Брент Уикс - По ту сторону тени

• Название: По ту сторону тени
• Автор: Брент Уикс
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-45307-8

Черные маги рвутся к власти в мире Мидсайру. Если три магических артефакта древности — черный ка'кари, жезл Правосудия и волшебный меч Кьюрох — окажутся в их руках, маги пробудят от сна титана, покоящегося в Черном Кургане, и он, возглавив полчища мертвецов, пройдет по миру, не щадя ничего живого. Единственная надежда мира — Кайлар Стерн, бывший профессиональный убийца, а теперь ночной ангел, награжденный даром бессмертия. Он готов выйти на бой со злом, но судьба ставит его перед мучительным выбором: чтобы вступить в борьбу, он должен пожертвовать самым для него дорогим — своей возлюбленной и младенцем, которого она носит под сердцем…

---

Резаный Врабль удивленно поднял брови и в недоумении пожал плечами.

— Должно быть, ты и сам из благородных господ. Прямо-таки влюблен в смерть. Что ж, ночной ангел, свидимся на той стороне.

54

Перед рассветом пятьдесят человек вывели Кайлара из Утробы. Ему заломили руки за спину, надели на запястья кандалы, а локти и ноги связали пеньковой веревкой. Он удивился, когда, вместо того чтобы пройти через дворец, стражники провели его в огромную двустворчатую дверь, вверх по черному мраморному выступу, а потом вывели через узкий проход на каменистый западный берег острова Вос.

Их уже поджидала баржа, и, как только узника привязали к мачте, судно сразу же отчалило от берега. Сопровождающие Кайлара стражники держались настороже, ожидая угрозы как со стороны пленника, так и тех, кто, возможно, захочет его освободить.

Баржа прошла под Западным Королевским мостом, и тут Кайлар обнаружил новое сооружение, появившееся на реке Плит. К югу от острова Вое в дно реки были врыты сваи, на которых держалась центральная платформа. Сваи возвышались над платформой, а от центра отходили лучами три перекладины, поддерживающие временно установленные пролеты моста, которые соединяли одну сторону берега с островом Вое, Крольчатниками и восточной частью города. Сооружение было временным и располагалось низко над водой, но по размеру и расположению свай Кайлар понял всю грандиозность замысла, который станет символом правления Логана. Мост, соединяющий все части города с резиденцией правительства. Когда баржа подошла ближе, Кайлар увидел, что на всех трех пролетах моста полно народу. Солнце едва успело взойти, а здесь собрались тысячи людей. Казалось, сюда пришли все жители города. Кайлар рассмотрел даже солдат Лантано Гаруваши.

Люди увидели баржу, и из толпы послышались злобные выкрики. Горожане любили Логана, и Кайлар понял, что всякий, кого он назвал предателем, кажется им злодеем. В гуще толпы все страхи, которые они испытывали к человеку, олицетворяющему Са'каге, мгновенно улетучились. Ненависть к нему возросла еще больше. Какие бы обличительные речи Кайлар ни говорил в зале суда, сейчас имел значение только вынесенный приговор. Баржа подошла ближе, и крики стали затихать. Глядя на перекошенные злобой лица, Кайлар в душе порадовался, что в городе голод и в него не бросают тухлой едой.

Вдруг что-то шлепнулось в воду, всего в десяти футах от баржи.

— Поднять щиты! — рявкнул офицер.

Стражники присели и подняли над головами щиты, а Кайлар, который был привязан к мачте, не мог ни защититься, ни уйти. Камни со стуком отскакивали от щитов и падали в воду; наконец один, описав дугу, рассек Кайлару голову. Он пошатнулся, чувствуя, как из-за уха потекла кровь. Второй камень попал в плечо, а третий угодил прямо в пах. Толпа разразилась радостными воплями, когда он осел на пол.

Кайлар сумел подняться на ноги, хотя перед глазами плавали черные пятна, из-за которых он ничего не видел. Баржа подошла еще ближе, и теперь на нее обрушился град камней. Большинство из них не попадали в цель, но некоторые больно били по бокам и ногам. Удачно брошенный камень пролетел рядом с лицом и ударился о ступню, раздробив кости. Кайлар не сдержался и закричал от боли.

Он выбрал неудачное время для крика, и следующий камень попал в рот, оставив на месте передних зубов одни обломки. Наконец баржа причалила к платформе.

— Прекратите! — крикнула какая-то женщина.

Кайлар поднял голову и увидел молодую девушку в боевых доспехах, стоявшую в центре платформы. Она подняла руки, стараясь успокоить разбушевавшуюся толпу. Следующий камень попал Кайлару в глаз.

— Прекратите! — снова крикнула женщина, но Кайлар уже ничего не слышал из-за пронзившей все тело боли.

Лицо горело огнем от ударов, а скованные за спиной руки не давали защититься от града камней. К нему подошли солдаты и потащили волоком куда-то вперед.

