Дарья Орехова - Амулет для ведьмы

• Название: Амулет для ведьмы
• Автор: Дарья Орехова
• Жанр: Фэнтези

Амулет Судьбы нужен многим. Но некогда могущественному темному магу, Хозяину Смерти, особенно. Он может сохранить ему жизнь. К счастью, амулет попадает к простой девушке. Прекрасный экземпляр: порывистая, несерьезная, не нашедшая себе места в жизни. Что может быть проще, сыграть на ее слабостях и желаниях, и она сама принесет ему амулет. Но обаяние зла оказывается не столь притягательным. Ему придется понять суть истинного могущества, чтобы снова стать живым.

---

— И что же родственники своих не ищут? — спросила Сэлли.

— А что их искать? Они уже мертвы.

— Но можно же попытаться что-то сделать? — не согласилась девушка.

— Боятся. — Пояснил Макарыч. — Считается, что мертвецы могут питаться душами своих близких, так что никто и не стремится искать.

— К тому же стыдно признаться, что и твоей семьи коснулась проклятие. Значит заслужили. — Добавил градоначальник.

— Да с чего вообще взяли, что это именно проклятие, а не другая какая напасть?

— Это, конечно, всего лишь версия. — Градоначальник мрачно сморщил лоб и, поджав губы, некоторое время глубокомысленно молчал, будто решая, стоит дальше распространяться или нет.

— Издревле тут неподалеку колдуны селились. — Воспользовался тишиной дед. — Не те, что к старым школам примыкали, а настоящие лесные колдуны, что сами по себе. И раньше удавалось местным с ними как-то общий язык то находить. Я в молодости почти сто лет на каменоломнях, что у Серого начинаются, отработал, переходы знал, как свои пять пальцев, да однажды попал под завал. Дюжину дней провалялся в кромешной тьме, ни пошевелиться, ни вздохнуть толком. А потом узнал, меня и искать то перестали. Пока из лесу не вышел колдун и не велел продолжать поиски. Вскоре меня и нашли, а товарищи мои все погибли, да, шестеро нас тогда было, а вышел я один.

— Вот поэтому-то и говорят о проклятии колдунов, — не выдержал градоначальник, прервав воспоминания старика. — Тысячи лет лесняки были круче гор, незаменимы: беду отвадить, счастье привадить, любовь оградить, врагов усмирить. А потом храм в городе отгрохали. Утречком в воскресный день туда, а ночью в лес на ведьмовскую полянку. На здоровье свечечку перед иконкой поставят, а у знахарки заговоренный отварчик прикупят. И вашим и нашим. Вот и стали храмовники увещевать, что колдовство это — все бесовский промысел. Вот тогда и осерчали колдуны. Дескать, раз мы бесы, тогда что ж об других говорить!

— А лес тут при чем? Это якобы тоже часть проклятия?

— Лес живой, не нравимся мы ему видать, вот и пытается нас вытолкать с этого берега, — усмехнулся дед. Толи ему эта версия казалась забавной, толи в приступе мизантропии он с лесом был полностью солидарен.

В такой тишине невозможно было заснуть, хоть бы мышка какая поскреблась! Что самое обидное — остальные спали. Сэлли полежала и на левом боку, и на правом, головой и на север, и на юг. Сон не снизошел до ее мучений.

А через не задернутое ничем окно угрюмо сочился серебряный свет. Она вновь закрыла глаза и попыталась представить весь город одновременно. В ее воображении он предстал весь утонувший в сером тумане. В жуткой душной дымке. Город казался больным. Но разве города болеют? Может быть отравлена сама земля или, раз все грешат на лес, болен лес? Может ли быть такое?

Сэлли резко поднялась — внизу раздался громкий стук в дверь. Или тихий? В раздумьях каждый резкий звук кажется оглушительным. Девушка напрягла слух. Вот, дед прошаркал к двери, теперь должно быть отпер ее. И тишина. Интересно.

Свесившись, она нашарила под кроватью невидимые сапоги. Сверток одежки грелся рядом под одеялом. Ей удалось одеться и пробраться к лестнице, так никого и не разбудив. Добывать в каком-либо виде свет Сэлли не стала, передвигаться в темноте для нее становилось все легче и легче. Внизу на лавке она нашарила по вшитой в подкладку металлической жар-птице свою куртку. Птица — Его подарок, давненько она, кстати, о Нем не вспоминала. Может быть, Он давно уже он? Ладно, как говорится, история покажет.

Входная дверь распахнута настежь, а дед где? Дед?

За день старик так и не нашелся. Опрашивать, видел ли его кто, оказалось бесполезно и бесмыссленно, поскольку по уверению местных никаких стариков здесь уже не было пару лет. Наблюдательные, однако.

