Патриция Хорст - Приносящая удачу

• Название: Приносящая удачу
• Автор: Патриция Хорст
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-0876-4

OCR & SpellCheck: Larisa_F

Хорст П. Приносящая удачу

М.: Издательский Дом «Панорама», 2000. – 192 с.(Панорама романов о любви)

Horst Patricia, 1971

ISBN 5-7024-0876-4

Перевод с английского Л.М. Данько

Оригинал: Кэтрин СПЭНСЕР "Сокровище по имени Няня" (Catherine Spencer "A Nanny in the Family", 1997)

Когда муж сказал: или семья, или сцена, – она выбирает сцену и теряет возможность видеться с сыном. Но муж случайно погибает в перестрелке, а официальным опекуном ее ребенка становится дальний родственник полковник Треверс.

Чтобы быть ближе к своему сыну, Джесси Бриджмен идет к нему в няньки. Но все тайное рано или поздно становится явным. Обман раскрывается, полковник оскорблен в лучших чувствах, ей грозит новая разлука с ребенком…

Но, как это часто бывает, спасение приносит любовь.

---

– Действительно, – потупилась Джесси. – Мне никогда не удавалось долго хранить секреты.

– Тогда спешите раскрыть свою тайну Бену, пока вас не опередила Эмма. Уверена, что он предпочтет узнать правду от вас самой. Признайтесь ему сегодня же, пока не стало слишком поздно. Послушайте доброго совета – не рискуйте своим счастьем. – Голос Хетти дрогнул. – Пользуйтесь моментом, пока еще можно что-то исправить. У меня, например, такого шанса уже нет.

7

Хетти Фаул уже давно уехала домой, Денни крепко спал, а праздничный вечер все продолжался. Казалось, ему не будет конца. Джесси решила спуститься вниз и дождаться, пока разъедутся все гости.

Она проскользнула по дому незамеченной, проникла в кухню, а оттуда вышла во двор и устроилась за небольшим столиком, где они с Мейбл частенько пили кофе по утрам. К этому времени в воздухе уже почувствовалась свежесть, с пышных клумб доносился аромат роз, а в отдалении музыканты продолжали играть несравненного Вивальди.

Джесси печально вздохнула, чувствуя, что глаза ее наполняются слезами. Смятение, в котором она сейчас пребывала, диссонировало с гармонией чудесного тихого вечера.

Внезапно вспыхнувший в кухне свет заставил ее повернуться, через минуту дверь отворилась, и во двор вышел Треверс.

– Я видел, как ты прошмыгнула сюда. Не возражаешь, если присоединюсь? Надеюсь, меня никто не хватится, и мы сможем спокойно поговорить.

– Боюсь, что сейчас из меня не получится хорошего собеседника, – пожала плечами Джесси.

Она старалась не встречаться с Треверсом взглядом, но он все равно заметил блеск слез в ее глазах.

– Почему ты плачешь, Джесс? – спросил он. – Разве можно плакать в такую чудесную ночь! Что случилось?

Джесси прерывисто вздохнула, осознав в эту минуту, что судьба предоставляет ей прекрасную возможность признаться Треверсу во всем. Она решила поскорее начать разговор, пока ей не изменило мужество.

– Бен, мне нужно кое-что тебе сказать…

Тот внимательно взглянул на нее.

– Я слушаю.

Однако она замолчала, прижав пальцы к губам. Ей необходимо было собраться с мыслями, подобрать нужные слова, чтобы Треверс убедился в ее искренности. Как жаль, что она не сказала правды с самого начала!…

– Помнишь, мы говорили о том, что я приехала в Австралию, так как почувствовала необходимость перемен в своей жизни. Это не совсем верно. В действительности я оставила дело, которым занималась, и…

Джесси снова замолчала. Бен встревоженно выпрямился на стуле.

– Ради Бога, Джесс! Только не говори мне, что ты совершила ошибку, приехав сюда!

– Боюсь, что так и есть, – снова вздохнула Джесси.

– Нет, нет! – воскликнул Треверс. – Возможно, тебе не слишком интересно присматривать за маленьким сорванцом, но посмотри, как преобразился Денни! Он нуждается в тебе. Если ты покинешь нас, я не представляю, как он справится с новой потерей. Ден будет тосковать по тебе… Мы оба будем тосковать!

– Я вовсе не собираюсь никуда уезжать, – взволнованно возразила Джесси.

– Что же тебя беспокоит в таком случае? Деньги? Хочешь, я увеличу тебе жалованье? Назови мне сумму, которая устроит. Или тебе не хватает свободного времени? – Бен провел по волосам дрожащими пальцами. Джесси никогда еще не видала его таким взволнованным. – Я понимаю, что довольно трудно находиться на работе круглосуточно, но мне казалось, тебя устраивает подобное положение. Во всяком случае, когда я предложил тебе навестить родственников, ты…

– Дело не в деньгах! – перебила его Джесси. – Деньги имеют меньшую ценность, чем чувства. К тому же речь идет о счастье ребенка. Что касается свободного времени, то его у меня достаточно.

– Тогда я ничего не понимаю, – нахмурился Бен. – Если только проблема заключается во мне… Скажи честно, Джесс, со мной трудно жить?

– Нет.