Кайлар открыл глаза и обнаружил, что видит только правым. Взгляд остановился на окровавленной босой ноге с переломанными костями. От этого зрелища закружилась голова, и он почувствовал, что теряет сознание. Кайлар поднял голову вверх и попробовал моргнуть, но дикая боль молнией пронзила левый глаз. Во рту было полно крови, и он не помнил, то ли проглотил, то ли выплюнул выбитые зубы, на месте которых остались острые обломки.

Наконец Кайлару удалось собраться с силами и рассмотреть, что творится вокруг. На платформе собралась вся свита Логана и более сотни телохранителей. Кроме того, здесь было множество солдат, которые смешались с толпой и следили за порядком. Они оттесняли людей от дорожки, по которой вели приговоренного к казни узника. На дальнем краю платформы Кайлар увидел колесо, повернутое в сторону дворца, а сбоку в позолоченном кресле сидел Логан. Пленника подтащили ближе и поставили перед королем. Герольд стал зачитывать выдвинутые против Кайлара обвинения, но он не слушал и видел перед собой только Логана. Взгляд короля задержался на окровавленном лице узника, и его лицо исказила гримаса боли, однако он не отвел глаз. Глядя на друга, Кайлар понимал, что тот испытывает такие же страдания, как и он сам.

Герольд зачитал все обвинения и спросил, признает ли приговоренный к смерти себя виновным.

— Признаю, — громко ответил Кайлар. — Я убил Тэру Грэзин и нисколько не раскаиваюсь. Если вернуть все назад, я бы сделал это снова.

Логан поднялся с кресла, и пробежавший по толпе ропот мгновенно затих.

— Обращаюсь к тебе, Каге, Человек-Тень, которого я знал под именем Кайлара Стерна. Я обязан тебе жизнью, ты — настоящий герой и мой друг, но ты предал нашу страну и убил ее королеву. Я не хочу прослыть монархом, который делает снисхождение друзьям, совершившим преступление. Правосудие одинаково для всех. Кайлар, друг мой, я приговариваю тебя к колесованию, и ты будешь висеть на колесе, пока не умрешь.

Кайлар не произнес ни слова в ответ, только склонил перед Логаном голову. Король снова сел в кресло и уже не пытался успокоить толпу, которая снова загудела, видя, что слухи, которые до нее дошли, подтверждаются.

Солдаты подтащили Кайлара к колесу, которое было немного выше человеческого роста. От втулки оси колеса отходили только четыре перекладины в виде креста, к которым привяжут Кайлара, повернув лицом к толпе. Ноги вставлялись в специальные колодки, чтобы при вращении колеса не соскальзывали ступни. Талию привязывали прочным кожаным ремнем, а для рук предназначались поручни с острыми краями. Изнутри колесо ощетинилось множеством спиц, направленных на приговоренного к казни человека.

Королевские гвардейцы, которые привезли Кайлара из Утробы, стали привязывать его к перекладинам.

— Ты действительно ночной ангел? — тихо спросила Калдроса, затягивая ремень вокруг талии.

— Да, — признался Кайлар.

Калдроса наклонилась ближе и принялась закреплять запястья.

— Двести пятьдесят женщин погибли бы от руки Хью Висельника, не приди ты нам на помощь, — прошептала она. — Если мы пойдем против Логана, то умрем, но если ты…

— Исполняй свой долг, — велел Кайлар и закрыл глаза.

— Благодарю тебя, — еще тише прошептала Калдроса.

Привязав Кайлара к колесу, стражники принялись устанавливать спицы. Если Кайлар останется неподвижным, ни одна из них не причинит боли. Однако при вращении колеса придется удерживать свой вес за счет ног и рук, и тогда острые поручни искромсают пальцы и ладони. Когда силы начнут его покидать, острые спицы вопьются в бока, ноги и руки, но не слишком глубоко, чтобы не убить. В конце концов он умрет от потери крови или от разрыва сердца.

Стражники закончили приготовления, и Кайлар, собравшись с силами, снова посмотрел в толпу. Он увидел Мамочку К., графа Дрейка и посла Часовни, от которой исходило слабое свечение. Наверное, надеется, что ночной ангел призовет на помощь магию, и ей будет что рассказать сестрам. Посол Лэ'нота сохранял невозмутимый вид, и его больше занимала реакция Логана, а не страдания Кайлара. Были здесь и женщины из ордена, с искаженными от ужаса лицами. Некоторые из них плакали. Он видел лица людей из Крольчатника, хозяев постоялых дворов, проституток, воров и знахарей, дворян, с которыми общался Кайлар Стерн и которые его отвергли.

Логан подал знак, и колесо с грохотом подвинулось назад, а потом опустилось вниз, и ноги Кайлара оказались в воде.

Как же он забыл! Есть еще одна возможность умереть на колесе, которое устанавливается перпендикулярно течению реки Плит и вращается потоком воды. Когда Кайлар повиснет вниз головой, она погрузится в воду, и рот тоже окажется в воде. Захлебнуться в этом случае можно, лишь потеряв сознание или совершенно обессилев. Если же он закашляется, десятки спиц вонзятся в тело.

Логан кивнул, и колесо начало вращаться.