Сэлли не спеша шла по улице, шаркая по дороге ногами, и отрешенно рассматривала сценки из вечерней жизни города, хотя они не отличались здесь разнообразием. К закату люди начинали пугливо прятаться в свои норки, нетерпеливо и трусливо переругиваясь. Это неясно откуда и отчего взявшееся напряжение заражало и настойчиво скреблось в душу. Солнце садилось. Было как-то противно, муторно, беспокойно и душе хотелось отвлечься. Хотелось, чтобы что-то случилось, произошло, сдвинулось. Сэлли всматривалась в окружение, пытаясь найти хоть что-нибудь, какой-то рычаг или ниточку, за которую стоит только дернуть и клубок начнет шевелиться, недовольно переворачиваясь с боку на бок, нехотя распутываясь. Не заметив Сэлли прошла пол города, чтобы наткнуться на давешний куст, невесть зачем выросший посреди улицы.

Она осторожно осмотрелась вокруг, но нежелательных свидетелей вроде бы не наблюдалось. Сэлли вспомнила про версию некоторых жителей о том, что лес наступает на город и пытается выжить людей, поэтому обратилась к возможному лазутчику.

— Ну здравствуйте, куст, приятный вечер, не правда ли? Давно в городе? — Куст скромно промолчал. — Надолго сюда? Мы вот проездом. — Куст молчал как любой уважающий себя куст. А вот невдалеке она заметила движение. Но распознать не смогла. — Растем значит, — резюмировала Сэлли. — Да, вечер действительно дивный.

Это было существо небольшого роста, непонятное. Когда девушка что-нибудь говорила, оно проявляло интерес, всматривалось, подходило ближе, когда замолкала, тут же отбегало. Стоило ей сделать один лишь шаг в его сторону, существо тут же бросилось наутек. Отметив это, она бросила неразговорчивый куст и пошла к лесу. Для этого пришлось пройти сквозь нагромождение брошенных и заколоченных домов. Когда Сэлли оказалась на опушке леса, было уже совсем темно. Темно и холодно.

Лес будто бы отгородился от мира плотным забором из торчащих в разные стороны веток. Он молчал, было тихо, холодно, темно. Сэлли брела вдоль баррикады, посматривая то на черноту леса, то на звезды над головой.

— Звездочка, звездочка, где же ты есть, — она начала напевать детскую песенку, появившуюся на свет в честь первого (хотя кто знает!) прибытия на планету пришельцев из какой-то далекой галактики. — В небе ищу я твой призрачный блеск.

В общей тишине ее голос звучал не к месту. Воздух как будто застыл.

— В небе безоблачном звезд миллион, и лишь тебя не хватает на нем. — Она уже начала ощутимо замерзать, может быть даже немного от страха.

— Сколько же можно скрываться вдали, времени мало уже до зари. — Странно было бродить вокруг живого леса, который якобы пытается выжить род людской со своего территории, и петь ему глупые песенки.

— Звездочка с неба блеснула в глаза, с неба упала большая звезда. — В конце концов, если лес вдруг захочет схарчить надоедину, то она умрет с музыкой, какой никакой.

— Звездочка, в руки тебя я возьму, в небо обратно тебя отнесу. — Сэлли не поверила своим глазам: перед нею открылась узенькая тропинка в чащу, покрытая невразумительным слоем снега.

Приняв приглашение не колеблясь, она пошла вперед, освещая путь фонарем. В глубине леса тишина уже была не мертвая. Какие-то лесные шорохи присутствовали. Наконец в темноте показался огонек, под аккомпанемент собачьего лая Сэлли подошла к дому.

Домик был маленький и аккуратный. И всем своим видом — симпатичный. В волшебном "живом" лесу, намеревающемся сжить людской городишко с этого берега — удивительно. На случай хитрой ловушки Сэлли провела ладонью над деревянным заборчиком, над калиткой. От них веяло "теплом", как будто каждый день калитку открывали чьи-то добрые руки. Такие уж ассоциации пришли к ней.

Дорожка как заколдованная вела к дому. Никто не заблудился бы в лесу. А может, не увидел бы чего-то, чего видеть не стоило. Сэлли вспомнила про рассказы о лесных колдунах. Ну что ж, она вошла во двор. К ней тут же бросился взъерошенный дворовый пес с веселыми глазами. Он лаял и прыгал вокруг, виляя хвостом, пока она стояла там.

Но скоро дверь домика отворилась и на крыльцо вышла женщина с опять таки добрым круглым лицом. Она протянула к Сэлли свои пухлые ручки и с улыбкой пригласила войти. В комнате оказалось тепло и уютно, там пили чай. За столом сидел старик и еще одна женщина, которая была моложе и чем-то похожа на первую. Они тоже приветливо встретили ее. Все в этой семье были очень приятны, а чай необыкновенно вкусным. Но Сэлли все ловила себя на мысли, что не может понять, не спит ли она, оставалось только дальше смотреть "сон".

— Вижу, не местная ты. — Бабушка разглядывала ее с нескрываемым любопытством.

— Говорят, где-то здесь жили люди, да их дом сгорел лет десять назад, — почему-то брякнула девушка, силясь вспомнить, кто это такое ей говорил. Нет, она точно спит, только во сне вспоминается то, что никогда не знал. Неужели она действительно умудрилась прикорнуть под какой-нибудь елкой?

— Нет. Не поверишь, всю жизнь здесь живу. Кроме нас здесь никто не селится, да и ходят редко. Не спокойно жить в лесу, да нам в самый раз.