебя и занимался с тобой любовью, но никогда не рассказывал о том, какие чувства испытываю к тебе. Впрочем, я и сам не до конца осознавал их, пока вчера не почувствовал, что могу потерять тебя. Это были ужасные минуты. – Он посмотрел Джесси в глаза. – Я понял, какой пустой и неприкаянной стала бы моя жизнь без тебя… Ну вот, – добавил Бен. – Я столько всего наговорил… Может, и ты что-нибудь скажешь мне?