Кара О'Брайен - Мечта холостяка

• Название: Мечта холостяка
• Автор: Кара О'Брайен
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034522-4, 5-9713-1333-9, 5-9578-3319-3

Нэт Фарадей наслаждался холостяцкой жизнью — и считал брачные узы тяжким бременем.

Энджи Кейдж не желала связывать свое будущее с мужчиной — и намеревалась воспитывать крошечную дочурку в гордом одиночестве.

Однако случайная встреча раз и навсегда изменила их принципы…

И вот уже убежденный холостяк мечтает стать счастливым мужем и отцом, а супернезависимая современная женщина задумывается о «сильном плече»…

Может быть, это сумасшествие?

А может — любовь?..

---

Нельзя сказать, чтобы ему не нравилась такая жизнь. Он никогда не жалел о своем выборе. Но все-таки… Он и сам не понимал, в чем тут дело. Ему казалось, что голубые глаза Энджи смеются над ним.

— Хоть ты и атлет с виду, Фарадей, но в душе ты мечтатель, — подытожил Дэйв. — Может быть, именно поэтому я коротаю с тобой вечера, хотя мне нужно бы сидеть дома с Морин, помогать ей подметать пол, раскладывать по шкафам белье или прибивать полки. — Он не спеша выпрямился и потянулся.

Нэт смотрел на него и думал, как же ему дорог этот дуралей.

— Ты лучше займись с ней любовью.

— И займусь. — Дэйв усмехнулся и погрозил Нэту пальцем. — А тебе слабо затащить в постель бабу, по которой страдаешь.

Нэт провел рукой по волосам.

— Она не из таких.

— Ты что, хочешь сказать, что у нее никудышная фигура?

— О Боже ты мой! Ты когда-нибудь оставишь меня в покое?

Дэйв рассмеялся и сошел с крыльца.

— До скорого, приятель!

Нэт смотрел, как он, ругаясь, ковыляет по двору, делая вид, что пробирается между бутылок как по минному полю, и не мог сдержать улыбки. Вот он и снова остался один.

Интересно, что сейчас делает Энджи? Запрокинув голову и посмотрев на звезды, он уселся поудобнее на стуле и снова начал раскачиваться, грызя фисташки. Теперь можно зайти в дом, включить телевизор и посмотреть новости, а можно просто сидеть здесь, как влюбленный подросток, и мечтать о женщине, которая никогда ему не позвонит. Он с наслаждением грыз соленые фисташки и вспоминал ее крошечную квартирку. Наверное, сейчас она читает, забравшись с ногами на диван, а Лиза спит в углу, в кроватке. Он представил Энджи в голубых пушистых тапочках, с чашкой горячего шоколада. Вот она переворачивает страницу, а он стоит совсем рядом и видит ее тонкие пальцы и изящную шею. Он протер глаза. Бог мой, ну почему у нее такая хорошенькая шейка? И почему она сидит совсем одна в жуткой дыре со спертым воздухом, когда могла бы сидеть вместе с ним и щелкать фисташки? Будь реалистом, Фарадей, подумал он, не следует рисовать себе жизнь Энджи в розовом свете. Его собственная мать растила в одиночку четверых детей — отец бросил их, когда Нэту исполнилось пять лет, — и он ни разу не видел, чтобы она сидела с ногами на диване и попивала какао. Руки у нее были все в мозолях, плечи согнулись, словно она взвалила на них невидимую и непосильную ношу. Несмотря на то что им помогала бабушка, Пенни Фарадей едва удавалось сводить концы с концами. И только-только у них начали выправляться дела, как у нее, сорокапятилетней женщины, обнаружили рак груди. Но грустное лучше не вспоминать.

Нэт увидел, как через аллею, в доме Дэйва, погас свет на кухне, а в спальне задернули занавески. Зазвонил телефон. Нэт вздохнул и поднялся. Опять у кого-то беда с машиной. Но даже кстати: все равно ему сегодня не уснуть.

— Нэт слушает, — отозвался он.

— Нэт? — В трубке звучал нежный женский голос.

Нэт ухватился за дверную ручку и старался не обращать внимания на бешеный стук сердца:

— Да, да. Чем могу быть полезен?

— Это Энджи Кейдж.

На заднем фоне слышались какие-то голоса, звуки, как будто из громкоговорителя. Уж не сломалась ли у нее опять в дороге машина?

— Извини, не хотела тебя беспокоить. — По ее голосу он понял, что она чем-то расстроена. — Я сейчас с Лизой в больнице. Она задыхалась. Теперь ей лучше, но…

— В больнице? Я подъеду через десять минут.

— Я просто… — Она замялась. — Я подумала, не поможешь ли ты мне продать машину. У меня нет медицинского полиса и…

— Не думай сейчас ни о каких счетах, — посоветовал он.

— Да, но, похоже, счет за больницу влетит в несколько тысяч, а… — Она снова запнулась и всхлипнула. — Извини.

Наступила тишина, и он понял, что она глотает слезы. Нэт закрыл трубку рукой и тихо выругался.

— Буду через пять минут, — бросил он. — Вешай трубку.

— Если бы я продала ее в выходные… — начала она.

Нэт уже схватил ключи:

— Ты в отделении неотложной помощи?

