Александр Матюхин - Абсолютное правило

• Название: Абсолютное правило
• Автор: Александр Матюхин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-025814-3

Нарушено АБСОЛЮТНОЕ ПРАВИЛО ИГРЫ. Мелкий воришка решил раз в жизни совершить благородный поступок — и спас от смерти девушку… Теперь он — ИГРОК.

«Темная лошадка» в странной Игре, которую ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ НАЗАД начали Создатель Зари и Создатель Сумерек — пришельцы, вставшие на стороны Света и Тьмы.

Ставка в игре — судьба ЧЕЛОВЕЧЕСТВА.

После битвы — Земля.

Но далеко НЕ ВСЕ ИГРОКИ — ЛЮДИ!

---

— Выбрались все-таки, черт, а я уж и не думал, что без приключений обойдется. — Сом бодро похлопал заметно взбодрившегося Васю по плечу. Тот в ответ громко просигналил затормозившему было впереди "форду" и резко обогнал его, набрав скорость почти до восьмидесяти километров в час.

— А я так и думала, — уверенно заявила Вероника. — Не может такого быть, чтобы человек переживал одновременно столько нервных потрясений. По всем законам логики и здравого смысла должен быть перерыв.

— Это кто тебя таким законам обучал? — отозвался Сом. — Вон, Евгению Валерьевичу сказки рассказывай. Он-то точно теперь в них не верит.

Евгений Валерьевич, хоть и выглядел изнемогшим, тоже облегченно вздохнул и даже ответил Сому что-то непристойно-шутливое.

Мы свернули с одной ярко освещенной улицы и выехали на другую, вдоль которой тянулись уже зажженные в наступающей темноте фонари.

— Разве какой-то праздник? — удивилась Вероника.

— Может, у них день города или еще что в таком же духе, — предположил Сом, выглядывая из приоткрывшегося окна.

— Это центральная улица, Мира, — пояснил Вася. — Здесь гирлянды горят всегда, а по выходным еще перекрывается движение, чтобы жители могли спокойно гулять.

— В каком-то городе я уже видел подобное, — заметил я.

— Такое сейчас во многих городах делают. Наконец-то стали заботиться и о людях.

— Надолго ли?

Мы вновь замолчали. Действительно — на сколько? Я вспомнил вдруг, что видел гирлянды в Краснодаре, как и пешеходов, гуляющих по улице Красной, когда на ней по выходным перекрывают движение. Это было лет пять назад. А сейчас? Сейчас в красивом городе сумеречные, которым нет дела до дорожного движения.

— Все же надо надеяться, что сумеречные не успеют добраться сюда.

Не хотелось заглядывать в будущее. Я и не пытался. Я понял, что впереди только одно разрушение. Мир уже не будет таким, каким он был до того, как я спустился в подземку, чтобы заработать себе еще на пару недель спокойной жизни и заплатить за квартиру.

— Приехали, — сообщил Вася, притормаживая.

— Куда? — изумился Сом.

Я просто не смог ничего сказать — так был поражен.

Машина остановилась, и все мы, кроме Евгения Валерьевича, наконец вышли на улицу.

Меня немного шатало, но я не обращал внимания. Я во все глаза рассматривал здание, перед которым остановились.

Невероятно!

— И здесь находится штаб партизан?! — в словах Сома было столько издевки и презрительности, что будь oни ядом, Вася тотчас упал бы замертво на асфальт.

— Пусть тот, кто считает, что они плохо замаскировались, первым бросит в меня камень! — ответил Вася, улыбаясь.

У меня бы рука не поднялась.

Перед нами возвышалось огромное куполообразное здание, состоящее из четырех этажей.

Купол вместо крыши был покрыт каким-то блестящим покрытием, ловящим уходящие лучи солнца и выбрасывающим их на грязные улицы Камска. Весь первый этаж состоял из сплошного стекла, и сквозь него можно было разглядеть несколько стоек, билетные кассы, игральные автоматы и множество стульев, стоящих около стен.

На одной из широких стеклянных дверей красовалась афиша, ярко-красные буквы на которой гласили:

"Добро пожаловать в Театр Теней. Самое большое в России собрание всевозможных уродцев. Полная коллекция имбецилов Юга России, дети с тремя головами, карлики с чешуйчатой кожей, пожирательница пиявок и специально привезенный из Индии человек с волосами-змеями"

Далее следовало еще более подробное перечисление всех диковинок Театра Уродцев, время и цены за сеанс.

Сейчас Театр был явно закрыт, и только на верхних этажах горел свет, давая понять, что все обитатели театра живут именно там.

— Оригинальные у тебя друзья, — спустя минуту сказала Вероника. — Они не могли придумать ничего лучше?

— Они придумали лучшее, что только могли, — ответил Вася, — по крайней мере, никто и не подумает искать игроков среди уродцев.

— Прикрываются своим же собственным лицом как маской, — задумчиво произнес Сом.

— Я бы сказал и так, — Вася потер ладони. — Это основная резиденция. Здесь они собираются и держат постоянный штат. А так, в основном, разъезжают с представлениями по стране. Наносят удары сумеречным, сами же остаются незаметными.