Джесси никак не могла перевести разговор в нужное русло, не знала, с чего начать. Мало того, что ей нужно было признаться в обмане и сообщить, что Денни является ее сыном, – к этому еще примешивались и их личные отношения с Треверсом.

– И все же мне кажется, что именно я всему причиной, – покачал головой тот. – По-моему, тебя беспокоит то, что недавно произошло между нами…

В дверном проеме ярко освещенной кухни появилась чья-то темная фигура.

– Бенни, золотце, это ты там прячешься в темноте? – прозвучал знакомый голос.

– Проклятье! – выругался Треверс яростным шепотом.

– С кем это ты разговариваешь, дорогой? – снова спросила Эмма, приглядываясь. – А, это вы, мисс Бриджмен! Я не ожидала, что вы спуститесь вниз после беседы с мисс Фаул.

Треверс поднялся со стула и остановился, повернувшись спиной к Эмме.

– Я хочу закончить этот разговор, Джесс. Мне нужно узнать, что тебя волнует, и по возможности решить эту проблему. Надеюсь, ты в достаточной степени доверяешь мне, чтобы быть со мной откровенной. Со своей стороны обещаю ответить тем же. К тому же мне нужно кое-что сказать тебе, но не здесь. Я хочу выбрать место, где нас не будут прерывать. А сейчас скажи, ты согласна совершить завтра со мной небольшую поездку, во время которой мы могли бы спокойно обсудить волнующие нас вопросы?

Еще бы я не была согласна, пронеслось в голове Джесси.

– А кто присмотрит за Деном?

– Я думаю, Мейбл прекрасно справится с этим.

– Хорошо, тогда я поеду, – ответила Джесси, не задумавшись ни на секунду.

Она сочла, что Бен абсолютно прав, и они могут позволить себе побыть некоторое время наедине. А здесь поговорить не удастся. Джесси нужно было не просто изложить факты, а постараться объяснить их, чтобы как-то обосновать мотивы своего обмана. Кто знает, возможно, Бен все-таки сможет простить ее, и между ними начнутся новые отношения, которые будут основываться не на лжи, а на взаимном доверии. А еще лучше, если между ними произойдет то же, что случилось в бассейне, только закончиться все должно по-другому.

Треверс легонько прикоснулся к руке Джесси.

– Тогда я все устрою.

К ним уже приближалась, поскрипывая гравием, Эмма.

– Неужели я помешала важному разговору? – подозрительно поинтересовалась она.

– Ничуть, – повернулся к ней Бен. – Гости уже разъехались?

– Ах, золотце, неужто тебе до такой степени не понравился сегодняшний прием? Я так старалась, чтобы ты надолго запомнил свой нынешний день рождения! – надула губки Эмма.

– Ты преуспела в своих стараниях, – усмехнулся Треверс. – Поверь, мне было приятно внимание всех этих людей. Просто день был долгим, и я порядком устал.

– Не волнуйся, скоро отдохнешь, – успокоила его Эмма. – Пойдем, с тобой хотят попрощаться твои сослуживцы. Все остальные уже разъехались. А потом, проводив последних гостей, мы сможем наконец уютно устроиться на диване с бокалом шампанского и спокойно поговорить. Сегодня произошло столько интересных событий, – тонко улыбнулась она, уводя Треверса вниз по аллее. – Причем некоторые из них показались мне довольно странными…

Например, таинственная беседа няньки с Хетти Фаул, добавила Эмма про себя. Откуда они могут знать друг друга? Что-то здесь не так! Ничего, усмехнулась Эмма в темноте, рано или поздно я раскушу этот орешек.

Было уже далеко за полночь, когда Бен погасил последнюю лампу в доме и поднялся на второй этаж. Приблизившись к двери, ведущей в комнаты Джесси, он прислушался, но внутри все было тихо. Должно быть, она спала.

Ах, если бы можно было сейчас оказаться в ее постели! Но нет, тогда уж Треверсу точно не удалось бы убедить Джесси в том, что он нуждается не только в ее теле.

Совсем недавно Бен понял, что любит ее. Эта нежная, очаровательная женщина вошла в его жизнь как раз в тот момент, когда он больше всего нуждался в ней. Однако он был настолько глуп, что сначала ничего не понял. И только невольное сравнение Джесси с Эммой открыло ему глаза на истину.

Все началось с того, что у полковника напрочь пропало желание обладать Эммой. Ему не хотелось даже видеть ее. Но вместо того, чтобы попытаться каким-либо образом решить эту проблему, он, подобно многим другим мужчинам, пустил дело на самотек, надеясь, что вопрос решится сам собой.

Эмма же и не собиралась расставаться с Треверсом. Напротив, она все больше и больше входила в дела его дома, пока не достигла своеобразной кульминации, вылившейся в грандиозный прием по поводу дня рождения Бена. Сам он с трудом выдержал это празднество, потому что терпеть не мог, когда по дому шатаются посторонние люди. Эмма пригласила едва ли не всех своих знакомых, и это очень не понравилось полковнику, не знавшему их даже в лицо. Еще больше его возмутила нескрываемая брезгливость Эммы по отношению к Денни.

В конце концов Треверс дождался-таки минуты, когда уехали последние гости, и повернулся к стоявшей рядом Эмме, ожидая, что та тоже начнет прощаться. Но не тут-то было! Она и не думала уходить, несмотря на весьма прозрачные намеки Бена насчет того, что время уже позднее и пора бы отдохнуть.