— Да, но, если у нее все в порядке, они ее через час выписывают. Ой, Нэт, у нее все пальчики были синие…

У Нэта захолонуло внутри, а потом его обуяла злость и желание немедленно что-нибудь предпринять.

— Я скоро буду, Энджи, — повторил он и повесил трубку.

Святые угодники, подумал он, бросаясь к машине. Слава Богу, у нее хоть ума хватило ему позвонить. Не будет он продавать ее машину. Если он не сможет помочь ей материально, то пусть его повесят. Он за семь минут домчался до больницы и прямиком бросился в отделение неотложной помощи. Окинув беглым взглядом приемную, где на стульях примостились несколько усталого вида людей, Энджи он среди них не заметил.

Нэт уже хотел заглядывать в каждую палату, но тут его увидела регистраторша и подозвала к себе.

— Я ищу Энджи Кейдж, — известил он, и тут отворилась дверь, и вошла Энджи: бледная, распущенные волосы до плеч, на голове обруч. Нэт бросился к ней.

Увидев его, она так обрадовалась, что впервые за весь вечер чуть не расплакалась. Как же ужасно смотреть, рассказывала она, как у Лизы синеют пальчики! Дыхание ребенка превратилось в прерывистое, Энджи казалось, что она ее теряет. Теперь малышка спала. Дыхание ее снова стало легким, на щечках появился румянец, а ноготки на крошечных пальчиках порозовели. Она лежала в маленькой соломенной кроватке с плетеным верхом; рядом валялась кислородная подушка — зловещее напоминание о том ужасе, который пришлось пережить маме с дочкой. Энджи даже не знала, что хуже: смотреть, как доктора суетятся вокруг задыхающейся малышки, или, забрав ее домой, ждать, повторится припадок или нет.

— И давно случился приступ? — спросил Нэт.

— Сразу после ужина.

— А сейчас она себя хорошо чувствует?

Она кивнула:

— Они мне сказали, что с детьми такое иногда случается. У некоторых малышей бывают приступы наподобие астматических, но с годами все проходит.

— Значит, приступ может повториться?

Энджи не могла сказать. И доктора, похоже, тоже не могли. Энджи так потрясло случившееся, что она не задумывалась над тем, превратится ли Лиза в хронического астматика, или произошел единичный приступ, который, быть может, никогда больше не повторится.

— Завтра ее осмотрит педиатр. Вообще-то я не припомню, чтобы она совсем перестала дышать, но, Нэт, как же я испугалась! А что, если бы меня не было рядом? Что, если бы я спала?

Она перевела взгляд на свою прелестную малютку, с ужасом представляя себе, что могло бы случиться.

Нэт постарался придать голосу спокойствие и убедительность:

— Ничего страшного не произошло бы. Приступ рано или поздно прошел бы сам собой. Она ведь не переставала совсем дышать, да?

— Нет.

Он подошел к кроватке и заглянул в нее.

— Много пришлось вынести бедной малышке, — нежно произнес он. — Если бы врачи знали, в какой дыре ты живешь, они не стали бы ее выписывать.

Энджи подошла к раковине и принялась разглядывать фигурную мыльницу.

— Нужно срочно переезжать, — проговорила она. — Из-за близости питейных и пекарных заведений в моей квартире стоит ужасный смрад. Я-то уже принюхалась и не замечаю. А врач меня сразу спросила, есть ли у нас в доме курильщики, и я поняла, что Лиза дышит загазованным и спертым воздухом. — Она смахнула слезинку и обернулась к Нэту. — Извини, что я тебя вызвала.

— Да что там…

Она впервые взглянула на него внимательно и увидела, что он одет не в рабочую робу, а по-домашнему: в чистые джинсы, темно-синюю хлопковую рубашку, из нагрудного кармана которой торчал карандаш, несколько верхних пуговиц расстегнуто. На ногах — удобные поношенные кеды. Первый раз она видела его не за работой, и у нее возникло неприятное чувство, будто она вмешивается в его личную жизнь.

— Не стоило тебе приезжать, — вымолвила она. — А я тут все сидела, рисовала себе разные ужасы, подумала: а не продать ли мне машину, ну и… — Она запнулась. — Кстати, который час?

— Где-то полдвенадцатого.

— О Господи! Извини. Ты, наверное, решил, что я совсем дура.

Он с улыбкой покачал головой:

— Нет, что ты. Я очень рад, что ты мне позвонила.

Но ее мучила совесть. Мало ей проблем с Лизой, так она еще и втянула сюда Нэта. Она хотела еще раз извиниться, но тут отворилась дверь и вошла женщина-врач. С легким удивлением взглянув на Нэта, она склонилась над маленькой пациенткой.

— Ну, как у нас дела? — просюсюкала она и начала осматривать Лизу. Лиза проснулась и заплакала. Врач передала ее Энджи; она тут же успокоилась и молчала все время, пока доктор слушала ее стетоскопом.

Наконец врач сняла стетоскоп и улыбнулась Энджи:

— Все в порядке, ее можно забирать домой. Мы вас предупредили о вреде пассивного курения. Да, а завтра вам нужно сдать анализы и показаться педиатру. Если приступ повторится, немедленно привозите ее к нам или вызывайте «скорую помощь». Всегда лучше перестраховаться, согласны? Дочка у вас чудесная. А это ее папочка? — спросила она, обернувшись к Нэту. — Я доктор Мустафа.