— Оригинально, — вновь повторила Вероника.

— Согласен, — кивнул Вася и решительно направился к дверям, бросив через плечо:

— Вы пока собирайте вещи и берите Евгения Валерьевича. Я договорюсь.

— Интересно, что он им скажет? — пробормотал Сом возвращаясь к машине.

Он кинул мне сумку, и я на лету поймал ее. Тяжелая все-таки.

Вася тем временем стоял около стеклянной двери и ожидал. Вероятно, он уже каким-то образом дал о себе знать находящимся внутри.

И действительно, не успели мы подойти к нему, как свет внутри первого этажа зажегся, освещая холл, и мы увидели троих людей, неторопливо подходящих к дверям.

Один из них, на голову выше двух других, шел чуть впереди, и первое, что мне бросилось в глаза, — он был рыжим. Причем ярко-рыжим, без каких бы то ни было намеков на оттенки. Лицо его украшали рыжие веснушки, а на подбородке росла едва заметная, но тоже рыжая бородка.

— Васек? — воскликнул рыжий, подходя ближе. Лицо его расплылось в ослепительной улыбке, и он поспешил открыть двери, впуская нас внутрь.

— Хоть бы предупредил! Какими судьбами у нас? Машину нужно убрать? Если нужно, то мы мигом… — они обнялись. По-дружески, крепко.

Затем рыжий перевел взгляд на нас и несколько помрачнел:

— Игроки…

— Они со мной, — сказал Вася, — пусть будут твоими

гостями.

— Раз уж твои друзья, тогда ладно, — рыжий посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся вновь. — Уж не тот ли это пацан, который завалил сумеречных в парке в Новоозерске одной электрической дубинкой?

— Сумеречных? — переспросил Сом.

— А вы разве не знаете? — изумился рыжий. — Сумеречные уничтожили почти всех Исправителей и вот уже второй день захватывают все южные города России, да и не только, скажу я вам. Сволочи действуют слаженно, и никто почти еще не оказал им серьезного сопротивления.

В Москве пока еще вообще ни о чем не знают. Представляете?

Мы пораженно переглянулись. Оказывается, партизаны уже все знают.

— Мы сами из Краевского, — ответил Вася, которого слова рыжего ни капли, казалось, не удивили.

— Постойте… ммм… Краевское… село, что ли? Ваш штаб на Кавказе?

— Был штабом, — поправил Вася, — теперь уже нет. — Его разрушили сегодняшней ночью.

— И вам удалось оттуда выбраться? Уважаю! — Рыжий спохватился, словно забыл что-то важное, и торопливо добавил: — Да что вы тут стоите, как неживые! Проходите. Постели и еда у нас всегда найдутся. Меня, кстати, зовут Акопом, и я заправляю всей этой шайкой. бессмертных.

Он пожал нам всем поочередно руки, задержавшись на секунду перед Вероникой.

— А вы симпатичная! — сказал он ей и улыбнулся вновь. — Ну ладно, пойдемте. Думаю, вам нужно сначала отдохнуть, а потом займемся объяснениями. По моим подсчетам, вы ехали часа четыре?

— Почти весь день, — поправил Вася, — но об этом позже. Сначала накорми нас, одень и дай отдохнуть. Мы, в принципе, за этим и приехали!

— С удовольствием! Узнаю старика Василия, все такой же юморист, как и обычно. Как там твои компьютерные гены в пузе поживают?

— Лучше некуда. Недавно дал им кое-какую работку, размял старческие кости! — Они обнялись, как старые и верные друзья, и первыми последовали внутрь Театра Уродцев.

Один из пришедших с Акопом подхватил из моих рук сумку, а Евгений Валерьевич перекочевал с плеча Сома на плечо второму. Евгений Валерьевич бормотал какие-то слова извинений за причиненные неудобства, но челоовек его не слушал.

Втроем мы пошли следом за остальными. Двери за нами закрылись, свет в холле погас, и мы стали подниматься на второй этаж.

Куда же еще занесет меня на этот раз? Я уже устал удивляться всему, что видел перед собой за последние несколько дней. Просто ждал, когда ступеньки закончатся.

А когда они закончились — даже немного разочаровался.

Перед нами уходил вглубь небольшой коридор, по бокам которого находились обитые кожей двери. На потолке тускло горели одинокие лампочки без плафонов. Да и то не все, а через одну. Как во многих гостиницах или общагах. Коридор заканчивался широким окном на улицу, сквозь которое пробивался тусклый свет фонаря.

— Вот здесь будут ваши комнаты! — Акоп толкнул первую дверь, и она со скрипом отворилась.

Внутри горел свет.

— Комнаты одноместные, поэтому расселяйтесь как хотите. На этом этаже заняты только три последние, так что в них не заходить. Остальные — на ваш вкус.

— Мы пока сходим поговорим, — словно в оправдание, отозвался Вася, — а вы отдохните, приведите себя в порядок…